《年年有鱼》玄义

11、 雌雄莫辨

　　除了偶尔泛起的涟漪外，日子还是“外甥打灯笼——照旧（舅）”。枯燥的培训生涯需要爱情的点缀，我依然和胤祥进行缈无定论拍拖。年希尧见了，不敢指摘皇子的不是，暗自里让大嫂提点我，说是待选秀女要注意影响。意思是叫我节制点儿，不可和皇子深交。劝的狠了，有点拿家族荣誉威胁的倾向，我只好顺其意，“收敛收敛”。不过胤祥也并非闲人，兵部事务总地来说还是比较繁忙，只能忙中抽空来探望。实在公务缠身，就让福儿送点小玩意什么的，道是解乏。
　　不知何故，选秀推迟到四月初，现如今也是三月中下旬了，“培训”接近尾声。为了让我不闷着，竟然放宽了管制，可以在既定范围内出行，譬如采买脂粉，绣线等女儿家用品什么的。
　　天气渐暖，夹袄穿着仍人觉热，便起了做衣裳的心思。裁剪制衣，我很早便和奶娘学过。不过久不动手，现在不知手艺生疏了没。于是领了春夏去往兰衣坊选布料，打算温故而知新。这兰衣坊是京城的一大销售布料成衣的铺子，档次很高，里面品种很是齐全，常有西域甚至海外的布料、服装。御用布料供给也是由这家经手，可见名气之大。
　　常年贵客盈门，兰衣坊气派自然与众不同。内府女眷由绣娘引至楼上厢房，那里专门接待女客，陈列样品，可以自行挑选。我和春夏挑了半天，选了两匹银红色的软烟罗，一匹鹅黄绸子，一匹象牙白的丝缎和石青色的织锦。出了厢房，看到二楼的花厅中居然有各色的鞋袜，甚是精巧，便看了起来。罗袜大多是浅色，白色、粉红粉蓝居多，很少有花样，只在袜缘上有些许刺绣。想来是怕刺绣太多了硌脚吧。
　　绣鞋则是五彩缤纷，形色各异。汉族妇女大部分还是裹小脚，因此一批小巧的金莲绣鞋煞是夺眼。我拎起一只，用手比了一比，皱眉道：“真是三寸那，这可怎么穿！”
　　春夏笑道：“小姐又不曾裹脚，自然穿不了的！”那鞋只有我手一半的长度，握在掌中小巧可爱，难怪古人要说“把玩”莲足。这么小，得费多大劲才裹得成啊！要知道，裹足是将少女的足趾洒了石灰和白药硬生生的绑在布条中，再裹住整个足部，让它腐烂枯萎成小小“金莲”的模样，整个儿畸形变态加残忍。想到那种血淋淋的样子，不禁冷的一抖，赶忙扔掉小鞋。
　　“嬷嬷，你看这凤头绣鞋可好？”身后传来一个轻柔的声音，感觉很熟悉。回身一看，却是一个陌生的女子，扶着一个老嬷嬷，看周身气派应该是大户人家的小姐。她看中的是一双桃红绣金的凤头鞋，鞋面通体用金线修满羽纹，足尖翘起成钩状，上面镶嵌着一块翠玉。
　　我瞧她上罩翠色暗花小袄，下着浅色百褶裙，倒也罢了，裙下却露出了一双大红的绣鞋，上面还镶金嵌玉的。顿时暗笑，看来此女不大会打扮。于是朝她微微一笑，道：“这位姐姐可是替自己选绣鞋？”
　　她闻声抬头，看见我，微微一楞，半晌方道：“正是。”那双眼睛怎的如此熟悉？我也是一呆，脑袋晕乎乎的，想不起来可曾见过此人。那老嬷嬷却是笑咪了眼，说道：“这位小姐得闲么？也来给咱家闺女挑挑罢！”我见老人家和蔼可亲，便过来同看。
　　“看这位姐姐足上所穿和手上拿的，想必是喜欢华丽精巧的鞋子罢！”我拿起她所挑的另一只绣鞋。她又是一怔，笑：“的确如此，妹妹有何指教？”我笑而不答，继续问：“姐姐可是喜欢穿长裙？”她点头。
