8、第八章 曾经的誓言 ...
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阿慕假装镇定，有条不紊地安排着，刻意忽视了那些带有探究意味的目光。直到夜深人静之时，她才窝在被窝里瑟瑟发抖。她也不确定，接下来等待自己的是什么。
翌日，太阳高照。阿慕罕见地没有起床。
淡竹和墨梅二人听不见动静，面面相觑。阿慕的起床气不是一般的重。这两个多月阿慕都会自己起来。如今这种状况，她们还是不敢轻易去唤醒小姐。
最后，淡竹无声地示意墨梅，让她看好小姐，随时准备伺候着。而她匆匆忙忙地去找林妈妈。
不到半刻钟，林妈妈出现在阿慕房内，身后跟着淡竹。墨梅见到林妈妈就像见到了救星。往常，就算小姐的起床气再大，在林妈妈的诱哄下，总能很快消气。
林妈妈放轻脚步，一步一步走向拔步床。
阿慕早醒了，只是不想面对。所以，阿慕宁肯自欺欺人地窝在床上。如今，林妈妈的脚步声一步一步靠近，她的心跳也扑通扑通跳得厉害。
林妈妈轻拍阿慕的手唤道：“小姐，该起了。夫人那边还等着你一起吃早餐呢。”
阿慕在被窝里扭了扭，最后还是起来了。她转过身，大眼睛对上林妈妈的眼，看到的是欣慰而不是怀疑和鄙夷。阿慕的鼻头微酸，连忙爬起来，接过淡竹早就拧好的帕子擦脸。
阿慕一脚踏进娘亲屋里时，耳边便响起娘亲的取笑声：“昨儿个阿慕还小大人一般，今儿个就睡懒觉了。真真是小孩子，说变就变。”
阿慕不好意思地走到娘身边，撒娇：“娘······”尾音长长，带着孩童独有的黏糯味。
用完餐，阿慕陪着娘亲逛花园时，开始走神。
天底下，大概只有父母才会无条件地信任你，宠爱你罢。哪怕之前，向麟柯再如何恋慕于她，最后不还是让她一个人苦苦等了十二年。整整十二年，杳无音讯。
向麟柯临走时的承诺，还印在她的耳边。而今却已经是物是人非了。她尚且记得，向老太太辞世后，向麟柯意志消沉。是她悉心照料，将他一点一点带到阳光底下。是她用自己的劳力，换取银钱，供他上京赴考。
她守在一边，卸尽荆钗，身着最粗糙的布裙，用长了茧的手替他研墨，看他苦读。每每这个时候，向麟柯就会对她笑，笑得意气风发，笑得动魄人心。他总说：“阿慕，等我金榜题名，定然骑着高头大马，叫八抬大轿，娶你过门。我向麟柯定然不会辜负江家阿慕。”
那个时候，她是怎么回答的？记不太清了。他们说过太多太多的话。唯一清晰的就是，她肯定是笑着的，满足的笑。任凭生活如何折腾，这个时候的她觉得，世上再也没有比她更幸福的女子了。然后，她也给了向麟柯一个承诺：阿慕这一生，都为你守候，麟柯哥哥我会等你回来。
可是，可是······
阿慕下手渐重，生生将花园里唯一一朵并蒂的牡丹花掐断了。并蒂的牡丹少见，故此闵琼特别喜欢这盆牡丹。她喜欢这种生机勃勃、欣欣向荣的感觉。
喜欢花却没有必要为了这一盆花去指责阿慕，闵琼只是可惜地看了两眼。随伺的丹菊却带着指责的口气道：“小姐怎么可以折了这盆花？这可是夫人最喜欢的一盆牡丹了！”
闵琼微微皱眉：“好了，不过是一盆花，值得你这般大呼小叫的？”
阿慕回过神，明眸顾盼，落在丹菊身上的目光却没那么温和。娘还是太和善了，以至于底下的丫头胆子越来越肥。
丹菊先被闵琼呵斥，后被阿慕不悦地瞪了一眼，立时抖索了一下。
闵琼没有在意丹菊的不敬，接过阿慕手里的牡丹花，轻嗅。牡丹还未大开，花骨朵儿才刚刚展开一点，正是诱人窥看的时候。此时的花香自然不盛。
阿幕知道，娘亲不过是喜欢一切不同寻常的事物罢了，故此也没有太在意。当下还兴致勃勃道：“不知道这牡丹花瓣是不是可以泡茶喝。”
闵琼笑了，提着牡丹花，轻敲阿慕的额头。晨间的露珠从花朵里滑落，滴在阿慕脸上，冰凉冰凉。闵琼赶紧扯了帕子，替她擦拭。擦着擦着，闵琼看着阿慕明亮的眸眼，乐了。
夜里，听兰当值。丹菊回到房内，沉沉地呼了一口气。
不多时，有人轻轻叩门：“姐姐，你在吗？”。丹菊对着铜镜，分辨出是冬雪，忙道：“快进来吧。怎么还敲起门来了呢？”
冬雪顺势推开房门，先入眼的是正在对镜梳头的丹菊。冬雪咧开嘴角，笑道：“姐姐那么美，难道就是天天照镜子照出来的？”
