4、莳花馆 ...
-
夜，
弄花巷。
云水站在夜风中，有些惆怅。
她拢了拢本来要收拾却慌忙带出的那些衣衫，感受到还有那个装着这些年积蓄的锦盒在胸口，硬邦邦的，硌得发疼，却一下子心安下来。夜风微凉，她抱紧这团衣物，跟丫鬟道，“走罢。”
丫鬟嗯了一声，跟着云水缓步走向莳花馆。
“你唤何名，我竟不认得你。”云水边走边侧脸问。
“若儿。”若儿应声，“云水姑娘不认得我？也是，我寻常跟着一柳姑娘，她平日不爱出门，我也不若琴儿，能常跟她出入。”
行至莳花馆匾额下，里头灯火通明，一派富贵景象，看得她们二人，不必守门的杂役传话，莳花馆鸨母的婢女烟柳，便缓缓出来相迎。
“见过云水姑娘。”烟柳软软行礼，轻柔道，“我家妈妈已在内静候，还请姑娘随我来。”
跟着她走，转至回廊，此处处处张灯结彩，繁华通丽，比之相思楼云泥差别。
云水方问，“姐姐怎知晓我会来？”
烟柳笑笑，“不敢当这声姐姐，叫我烟柳即可。”抬手撩起装点得垂落的锦纱，容她二人行过，道：“是玉秀姑娘。”，她边走边继续，“玉秀姑娘得知相思楼生变，便告知妈妈，令我在门外恭候。”
“她呀。”云水弯起两道眉毛，行步都轻快许多。
又不过些步，到的一处，上书，知世堂。
“此乃知世堂，妈妈平日便在此处安排事宜。”烟柳介绍，又跟门前静立的婢女耳语两句，婢女即入内传音，不过片刻，便出来迎接。
入内，香气氤氲，却是檀香，中正清和，云水心中称奇，里处，已有两道熟悉的身影立在其中，正中的贵妃榻上，懒懒的倚着一道芙蓉影，披帛淡金，衣衫软黄。
云水二人施礼。
“你家相思楼突然遭此大变，我已知晓，也是十分痛惜你家妈妈。”莳花馆的主人说的一口吴侬软语，单刀直入道，“不过你既有了卖身契在手，又何必重入这门当呢。”
“妈妈说笑了。”云水盈盈答，“这卖身契在手又是如何，官处已有印记，若是逃了，怕是要被抓起来的。”
鸨母听奇，“你竟然知晓？”
余光里，另两个来自相思楼的妓女亦是惊怪，她便一笑，“看来云水姑娘出身不凡啊！是我小看了！”
这般事宜，可没几个当鸨母的会同手里的姑娘讲。
“说不上什么不凡，不过先父曾是乡野一小官……”云水语气一凝，不再续谈，盈盈一拜，“还望妈妈行个便利，收我入门下吧！”
“我莳花馆庙小，姑娘入我这门，着实委屈了！”
鸨母笑得艳丽，却并不松口。
云水又施一礼，“小女……”声音甜甜的，“按先时规矩，愿意将恩客打赏之钱财，分妈妈一半。”
先时的规矩其实是六成的，她隐了一成去。
鸨母摆手，“姑娘客气了，不是我不想收容姑娘！”她故作难色，“实在是前阵子进的人太多，你看，你的两位姐妹我都收留不了呢！”
云水向两个惊讶看着她的姐妹一笑，冲鸨母伸手，比了个六。
鸨母还要惺惺作态，云水直视，遗憾道：“若是妈妈还是不肯，小女只能去寻别处了。”
许久没回过神的若儿此时机灵，声音清脆说：“我们家云水姑娘生的花容月貌，又是经过风月懂得场面的，一直是我们相思楼的活招牌，妈妈若是放过，可在没处寻另一个！”她撒了下帕子，形貌娇嗔。
鸨母张口，“啊，那我可真是有眼不识了！”终于翻身下塌，要拉云水的手。
云水又施礼避过，道：“妈妈！云水可当不得！”
鸨母笑笑，挽留道：“妈妈我年迈！糊涂了！竟记不得有一处最大！最好的厢房空着，原是拿来招待贵客的，不若给了我们云水姑娘，你看可好呀？”
云水抬眼看了她满头乌发，只笑道：“那自是好的，不过……”
“不过什么？”
“不过，那两位姐妹，云水也希望能一同为伴。”
二楼厢房。
“我那位姐妹已住下了？”
“你说的可是真的？”
玉秀欣喜，扯着衣裙，在自己的厢房内连连踱步。
“自然是真的！”
门外熟悉的声音传来。
“姐姐可容我进来？我是云水！”
“快进！快进！”
见到熟悉的面容，玉秀不由一把拥她入怀，眼泪涟涟。
“听闻老妈妈死了，是真的吗？”
