1、棺材船一 这是一 ...
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这是一艘从查尔斯星驶向边界放逐星的飞船，通常被称作“棺材船”，船舱里满是一层层的板子，里面挨挨挤挤地躺满了将被放逐的罪人。
这是出航的第一天。
本森·迪克被夹在上下两层夹板间，两只手腕被特殊的金属手铐锁在一起，还和旁边的兽人绑连。空间异常逼仄，连翻个身都做不到。
飞船已经进入虫洞，在空间波下微微摇动，这点晃动对体质强悍的兽人来说不算什么，对不适应星际航行的孱弱的人类来说则可能会产生头晕恶心的不适——毕竟“棺材船”的环境太过恶劣。
本森经过几乎完美的身体改造，从小经受特殊训练，这点波动对他来说根本不算什么。只是旁边的瘦小兽人看上去快坚持不住了，他只好微微侧头，试图与躺在旁边的本森交谈来转移注意力。
“Hi，我叫布莱恩。”
整个船舱里虽然塞满了黑人奴隶，但是却很安静，气氛非常沉闷，只有重重叠叠的呼吸声，因此布莱恩一开口，就把整个船舱的人类或兽人的注意力吸引过来了。
本森皱了皱眉，没有说话。甚至没有转头看他一眼。
“你叫什么名字”见本森没有反应，布莱恩像是没感觉到本森的冷漠似的，笑眯眯地继续问。
“……闭嘴。”本森斜睨布莱恩一眼，满脸不耐烦，眼神却像珀尔塞福涅星万年不化的寒冰。
这看似瘦弱的兽人没有被本森吓住——虽然布莱恩长了一张无辜好欺负的娃娃脸，但是这艘船上的人都是整个查尔斯星最罪大恶极的罪犯，即将被放逐到环境恶劣、治安混乱、黑暗残酷的放逐星，又有哪一个是善类呢
“你来自哪里”布莱恩自顾自地推断起来，“你应该不是查尔斯星本地的。看你的兽纹应该是实力不俗的高等兽人，若本来就是查尔斯星的，不可能籍籍无名。嗯……那就是从查尔斯星临近的万兽星系过来的你是什么种族呢是大漠沙星的狮虎？魔魂星的狂战幽灵？寒霜圣殿的雪鹿？还是……”
“你问这么多做什么”本森眼睛微眯，原本正常的瞳孔变成狭长的形状，墨绿的眼瞳微微收缩，让人不寒而栗，他的声音优雅低沉，像是陈年佳酿缓缓流淌，“知道得越多，死得越快。不怕老子一下船弄死你”
“别那么凶嘛。放逐星那么乱，我们人生地不熟的，说不定有合作的机会呢”布莱恩的娃娃脸一直带着友好的笑容，“为了表现我的诚意，我先说好了。我是查尔斯星本地的，来自普林西比岛。我是狐僧族的。”
狐僧……莫非他就是那个星际大盗千面狐狸
本森面上不动声色，视线扫过布莱恩额头上的兽纹，那是以一个浓橙色的棱形为核心延伸到发际线的纹路，从色泽饱和度和纹路繁复程度可以看出布莱恩也是属于高等兽人。据情报，千面狐狸精通破解各式禁忌锁关，而且擅于改头换面神出鬼没。如果和布莱恩结盟，相信能帮他快速在放逐星站稳脚根——如果能通过他进一步了解兽人世界的锁关设置，对以后的任务也有利。
“本森，几内亚星，蛟蛇。”
“那你怎么跑到查尔斯星来了”布莱恩有些惊奇地问，因为几内亚星所在的星系与查尔斯星并不相领，即使飞艇也要航行将近一年才能到。
“干你屁事”虽然已经决定和布莱恩合作，本森表面上还是一副狂傲冷漠的样子。无所谓，无所畏。
“好吧，不问了。”布莱恩耸耸肩。反正还有将近两周的航行时间才到放逐星，他有的时机会。
“嘘！”这一声从边缘传来。此时被锁在边缘的流犯发出了警告——有人来了。
船舱内所有人马上闭嘴。这些负责押送的军官是不允许流犯们相互交流的，一旦被发现，少不了一顿电击。
船舱又恢复了熟悉的沉寂。接下来传来甲板滑盖门打开的声音，有人搬着一个巨桶下来，大力地敲了敲流犯们躺的一层床板，发出好几声巨响。
“吃饭了！！猪崽们！”
说是饭，其实不过是些劣质的营养液，份量还不足。
本森默默吸食着自己分到的这一份营养液，口中寡淡无味，四肢不能动弹，马上将前往传说中险恶重重的放逐星。脑海里浮现了出发前神州军|机处长肖恩·汤普森的百般叮嘱，眼底深处是坚定的信念。
