《明珠泪》靡不有终

1、第一章

　　说书人拿起醒木往桌上一拍，抑扬顿挫道：“欲知后事如何，且听……”

　　座中早已有人不耐烦，直直站起身来，骂道：“老儿，你这故事讲了三日了，这么唧唧歪歪跟个娘们儿似的作甚？不就是要钱么，这关子也不必再卖下去，爷给钱就是了。”

　　说书人面色不变，端起茶盏来润了润嗓，这才拈着长须，摇头晃脑道：“小老儿这故事来得不易，一次两次就说完了未免太没意思。不说别的，这几年来凉州城内关于咱们府台大人的事迹传的还少么，却可有一版和我这重了的？”

　　说书人笑得高深：“这位爷，钱财倒在其次。只是这故事，从别处您是听不到的，还是明儿个请早吧。”说完，也不再理哄闹的人群，径直往酒楼里间走去了。

　　先前那出声之人被说书人一顿抢白，哪里下得来台，又不好在大庭广众之下做出些报复之举来平白叫人议论，面上青白一阵，低声咒骂了两句，拂袖愤愤而去。

　　司命笑开了桃花眼中潋滟波光，摇着折扇道：“倒是个有骨气的。只是既敢这样明目张胆地得罪人，背后给他撑腰的人来头定然不会小。上仙不妨猜猜看？”

　　窈歌拧眉：“没兴趣。”话落眉头更紧了一分，道：“你带我来此处，莫非就是为了听这一场没头没尾的书？”

　　“自然不是。虽然死不了，但到底还想活得舒爽些，也就不敢碍着上仙您的差事了。”司命掀唇，话里话外几多嘲讽，“我何尝不知上仙一心只想寻那陆同尘，哪里有闲陪我这散人听书来。所以，”顿了顿，“那说书人所讲，倒是和今次的人有些关联。”

　　“哦？”窈歌挑眉道，“说书人口中的话，我不知竟还能有几分能信的。只是我听那故事中的名字倒也熟悉得很，一时记不起在哪里听过了。”

　　“梁元隐是凉州府台。自古官员想要得民心，第一要紧的自然是政绩，这第二嘛……就是要有人推捧了。酒楼最是鱼龙混杂，说书人的话听得多了，怎么也能有一两分信服了。方才那说书人说他的故事独一份，倒也不假。”

　　司命伸了懒腰，打了个呵欠，懒懒道：“夸耀事迹功绩的倒也不少，可你见过哪个说书人胆敢将父母官的私事拿到明面上来说的，除非……是梁府台亲口授意。”

　　“这样说来倒有几分意思了，”窈歌淡淡道，“你来说。”

　　“我来？”司命俯身靠近窈歌，挑起眉梢笑得像只狐狸。

　　“要我做说书人也未尝不可……”司命有样学样，卖关子卖的熟练，“只是怕上仙给不起这听书的报酬。”

　　窈歌长指一动，袖中一枚铜钱当即飞出，直往司命眉心处来。司命倒也不避，嘴角仍旧挂着笑，在铜钱近面时伸出两指捏住了。

　　“赏钱已给你了，开始说吧。”

　　“就这么一枚铜钱，怕是天桥底下的乞丐都看不上眼。”司命扮苦情状，“上仙你也太不拿我当回事儿了。方才那一位说话藏着掖着眼看也赚的盆满钵盈的，怎么到我这里就只值这一个铜钱了……”

　　窈歌闻言，又捏起一枚往司命一张一合的口中弹去，司命不防，无措之下只堪堪拿牙齿咬住了。

　　窈歌见此情景，顿觉有些滑稽可笑。却仍是收敛了笑意，冷声道：“这下够了吧？”

　　大有司命说一句“不够”就要发火的气势。司命乖觉，不再多言。只是低头将铜线吐在手心里，指尖轻轻摩挲着。半晌，笑道：“说来也巧，十五年前，一切旧事，皆由这样一枚铜钱始。”

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　　十五年前的凉州，那一年冬日特别的冷。入冬过后没几日就迎来了初雪，此后大雪竟一直连绵了三月。

　　凉州城遭了天灾，当时的凉州府台倒也是个好官，设难民所，开仓放粮，补给衣物。朝廷也拨了不少钱款下来赈灾。

　　可是不够，还不够。大雪一直不停，难民只增不减，再多的钱粮终究也会坐吃山空。

　　那一年的大雪埋葬了多少人的尸骨已未可知。那时在李启舟的眼里，人命是轻贱的，算不得什么。生生死死的，不过如此。死了便死了罢，又与他没什么相干。

　　好不容易盼得雪晴，他一时起了兴，要去桥上看雪后盛景。仆人违逆不得，只好捡了要紧的保暖物事跟着一道去了。

　　李启舟拥着狐裘站在桥上，遍地的雪白亮得有些晃眼。树枝上压着雪，悬着晶莹的冰柱，映着松针柏叶终年的青绿色。这样的好景致却平白叫一阵哭声扰了。

　　那哭声碎碎的，同簌簌清雪一般，煞是可怜。然而李启舟这时还只是十七岁的少年，少年心性，学的又是经商之道，秉持事在人为的信条，平生最见不得人软弱。

　　哭声渐起渐歇。李启舟无端蓄了一腔火气，到底意难平，迈开步子往桥下走去。随行的仆人抱了他的暖炉茶具等物，来不及制止自家公子。又想起公子从不是惹事之人，索性就由了他去。

