24、第八章 ...
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湛凞躺在龙床上，面色红润，呼吸均匀，还有轻微的鼾声。但殿内众人的心却跟着周医官紧皱的眉头紧张起来。见把脉完成闵仙柔急切道：“如何？”
周医官神色平和，安慰道：“娘娘放心，没有大碍。皇上自登基以来忧心劳累神情紧绷，今晚心情放松之下，胃口大开，食量便超出平日许多。饱食加上饮酒，难免会血气运行加快引起眩晕。现下皇上已经安稳熟睡，明日臣再开些补气安神的药，调养个三五日，龙体定会康健如常。”绕个弯子，意思无非就是说皇上是喝醉了。
即使周医官话说到这份上，闵仙柔仍不能放心，“皇上的龙体万不能大意。”
“娘娘放心，今晚臣已命太医院全员待命，臣和李嬷嬷在外面守着。保证万无一失。”周医官担忧地看了一眼闵仙柔，“臣以为娘娘的身体更应该保养，现在已经子时，娘娘您还是赶紧休息才好。”
闵仙柔这才微微颔首。整个清漪宫逐渐平静下来。
待日上三竿后，湛凞才缓缓睁开眼，只觉周身轻松精神饱满，看见紧搂着自己、仍在熟睡的仙仙，嘴角露出一丝微笑。刚动了下手臂，闵仙柔立即警醒。湛凞吻了下她的额头，柔声道：“你再睡会。”
闵仙柔见湛凞神清气爽的样子，终于放下心，神色慵懒起来。乖巧地点点头，又昏昏睡去。酉阳踮脚进来，在帷帐外小声回禀：“皇上，朝臣们都在等着呢。章固请您的旨意。”
“就说朕身子偶感不适，今日早朝就免了。”湛凞生怕吵醒仙仙，压低了声音说道。
午时过半，这二人才懒散起来，悠哉地洗漱用膳后，在周医官的建议下，将龙榻搬到了园中，舒服地晒着太阳。片刻的悠闲时光还没享受，章固便抱着一大摞奏折来了。
闵仙柔看出凞凞的不高兴，示意章固将奏折放下，笑道，“听说那王功名有一目十行中还能过目不忘，这点本事我可也会，不信，咱们比比。”
湛凞搂过她，笑道：“我认输。你这脑袋，我自小就有认输的心理。”
闵仙柔给她说的心里甜滋滋，随手拿起一本奏折，扫了一眼，笑道：“这等无关紧要的折子，批阅下即可，重要的再细细看。我看你批，很快就能批示完毕。”
湛凞依言，接过仙仙手中的折子，拿起朱笔，写了个“阅”字，便将它扔在一旁。不消一盏茶的功夫，奏章已经阅览完成，只有一份给闵仙柔压下了。湛凞好奇地问：“是什么事？”
闵仙柔笑道：“你自己看。”
湛凞拿起一看，竟是马志洁和孙达理关于河间府于元廷一案的处置折子。她顿时冷笑着读了出来，“前河间知府于元廷连同当地奸商胡、彭、方三人定谋逆大罪，按律法当株连九族。”猛地将折子摔在地上，怒道：“好啊，这二人当朕是傻子，看不出他们包藏的祸心吗？诛九族？那三个富户的九族被诛，天下的豪门大户更要和朕离心离德，投靠他董氏和闵煜了。董氏党羽本就对朕心有疑虑，再用个栽赃之罪将于元廷株连九族，他们还敢对我大端抱有奢望？更要抱紧董氏团结一心了，这真是遂了董桦的愿。”
闵仙柔命人拾起奏折，娇笑道，“你这皇帝才坐多久？别的不见长，倒是脾气越发暴躁了。昨晚上手就将子端的额头打破，那可是你的心腹。做皇帝这日子长着呢，你这样气，迟早生出病来。你身子一垮，我们母女怎么办？教人欺负去？”
湛凞长舒一口气，“我也不是要生气，你是不知道那些个混账子在外面造谣你我的中伤之语是多么不堪。”