　　我笑道：“这便是了！”指着手中鞋子，细细的解说：“长裙之下，绣鞋一般略露足尖，显得莲足秀气可人。而姐姐所挑的鞋，通体绣金，岂不是被遮在裙内，不能尽显其美，可谓浪费。因此，若喜好长裙，绣鞋应着重于足尖的修饰。凤头小巧可爱，翠玉未免过于沉重，缀在上面压住了凤尖的细致与灵动。华丽则已，秀气不足。”拎起另一只绣鞋，道：“我以为这样，用栗米大小的珍珠镶在凤尖上更为秀丽。况且珍珠乃水中之物，衬在凌波袜前，流水裙摆下，更显灵动生辉！”
　　那女子听的惊喜不已，忙道：“闻君一言，茅塞顿开！我亦觉得如此甚好！”说罢尴尬一笑：“我向来不擅打扮，叫妹子见笑了！”那嬷嬷笑道：“我老啦，眼光跟不上你们年轻姑娘家，也不会打扮闺女。这位小姐再替我闺女看看，挑一身衣裳罢！”
　　我忙道：“不必客气，伯母姐姐唤我小鱼儿便好！不知姐姐如何称呼——”
　　那女子定定的看着我，奇道：“你当真识不得我了么？”
　　“聚贤楼！”我失声。
　　她点头，俏皮一笑：“正是在下！”
　　果然！这女子原来便是聚贤楼主莫非。怪道上次我便觉得这楼主未免过于俊美，还有福儿说他娘娘腔……原来如此！原来如此！
　　二人哈哈大笑，春夏似懂非懂，老嬷嬷目瞪口呆。
　　遂寻了一处包厢畅谈。方才知道故去的老楼主无儿，只有莫非一女。因此，从小就将其作男子养，教她读书识字，经商营业，后来便继承了聚贤楼以及各处产业。而莫非因为要出入商界，便女扮男装，只私下底才作女儿装扮，这也是极少的。说巧不巧，刚好被我碰上。她为人直率，也不掩饰，我甚是欣赏。
　　论相貌，高鼻薄唇，从女儿家来看过于英气；细眼秀眉，作男子装又未免俊美的过分。其实，莫非应该是那种中性的美，搁现代可以直接去参加超女选秀了。
　　“最近我打算送二娘——”莫非示意身边的老嬷嬷，“回趟老家。二娘一直住在杭州老家，因此临行前我顺便来兰衣坊购些衣物。不想看到了你，好生吓我一跳。不过我想，你为人不错，也没必要遮掩。大家自是好姐妹，不过，你可别透露给别人知道！”
　　我笑道：“那是自然！”
　　莫非诡异一笑，“上次和你一起的那位公子，是宫里的十三阿哥吧！”
　　我奇道：“你怎知道？消息如此灵通！”
　　她笑得朗爽，得意无比：“也不看我聚贤楼什么地方！”顿了顿，点头感叹：“皇阿哥里有如此人物，当真难能可贵！我见过的满洲贵族青年十有八九都是酒囊饭袋仗势欺人的家伙！”言语中尽带了几分恨意。
　　“十三阿哥豪爽仗义，颇有几分魏晋风格！”我也感慨：“确实难得！”
　　她抿了口茶，转了话题：“你看我这一身如何，刚在霓裳馆买的！”我一楞，笑道：“我说了你别生气！”她奇道：“你便说你的，我生哪门子气呢！”
　　“这袄子式样花色没的说！不过，质地有点偏厚，这种织锦过于厚实，做秋冬的厚袄子还不错，春季交夏的时节来穿未免不妥。而且下身的裙子是真丝的，轻灵飘逸，两者材质反差太大，有点不相称。”她见我说的有理，点头赞同。我增了几分笑意：“我说，你平时并不怎么穿裙子吧！”虽是问，却用了肯定的语气。
　　她笑：“差不多是破题而头一遭罢！”
　　“百褶裙美观则已，过于华丽，适合盛装打扮，平时出门穿么，有点夸张。居家来说，裙 幅八到十幅即可。材质么，细绉轻纱最佳！”
　　“小鱼儿姑娘真是懂行啊！”二娘笑道。
　　“哪里哪里，略懂皮毛而已！”我谦虚道，心里头轻飘飘的穷得意。“我可是皮毛不通！”莫非自嘲道：“打小儿就长袍马褂，二十几年就这么过来了。这倒罢了，只是头发怪不好弄的！”我也大为惊讶：“上次看你是光脑门的，怎地——”恍然大悟，指着她的额前笑道： “假发！”
