《胭脂留醉几时重》漫天樱雪

27、第二十七章 誓扫匈奴不顾身

　　永兴殿内，气氛严肃，唐煜明及众大臣正在商讨国事。
　　“据兵部奏报，蛮族自年后起屡屡侵犯我西南边境，前不久，竟再次偷袭灵州城，抢夺粮草，毁坏民居，烧毁城池。灵州太守上奏朝廷，请求支援、肃清边患，众卿家以为如何？”唐煜明将灵州太守的奏折拿到龙案上，神情肃穆地问。
　　“启禀陛下，”不出所料，季穹第一个站出来陈词，“蛮族虽无法与我大曜相抗衡，但十数年来却屡屡犯边，搅扰我边境百姓，更是在八年前一度占据灵州，实在是可恶至极！因此，臣以为灵州太守所请合情合理，肃清边患不仅保卫国土安宁、百姓和乐，更是扬我大曜国威的绝佳机会。”
　　众臣深知季穹与蛮族的世仇及对其的痛恨，纷纷沉默以表支持或中立，然而蛮族一直以来的欺辱亦让群臣义愤填膺，因而就连一贯与季穹政见不合的霍剑雄此刻也没有与他唱反调。
　　“嗯，灵州是西南第一城，更是我大曜的西南门户，十分重要，确实需要好好保护。”唐煜明也赞同地点点头。
　　“启禀陛下，季大人言之有理。蛮族所据之地不利于作物生长，想必去年入冬后粮食成了问题，这才会频繁掠夺我边境重镇；蛮族欺人太甚，我大曜子民早就对此耿耿于怀，若此时趁其粮食短缺之时出兵驱逐，我军占据天时地利人和，不愁边患不除。若陛下同意出兵，末将愿为先锋，率羽锋营的将士们冲锋陷阵、为国效力！”刚刚结束练兵、回朝不久的钟慕枫慷慨激昂地陈情道。
　　兵部尚书丁武斌见钟慕枫主动开了口，十分惊喜，于是也自信满满地说：“陛下，难得钟将军主动请缨，臣以为，有钟将军在，蛮族不足为惧。”
　　“如此看来，众爱卿都以为应该出兵，驱逐蛮族。”唐煜明扫视着众人，沉吟道，“大殿下，你以为如何？”
　　一直沉默不语的唐墨辰这才缓步出列，昂首沉稳笑道：“启禀父皇，儿臣赞同两位大人及钟将军所言，蛮族不足为惧，但其多次侵扰边境，着实令百姓不安。再者，多年前蛮族趁我大曜在西北战事吃紧时抢占灵州，虽日后归还我朝，但此等耻辱不得不洗雪。只是，儿臣以为此次若出兵，应派遣一名皇室之人前去，一来彰显父皇对边境子民的关爱之情，二来也可向蛮族显示我朝之决心。”
　　“哦？”唐煜明的眼中闪过一丝兴味，“那大殿下以为，该派哪位皇室之人前去呢？”
　　唐墨辰淡然一笑，沉声说：“儿臣愿担此重任。”
　　群臣中登时响起了窃窃私语声。
　　唐煜明的眸中显露出激赏之色，骄傲之情不觉涌上心来：“好，就依你所请。”
　　于是朝臣们齐齐跪地高呼：“陛下万岁万岁万万岁，殿下千岁千岁千千岁！”
　　“陛下，”钟慕枫朗声道，盖过了众臣的山呼声，“末将愿追随殿下，一起抗击外敌，请陛下恩准！”
　　“钟将军年纪轻轻却勇猛忠勇，朕心甚慰，便准你所奏。”唐煜明赞许地笑道，“传朕旨意，蛮族抢我财产，扰我子民，坏我边境安宁，天下共愤。朕为保国土，决意出兵南征，命皇长子墨辰代朕为主帅，校尉钟慕枫为副帅，驱逐蛮族，保家卫国！”
　　“儿臣领命！”
　　“末将领命！”
　　唐墨辰与钟慕枫接受旨意，相视一笑。