云水亦是红了眼眶，“是真的。”
玉秀叹了口气，抚着云水的发丝，担忧道，“那你可还好吗？有没有受伤？”
“没呢！好好的！”云水泯泪一笑，推开她，在原地盈盈转了一圈，“你看我如何？”
“还是那个古灵精怪的小丫头！”玉秀转忧为喜，点点她脑袋。
“不过也好，我们两个又在一处了。”玉秀转笑，“啊”了一声，拍手道：“你刚来，怕是也规整不了什么给你，你可带了什么来？”
“有两三件衣裳吧，也没带什么，赶的匆忙，大火全烧光了。”云水挠挠头。
“那脂粉首饰可全没啦？”
“大约是吧。”云水缩了缩脑袋。
“唉！”玉秀跺脚，
“金蝶！——”她叫。
一个扎着双丫髻的小女孩走上前来。
“我记着我有几罐新得的面脂，还未曾开封是吗？”
“都给我拿来！”
打发丫鬟去拿了，玉秀又到自己的梳妆台翻翻捡捡：
“这个，这个我也没怎么用过。”
“还有这个！这个也挺好！”
“这玉兰簪挺清秀的，”
她拿着在云水面上比一比，满意点头，“果然很适合你，你也拿去。”
“还有这个、这个。”
“不用啦，太多了。”云水站在一旁苦笑，“我也用不来那么多，你知道的。”
玉秀看她一眼，看着面前零零总总的铺了一台面，勉强道：“好吧，那便就这些吧。”
玉秀拿了布亲手裹了给云水身边跟的若儿。
又道：“衣裳也要拿些，你那两三件，哪够得穿！”
“不必了吧，”云水拦她伸向衣笼的手，“妈妈应当会给我做的，况姐姐身量与我不同，给了我也穿不成的呀。”
玉秀撇嘴，悄悄凑在云水耳畔说：“天下鸨母一个样，抠得紧呢，能给你做什么好的，我给你拿几匹好料，你回头叫若儿去找张裁缝给你裁几身。”
又拍了她脑袋，“别跟我假客气，我又不是别个！”
收拾了这些那些的，若儿跑了好几趟方把这些玉秀给的搬干净了。
玉秀松了口气，望望窗外天色，星辰点点坠在天上。
“晚了，你要不要就歇在我处。”她问，脸上挂着“你敢说不？”的神色。
云水比着书生的样做了个揖：“姑娘相邀，那小生可就恭敬不如从命了。”还压低了嗓音。
玉秀要挠，云水又躲，打闹了好一阵，才端来脸盆净手洁脸。
两人躺在床上，神采奕奕的，说了半宿的私话，还越说越来劲，直到天都要泛鱼肚白了，才没了声，睡了。
第二日，两人可都困得不行，快到饭时才懒懒起来。
就这样安稳过了两日，拜会过几个大姑娘，又收拾了一下房卧，出去置了几身衣裳，鸨母的信也到了：
“帖子都散出去了，过两日姑娘就该迎客了。”
烟柳行过礼，“妈妈叫我来知会姑娘一声，献艺的曲目，可要紧着做些准备。”
云水正起了身梳妆，闻言一愣，这两日的轻松一下子褪去了，“嗯，我知晓了。谢姐姐告会。”她笑的礼貌。
烟柳退步离开，遇见正来找云水的玉秀。
“玉秀姑娘。”她施礼。
玉秀还未醒全，随意地点点头，看她抬脸，睡意散了个干净，“烟柳？”
一诧，回过神来。
“噢，没事。”
到了云水房内，玉秀掩上门，方道：“就这般草草的给你挂牌。听说还是跟别几个一起办的。”她叹了口气，“按我说，你怎的也该单独有个席面什么的……真是。”
云水安抚她，“也没什么的，要有办还麻烦呢，还要应付那么些个客人。”
玉秀看她一眼，又叹：“应不应付还是小事，这可关乎到你以后在楼里的待遇！”她走到梳妆台，扯了把椅子，还叹：“可惜我来这儿日子也不长，不然也帮你挣口气了。”
云水没挂心，一边点了新置的大红胭脂，转了话题：“姐姐，我们今儿去哪？”
这两日，玉秀跟云水都出门置办物事，逛逛街。
“去哪儿呀，不去了！”
云水挂着碧蓝耳坠的手一停，回过头看她，“怎么了姐姐，这么大气？”
“你呀！就是傻！”玉秀看看周围，不忿道：“你看看这是什么房间，可合衬你？”
云水的房间是莳花馆最偏僻的几间之一，什么最大最好的，不过一番戏言，安排时也不过叫烟柳说了句“妈妈糊涂了，记岔了”便抹了过去，这房在走廊最是阴深的尽头，相比别间看，确实窄窄小小。玉秀的在登上楼梯的显眼处，一间比得她三间大小，自然嫌弃的。