　　莫非尴尬不已：“噤声！天知地知你知我知即可！”一句话逗的众人皆笑了起来。又坐了片刻，挑好了衣物，便结了账。好家伙，几匹布料愣是花了我五十两银子，够贵的！一时莫非客气起来，强要付钱，我挣了许久，赌咒发誓，她方才作罢，嘴里还嫌我小家子气。
　　看她娘儿俩出行并未乘车，我便邀其同行，先送她们到城南的莫宅。没想车到半路，居然“抛锚”了。小马一看，原来是车轱辘裂纹，毁了。这下可好，四人前不能进，后不能退。当今之计，唯有让小马回府重叫辆车过来。小马得令，遂将车厢卸下，自行骑马离开。
　　四人立在路边，好不尴尬。
　　突然心血来潮，道：“莫姐，我有个主意，不知可好？”莫非道：“别卖关子，你且说，我听着。”
　　于是便将心中所想细细说于她听。因为看到中途“抛锚”给出行带来极大的不便，突然间想到了现代方便快捷的交通系统。假如能有一定的财力，在繁荣的北京城是不是可以建立起一个古代的马车公交系统呢？只要有足够的资金，足够的马车和车夫，这些应该并不算什么难事。
　　莫非听了，赞叹不已：“小鱼儿的心思真是巧妙！依你所言，在商业重地和百姓住宅密集区设立特定的‘车站’。马车行程专线固定，每隔一炷香的时间发一辆车，这样一来，只要寻到车站，便能随心所欲的到达目的地。真是绝了！”
　　我一脸激动：“这些有固定行程的马车称作‘公车’，方便快捷，便民使用。如果需要得定的使用，可以抽出一部分马车用作出租使用，叫做‘出租车’”当下又将出租车系统的原理简单说了。
　　“你的意思是要我来办这个车行？”莫非声音有点颤抖，看来她确是动心了。
　　我继续畅想：“这个车行建立起来，京城百姓出行何其便利，是善事亦是财事也！”又道：“如果觉得没有把握，可以先在民间做个调查，看看百姓的意见如何。再者，可拨款弄十几辆车先在大栅栏那边试行一下，如果可行，再做大做足也不迟！”
　　莫非连连点头，欢喜道：“好妹子！我回去定要办成此事！你真是小福星，哪里来的这些好点子！如若可行，你也要出些银子，咱们合伙，事成分利！”我心想难得有人出力，参一股分红也不错。于是应了，心中自有打算。
　　既已商定，二人皆大欢喜。莫非雀跃不已，几乎打算马上去安排此事。小马还未回来，春夏等得心焦，我也暗自奇怪。这时，一辆马车行过，忽然停下，跳下一个人来，嘴里说着：“这不是年姑娘么？”
　　抬眼看去，锦袍小褂，紫金马靴，宽额高鼻，剑眉星眸，却是十四阿哥。心中讶异，笑道：“正是我，十四爷缘何至此？”莫非闪到一旁，以袖遮面，害怕被认出来。十四问道：“你们车坏了么？马都卸走了？”我不及回答，春夏快言快语，喈喈呱呱将前因后果说了。十四笑道：“真是不巧！这样罢，你们坐我的马车，我正要回宫，稍你们过去得了。”说完作势请我们上车，不容拒绝。无奈之下，几人上了马车。十四亲自驾车，我心下过意不去，只得把好话说尽。十四却不以为然，并且让随身小太监先去年府通个气儿，免得和府里人错过了。
　　如此这般，果然快到府时，才遇到小马换了新车出来。见我们安全到达，十四方才离去，留下年希尧充满疑问和暧昧的眼神，让我避之不及。
　　安顿好后，派人送走莫非娘儿俩，此是后话。

作者有话说

　　无话可说，继续诹呗