　　“陛下，臣以为，所谓‘知己知彼，百战不殆’，毕竟蛮族狡诈，因此还应派一位熟悉蛮族之人随军，协助大殿下及钟将军。”季穹继续上奏道。
　　“嗯，还是季爱卿思虑周全，”唐煜明简短地肯定，“那么众爱卿以为何人合适啊？”
　　一直沉默着的霍剑雄难得开了口：“陛下，臣以为满朝文武之中无人比季大人更能担当此任了，毕竟季大人曾在蛮族生活过两年，对蛮族的了解想必胜过任何人。”
　　“这……”唐煜明有些犯难——他自然知道季穹与蛮族的渊源，选他再合适不过，但是毕竟牵涉到深仇大恨，谁又愿故地重游、揭开旧伤呢？
　　这时，只听季穹冷笑一声，道：“多谢丞相举荐。臣既有此提议，自然也有毛遂自荐的意思。不错，臣与蛮族势不两立，此次当然愿意前去，看看我大曜的铁蹄如何踏破蛮族！”
　　唐煜明顿时眉开眼笑：“好！季爱卿，朕准你随军前往！”

　　出征的旨意下达，各种准备也随之开始。唐墨辰几乎每日都要到兵部去，与相关人等商议军务，忙得不亦乐乎。
　　这日，连季璟瑞亦被从鸿胪寺召了来。
　　“参见殿下。”他站在兵部外等候着，直到唐墨辰策马而来，才微笑着迎上前去。
　　“今日把你也叫来，实在是因一些地形上的细节需要你帮忙确认，不然我……”唐墨辰翻身下马，委婉地表达着自己的意思，但还未说完，便被季璟瑞平静地打断。
　　“殿下客气了，为国效忠是我辈之职责，璟瑞义不容辞。我知殿□□恤我，不愿我想起当年逃难时的苦痛，但家母及家兄皆死于蛮族之手，此仇不共戴天，为报家仇，璟瑞定当全力以赴，助殿下一臂之力！只是此次我不能与殿下一同去灵州，心中甚是不安。”
　　唐墨辰这才放心地笑了，道：“如此看来，是我多心了。想来季大人也有你这番心思，才会义无反顾地随军一道去灵州。你且放心，一路上我定会对季大人多加照拂。此行有我，有慕枫，定会大获全胜、凯旋而归。”
　　季璟瑞双手抱拳，弓身道：“璟瑞先行谢过殿下！”
　　唐墨辰轻拍他的肩膀，说：“你跟了我这么多年，客气的话就不必了。走吧，别让大家等我们。”说着，二人一道向兵部走去。
　　谁知迎面碰上了刚刚结束公务的霍苍澜。
　　看到唐墨辰，他眼中的愤怒似乎一闪而过，旋即却换上一副玩世不恭的笑脸，随性地说：“哟，我正打算去表兄府上请安呢，不想却在这儿碰上了。”
　　“有何事？”唐墨辰停下脚步，淡淡地问。
　　“也不是什么大事，”霍苍澜依然虚伪地笑着，“只是听说我姐姐最近为了表兄出征之事忧心忡忡，茶不思饭不想的，人都消瘦了，身为一母同胞的弟弟，我自然要去看望看望的。”
　　“嗯，应该的。只是我还有军务在身，你自便吧。”唐墨辰听得出他话中有话，便不愿与他过多纠缠，说着便向前走去。
　　但霍苍澜却不打算放过他，高声质问道：“表兄，你那日在朝堂上主动请缨、豪情万丈，可曾想过家中妻子是否会为你担忧？”
　　季璟瑞不禁暗自吃惊——虽然霍苍澜向来目中无人，但他对这位表兄还是颇为忌惮的，怎的今日这般无礼？就算他们如今亲上加亲，可明眼人都看得出唐墨辰心中并无霍雅澜，既然霍氏不得宠，霍苍澜却这般放肆，着实让人想不通。