任务才刚刚开始。
……
两百五十七年前，早已进入星际航行时代的人类首次与另一种智慧生物相遇——兽人。与人类相比，他们有着毫不逊色的头脑、同样发达的科技、更为强悍的□□。所谓“非我族类，其心必异”，人类和兽人之间摩擦不断，暗潮汹涌，一场星际大战即将爆发。
都说乱世出奇才。查尔斯·迪斯科是神州盟联中银翼帝国的天才科学家，原本为帝国军事超核武器研究院院士，与艾琳·鲁思联盟生化武器科学家相恋，二者厌恶战争又热爱科学，私奔到一颗荒废的“垃圾星”，一起发掘了新能源“铋核”并由此制出世界上第一台由铋核和能源板构成能源核心的机甲。
在此之前，人类和兽人的星际航行工具都是大型飞艇、飞船、飞碟，而机甲的诞生让宇宙单兵作战成为可能，在储备能源充足的情况下，一架优越的机甲在星际续航时间甚至可以达到数十年。
凭借这个发明，查尔斯在全宇宙名声大噪，人类与兽人都想要得到机甲的核心技术，但是查尔斯没有直接交给哪一方，而是以此为筹码要求人类与兽人共同签订一份《种族公约》，有效期两百年，要求人类与兽人互不侵犯，在和平环境下共同开发这种新能源和新技术。公约签定后，查尔斯把能源核心以外的机甲技术公布，随后与艾琳一起再次消失在公众视线中。
按照《种族公约》的附加条款，人们把查尔斯发现秘核——也是秘核储量最多的那颗位于人类与兽人统治星系交界的星球为“查尔斯星球”，在查尔斯星上所有人必须平等共处，星球上有一个“查尔斯机甲学院”，人类和兽人的天之骄子都可以在这里学习最先进的机甲技术。
当时人类平均寿命为两百年。一百五十年过去，人们都以为这位“宇宙第一机甲师”、“人类首席科学家”查尔斯已经逝世。《种族公约》的有效年限还有五十年，人类和兽人的机甲技术都有了飞跃式进步，对于争夺更多秘核资源、扩大势力都野心勃勃，两族之间暗潮涌动。
然而又三十年过去，人类和兽人的高层都得到了一个震撼人心的消息——查尔斯重新出现在人们视野，并宣布：“我制作了两台星之光甲，藏在宇宙某个角落，这两架光甲是我毕生心血，谁能破解星之光甲的秘密，谁就能掌控宇宙。”
一时间不断有各方势力疯狂涌入查尔斯星球，企图寻找到“星之光甲”的线索，成为掌控宇宙的赢家。
……
两个月前，神州联盟最高机密实验室。
“这是你本次任务的目标兽人。”白发苍苍，面色严肃的肖恩·汤普森坐在桌子边上，把资料卡片向对面的人推过去。
肖恩·汤普森虽然年迈却精神矍铄，一双饱经风霜的眼睛暗藏着粲然精光。他是神州联盟中|央军|事委|员会军|机处处长。
坐在肖恩对面的年轻军人伸手拿过资料卡片，用指文开启了验证，面前就弹出一个薄薄的笔记本大小的光屏，再次输入口令密码后才解锁了资料，开始一页一页浏览起来。
“本森，这是你第一次执行跨境长期潜伏任务。虽然我完全信任你的实力，但有些话还是不得不叮嘱。”
肖恩看着本森·迪克用骨节分明的手指在光屏上漫不经心地划过，没有错过他眼底的漠然。肖恩不由叹了口气，本森这个孩子是他从小带到大的，他是几十年来神州最高机密实验室的最完美的作品——足以以假乱真的“伪高等兽人”。
人类和兽人因种族不同，存在生殖屏障——二者的生殖细胞不能天然地融合，即使通过人工授精，产生的受精卵也多为畸形，寿命不超过三个月。而兽人是极度排外、等级森严的种族，若要深入兽人世界内部，必须同为兽人，而若要进入兽人的帝国高层，还必须是高等兽人。
为了获取兽人帝国情报，“伪兽人”应运而生。
而本森则是一名“伪高等兽人”，他不仅有着无可挑剔的俊美外表，优美繁复、象征着力量的兽纹，还有远超常人的智力和强悍非凡的体魄，甚至还有着自己的“兽形”——变异双角蛟蛇。
虽然本森只有二十岁，却已经是共|和|国所有特|工里最出色的一名。本森也执行过许多任务，诸如暗杀、绑架、爆炸、破坏等，让人心悸的是他近乎完美的伪装和压倒一切的理智，不论发生什么事情都冷静到极点的理智，丝毫不为外物所动。作为一名特工，他无懈可击。
