《驿寄梅花》素心禅

8、蒙羞辱非苎困荒野，发高热沈苎表真情

　　谭氏刚刚过门，沈苎一直称病不曾外出，然而，给主母敬茶的仪式怎样都躲不掉。纵使万般不愿，沈苎还是忍气吞声前去拜见。这位谭氏正是当日在宴会相见的那位谭家小姐谭素琬。沈苎忽然明白她那日的目光和笑意的涵义，心下一阵凛然。
　　“沈氏给主母请安，主母万福。”沈苎缓缓敬了茶，依礼矮身下去，尽量做到不卑不亢。
　　“听闻夫人是沈怀篱之女？”然而新妇谭氏坐在椅子上，似乎并不着急让沈苎起来，那似笑非笑的模样同当日如出一辙。
　　“不假。”沈苎不卑不亢地说。
　　谭夫人端起茶，用盖子清了清茶末，悠悠地说，“沈怀篱正是家父政敌，沈氏书香门第大厦忽倾，听闻他无钱问药而终，如今不想，连他的女儿也落魄如斯。”
　　沈苎的心头一刺，抬头正色道，“家父业已仙逝，谭夫人何苦刻薄至此。”
　　“哦？”谭氏呷了一口茶，一笑，“我不过是想说，你父亲是我父亲的手下败将，你同样争不过我。”
　　沈苎愤怒起身。
　　“我让你起来了吗？！”谭氏厉色道，“跪下！”
　　沈苎盯着她，置若罔闻。忽然，沈苎神色自然，一个百川到海的笑容让谭氏心中发毛。她厉色问，“笑什么？”
　　沈苎缓缓走到她面前，满脸不屑地说，“我笑，谭夫人自恃名门闺秀，守不住自己的夫君，却要来侧室这里寻些宽慰吗？夫人有所不知，沈苎也是三媒六聘娶进门的，安知沈苎的今日是不是夫人的明日呢。”
　　“你！放肆！”谭夫人扬手就要掌掴。
　　“新嫂刚进门就这样动怒，恐怕不大好吧。”子非缓缓走进来，面色不悦。
　　“叔叔…”谭夫人连忙矮下身子。谁都知道子昭最疼他的这个同胞兄弟，得罪他只会让子昭厌恶。
　　“谭嫂嫂虽是主母，但沈嫂嫂是祖父选定，三媒六聘娶进来的，并不是等闲妾室。”子非坐下来，端起茶杯，抬头道，“谭嫂嫂这样动粗，是不是有失偏颇了些？”
　　“是沈氏无礼！”谭氏面色发白连忙解释。
　　子非一笑，“那嫂嫂便可告知兄长，兄长自会处理。家法尚在，何须私刑。”又悠悠地呷了口茶，体贴地讲，“传出去倒伤了嫂嫂的脸面。到底是自家姊妹，还是要日日相见的。”
　　“如此，劳烦叔叔提醒。”谭氏不悦地说。子非转头对沈苎说，“我同谭嫂嫂有些话说，不若沈嫂嫂先行回去休息吧。”
　　沈苎一听，明白子非怕谭氏对她变本加厉，便从善如流地退下了。回去的路上百感交集，她明白有这一日，却从未这样真切地感受到这期间的苦楚。若是没有子非，安知谭氏那一巴掌是不是落下来了呢？主母掌掴侧室……又有谁能够说什么？沈苎苦笑起来，她曾经同子非那样不和，却要仰仗他的庇护，小叔尚且知道她这个嫂嫂的难处，那子昭呢？

