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43、拨浪鼓 ...
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<一>
商人吴元博的旧居既不过分偏僻,也不过分热闹,在英雄镇算是一个很适合居住的所在,附近住着的,都是英雄镇上的小富之家,吴家的屋子数年之前,一定也和她的邻居们一模一样。
现在就不一样了,现在这里不知道多少年没刷过漆,而且大门紧闭,窗纸残破,露出里面结着蛛网的陈设,显然久已废弃。附近街巷里所有的民居都普普通通,唯独这一间废弃数年,突兀地混在里面,显得鬼气森森。
冬日的朝阳迟迟升起,洒下万缕金光,照亮了院内被冬风吹起的尘埃。
季舒流和秦颂风在无人之处悄悄地从墙外跳了进去。
搜过空荡荡的客厅,转过几个阴暗的角落,他们推开破了一半的门,走进后面的正房。墙上有挂过字画的痕迹,字画却都已经不见了;几只灰扑扑的老鼠在阴影中乱窜;破破烂烂的箱柜东倒西歪。
箱柜基本都是空的,主人既然已经死的死、走的走,不知有多少窃贼和乞丐光顾过此处,剩下的自然都是连乞丐也不屑一顾的废物。
角落里的一个破箱子里横七竖八地放着几根虫蛀鼠啃过的破椅子腿,还有一个破拨浪鼓静静地躺在厚实的尘埃里,其中一边鼓面已经开裂,两边的小槌也不见了,所以没人动过它。
季舒流心中一动,伸指捏住木柄,将它拈出来。他发现两边的鼓面各画着一个脸蛋圆溜溜的娃娃,一面是男娃娃,一面是女娃娃,笔画虽然简单,却甚是生动,不像买回玩具自带的,倒像是家里的大人画来哄孩子的。
旁边有一面墙上刻着三排痕迹。中间似乎是用尺子量着,一寸一寸刻上去的,用来比对;右边和左边各有一串刻痕,左边的最高到四尺半,右边的最高也不过三尺多。
秦颂风道:“这应该是记小孩身长用的,左边是哥哥,右边是妹妹?”
季舒流斜倚着墙面,用很轻的声音说:“刻痕很密,显然不是一年一刻,而是几个月就刻一次;而男主人吴元博是商人,长年外出,说明都是母亲刻上去的。刻痕有规律可循,应该是定时而刻,她以前大概是个很细心的女人。
“左边最高的刻痕,大概是十岁出头的男孩的身长;右边最高的刻痕,大概是五六岁的孩童的身长。子云说女孩死于八岁,可见死前至少两年里,做母亲的再也没有记录过子女的身长。
“她恐怕就是在这时,突然性情大变,从一个贤妻良母,变成了一个凌虐亲生儿女的魔头。”
季舒流忽然觉得屋子里压抑得令人窒息,忍不住踱步到门口喘了口气。
秦颂风道:“丈夫都叫吴元博、都是永平府商人,本人都号称温柔貌美,我看就是商凤娴了。这个吴元博,邻居都觉得他为人不错,却都是泛泛之交,以前没人知道他在哪经商,失踪以后更是不见踪影——这个身份不像真的,很可能就是苏门刺客的一层伪装,前提是,咱们能确定让徐飚投靠苏门的那个女人就是商凤娴。”
“我觉得多半就是为了她,”季舒流低头看着手中的破拨浪鼓,“传说凤非梧桐不止,非竹实不食,徐飚化名血竹,岂不正好是为了一个名字里有凤的人。而且徐飚也说那个女人已经死了。”
吴夫人正是五年前离奇自尽,后来才有了《逆子传》。
秦颂风微微点头:“那吴元博到底是谁?”
季舒流道:“商凤娴是十年前打死女儿的,和十三年前苏门被灭已经隔了三年,反而和十一年前布雾郎君建立的淫窝被你察觉、最终被落云刀剿灭比较近。会不会吴元博就是其中之一?吴元博没死,但她记恨丈夫去逛淫窝的事,连丈夫的子女都越看越不顺眼,一边暗中凌虐子女,一边勾搭上以前痴恋她的徐飚?”