肖恩却不为这个自己一手培养的超极特工而欣喜，因为太过完美也是一种残缺。因为本森太过优秀，他内心深处几乎什么都不放在眼里，他不被物质、权利、情欲羁绊。这样的人让老谋深算的肖恩都觉得无法掌控。
一个完美的特工不是他想要的。一个拥有弱点、并且弱点仅为自己掌控的特工才是他想要的。
幸而，肖恩已经掌控了本森唯一的弱点。
肖恩眼中一缕暗芒转瞬逝，他面容冷肃如常，继续陈述这次任务需要注意的问题。
“根据以往执行境外长期潜伏任务的伪兽人特工经验，最容易让你暴露身份的是三件事情。”
肖恩的话吸引了本森的注意力，他微抬头，目光从光屏上移开，鹰一样锐利而冷峻的目光仿佛能洞悉人的思想。
“第一，是克制本能。许多伪兽人特工有一些长年训练养成的习惯，例如握枪的手、走路的姿势、观察事物的眼神，许多细节在伪装课上教练已经教过你，你成绩是最优秀的，这点我不担心。只是你还需要克制的是作为人类的本能，并把它转化为作为兽人的本能。”
本森静静地听着，面色平静无波。
“第二，是慎独。当你成功走近任务目标的身边，你要记住你随时随地、一举一动可能都面临着监视，甚至你的光脑浏览记录都会被监控。当然，就你本身的黑客技术而言已经是三大星系顶级水平，你可以伪造记录或者反入侵对方系统，只是这不是最保险的做法。天外有天，每个领域都可能存在更不同凡响的天才。如无必要，当你独处的时候，不要做出任何与你的伪装身份不相符合的事情来。如果任务需要，当然另当别论。”
本森可有可无地点点头，感觉肖恩这老头还是喜欢唠叨一堆废话。
“第三，是绝对不能动真感情。以你出色的条件，感情可以成为你攻击目标的武器，但绝对不对让它反过来掣肘你自己……绝对不能够爱上兽人，要记住你是人类，不管你多么像兽人，你终究也只是伪兽人。兽人与人类的大战在所难免，一旦你的真实身份暴露，你就会成为兽人眼中的蝼蚁，十死无生。”
这次还没说完，肖恩就自己停止了，因为他看到了本森的眼神——他的眼神却幽深如千年寒潭，透露出一片漠然，对一切的漠然，包括自己的生命。
“既然已经明确了以上三条，下面我就给你讲讲这次潜伏任务的具体情况。任务目标，埃里克·奥尔丁顿，是奥尔丁顿帝国的第三皇子……”
本森一边查看光屏的资料，一边听肖恩解说。本森的快速记忆能力是经过特训的，他能控制自己的图像记忆能力，并有效处理长期记忆和短期记忆。因为是长期潜伏任务，本森还特意多看了几遍。
兽人虽然也掌握着高端的科技，但最原始的种族等阶制度依然根深缔固。
普通兽人分为高、中、低三等，而奥尔丁顿家族是超脱于这三等之外的，他们的种族是独角兽——万兽朝拜的圣兽，美丽而强大，神圣而权威。
普通兽人的兽纹色泽越饱和、纹路越繁复，证明他力量越强大。本森的兽纹是墨绿色的，而奥尔丁顿家族的兽纹是独一无二的银色，是兽皇族的象征。
这位兽人帝国的三皇子——埃里克·奥尔丁顿天生因为长有异常繁复美丽的兽纹而备受兽皇理查德·奥尔丁顿的期待，本来是最有希望成为储君的人选。可随着埃里克长大，他的力量却没有像期待中那样增长，反而在两位兄长的对比下黯然失色，成为兽皇族的耻辱——已然成年，力量却宛如刚出世的幼兽。
因为设计毒害两位兄长被发现，埃里克被判死刑——谋杀圣兽是绝对不可饶恕的，即使凶手本身也是圣兽也不可原谅。
但兽皇理查德到底念及埃里克是自己的亲子，最终没有下杀手，而是让埃里克改头换面，秘密把埃里克流放到放逐星，对外声称埃里克已经被兽皇亲自处死。
这位埃里克就是本森要接近的目标。
本森的任务就是成为埃里克最为信任的臂膀，助他夺得兽人帝国储君之位，借机查探“星之光甲”的线索——据说两架“星之光甲”之一“绛龙吟”已经被兽人帝国寻到，倘若另一架“玉龙瑶”再被兽人帝国寻到并破解其中秘密，那么人类就再也没有喘息的机会了。
作者有话说
第1章 棺材船一
