《大理寺少卿》上弦月儿

28、红叶镇（四） 死囚张然

　　听完妇人的遭遇，季白沉默了片刻后，转头无奈的对萧政三人道：“看来这假我们是休不成了。”
　　萧政了然一笑，封玄奕无所谓的耸了耸肩，稚儿则一脸义愤填膺的表示，一定要惩治那个庞家和糊涂县令，还妇人一家一个公道。
　　“这位大姐，你现在马上回去收拾一下，我们用过午饭后就一道启程，前去长乐县。”季白对妇人说。
　　“谢谢大人愿意替民妇一家伸冤，谢谢！”刘氏感激涕零的跪谢，对季白连连磕头。
　　季白连忙让她起身，并虚扶了她一把，刘氏站起身，向季白四人行了一礼后，抹着眼泪离开了。
　　用完午饭后，季白等人向客栈的胖掌柜辞了行，坐上刚雇来的马车，一路前往长乐县。
　　“哑巴妇人”也换了身装扮，一改原本蓬头垢面的乞丐模样，摇身一变成为一位清雅端淑的妇人，倒是让众人眼前一亮。
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　　未时刚过，季白一行人已然来到长乐县。
　　找了一家悦来客栈住下，季白对封玄奕道：“红叶镇的杀手已死，庞家必定还会派人对刘氏下手，你还是飞鸽传书去京城，派几个人来暗中保护她吧。”
　　封玄奕点头，“我马上去办。”
　　萧政：“我们下一步该做什么？去长乐县县衙吗？”
　　季白：“封玄奕和稚儿，你们去暗中调查一下庞家，以及小虎的情况。我和王爷去县衙，了解一下张然的案子。”
　　封玄奕和稚儿领命而去。
　　萧政：“你让他们俩去调查庞家，莫非你不相信刘氏所言？”
　　季白：“并非不信她，只是所有的案件都要求有真凭实据，不能听信某一个人的片面之词，即使她在这个案子中属于受害者的一方。”
　　萧政赞同的点了点头。
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　　长乐县县衙
　　留着一把山羊胡子，瘦猴儿似的县令领着弓腰驼背的县丞跪在县衙大堂上，对着面前的两个年轻人磕头行礼。
　　“长乐县县令卜会旺携县丞郑经，参加右少卿季大人！”
　　季白眉心直跳，不会忘？正经？这两人的名字可真够奇葩的。
　　“卜县令请起，没想到我们这么快就又见面了。”季白似笑非笑的说道。
　　“正是，正是。”卜会旺起身，谄笑着将季白二人迎入后堂，请二人坐下，并让丫鬟奉上茶水。
　　“不用麻烦了，卜大人。”季白伸手阻止，正色道：“本官这次是为了一件凶杀案而来，特来见卜大人了解一下案情。”
　　“敢问季大人是哪件案子？”卜会旺拱手问道。
　　“张然杀人的案子。”季白直截了当的说道。
　　季白刚说完，就发现卜会旺脸上的表情瞬间僵了僵，他暗自勾了勾唇。
　　不等卜会旺开口，季白继续道：“本官想见一见这个张然，不知卜大人能否带路？”
　　卜会旺额头上冒出了一层冷汗，俗话说“官高一级压死人”，更何况季白比他官高了三级，他心里再不情愿，也不敢违抗季白的命令。
　　季白二人随着卜县令来到县衙死牢，在一间牢房门前停了下来。
　　牢房里阴暗潮湿，充斥着一股腐败的气味。在牢房一角的破草席上，一个全身脏污，蓬头垢面的瘦弱男子正蜷缩着身子，背对着牢房门躺在那里。
　　“张然，大理寺的季大人有话要问你，还不起身拜见！”卜县令厉声喝道。
　　睡在草席上的男子听见声音后，晃悠悠的坐起身，不发一语，表情麻木的看着牢房外的几人。
　　卜县令来气，刚想继续呵斥他几句，却被季白伸手阻止。
　　“卜大人，你下去忙吧，本官想单独问张然几句话。”
　　卜县令面上现出迟疑之色，但又不敢违拗季白，只得唯唯诺诺的带着手下人退出了牢房。
　　牢头将牢房的门打开，季白和萧政二人一前一后的走了进去。
　　“张然，我二人是京城大理寺的官员。”季白说着，从衣袖中掏出自己的官牌给男子看，“现在四下无人，你有什么冤屈尽管和我们说。”
　　张然看见那块大理寺的官牌，眼中光芒乍现，但下一瞬却又恢复了黯淡。
　　“多谢大人的好意，但草民没有任何冤屈，人的确是草民杀的。”张然漠然道。