　　此后为了避免与谭氏正面冲突，沈苎一直称病很少出门，大庭广众全家宴席也是温顺知礼从未留下什么错处，谭氏也无可奈何。沈苎同子昭也是不曾言语，便是院中遇见也只是默契颔首，谁都没料到曾经伉俪情深的一对儿如今竟是路人。沈苎不愿见到他，却也想要见到他，最怕见到他同她一处。然而，是祸，终究躲不过。这日用膳，谭氏特意唤沈苎一道，百般推辞不得，只好前往。饭毕，沈苎正要退下，谭氏说，“我兄长初次来访，沈夫人留下陪同伺候，不介意吧。”沈苎看着子昭默许的模样便默默坐下，“夫人哪里的话。”
　　很快，谭震撩起帘子走进来，他们便相互见礼。“兄长。”“妹婿，素琬。”
　　“这是…”谭震看着沈苎。
　　“这是沈氏。”素琬笑道，对沈苎说，“兄长刚到，宝梅去老太太那里了，不若妹妹准备些热水吧。”沈苎一怔才意识到谭氏此番是要折辱她，然而见子昭在，想必谭氏不会太过分，便去准备热水。然而，谭氏似乎意犹未尽，“妹妹去把水倒了吧，这个死宝梅，还不回来！”
　　“无妨”沈苎正要退下，听到谭氏说，“妹妹回来记得沏壶龙井来，哥哥最喜欢喝了。让竹篁烫了酒来！”他三人攀谈起来，素琬便如此要求沈苎端茶递水，温言软语却当做丫鬟使唤尽了。
　　“听说妹妹擅琴，席间无聊，不如为我兄长奏一曲？”素琬笑
　　沈苎求助地望着子昭，他仿佛浑然不知，沈苎如兜头冷水，气怒心伤。
　　正犹豫间，“沈嫂嫂，让我好找，子宜哭闹让你教她弹琴，说明日先生要考。”子非走进来，又歉意说，“打扰各位雅兴了，愚妹娇纵…”
　　“无妨，自然是小姑的课业重要。”素琬道。
　　沈苎便随子非出来。沈苎压住想哭的心情问，“小姑现下在何处？”
　　“不用了，我扯谎的，子宜此刻已然睡下了。你先去我书房休息下吧。”子非说。
　　沈苎抬头，眼睛里是闪亮的眼泪，像是一碰就能掉下来。
　　“确实是谭夫人欺人太甚。你且忍忍，联姻之事后，兄长就不会这样迁就她了…哎…怎么还是哭了…”子非本来苦口婆心要安慰开导她，看到她泪流满面忽然吓到了。他从未安慰过女孩子，一时手足无措了。
　　沈苎竟然挤出一个笑容“原来，你也看到我委屈了。他竟这样眼睁睁纵容…”
　　子非只得说，“兄长也难做，此刻正是用人之际…你干嘛去。”沈苎已然转身。
　　“骑马。”
　　“你竟会骑马？”子非见到她背影一幅孤绝模样不由担心，追了上去。

　　子非知道她心下气怒也为阻拦，只是不大放心地跟着，谁知沈苎根本不大会骑马，却只是一味扬鞭，那马儿如同疯了似的冲出围场，子非焦急地纵马去追，无奈那马儿大抵是受了惊，一路狂奔冲出去。子非看到马儿后蹄一滑滚下坡去，沈苎白色的身影先马儿滚落下去，只听到她“啊”一声尖叫便消失在夜色中。子非急躁地下马，万般无奈地追下山坡。
　　在坡地的杂草丛里发现了满身尘土和草叶的沈苎，所幸明面处只是额头和手背几处擦伤，然而子非发现她后脑勺有一处撞上正在汩汩地渗血。无奈子非太过心急下山坡时扭伤脚踝，不能带她回去，只得帮她包扎好伤口，生起篝火。
　　“嫂嫂！嫂嫂？无盐？沈苎！你醒醒。”子非抱着沈苎的头唤她。她却没有了意识，他忽然感觉她睫毛微颤，壮着胆子唤了一声，“苎儿？”
　　“仲明…”沈苎轻轻嗫喏。
　　“你烧糊涂了吧，我是叔让，霍子非。”子非对着她说。
　　“你…怎么才来…我好痛。”沈苎皱着眉头。
　　子非担心问，“伤口痛？”
　　这里，她竟抓着他的手放在心口，子非尴尬收手。“嫂嫂，我是子非。”
　　沈苎只是不听，“仲明你为何忍心…为什么…为什么是谭素琬……为什么娶的是她！沈氏被她父亲逼迫至此，我竟也被她逼到如此境地…”沈苎哭起来，“为什么啊！若你执意娶她，为何对我百般体贴！我宁愿你…同我只是面上情分，我也不至心痛至此…”
　　“别哭了。”子非慌了手脚，抹抹她的眼泪。
　　“我委屈啊！糟糠下堂，我竟无能到不曾和离。我居然…不舍得离去…我是不是很无用啊…子非你笑我吧。”沈苎一会儿哭一会儿笑，一会儿子非一会儿子昭，已然烧糊涂。“我把你关在门外…我实在咽不下这口气…终究是你负我！我心口这根刺，痛得我…你该死…”
　　“我该死，是我该死。你喝水。”子非哄着她，她这个样子全无平日端庄模样，反倒可爱极了。
　　“若你喜欢我，为何娶别人，若你爱着她，为何缠着我…为何我心里只有你，你却只有天下…权贵，就这样重要么。我和谭素琬，都可怜…如果这样，我倒希望，我的夫君是子非…”
　　子非心头一紧。轻轻说，“我又何尝不希望如此。”

　　沈苎抹了泪，说，“霍子昭，你是我沈苎这十多年来唯一倾心的人，如今…你负了我，我也不要你了…”她的眼泪漱漱流下来，哽咽得说不出话来，“下辈子…等我变成你喜欢的样子，我做你的天下…好不好…”
　　“仲明你不要阿萝了吗…”沈苎伤心道。子非一惊，“原来你就是阿萝姑娘！”
　　“好。别哭了，睡吧。醒来就好了。”子非搂着她，听她呜呜咽咽，哭湿了夜色。