《锁心》刘子玉

7、第一章

　　月牙弯儿高挂在空中,皎洁的月光笼罩着大地,山脚下的小城仍在沉睡。一户人家的公鸡跳上墙头，“咯咯”地开始打鸣。这叫声会传染似的，一只又一只公鸡在墙头上鸣叫。随着一户又一户人家点起灯火，小城，便被唤醒了。

　　不一会，大多数人已更衣洗漱完毕，走上街道来。小城的西北处忽地传来了“噼里啪啦”的声音，竟是李府在放爆竹。爆竹声给人们指明了方向，一齐朝李府涌去。此时李府门口早已是锣鼓喧天，大红色席卷了人们的眼帘，本有些拘束的人都渐渐被这喜庆的气氛影响，开始与周围的人说笑。
　　张闷头暗自嘟囔着：“这李府是有什么喜事吗？怎的这么热闹？”旁边一个虎背熊腰的人接过话茬道：“老张，这你就不知道了吧！李太守的长子今日要启程进京赶考呢！”张闷头闻言纳闷道：“不过是上京城而已，咱女婿之前就去过一次，也没弄得这么热闹啊！”那人瞥了他一眼，不屑道：“就你女婿那个熊样？人公子可是槐安四大才子之一啊！”张闷头呵呵一笑：“四大才子？你瞎掰的吧！咱可只听说过三大才子！定康寿客、峨眉君子、萧关冰魂，这又是哪冒出来的？”那人一把搂住张闷头的肩膀：“别的俺不知道，但这公子听说是今年新封的第四位，那些读书的都管人公子叫‘永州香祖’。听名字就把其他比下去了！”张闷头半信半疑，却不好道明，遂不再搭理那人。

　　此时府中李太守夫妇二人正拉着长子李子沐说话。李太守看着俊逸儒雅的儿子，嘱咐道：“这次争取给爹拿个状元回来。不仅李家祖上有光，也不枉费你这‘香祖’之名。”李子沐于是低眉作揖道：“孩儿定当尽力而为。”李夫人在旁默默地拭泪，千言万语到嘴边只化作一句话：“好好照顾自己。”李子沐抬头斩钉截铁地说：“孩儿会的，娘亲不必担心。”说完，李太守拉开母子二人，沉声道：“好了，时辰已到，该走了。子沐，记得跟府外的父老乡亲们说几句再走。”李子沐飞快地抹去挂在脸上的两行清泪，点点头跟着父亲出门。不经意间看到父亲依旧笔直却有些苍老的背影，想到方才父亲扯他袖子时那只颤抖的手，泪水又一次似要夺眶而出，但他硬是憋了回去。
　　出了府门，李子沐便见一片黑压压的人群，齐刷刷地将目光转向他，有探究、有羡慕、有鄙夷……他仰头抿唇一笑，抱拳作揖道：“各位父老乡亲，李某即刻便要前往京城应试了。愿各位恕李某招待不周，他日李某定将摆宴赔罪。”言尽，一位白发老者随即走了出来，众人自觉退后一步众星捧月般围在他身边。他腰杆挺得笔直，用沙哑而威严的声音说：“我和乡亲们久仰公子的才华，今日见公子器宇不凡，绝非我等庸人可攀，便不耽误公子的行程了。公子飞黄腾达之时，莫忘了永州的父老乡亲便好。”李子沐又作一揖道：“游子在外，最是思乡。请父老放心。”老者遂还揖道：“那便不叨扰公子了。乡亲们，给公子让条路出来，咱们送公子出城。”
　　李子沐正要上车，闻言又停下动作，面带微笑地望着众人道：“各位请留步。今日各位前来送行，李某有失远迎，未曾招待好各位。这已令李某十分羞愧了，又怎好意思再劳烦各位呢？请各位卖李某一个面子，都好生歇息吧。”
　　众人不语，又是那老者站出来说：“那大家给公子一个面子，都散了吧。”于是李某又一次话别众人。见状，众人也再无心思留下，便作鸟兽般一哄而散。李子沐又赶忙向父老道别，这才上了车离开。
　　刚刚出城，李子沐便觉得疲困袭来，索性合卷闭目养神。

　　李子沐此行的目的地正是定康，也正是槐安国的都城。当今星云大陆有六国，分为以锦夏、鸣鸿、九黎和槐安、朔齐、瞳关两大阵营。虽然各国早已战队，但互相之间还未撕破脸，维系着表面上的和谐，暗地里早已是腥风血雨，不知过招多少个来回了。槐安虽然建国并没有多久，到现任女帝叶允也不过第三任，五十多年而已。不过历代皇帝都励精图治，在这兵荒马乱的年代也算是有一战之力。但槐安，应该说是所有国家的野心，都不止于此。
　　至于现任女帝叶允，没错，槐安国的皇帝是女的，但这并不是个女尊国家。初代皇帝是男性，第二代则变为女性，因为传位原则是传贤为上。谁更适合，这个皇位就是谁的。不过得皇位者须得是叶家直系一族。而当今女帝膝下有三女二男，二女叶语嫣是其中佼佼者。好吧这其实是因为长女一心求佛不问世事，小女太小不懂事，长子是个断袖一心想搞基，次子叛逆离家出走多年仿佛人间蒸发，所以正常一点的就只有二公主了。当然对外的官方版本自然是：二公主叶语嫣平易近人，与众兄弟姐妹和睦相处，容颜更是倾国倾城，加上处理政务雷厉风行，连最苛刻的老臣都赞叹不已（其实是被训得狗血淋头），是凤女的最佳人选。当然，作为当事人，叶语嫣对该官方评价早已在心中吐槽无数次，容颜倾国倾城是个什么鬼！她可有自知之明的好吗！