都说伴君如伴虎，为什么？还不是皇帝是这世上最有权势的独尊之人。没有制约说一不二，时日一久，又不是圣贤善于恪己，那骨子里的随心所欲自然显现，这可是人之通病，脾气能不大吗。闵仙柔明白不能由着湛凞的性子，闹出岔子是小，气坏身子是大。自己得要引导着凞凞顺了心意才是。她故意略有失望道：“这些个宵小就能让你这样生气？运筹帷幄决胜千里，真正的强者，谈笑间樯橹便灰飞烟灭。无能之人才会乱发脾气呢。”
湛凞也知道自己现在是皇帝做上瘾，唯我独尊的感觉越发膨胀，这可不是好苗头。幸好有仙仙在旁不时提点。她颇有些不好意思，故意撒娇道：“还不是都怪你。明明在人群中安排好一切，却隐而不发。早些间鼓动百姓对付那些死士，我早将他们杀了，还用受那等窝囊气？”
闵仙柔知道她这就算是认错了，也有不再多说，顺着她的话题笑道：“书生虽手无缚鸡之力，却不比百姓好愚弄。开始就鼓动百姓，人为操纵太过明显。不过就是贡院考生闹事，百姓突然间群起攻击，说出去谁信？反而于我们的名声不利。等你稳定了局势，民心所向，这时再鼓动百姓，顺理成章。而且对你而言，这也是个绝佳的展示机会，真龙天子的威严尊贵必会折服天下士子之心。我的凞凞果然是最厉害的。”
湛凞得意起来，“那是当然。这些个宵小我还不放在眼里。”她复又拿起奏折，笑道：“我是皇帝，岂能容他们摆布。我早想好了，听着啊。河间府谋害钦差一案，经刑部左侍郎马志洁、大理寺卿孙达理共审后，上折请朕定于元廷及胡、彭、方三人谋反之罪，诛连九族。刑狱诉讼乃天下公正之源，朕岂可草率勾诀。胡、彭、方三人乃当地士绅，颇有名望，然其是非不分糊涂至极。受奸人蒙蔽，犯下滔天大罪。其行可诛，其意可怜。然官令民听，也是实情。上天有好生之德，朕也以仁义教化万民，岂能行前晋之暴政，无改过自新之机会？判胡、彭、方三人终身流放，没其家产。于元廷罪大恶极，按律当祸及九族。然一人犯错，于旁族何干！朕思量再三，实在不忍，故而仅判罪魁于元廷凌迟处死，于氏一族十五岁及其以上男丁斩立决，其余家眷一同流放。”说完，她甚是自我赞赏，说道：“明儿在朝堂上这样说如何？”
闵仙柔真心地点头笑道：“这样最好，既让人知道马志洁和孙达理的狠心，又显出你的宽仁，那些富商大户也会放下心来离弃董氏。经此一案，董氏党羽中定会有人心生凄然，再不会合心一处了。只是董氏死党又会说处罚太轻不合律法，必定要闹上一番。”她知道湛凞会如何解决，故意这么说就是好让爱人信心大涨。
湛凞狡黠一笑，“我只用一句话便能堵住他们的嘴。你等着瞧吧。”
次日朝堂上，果然如预料一般，孙达理言辞激烈，甚至说出了“律法不严，国将不国”的重言，叫人看着好像他是大端朝第一忠臣般。
湛凞等他说完，只淡淡说了句，“孙大人就这么想让他们九族尽诛？”
孙达理还没意识到什么，董桦却反应过来，赶紧给孙达理使了个眼色。孙达理一惊，马上闭嘴，很快也明白了，暗自懊悔，光顾着算计皇上，竟没有顾及自己人的心。用人家时怎样拉拢都可，弃之时竟要诛人家九族，不让人心寒才怪。他是董桦的心腹，在别人眼里就是代表董桦。他这样一闹，以后谁还敢给董家卖命。
湛凞瞧见刑部、工部那些和董家走得近的官员个个面有哀恨之色，心中大是痛快，一甩袖子，自得地退朝了。其后的几日，湛凞故意称病不上朝，好教臣子们看着以为她是为于元廷一案的判决躲着董党。且不说她这边的日子过得舒心惬意，那董府上下却是一片愁云。