丹菊对着镜子白了冬雪一眼：“就你嘴贫。说吧，今儿找我什么事？”
冬雪接过丹菊手上的木梳，替她梳头的时候试探地问：“听说，夫人最喜欢的那盆牡丹被小姐掐了？”
提起这茬，丹菊就来气。她推开冬雪的手，站起身从镜子面前走开。转而走向窗前，低低道：“她是小姐，夫人自然不会责怪于她。倘若是我们，不拘是谁，碰落了一片叶子也是要被骂的。”
冬雪挠了挠头：“不至于吧。夫人挺和善的啊。”
丹菊瞥了她一眼道：“你是我亲妹妹，我难道还会骗你不成？”
冬雪忙道：“怎么会，姐姐待我最好了。只是，咱们毕竟是江家的奴才，自然是主母说什么就做什么。”丹菊没有回答，望着窗外，眼神晦涩不明。
冬雪在丹菊房里待了一会儿，就回自己的住所去了。临走时，还不忘提醒姐姐，她一直让打听的消息：“今儿下午，老爷身边的洗砚吩咐，让茶房准备好招待用的好茶，说是这两天会宴请县令大人呢。”
丹菊闻言，眼睛一亮，捏了捏冬雪的手道：“我知道了。姐姐就知道，妹妹是能干的。”冬雪腼腆地笑了。
说来，江家毕竟经商，与官府打交道也不少，却从来没有宴请过县令。一来县令洪成贤不喜商户，二来洪县令却是实打实的青天老爷。也正是因为他的正直，才导致他多年来没有出彩的政绩，任期五年终不得升迁。今年是第二轮任期的第一年。
因学堂一事，洪县令深觉自己对商户人家太过偏见。几番交谈，洪县令都想将江智渊视为知己。得知江智渊的夫人乃是名门闵家之后，对他更是顺眼起来。诚然，商户重利，却也不乏重义之辈。
因为没有女客，闵琼带着阿慕拜见了洪县令后，便回到了自己院子里头。而那一厢，江智渊与洪县令兴致正好，到最后都喝得有些高。一顿晚饭下来，只有李先生是清醒的。
管家将洪县令和李先生送出门外，折回来便看见自家老爷歪坐在厅内，双眼紧闭。他连忙唤来洗砚，两人一起将老爷架起，送回东院。
闵琼猜到他们可能会喝多，早就备好了醒酒汤。只是没想到他们三人能喝成这样醉，连忙吩咐听兰几个帮忙。东院一时忙起来。
不一会儿，丹菊就送上醒酒汤。闵琼接过汤水，一点一点喂到江智渊嘴里。喂了几口，听兰也将热水端来了。丹菊顺手将热水里的帕自子拧得半干，递给闵琼。
一通忙下来，闵琼也累了。她早褪了头饰，现在换上寝衣，旋即吩咐她们都下去歇着。
日子不咸不淡，就这么到了十月。十月金秋，是丰收的季节。
徐良凭着一己之力，将江家的丝绸送到了京城以及各个富庶之地。江家生意上升了一个层次。而江智渊自己监工的临江学堂，也在这个月正式启用了。
开堂第一天，洪县令在县衙贴了红榜告示：江氏家主江智渊，慷慨义资县兴学。特嘉，免江岁算。别，凡五至十五未开蒙之众，于临江学进学开蒙，无须收束修。
围观的人很多，真正进学的人很少。第一天，李先生就教了两个学生：一个是江百慕，另一个是向麟柯。
向麟柯的祖母向老太太时常犯病，向麟柯实在放心不下，听说了临江学堂一事，当下就告知望澜书院的院长自己想要照顾祖母的意愿。
院长得知临江县新设的学堂的先生是他的爱徒李央，他对李央的学识很有信心。便同意了向麟柯回去的想法。只不过，保留了向麟柯的学籍。李央曾修书与他，临江县兴办学堂，最终目的也是为了让更多的人得到教导，进入书院学习。没有道理为了照顾家人而抛弃这一层学籍身份。
正值农忙时节，大家瞅瞅热闹。热闹瞅过了，便纷纷忙去了。
直到农忙过了，十一月时，学堂才陆陆续续进了一些学生。
阿慕与向麟柯在学堂当了一个月彼此的同窗。一开始，向麟柯对阿慕说：“慕妹妹，先生授课，你若是不明白可以问我。”后来，李先生频频表示，江家阿慕实乃神童。但凡他讲授过的课文，阿慕总能很快掌握。一时，阿慕名声大兆。
阿慕本人却很头痛。亏得她多历了一世，那些个文章她明明都有印象，要背下来却要花不少功夫。现在还只是千字文这样的启蒙书籍，倘若换成四书五经这类的书，她就要抱头痛哭了。
怎么一点优势也没有呢？那这样她要如何避免前世的悲剧发生？阿慕大概忘记了，她是女儿身，本就不需要考取功名。
作者有话说
第8章 第八章 曾经的誓言
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