可她看了一周，却觉得处处繁华通丽，虽不如玉秀那间宽敞明亮，比起相思楼的，也是好上不少。
实在是莳花馆有钱呀。
她点点头，赞叹：“很好呢！”
玉秀不敢置信地看着她，瞪大了眼睛，“你看看，这那么小！就放得下几样东西，连个过路的空都没有，怎么住人哪？”
她指了指只放得下一床一梳妆台和一箱衣笼的房间。
“我看你原先相思楼的那间都比这大！”
云水笑，“可那又没这雕花，你看，这还有锦缎绕梁呢！”
她指着精致的窗扇，又指了指四周绕着的彩缎。这都是相思楼没有的。
“这有什么，这儿间间都有的。”玉秀没笑，“若是连几匹缎子都没有，我倒是要怀疑怀疑是不是给你配了间柴房！”
说罢，又坐下身来，扯她的手，“你那衣服做了吗？体量量好了吗？有没有说几时好？”
“量了量了！”云水盖上她的手，“放心放心！”
“你那若儿呢？”玉秀问，“从相思楼跟你来那个。”
“好像去跟几个丫鬟耍叶子戏去了。”云水没在意。
“也好，拉拢拉拢关系，不过你可看紧了，别给人家卖了都不知道。”
“哪儿那么夸张。”云水龇牙咧嘴。
“你就敷衍吧！”
玉秀抱臂郁闷片刻，又忍不住说她：“你呀你，我才走了月余，你怎么这懦弱的性子更厉害了！”
“我哪懦弱了？”
“你哪不软弱啊，要争！要争！知道不！”玉秀气急，“你这待遇，连个丫鬟都对你不上心！过两日都要挂牌了，不用收拾的么？”
“烟柳也才来说的，若儿怕是还不知道吧。”
“才来通知的么？我以为你早就商定了日子，感情妈妈压根没把你当回事？”
云水苦笑，“别着急嘛！又不是什么大事。”
“不是什么大事？你要跟楼里的人处好关系的你知不知道，平时有什么事人家才同你告诉一声，你这样不受妈妈看重，你怎么跟这堆莺莺燕燕相处，都是逢高踩低你不知道么？
你还要不要接客的，回头什么事都被蒙在鼓里，你就知道错了！傻不傻呀！傻不傻！”
玉秀恨铁不成钢，“我倒是想帮你争呢！”
她重重的“唉”了一声，“这两日我去找妈妈给你换房，她一张口就堵我，说你都没跟她讲，你没跟她讲，那我怎么帮你争呢！”
“何况就是我成了，我也不能帮你一辈子呀！”
“你要学着自己争！不说多能耐，好歹也别给人欺负了去！”
云水抓了个重点：“你去找妈妈了？”
“去了呀！”玉秀咬牙。
云水急了，“初来乍到的，也不是什么大事就忍了嘛，人家还以为我多计较！”
“忍？”玉秀气了，包臂冷笑。
“不然呢，何况你说了不也没用嘛！”云水口不择言。
玉秀一愣，“是啊，我说了也没用！反正你自个就爱在这偏僻的房间呆着，我管得着么我！
我还就等着看你有几个客人上你门！那么偏僻，走没两步就给前边儿的猫啊狗啊截了客，门庭冷落，到时候给那些个看人下菜碟儿……哼！”
她转身就走，临了放句话：
“回头丫鬟的月例都发不起！饭都没得吃可别找我哭！”
花楼里的姑娘丫鬟，虽说卖身契还是一同押在鸨母那儿的，但姑娘楼里多少还能发点零花，这丫鬟的月例确实要姑娘挣来的，也是为的丫鬟替姑娘打算，也是为的让姑娘尽力赚钱。
这也是云水和玉秀都没养那么多丫鬟的原因，虽说花魁的排场不那么够，好歹一月也能少待几个客人，只有出大席面的时候，才会跟老妈妈借几个使唤。
玉秀摔了门就走，过不一会又回过头开门来讲：
“你可别忘了，你这刚来，就草草的挂了个牌子，连个单独席面都没有！谁知道你云水在此处啊，老客都不知道！还能指望新的？”
云水坐在梳妆凳上，虽不服气，却也不得不觉得她说的有理。
许久，才叹了口气。
这妈妈，真是个厉害的，一来就给个下马威，专等我去求她呢。
于是把浓颜色的胭脂给洗了，碧蓝的耳坠子摘了，重新画了个极是温婉的眉目，又涂了个柔柔的胭脂，别了纯白的珍珠在耳朵上，向镜中一瞧，是个听话的样子。
还是去找她吧。
总不能连丫鬟都养不起了。
作者有话说
第4章 莳花馆