　　季白盯着他看了片刻，随即淡然一笑，“有人拿你的妻子威胁你，说你的妻子在他们的手上，如果不想她死，就老老实实的招供，是吗？”
　　张然脸上现出惊讶之色，转头看向季白，脱口而出道：“你怎么知道？”
　　季白笑而不语，萧政替他道：“他们是骗你的，你的妻子两次逃离他们的魔掌，她现在在长乐县的客栈里，我们已经派了人保护她，她现在很安全。”
　　季白又拿出一个手镯来，问张然，“你应当认识这个手镯吧，这是你妻子交于我们的信物。”
　　张然伸出颤抖的手接过那只手镯，顿时泪如泉涌，把手镯按在胸口放声痛哭起来。哭了片刻后，他连忙跪着爬到季白身前，磕头道：“大人，草民冤枉，草民没有杀人啊！求大人替草民做主！”
　　“你先起来，和我们说一下案子的详情，我才好尽快展开调查。”季白温声说道。
　　张然点了点头，抹了把脸上的泪水，开始诉说起他的遭遇来。
　　三个月前，张然夫妇为找寻丢失的儿子小虎来到长乐县，却没有发现任何有关小虎的消息。就在两人失望的想要离开长乐县去别的地方寻找时，却无意间看见小虎被一个中年男子拉着，进了一家茶楼里。
　　夫妇两人又惊又喜，虽然那个孩子的穿着打扮，像是个富贵人家的少爷，但小虎是他们的儿子，身为父母是不可能认错自己的孩子的。两人跟着进了茶楼，见小虎和那个中年男子坐在二楼靠窗的桌子旁，中年男人还给小虎点了几盘不同的糕点，他对小虎的态度很是殷勤，像是仆人在伺候自己的主子。
　　张然夫妇走到两人面前，流着泪喊了儿子一声，小虎见是他们，顿时哭喊着叫爹娘，从椅子上跳下来就要朝张然夫妇跑过去，却被中年男子一把抱住，勒着腰不准他跑。张然上前抢夺儿子，在双方推搡的过程中，那中年男子脚下一个不稳，直直朝后栽去，后脑勺磕到了桌角上，当场晕了过去。不知是谁报了官，还未等张然反应过来，就被县衙的人给带走了，说他杀了人，小虎也被庞家的人给抱了回去。
　　听到这里，季白问：“那个中年男人是庞家的下人吗？”
　　张然回道：“是庞家的管家庞春。”
　　季白：“你刚才说，庞春被你推了一下，后脑勺撞到了桌角上，你认为他只是晕过去了，而不是死了，你怎么能确定这一点呢？”
　　张然：“他当时躺在地上，后脑勺上全是血，草民当时吓坏了，以为自己失手杀了人，可是草民伸手探过他的鼻息，他还有气，后来县衙的人将他抬走的时候，草民分明看见他的手指头还动了几下。因此，草民敢肯定，庞春当时只是晕了过去，而没有死。”
　　季白点了点头，对张然道：“我会尽力调查此事，你且在牢中耐心等些日子，待我查明真相，定会还你一个清白。”
　　张然哽咽叩谢。
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　　悦来客栈
　　季白和萧政回到客栈时，封玄奕和稚儿正坐在房间里喝茶，吃点心。
　　季白见桌子上放着一包栗子酥，金黄油亮，上面还点缀着一些黑芝麻，看起来十分诱人。
　　季白自己拿了一个，又捏了一个递给萧政，他尝了一口酥脆的栗子酥，问封玄奕二人调查的如何。
　　封玄奕：“经我俩明察暗访，刘氏并没有说谎，那庞家家主庞元家底殷实，富甲一方，有个伯父在京城里做官。此人是个地痞恶霸，仗着财势为祸乡邻，长乐县的百姓都对他深恶痛绝。也许是坏事做多了，遭到了报应，虽然家里妻妾成群，但庞元年近四十，膝下却无一儿半女。”
　　稚儿插话道：“十年前，庞元曾经有过一个儿子的，但那个孩子六岁时，不小心跌入荷花池里淹死了，从那以后，庞元就真的断子绝孙了。一年前，他从拐子手里买来了小虎。可巧的是，小虎竟然和他原来的那个儿子长得颇为相像，庞元高兴坏了，认为小虎是他死去儿子的投胎转世，因此他对小虎特别看重，把他当成了自己的亲儿子一般。”
　　“难怪他千方百计的想要致张然夫妇于死地，原来是因为这个。”萧政了然。
　　“即便他再怎么想念儿子，也不能把别人的孩子抢过来算成自己的吧，谁家的孩子不是父母的心肝宝贝？”稚儿愤愤然道。
　　“那下一步我们要怎么做？”封玄奕请示季白。
　　“开棺验尸。”季白咽下最后一口栗子酥，喝了口茶润了润喉咙，接着说：“只是庞春已经死了三个月，尸体早已白骨化，恐怕验起来会比较麻烦一些。”