《俏状师斗痞状师》南妆

4、借猫还魂

　　第二天一早，宋至裔的家奴敲开了海棠楼的后门，通知叶西绫田家婢女翠儿昨夜毙命，宋至裔让叶西绫到田府走一遭。叶西绫闻询匆忙梳洗，往田家赶去。

　　今日清晨，厨子在水井里发现了翠儿的尸首，翠儿被打捞上来时浑身浮肿，耳孔溢血，气绝已久。在水井之中还发现了一只死猫。

　　叶西绫赶到时翠儿已躺在地上，覆着白布。宋至裔见了叶西绫却不忘先调侃两句：“叶状师平素出门都是精心打扮，怎么今日却这样朴素，该不是赶着见我来不及梳妆？”

　　“宋状师果然是超乎常人，这样的时候还能有心情谈笑，难怪做了那么多的亏心事夜里依旧可以睡得安稳。”

　　“叶状师怎么知道我睡得安稳？莫非曾偷窥宋某入眠？”

　　“没心思和你瞎扯，验尸结果怎么样？”

　　宋至裔这才一本正经道：“人和猫都是溺死无疑，但猫比人死得晚些。”

　　“他杀？”

　　“不确定，此处夜间少有人经过，所以没有目击证人。翠儿身上没有其他伤痕，唯脸颊有一道掌印，而且是男人的手掌。”宋至裔张开手掌靠近叶西绫脸颊，叶西绫厌烦拨开，宋至裔继续道，“宋某如今有一事需要叶状师出手相助。”

　　“什么事？”

　　“去见田小姐。”宋至裔曳着扇子，手腕上露出一块瘀伤，“自从知道翠儿和一只猫溺死在水井里之后，田小姐就变得疯疯癫癫，一直说是她死去的孩儿在作祟，我刚才去看了她，一走进去就被赶了出来，所以只能请叶状师出马了。”

　　“宋状师游戏花丛多时，宋状师都摆不平的女人我叶西绫能有什么办法？”

　　宋至裔摇头慨叹：“宋某虽然颇得女子青睐，可田小姐现在是一个母亲，一个有愧于自己孩子的母亲。叶状师时常到冷月庵听送尘大师讲经，冒充一个尼姑套点话应该不成问题吧。”

　　叶西绫白了他一眼：“我有头发的。”

　　“尼姑庵也有俗家弟子的。”宋至裔笑道，“衣服我已经让人借来了，我知道你今天一定不会有时间浓妆艳抹，所以没有准备洗脸水。师太请。”宋至裔摆手请叶西绫入屋换装。

　　叶西绫气恼地扇着扇子，枉她自认聪明却一而再被这个宋至裔戏弄，可气的是找不到反对的理由，只得乖乖去换衣服。

　　田绣馨知道是帮她孩儿超度的尼姑来了果然不加阻拦，叶西绫似模似样地念了几段佛经，田绣馨感激涕零。

　　“师太，我的孩儿未出世就被人害死，如今化为冤魂找翠儿索命，我是不是该为他做场法事，还有折寿祈福？”

　　“阿弥陀佛，田施主为何这么肯定翠儿施主是被冤魂所杀？”

　　“不瞒师太，昨夜我听见了婴孩的啼哭声，那一定是我的孩子，是他在哭。当时我以为他是回来找我的，可是今天一早我就听说翠儿死了，一定是我的孩子，是我的孩子死不瞑目，索了翠儿性命。”田绣馨声泪俱下几欲断肠。

　　“施主一定是把猫叫听成婴儿哭声了吧，近来时常有野猫夜半啼叫，声音如同婴孩哭泣。”

　　“对，猫！”田绣馨激动道，“我的孩子是被猫吓死的，他一定是附在了猫的身上，翠儿烧了猫，所以他就回来索命，所以翠儿才会和猫死在一起。”

　　“既然田施主如此坚持，那贫尼就为令公子做一场法事渡他往生极乐，不过令公子尚未出世便夭折，贫尼需要知道他父母双亲的名字以便超度，不知田施主能否相告？”

　　“这是自然，我姓田，小字绣馨，绣花的绣，温馨的馨。孩子的父亲……”

　　田绣馨正欲说出情郎姓名之时，一只黑猫忽从窗口跃入，田绣馨大惊躲入被中，颤抖尖叫。

　　叶西绫忙去赶那黑猫，拿着扫帚左敲右打，好容易才将那只黑猫赶跑，回头却发现床上空无一人，叶西绫追出门去，早已不见田绣馨踪影。

　　“问出什么了吗？”宋至裔问道。

　　“功亏一篑。”

