17、第十六章 魂断滑铁卢 ...
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（南丁格尔的日记）
上船的那天，哈蒂在英国的朋友们都去港口送她。连小疯子康斯坦丝都哭了。哈蒂流了几滴眼泪，很得体地抑制住了更多的悲伤。华生也在送行之列，但是他们只是握了握手，连话也没有说。
送行的人里有年轻女孩，有大学生。我认识其中的几个，尤其是一个文学院学生——真正的文学院学生——理查德克拉克。正是因为文学，哈蒂才介绍我们认识的。他今年二十岁，一副经典大学生的样子，服装简单干净，衬衫扣子一直扣到尖下巴底下最后一个，苍白，因为瘦显得脸有点长，戴一副细框眼镜，上面还挂着一条细细的链子，和我一样，用于把眼镜挂在脖子上。那天他一言不发，直到前往旧金山的船缓缓离开港口，我才听见他轻轻叹了一口气。
“很伤感吧。”我说。
“对。”理查德望着海，有时候我根本不确定他知不知道谁在跟他说话，“谁知道海的那边等着她的是什么呢。”
“不会有事的，哈蒂是个好人。”我只说出这么一句不太合逻辑的话来。
“她是个有趣的人。不然不会认识你。”
“嗯。这到底是夸谁？”
“你在贝克街学得怎么样了？”
话题跳得这么快，而且还是我平常和这些学生们不说的事。我一般只和他谈他看了就难受的哥特文学，他给我讲我一看见就头疼的维拉内拉诗。
“还好。”。
“我看你上报纸了。”理查德把目光从海上移到我脸上。“希尔达霍普金斯的案子。”
“提了一次我的名字。不过苏格兰场这么办已经很仁义了。”想到福尔摩斯破案都常常挂的是苏格兰场的名字，我这么说。
“你自己接案子了？”
“没有，客户是冲着我老师来的。去办案的是我，有点欺诈的感觉。”
理查德勉强笑了笑。中学老师的女儿吉英詹姆斯打断了我们的对话。
“看不见船了，我们该走了。你们怎么回事，哈蒂还没离开英国国界呢，你们就聊上闲天了？”
我回到亚当斯一家中间，跟着大家离开了港口。我待会儿和亚当斯一家一起走，华生就直接离开了。在亚当斯夫人和几个女孩说话的时候，理查德又悄悄走到我旁边。
“如果我有事要咨询，你可以帮忙吗？”
“可以是可以，但是没什么必要。”我说，“可以直接找福尔摩斯。只是这段时间他很少在家，连我都不知道他在忙什么。”
“不，不是找福尔摩斯先生。”理查德有点着急，“是找你。”
“呃……什么事？别是什么大事就好。”
破了钢琴师谋杀案，我的名声在专业领域也涨了不少，甚至华生都觉得前途光明。福尔摩斯除了那次冷淡地表扬了一下，从来没有明确对我的水平表过态。我心里明白得很，就是给我一个布鲁克街谋杀案水平的案子，就要坏事。
“大事还算不上，只是有点奇怪。”理查德扶了下眼镜，“我的一个好朋友，学物理的学生，上星期收到了一封信，里面没有信纸，只有五个桔核。”
“是有点奇怪。”我说，“是恶作剧吗？”
“不知道。到现在也一直没有什么事。”
“没事还乱想什么。”我看了看亚当斯一家，他们已经拦下一辆出租车了，正向我招手。“没有别的事了？”
“没有，只是，总该有个原因吧。”
自找的难题只会让好学生伤脑筋，我这样爱玩的人是不会在意的。为了不让自己显得太冷漠，我还是问了一句：
“你那个同学，叫什么名字？”
“约翰奥彭肖。”理查德说。
“目前看来也只能先把它搁在一边。有什么后续问题再来找我们吧。亚当斯夫人该急了，再见！”
我含糊地和理查德克拉克道了别，赶上了出租马车。这件事可以算是1887年的一个小插曲。回去的路上我一直在发愁。康斯坦丝还在赌气要哈蒂回来，不跟任何人说话，亚当斯夫人都哄不住。看来没有哈蒂，我的工作会难上加难。
晚上，我身心俱疲地回到了贝克街。现在看来，只有华生还置身漩涡之外，安安稳稳地在客厅里看报纸，一点没有变化。
“果真不应该急着上班的。脸色这么不好。”我一进门，医生就敏锐地说。
“大概是今年年景不好。”我有气无力地说，“哈蒂一走，康斯坦丝倔脾气上来，什么也不肯学，把画板也摔了，我没有办法才把亚当斯夫人叫来。”