　　此刻趴在桌上，她心中郁闷不已，现在天都还没亮呢她就被欧阳老儿抓起来讨论正事，她真的想回去睡个回笼觉啊！正发着呆呢，欧阳老儿吼了她两句：“发什么呆呢！醒了！”她被惊得打了个激灵，睡意全无：“醒了！醒了！”欧阳老儿瞪了她一眼，侃侃而谈：“公主，不是老臣说你……”叶语嫣跳了跳眉头，忙挥手打断他：“停住！太师还是谈正事吧！”欧阳泽又瞪了她一眼，道：“那好，就谈正事。老臣费尽心思才从礼部拿来此次乡试中写得不错的一些文章。请公主过目，看看其中是否有值得挖掘的人才。”叶语嫣眉头一皱，接过考卷翻阅起来。半晌后，她将考卷扔在一旁，气呼呼地说道：“不看了！全是写得千篇一律的文章。那苏哲就如此厉害？考生们都像被洗脑了一样。”欧阳泽心平气和地道：“苏先生毕竟是国学大家，考生们受他影响，也是正常的。”她继续炸毛：“那也要有点新意啊！连观点都几乎一样。苏先生的思想本应被化用为他们表达自我的工具，现在却成了绑住他们的绳子，束手束脚。”
　　闻言，欧阳泽缄默不言，面色铁青。叶语嫣深知他是苏哲的拥护者，她略对苏哲不敬，欧阳老儿就变了脾气，看来“眉学”在他的脑子里已根深蒂固，再装不下其他东西了。叶语嫣在心中叹了口气，面上却露出笑意道：“方才本宫对苏先生言语失敬，多有得罪。还请太师谅解。”见欧阳泽面容缓和，她又笑道：“听闻近日民间中又封了第四才子，唤作‘永州香祖’，恰是此考中一举成名。不知太师可弄来了他的文章……还真弄来了啊！”接过欧阳泽递来的考卷，叶语嫣第一眼看到的便是温和圆润，棱角圆滑的字，都说自如其人，想必其定是个风度翩翩，俊秀儒雅的公子。再看文章，确实文采出众，观点也有许多可圈可点之处。近来人才匮乏，封个才子之名，她也能理解。但令她失望的是，李子沐的文章只触及了“眉学”思想的边框，离跳出只有一步之遥，不知为何却止步不前。即便内心失落，她仍张口赞道：“果然是才子，讲‘眉学’的内涵运用自如。整篇文章行云流水，一气呵成啊。”欧阳泽点点头，说道：“确实是个人才，不知公主……”她答道：“太师放心，这‘永州香祖’必须是我碗里的。我不会让他变成第二个苏诚。”
　　苏诚乃是峨眉苏氏的名士，即四大才子中的峨眉君子。既是四大才子，文采自然是不必说的。当年叶语嫣想要挖他，但忌于其背后的峨眉苏氏，终究没有动手。近年来峨眉书院名声在外，而“眉学”的拥簇者也越来越多。虽然峨眉书院出来的多是文人雅士，为官者占少数，但它在书生心中的分量某种程度上还稍重于皇宫。所以皇帝不忌惮是不可能的，叶语嫣早知母皇有削减苏氏羽翼的想法，但碍于战乱，迟迟没有下手。不过以苏诚的才华和身份，母皇却只封了个谏义大夫的虚职，其中警告意味已十足。而为了打破这一僵局，叶语嫣等待一枚棋子已经很久了。这枚棋子不能太蠢，又不能太聪明，背后最好没有什么势力。现在看来，李子沐或许会是一枚好棋。但她不能太急，李子沐的话，可以先接触一下在走下一步。
　　叶语嫣回过神来，才发现不知不觉中她已陷入了沉思中，欧阳泽见她似在深思，不好打搅，便悄悄离去。一番深思熟虑后，疲倦涌上心头，她也不硬撑，起身上床准备小憩一会。一旁的侍女楚倩叫住了她：“公主等等。”她停下来，转头问道：“什么事？”
　　“方才王公子送来请帖，邀公主三日后于醉茗阁小聚。”楚倩说着，递来一张折叠起来的黄竹纸。
　　叶语嫣将其展开，上面只龙飞凤舞地写着一句话：三日后醉茗阁老时间老地方见。落款则是他的字：明远。她无奈地将纸揉成一团，扔给楚倩道：“烧了吧。”
　　楚倩伸手接住，欠身行礼道：“诺。”
　　“不知道他这次又是有什么事，”叶语嫣想着，“反正肯定不是好事。”边想着，她换好衣服又爬上床，沾到枕头便睡着了。