　　“田小姐呢？”

　　“不知去向。”叶西绫摘下那闷人的尼姑帽扇风，道，“这次是我失策，你想嘲讽便随意吧。”

　　宋至裔笑道：“我怎么会嘲讽叶状师呢？宋某只是想说叶状师的尼姑打扮很是不错，若是退婚以后找不到宋某这么好的夫君，佛门庵堂倒也不失为一个好的归宿。”

　　“继续。”

　　“叶状师今天这么好兴致，竟主动邀请宋某出言嘲讽，不过宋某一字千金，叶状师想听我嘲讽只怕还得牺牲一下荷包。”宋至裔伸手，叶西绫猛地伸手去拍，却被他躲开。

　　“你就不能正经一点吗？”

　　“既然叶状师喜欢宋某正经一点那宋某就正经一点好了。”宋至裔道，“田小姐自有家丁去找，我们先去找丁崖吧。”

　　田家家大业大，上上下下近百口人，丁崖身为管家虽称不上日理万机倒也是夙夜不懈，此时正与账房先生陆深乾对账。

　　宋至裔与叶西绫分头行事，宋至裔问丁崖的话，叶西绫从陆深乾下手，旁敲丁崖为人。

　　“丁管家挺忙的呀。”宋至裔随手翻弄账簿，“田家的开支还真是不小。”

　　丁崖忙把账簿盖上：“宋状师，是不是有事要问在下，不妨直说。”

　　“既然丁管家快人快语那宋某也就不绕弯了。”宋至裔逼视丁崖，“昨夜翠儿遇害之时丁管家身在何处？”

　　“丁某与陆深乾陆先生在屋中对弈。”丁崖镇定自若。

　　“那丁管家可知道翠儿姑娘平时有没有什么仇家？”

　　“丁某来此不久，与翠儿姑娘不甚熟稔。”

　　“是吗？我怎么听说翠儿姑娘时常找丁管家谈心呢？”

　　“这大概是有人误会了，丁某身为田府管家，田府上下事务不论大小都要经由丁某之手，翠儿姑娘找我不过是为了一些正事，绝非闲谈。”

　　“这样说来田小姐的事，丁管家也必然清楚了。”

　　“不，田小姐是主，丁某是仆，主仆有别，田小姐怎么会与丁某来往，就算真的有什么事情用得上丁某也是由翠儿姑娘传话。”

　　“宋某听闻丁管家学富五车，曾有入仕之心，为何如今却委身田府做一个区区管家，莫不是这田家有什么让丁管家牵心的事？”

　　“宋状师真会说笑，丁某会有什么可牵心的呢。的确，丁某曾有意考取功名，奈何才疏学浅屡试不第，为了糊口也只能另谋出路了。”

　　“丁管家风华正茂，难道一两次的落弟就能让丁管家甘心辜负十年寒窗？”

　　“不甘有又何用，人生苦短总不可一世蹉跎在四书五经之中，更何况三百六十行行行出状元，丁某撞过了南墙总该知道回头。”

　　宋至裔悠然点头：“丁管家找的借口倒真是滴水不漏。”

　　丁崖正色道：“宋状师为何说丁某所说是借口？”

　　“丁管家继续看账簿吧，时日无多，抓紧考中这管家中的状元，宋某人告辞。”

　　宋至裔从帐房出来之时叶西绫早以问完了陆深乾，也换回了自己的衣裳。叶西绫抢先开口问宋至裔收获如何。

　　“丁崖真没辜负那十年寒窗，从容不迫，对答如流，毫无破绽，我也只能诳他，若他真做了亏心事定会去寻自己的破绽，露出马脚。”

　　“我现在倒觉得丁崖未必是田小姐的情郎。”叶西绫道，“刚才我和田小姐说话，正问到她情郎姓名之时却被一只猫打断，随后田小姐就不见了，这绝不是巧合。不希望我问出真相又能将田小姐叫出房去的也只有她那情郎了，但是陆深乾说刚才丁崖一直和他在一起。”

　　宋至裔敲着脑袋：“这可就难办了。”

　　“不过他虽不是登徒子却有可能是杀人犯。陆深乾说，昨夜他邀丁崖在房中对弈，中途去了茅房许久，回来时换了一身衣裳，他说是上茅房的时候弄脏的。”