原来董桦在科举之事不如他意，心里总憋着一股子火气，老是觉得身上有些不适。前几日孙达理在朝堂上失言，让他顿觉不安。皇上大张旗鼓地彻查贡院闹事之人，自己的党羽本就心生惶恐，他费了好大劲才安抚住，结果因孙达理的无心之失，党羽们又心生离异，简直就是火上浇油，可孙达理是他的铁杆心腹，他怎能在这时再让人寒心。当晚他就命人以自己的名义邀党羽们过府一叙，没成想，那些大权在握的同僚们个个像是约定好的一般，以各种借口推脱不来。他是怒火攻心，当夜就一病不起。这下急坏了董平，却让董世杰轻松起来。
董家这位少公子一向自命风流，那“京城三杰”的名头也不是莫须有的。董桦对他抱有厚望，教育极其严苛，他也只能少有和些所谓的名士才俊来往。董桦一病，董平忙着照顾父亲，也没人再去约束他。早晚给长辈问安后，他便出府去“以文会友”。其实一帮公子哥在一起，无非就是做些他们自以为附庸风雅的事。外人看来就是流连于勾栏瓦肆的吃喝玩乐。这日中午轮到董世杰做东，请客的地方自然是城中最好的酒楼。这里原来叫摘星楼，不知为什么改为同庆楼，内里的格局还是一样的，只是规矩变了。二三层不再是达官显贵的专属，只要出得起价钱，座位任君挑选。
董世杰为显身份，自然选了三层的豪间。一番相互吹嘘后，众人推杯换盏兴致高涨，说得都是哪家青楼的姑娘面容标致、嗓子出众等等之类的话语。谈性正浓时，隔壁房间突兀地传来叫好声，这帮纨绔子弟被吓了一跳，猛然间冷下场来，就听隔壁有人高声道：“皇上训斥的对啊。我原还对那个外族人成为状元心有不忿呢，听李兄念过他的文章后，唉，小弟真是自愧不如。皇上的胸襟真是亘古未有啊。”
又有人道：“怎么你没去贡院前看文？别说是慕中原，就是那十一岁的小女挂我都比不得啊。惭愧惭愧。”
第三人紧接着道：“皇上此举真是大快人心。不但在贡院前张贴了中试者的文章，还让他们接受天下人的诘问，圣旨上说这叫君授其问。我看以后谁还敢徇私贿赂。虽说我落了第，但我心中一百个服气。”这人所说的君授其问，后来被简称为授问，极受后人推崇。
有人抢着说：“天降大才定然不拘一格；去门第重才识，公平为先；皇上的话真是字字珠玑，说到我心坎里了。我大端有此明君，实乃百姓之福啊。隔日我就回乡苦读，来年此时愿在贡院接受诘问啊。”
马上传出一阵笑声，有人接口，“我也正有此意。不知李兄作何打算？我原以为此次科考都是我等寒门士子，不想也有李兄这样的富户。我听说皇上明年有意开武举，李兄武艺出众，定是要留在京城了。”
“在前晋昏君的统治下，我们这次富户所受的盘剥压榨比寒门更甚。唉，再过些日子，雪一化净，北狄又要开始骚扰边境了。年年俱是如此。前晋用百姓的钱粮血汗换他闵氏江山。现在，皇上说了我大端的王土定会包括北狄之疆。”那个被称作“李兄”的人语气甚是兴奋，“我这就回钜城，投军到李朗将军麾下，今年必有大仗。”
这几人议论的兴高采烈，可听在董世杰的耳朵你，真如钢针利箭般扎得他浑身难受，心头火起。他猛地站起，就要冲出去找隔壁的闹事。有机灵的知道他要干什么，赶紧拉住劝慰，可哪里又能劝得住。此刻间，房门猛地被人踹开，一人怒气冲冲进来，抬手给了董世杰一耳光。其余人定睛一看，竟是董平。一个个顿时吓得噤声，悄悄都溜走了。