“不对,”秦颂风道,“如果是这样,她好好跟徐飚过就行了,为什么还要给苏门的人报仇。”
季舒流泄气:“还是想不通。”
秦颂风道:“有一个人应该不会跑太远,咱们可以打听打听。”
季舒流原本是没想到的,但是目光与他对视,忽然间明白过来,几乎与他异口同声地道:“那个收尸的婢女。”
<二>
商凤娴的婢女名叫冷杉,这个女子五年前埋葬商凤娴后才失去踪影,却如同针落江海,无处寻觅。
直到萧玖和孙呈秀踏着积雪从燕山派过来,依然没人能查到冷杉的去向。
外面又有一场小风雪,两人一路急行,一身冷气,霜雪凝结在白色的外氅上,仿佛要与地面的积雪融为一体。孙呈秀的脸冻得发红,萧玖的脸冻得发白,二人并肩而立,对比鲜明。
孙呈秀面带疑虑,对秦颂风道:“二哥,路上有几个怪人跟踪我们,还与阿玖起了冲突。”
萧玖却伸手压住她的肩:“那是我家门不幸,与此事无关,你尽管放心。”
萧玖从出道以来一直神神秘秘,从不说自己的师承来历,众人不便多问,只得作罢。
进屋之后,萧玖脱掉外面的大氅,甩甩上面的残雪,静静听着秦颂风讲述商凤娴十年前突然发疯,活活打死亲生女儿的经过。
屋里的暖炉烧得很旺,孙呈秀的脸白了几分,萧玖的脸恢复了几分血色,她们听着这诡异的经过,全都诧异万分。然而潘子云曾在英雄镇极力打探,秦颂风也曾向商凤娴的多位邻居求证,无不说明此事千真万确。
季舒流发呆片刻道:“我总觉得面前的千丝万缕,其实都是同一根线,只是始终找不到线头的所在,才无法将之解开。”
萧玖站起来在屋内走了一圈,走到一张放置杂物的桌子旁边,目光忽然落在桌角一个破掉的拨浪鼓上——鼓面一边画着个小男孩,另一边画着个小女孩,正是季舒流在商凤娴家箱底捡到的那个,他随手带回来,觉得未必毫无用处,就放在了桌角。
她苍白瘦削的手拿起了那个拨浪鼓,看看这边的小男孩,又看看那边的小女孩,神色变得很可怕。
季舒流道:“这是商凤娴家找到的。”
萧玖道:“上面这两个小孩,是苏潜画的,是他的惯用风格没错。”
季舒流狠狠打了一个寒战,终于明白自己为何会注意到这只拨浪鼓。他看过苏潜记录历次杀人经过的那本册子上的图解,笔法果然与拨浪鼓上这两个孩子很像,只不过一个重在姿势,一个重在表情,季舒流才一时没有察觉。
秦颂风问:“苏潜对苏门杀手怎么样,有可能帮他们画小人哄孩子没?”
“不可能。”萧玖道,“除非商凤娴就是——”
就是苏潜那神秘的外室,苏骖龙的生母。被她活活打死的那个小女孩,是苏潜的小女儿?
吴元博就是苏潜的伪装?
季舒流偷偷瞟了潘子云一眼,潘子云表情很平静,看来他的确把真相和故事分得很清楚。
孙呈秀闭眼按着太阳穴:“好蹊跷的事。十三年前,苏潜全家被杀;十一年前,落云刀撞破布雾郎君和石清的淫窝,杀的人里也有几个苏门中人;十年前,商凤娴打死了自己年仅八岁的小女儿。可苏潜死后,吴元博依然多次出现,难道白日见鬼不成。”
潘子云道:“这并不奇怪,苏潜在槐树村苏宅里用的是本来面目,探望英雄镇的外室当然要易容,避免被他人认出来。苏门中人的易容很粗糙,只要身形相近、脸型相似,看上去都差不多,这个吴元博很少回家,和邻居都不熟,如果他死后苏门的人继续和商凤娴联络,用苏潜原来的易容手段再安全不过。
“至于商凤娴的女儿死后,吴元博再也不出现,很可能是因为整个英雄镇都为此惨案震惊,如果吴元博再度出现,太容易被人关注,露出破绽。”
“那就奇怪了,商凤娴为何要打死苏潜唯一的女儿?”孙呈秀困惑不已,“难道那个女孩是她红杏出墙和布雾郎君生的,布雾郎君凌-辱少女事发她十分后悔,就打死了女儿?或者她嫉妒苏潜疼爱女儿,又心疼苏潜地下无人陪伴,干脆把女儿杀死下去陪爹?”
秦颂风摇头:“我觉得是意外。潘兄说她殴打子女的时候,总骂孩子不争气,有可能苏潜死后,苏门又接连出事,她越来越恨孩子不能替她排忧解难,才反复殴打,最终酿成悲剧。后来她突然自杀身亡,可能也是因为对女儿心怀愧疚。”
季舒流站起来踱步几圈,转到秦颂风背后,按住他的双肩道:“苏门还有一个未解之谜,就是苏潜的大夫人举止神秘,处处隐藏自己的身手。”
秦颂风道:“这个苏潜,真有点邪门,自己武功低微,苏门当年也没什么名头,结果外室能娶到燕山派很多人惦记的商凤娴,正妻还是个武功相当不错的女人。”
萧玖木着脸道:“苏潜长得的确不错,而且老谋深算,读过不少书,算是有几分才华。他以前一直认为连我和小奚都爱他爱得发狂。”
提到奚愿愿,潘子云的手微微发抖,季舒流看得不忍,赶紧岔开话题:“我们之前要找冷杉,是考虑到她身为商凤娴的婢女,只是个普通女子,想走也走不远。但商凤娴既然是苏骖龙的生母,地位非同寻常,冷杉也有可能在苏门中担任杀手,天涯海角哪里去不得?找不到她,说不定是因为她已经远走高飞。”
既然如此,便不可能借冷杉寻觅苏骖龙的踪迹了。难道只能等着他前来找秦颂风或者萧玖的麻烦吗?
众人都有些泄气。