　　“身为我的妾室，”唐墨辰回过身来，波澜不惊的眼眸紧紧盯住霍苍澜，不悦地一字一顿，“更要懂得深明大义。有空，你还是多劝劝霍侧妃吧。”
　　感到他隐藏的怒气，霍苍澜再不敢过多言语，只是恨恨地瞪着他，不甘地看他转身离去。季璟瑞也不多说，跟在唐墨辰身后走开。
　　“季公子，”却不料二人的步伐再次被霍苍澜打断，“陛下甚是看重此次征讨蛮族之事，希望季大人不会如你那般糊涂，做出类似丢官印之事，拖了我军的后退。”
　　唐墨辰不明所以，因而不愿再与他辩驳，倒是季璟瑞忽然警觉起来，机敏地反问道：“在下很是好奇，霍公子如何得知我丢官印之事？按理说，此事除了家父及宇文建良将军之外，并无他人知晓。”
　　霍苍澜自知失言，尴尬地别过头去，心虚地硬撑道：“老话说得好，若想人不知，除非己莫为。季公子，你好自为之吧。”
　　说罢，他匆匆地离开了。
　　季璟瑞思虑再三，决定将来龙去脉告知一头雾水的唐墨辰：“殿下，我觉得有一事甚是奇怪，希望殿下能够帮我查明真相。”
　　唐墨辰立刻会意：“你是指方才苍澜所说的丢官印一事？”
　　“不错，”季璟瑞点点头，继续道，“其实之前我向衙门告假，并非因身子有疾，而是陪宓儿去了庆州——未能及时向殿下禀明实情，还望殿下恕罪。”
　　早知真相的唐墨辰并不在意，追问道：“无妨。你接着说，这与丢官印有何干系？”
　　季璟瑞深吸一口气，一五一十地答道：“本来我与宓儿早在三月初十便能赶回京城，却不料那日在坞州遭遇扒手，身上的盘缠及官印全部被盗，后因拿不出饭钱而被店家误会并送至太守处，但那太守根本不听我们解释，不仅认为我们故意赊账，还指责我冒充朝廷官吏，最后把我们关进了大牢，直至宇文将军前来寻找，那太守才将我们放出。”
　　“什么？你们竟然被关进大牢？”唐墨辰震惊地瞪视着他。原来这就是那日宇文宓不愿告诉他的真相，他竟不知，她曾受过这般委屈。
　　“是的，”季璟瑞不疑有他，老实地回答，皱着眉纳闷道，“可奇就奇在，这事本应只有我家与宇文家知晓，霍公子又是如何得知的？方才有一瞬间，我猜想是宓儿透露给霍侧妃也未可知，不过我想宓儿并非爱议论是非之人，况且霍侧妃不日便嫁给了殿下，这期间她们往来并不多，因此说是宓儿告诉霍侧妃的似乎也说不过去。”
　　“你说得不错，以宓儿的性子，她是不会把这事说出去平添他人担忧的。”唐墨辰赞同道。忽然想起那日宇文宓紧张兮兮地请御医的情景，他莫名地认为这两件事也许有着某种隐藏的关联，而这关联定与霍剑雄脱不了干系，疑问不禁在他心中深深扎根。
　　季璟瑞自然不知他心中所想，继续解释道：“其实当日我与宓儿都觉得事情蹊跷，回来后我也曾暗中查访，可惜线索多次中断。本来我已打算放弃，不曾想今日又被霍公子提起，这才决定借殿下之力查明真相。”
　　“好，我记下了。”沉吟片刻，唐墨辰又不放心地叮嘱道，“璟瑞，此次我出征不知何日才是归期，在此期间，你务必看好宓儿，不能再出差错了。我总觉得，这些事情的背后有着不可告人的目的，恐怕你与宓儿都已牵涉其中了。”
　　季璟瑞微微一笑，信誓旦旦道：“殿下放心，璟瑞决不辱使命。”