“然后她还对你不满？”
“两个都对我不满。这日子没法过了。”我把外套挂在衣帽钩上，只穿着灰裙子，换了鞋，走进客厅，一头倒在沙发上。
“福尔摩斯没回来？”我闭着眼睛说。
“没有。贵族的案子，还涉及到国外的事务，一般都比较麻烦。”
“有多长时间没看见他了？”我举起手来试图数了数天数，然后又摔回了沙发上。“我的钟到现在都没修好。他肯定忘了。”
华生没说话。我不知道为什么越累反而越容易发火，闭着眼睛举起手往上一摸，硬把报纸从他手里扯了下来，摔到了一边。
“夜莺，你到底怎么了？”华生无奈地说。
“不知道。”我自己也对刚才莫名冒出来的火气感到尴尬，声音小了下去，仰脸正对着天花板上的灯，闭着眼睛还是眼前一片空白。
“你不对头。”医生的职业素养又占了上风，“生病以后一直没缓过来。以前没有这么怕冷，去年冬天你只穿这条裙子就出门的。”
“这裙子是羊毛的。”我有气无力地说。
“你需要休息。”华生干脆地站了起来，“向亚当斯夫人续假，要是你不好意思我去跟她说，至少一个星期。”
“你是不想让我再要这份工作了么。一个星期够我被解雇了。”我用手挡住脸，“我生病的时候都不是自己请的假。”
华生突然伸手把我拖了起来。他以一个普通绅士的身份出现的时候对女士彬彬有礼，但是当他进入医生的角色的时候，就必须按医生的诊断办事。
“张嘴，给我看看舌头。听着，我从来不把十七岁的青年人当小孩子。好，张嘴别动。行了，我明白了。你回房间休息，我叫哈德森太太晚上单独给你做晚餐。”华生又把我拎起来，往楼上福尔摩斯的房间里拖。
“别告诉我又是住院待遇。”
“说真的，我只是不喜欢你这样子。”华生一撒手把我搁在椅子上，有点灰心地说，“你现在越来越像福尔摩斯了。”
“为什么？”
“只要没有案子就半死不活的。”
“这个还谈不上吧。我现在甚至还不能自己接案子。”我又沮丧下来。
“问题就在这儿。”华生在储物间有限的空间里徘徊了着，“技术马马虎虎，怪癖倒是一个不落都学来了。我看用不了几天你也该用针管了。”
“你要是没有事能给我念点什么吗？”我急于把话题岔开，“报纸也行。”
“新闻吗？”
“对。有没有什么特别的事。”
“干脆说有什么犯罪好了。跟福尔摩斯一个样。”华生又想了想，“不多，死了人的只有一个，一个姓挺特别的人……好像叫什么奥彭肖……”
“约翰奥彭肖？！”我怀着不好的预感脱口而出。
“对。但是说不是谋杀，是自己在滑铁卢桥失足落水淹死的。我们暂且相信是这样吧。”
“是伦敦大学的物理学学生吗？”我从椅子上跳了起来。
“是霍尔舍姆庄园的一位绅士，不是学生。物理学是怎么回事？”
我不作声地站了一会儿。华生叹了口气，试图把我按回椅子上。
“我请求你别和福尔摩斯这么像，神经会受不了的。”
“有些事情我需要知道更多细节再告诉你。”我闷闷不乐地说。
这个时候楼下门铃响了，一声接着一声，持续不断。
哈德森太太不在家，没法再像以前那样无视敲门的人，我们两个就都下楼去开门了。
“好了好了别按门铃了，怎么回事。”华生走到门口，听着刺耳的铃声皱起眉头，开了门，然后惊讶地叫了一声：
“福尔摩斯！你……你怎么……”
“没怎么。”福尔摩斯冷冷的声音从门外传来，“华生，可以让我进去了吗？”
华生向一旁让开，福尔摩斯出现在门口。看见他的时候我也愣了。两个月来我看见他的时间加起来不超过两个小时，他现在成了一把骨头，脸色蜡黄，眼窝深陷，表情冷漠。他带着这副脸色，一身黑衣立在门前的，简直形同鬼魅。他在门口站了几秒钟，脱下外套和帽子挂在衣帽钩上，没有换鞋就走了进来。我和华生站在旁边看着他发愣。
“所以，结束了？”华生问。
“结束了。”
“成功了吗？”
福尔摩斯本来背对着我们，回过头来勉强笑了笑。
“成功了。”
“太好了！这次你一定要上报纸了！天哪！”
华生最后的惊呼声不是因为高兴。福尔摩斯宽慰人心的笑容转瞬即逝，他低头把一只手搭在沙发背上，没有支撑住，还是一头倒在了地上。
作者有话说
第17章 第十六章 魂断滑铁卢