　　“这么小心谨慎的一个人会把衣服弄脏倒的确可疑。但是他这样小心谨慎，我们要抓住马脚可就不容易了。”宋至裔道，“不过说起那登徒子，昨夜田大公子留了李聪在府中相伴，如今尚在书房，要不我们去见见他。”

　　“你觉得李聪是那个登徒子？”

　　“是与不是他都是叶状师的雇主，叶状师难道不该找他聊聊？”

　　“那你又去做什么？”

　　“宋某与叶状师尚有婚约，怎么能放心让未来娘子与一个男子单独聊天？”宋至裔抚弄叶西绫青丝，笑容暧昧。

　　叶西绫甩发，扭头去找李聪。

　　书房之内李聪独自品茗，见了叶西绫与宋至裔不免一惊：“二位状师是来找在下的？”

　　“李公子怎么一个人在这里，田大公子呢？”宋至裔问道。

　　“田大公子有几篇新作托请在下指点，但方才有几位乡绅请田大公子过府作客，大公子推脱不过，便留了在下在此等候。”

　　“田大公子走了多久？”

　　“大约一个时辰了。”

　　“李公子没有出去过？”

　　“没有。”

　　“李公子如今与田员外闹翻了脸，以后恐怕不能再进出田家，难道不想借此机会再见田小姐一面吗？”

　　李聪黯然：“田小姐未必想见我，我又何必去讨那没趣。”

　　“田小姐抱恙，李公子竟连见也不想见，昔日的情深如今却是凉薄啊。”宋至裔曳扇兴叹，李聪面如土色。

　　叶西绫道：“宋状师又何必五十步笑百步呢，天香楼怡红院，宋状师的红颜知己数之不尽，多情何异于凉薄？”

　　宋至裔凑近叶西绫耳畔：“这些家事咱回家再聊。”不理叶西绫怒目，宋至裔继续道，“李公子昨夜是在田府歇息的？”

　　“是又如何？”

　　“昨夜翠儿姑娘香消玉殒，李公子应该知道吧。”

　　“我昨晚一直在房里睡觉。”

　　“李公子可真是一点即通，宋某还没问，李公子就急忙要洗脱嫌疑。”宋至裔道，“不过若李公子是一个人在屋里睡觉，这嫌疑还是洗不净的。”

　　李聪怒道：“我与翠儿无冤无仇，为什么要杀他，宋状师休要含血喷人！”

　　“翠儿姑娘身为田小姐的近身侍婢，知道谁是田小姐腹中孩子的父亲也不足为奇，为了掩饰这个真相，或是灭口或是失手，杀人都在情理之中。”

　　李聪气得一脸通红，向叶西绫道：“叶状师，在下原以为叶状师为人仗义耿直，所以才将讨要束修的状子交给叶状师，如今官司未果，反倒节外生枝，叶状师不帮在下也就罢了，难道还要和这个无耻之徒一起污蔑在下吗？”

　　“李公子应该记得，上公堂之前我和你说过，不管宋状师往你身上扣什么样的帽子你都不需要惊慌，因为没做过的事别人是栽不到你头上的。”叶西绫缓缓走近李聪，“除非你真的做了，你就怎么也瞒不住了。”

　　“叶状师你也信不过在下？”

　　“我只信证据。”

　　此时家丁来报，称田小姐已经找到了，但又把自己关在房里，不见任何人，包括那个尼姑。二人见李聪这里也问不出什么便不久留，叶西绫尚有官司在身先行回了海棠楼准备，宋至裔则去找田员外。

　　“宋状师，你说翠儿的死和小女绣馨的事会不会是同一个人干的？”田大贵头疼不已，虽然一个丫鬟的死尚不足以让他伤心，但翠儿死了他就没办法知道到底是谁毁了他女儿的清白。

　　“这个宋某一时之间还没有头绪，不过宋某有信心一定能查出真相，当然，如果田员外信不过宋某，决定另请高明宋某也不会有异议。”

　　“宋状师说的哪里话，灵霄县哪个不知宋状师的本事，不信您我还能信谁呢？”田大贵叹气道，“只是近来我田家实在是出了太多事端，一会是马房着火，一会是看门的狗被宰了，现在翠儿又莫名其妙死了，看来真是有妖孽作祟，我该要请个高僧做场法事才行。”

　　“那倒未必。”

　　“宋状师此话何意？”

　　宋至裔曳扇笑道：“请个尼姑也是不错的。”