24、23 ...
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因为关心香家姐弟，万青玉一夜未眠，坐在窗前直到天明。她不知道，就在隔壁，有人也做了同她一样的事情。
第二天，万青玉在房门口与朱清晓见面，两人都顶着重重的黑眼圈，眼底布满血丝。他们也没说话，折腾完朱清晓的脸，就默默地走向厨房。
万青玉耸着肩膀走在前面，她不若朱清晓般是练武之人身强体健，即便一宿不睡也依旧精神抖擞。腰酸背疼、脚步虚浮，身上只要一有大动作骨头就咯吱作响是她现下的写照。
摸着扶手，万青玉一步一步地下着台阶，动作十分小心，也十分慢。朱清晓在她后面也没有抱怨，只是就着她的速度，也慢慢地下楼。
全怪店小二太勤快，大清早的就拖了地板，即使万青玉再怎么小心翼翼，也还是因为眼里朦胧看漏了脚底的一滩水渍。
就在她脚已向前踢，整个人即将往后倒之际，朱清晓眼疾手快提住她的手臂，也不巧顺势带她入怀：“小心点！”
“嗯。”万青玉正值精神萎靡，也懒得说话，她只应了一声就慢吞吞地退出朱清晓的怀抱，再慢吞吞地向前走。
朱清晓却停住步，看着她的背影，目光深沉，欲言又止。
最终，他还是没有做声。
到了厨房，果然，昨晚熬的牛肉汤又没了。但是这回，却是连纸笺也没有。
朱清晓与万青玉深深对望一眼，万青玉还是无精打采，朱清晓却是注意力愈发集中，连腰板也挺得更直了。
昨晚的汤万青玉是按以前在金陵时的手法熬的，没有多放盐，只要是味觉正常的人喝了都会说好的。显然，那采花贼的味觉正常。
每当采花贼下手之前，他都会在下手目标做的菜旁边留下纸笺，品头论足，指出缺点。
如果受害者没有改进也就罢了，但偏偏开始大伙都不晓得这是采花贼所为，只以为是从哪里来了个古怪偷食贼，光窃隔夜的饭也就罢，他还品评菜色。不过，纸笺上指出的缺点也都是事实。做菜的，哪个不希望自己的手艺好？于是，就按着纸笺上说的改呗。
改进，再改进。终于手艺没得挑了，纸笺没了，人也没了。
一人两人出事，没人注意；三人四人出事，人们以为是巧合；五人六人出事，满城风雨了……
朱清晓和万青玉商量之后，决定用引蛇出洞的方法，让万青玉当饵引出采花贼，再由朱清晓一网打尽。
早餐是青椒肉丝面，初夏的青椒还未完全成熟带着些许的甜，在早市买的猪肉切成均匀的细条，一碗面条摆在桌上光闻起来就令人食指大动。
可惜暴殄天物，朱清晓只吃了半碗就不动筷子了，而万青玉则根本没吃，她把碗往前一推就趴在桌上睡着了。
朱清晓盯着她片刻，而后叹了口气，将大红的外套脱下披在她的身上，缓缓走上了楼。
一炷香的时间过后，朱清晓披着新外套再度下楼，连同他原来的外套，万青玉已经不见踪影。
客栈的大门紧锁，掌柜和小二分别趴在柜台和门口一动也不动。
作者有话说
第24章 23