　　李启舟走到桥下，打眼瞧见一个高大魁梧的背影。他拧拧眉，又往前踏了几步，看见了那大汉身前还站着个小女孩，正抽抽噎噎地哭着。

　　那女孩身形娇小，左不过六七岁的年纪。雪后大寒天气，她身上只松松罩了件男人的灰布长衫。衣衫太长，连袖子都垂到了地上，拖曳着拂过雪面。

　　女孩一直在瑟瑟发抖，眼眶红得像是要滴出血来。她死死咬着乌紫的嘴唇，挽起了长袖露出一小截藕臂来。指尖轻颤着，要去拿那大汉手心里卧着的一枚铜钱。

　　那大汉却突然收了手，奸诈笑道：“小姑娘，这可是你自己愿意的，我可没逼你。将来若是官府追究起来，一切都得你自己承担，懂么？”

　　女孩通红的小手握成了拳头，片刻后无力地垂到了身侧。她低了头，乱发遮眼，僵硬地后退了几步。

　　大汉见状，眼中闪过阴狠之色，随即冷哼一声，将手中的铜钱往空中抛了抛，不经心道来：“你可仔细想清楚了。大爷我是不差这一个铜板，可你看这大雪天，哪里还有其他人像我这样好心，特地出门给你送钱来。想想你娘，啧啧，真是命苦，也不知道还可以撑多久……”

　　女孩闻言，猛地抬起了头，泪水在睫毛上凝成厚重的冰花，叫她睁不开眼来。

　　“给我钱，”女孩笑得凄凉，“我什么都听你的。”

　　伸出的手却突然被一只温暖的大掌牢牢裹住。然后她听见了一个清朗的声音，刹那间仿佛已是二月天气，轻风暖阳，莺飞草长。

　　“这位兄台，既论买卖，理应价高者得之。在下出一百两，买了这小姑娘。兄台若能开出更高的价码，在下绝不夺人所爱。”

　　李启舟看了看死死抓住他手的躲在他身后的女孩，叹了口气。对着那大汉说话的时候却没有半分怯意：“兄台觉得如何？”

　　大汉咬牙，抖着满面的肥肉，指着李启舟喝道：“哪里来的小白脸，敢跟本大爷抢生意。你也不往这凉州地界好好打听打听，我何不倒是个什么人物！”

　　李启舟笑笑，察觉身后的女孩子捏得他手更紧了些。他拍了拍她的脑袋，淡淡道：“我倒是真不知你是什么人物，但有些事情我却是可以肯定的。”

　　他的目光往大汉身后放了放，嗤笑道：“第一，你比不过我有钱。第二么……”他别有深意地顿了顿，“你现在也不敢对我动手了。”

　　大汉见着他目光瘆人的紧，急忙往身后望了望，乌泱泱十几来个人正往这边来。为首的中年男子扫了大汉一眼，对着李启舟拱手唤道：“公子。”

　　李启舟“唔”了一声，看着大汉发青的脸，唇角勾起一抹讥讽的笑意来。

　　“雪天大寒，兄台还不走么？”

　　大汉闻得此言，双目几乎要喷出火来，却奈何不了对方人多。只好恨恨跺了跺脚，在雪地上踩实了两个大脚印，悻悻走开了。

　　李启舟把女孩子从身后拉出来，见她冻得实在可怜，连忙解下身上的大氅给她披上了。女孩子倒也乖巧，不作声，倒也不再哭了，只是拿一双水汪汪的大眼睛盯着他看。

　　李启舟借着小火炉烤了烤手，觉得手上暖些了，这才蹲下身来，掏出帕子给那脏兮兮的小丫头擦眼泪。擦完了眼泪，索性又把她脏兮兮的小脸给擦了一遍。待到他将帕子取下来，所有人都倒吸了一口凉气。

　　谁能想到那样脏兮兮的一个小乞儿，竟生的这般明眸善睐，又加之娇怯可怜，便格外楚楚动人。

　　李启舟也怔了怔，叫这突如其来的美丽惊艳了眼。

　　他叹了口气，温声道：“告诉我，为什么一个铜板就要把自己卖掉？你该知道他买你是要做什么，这样不值当的买卖，你怎么会答应？”

　　女孩子年纪小小，气性却大。她一把拂开了他的手，瞪着他声音里还带着哭腔：“你以为一个铜钱不值得什么，可是一个铜钱买一个馒头给我娘吃。她就快饿死了，一个铜钱就是她的命，我不能不要我娘的命……”

　　小丫头哭出声来：“我真的没有法子了。城里闹饥荒，我讨不到吃的。我只好去偷……”她把袖子卷到肘部，苍白的肌肤上遍布淤青，哭得越发可怜，“可是我连偷都不会，还挨了打。我只有我自己了，我只能这样做……我只是想要活下去。”

　　李启舟拥住了她。

　　父亲自小教导，商人重利，无利可图不需为之。他打小性子冷硬，却叫这几声哭诉惹得软下了心肠。

　　他贴在她耳边，轻声道：“我可以把你今日的这一个铜板，变成千个万个。自然，你也要付出代价，你愿否？”

　　小丫头愣了半晌，低着头继续咬嘴唇，李启舟又是一声长叹，手指抚上她的唇，道：“别咬了，都出血了。”

　　小丫头又是一副泫然欲滴的模样。她猛地跪倒在雪地里，对着他磕头：“谢公子收留。”

　　李启舟伸手扶她起来，笑问她：“叫什么名字？”

　　“卿卿。温卿卿。”