　　夜空中，月如钩，静静地挂在黑色的幕帘之上。大地上，灯似星，星星点点地照亮每家每户。唐墨辰和宇文宓并肩坐在宇文府的屋顶上，抬头仰望浩渺夜空，低头俯看万家灯火。初夏的微风仍带着丝丝阴冷，吹得人心底泛起凉意。
　　“平日里总是叽叽喳喳的，怎的今日如此安静？倒是让我不习惯了。”沉默良久，唐墨辰含笑的话语划破了静谧的夜空。
　　宇文宓垂头轻轻一笑，依旧不语。
　　“宓儿，”唐墨辰轻轻覆上她略微冰凉的手，柔声说，“我知道你担心我，但我向你保证，我一定会尽快击退蛮族，平平安安地回来。”
　　宇文宓抬起头，深情地凝视着他的眸子，柔然开口：“我知道我不该如此妇人之仁，让你无法安心上阵。我知道你身为皇子，驱除外敌、保家卫国是你义不容辞的责任；即使撇开这些不谈，天下统一、四海归心亦是你的宏图伟愿，因此此次出征势在必行，我于公于私都应坚定不移地支持你。可是，战场上毕竟凶险万分，我又经历过战争的残酷，才会忍不住担忧，总在想若你受伤该如何是好，有没有人照顾你……”
　　一席话深明大义而又情真意切，令唐墨辰的心猛然一颤。“宓儿，”长臂拥她入怀，深沉地感慨道，“此生能与你相知相许，我何其有幸！只是，若我的枕边人是你，该有多好！”
　　她幸福地笑着，忽然明白他的话中还另有他意，不禁微微皱眉，轻声问道：“是不是霍姐姐又去闹你了？”
　　他但笑不语，但想起自他将要出征的消息传来，霍雅澜便哭闹着求他不要去的样子，心中便烦不胜烦，笑容亦不觉变得勉强。
　　她悄然一叹——她怎会不知霍雅澜那个骄纵的性子，若是不能依了她的意思，定会不依不饶下去。可想想如今她们之间的尴尬处境，她又不能多说其他，只得小声宽慰他道：“她其实也是好心，毕竟她待你的情是真的。”
　　“她那样待你，你却还在为她说情。宓儿啊，我真不知该为你的善良而骄傲还是担忧？”他垂下头，无可奈何地抚着她的脸颊。自打霍雅澜知道了他们的感情，不仅与她分道扬镳，还在京城那些官家小姐们中公然孤立她，这些事情他都有所耳闻。
　　她虽未曾向他提起过这些，但她深知难保依诺不会向唐新抱怨，如此一来他知道些实情也不足为奇。握住他的手，紧紧贴着自己的面颊，她灿然一笑：“我家道中落，那些小姐们和我少了往来实属平常，我谁也不怪。再说，我并非善良，只是我知道无论我受了怎样的委屈，你都会在我身边，陪着我，对我来说，这就够了。反观霍姐姐，先不论这妾室的身份是否让她委屈，单说她不论做何事都得不到丈夫的关注，就已经很可怜了。”
　　“我知道你心中始终觉得歉疚，不愿与她计较，可有时防人之心不可无。宓儿，你一定要答应我，在我走后好好保护自己，不要让他人伤害到你，我无法时时在你身边，你自己务必要多加小心。”他捧起她的脸，认真地凝视着她的眼眸。
　　“好，我答应你，在你回来之前除了日日去菩提寺为你祈福外，哪里都不去，不让自己受到伤害。”她微笑着保证，安抚他眸中的忧虑，“你也要答应我，要平平安安地回来。明日你就要走了，望自珍重！”
　　“放心，你还在这里，我舍不得离开太久。”他垂首印上她娇柔的唇，两人的身影在月光下交错。

作者有话说

　　最近搬家，每天都累得要死……