房间中只剩董家父子对视而立。良久，董平才长叹一声，面上甚是无奈道：“如今董家正值多事之秋，你却日日厮混，叫人拿了把柄，怎生是好。”
董世杰面色黯然，颓然坐下，哭道：“爹，孩儿委屈啊。公主选驸马时，爷爷说为了董家要孩儿放弃，当时儿子的心多痛，您知道吗？后来爷爷又要儿子做皇夫，言之凿凿，儿子深信不疑，好友间都来恭贺，谁知一转眼倒把自己妹妹搭进去了。儿子就这样和那韩亮节一般，成了京城的笑柄。儿的这口气，”他不住地捶胸，干嚎道：“堵在这儿，憋屈难受啊。那个女人，开口前晋昏暗，闭口君权神授，把她自己标榜的好似神仙下凡。呸，这些个骗人的鬼话糊弄白丁也就罢了，为什么那些饱读诗书的士子也他妈相信？明明她就是淫/秽不堪、无耻逆伦的女人。为什么大家都被她的巧言令色蒙骗，都说她好？”
“禁言！”董平的口气一点也不严厉，心里更是心疼儿子。当初端军进城太过突然，他董家一点准备都没有。召集心腹商议后，大家给出三条意见。其一投靠范赫、闵煜；其二，到豫平富庶之地自立门户；其三就是归顺湛凞。父亲想都没想，就选了第三条路。他们素来和范赫、闵煜没有交集，若是过去只能寄人篱下不得重用。再者扯大旗起义以什么名义，如何运筹帷幄，他们没领兵打过仗，仓促行事只会坏事。到时死的更快。从他心里来讲，是赞同父亲的决定。但他知道父亲这么做绝不是真心臣服湛凞，父亲心里一直存着王侯将相宁有种乎的壮志，前晋时在闵踆手下隐忍，又去辅佐闵炫，就是因为这二人昏庸无才，他们董家定可大展拳脚。不过失算的是，闵氏父子对权力倒是没有一刻放松。晋朝覆灭后他父子也曾密谋过，父亲更是直言湛凞做皇帝对他董家是天大的利好。他犹记得父亲那时兴奋的一条条细数着他董氏的优势，表情几乎扭曲：女子要有后代必招丈夫；女子做皇帝必遭天下诟病；自古以来男尊女卑那是天理，女子岂能驾驭男子。湛凞她要坐稳天下就必须要依靠我董氏。列祖列宗在上，董桦终于要让董氏一脉光耀万世了。父亲激动的面容好似还在昨日，然而现在董家步步失算，处处被湛凞压制。他心里其实是有些埋怨父亲的，人命哪能胜过天命。不如像马家一样真心归顺，做回端朝的重臣，不也一样光耀门楣？何必想着不切实际的前景。那湛凞既然能以女子之身登上皇位，必定有过人之处。更何况天威，湛凞要真是暴君，早派人将他们诛杀了，他们这些文人哪有力量抵抗。他都能明白这个道理，父亲难道不明白？父亲常训斥他是胸无大志、过于敦厚，还赞扬儿子最像自己。现今可好，老的病在床上，小的日日买醉。董家毫无出路啊。董平望着醉倒的儿子，又是一声长长叹息，命人架着少爷，出了酒楼。
他们才走，就有人进了三层偏角的一处包房，将这一切汇报给了湛凞和闵仙柔。
说来也巧，因天气极佳，又正值桃红柳绿，春意芳香的大好时光，湛凞动了出游的念头。也是因为闵仙柔怀孕快五个月，已经有些显怀，越发懒惰。周医官天天替她诊脉，见到怀孕中期，脉象已经平稳，便劝她常常多走动，将来好生产。闵仙柔本就是个不愿动的主，身子一重，更加不听劝了。湛凞只得时常以自己想出去为借口，央着闵仙柔陪自己。闵仙柔知道湛凞的小算盘，毕竟是心里最爱的人，舍不得她有任何担心，也喜看爱人求着自己的小模样，于是欣然答应。
虽说如今京城内外局势已经平稳，但闵仙柔怀着孩子，谁也不敢放松。湛凞不敢走太远，也不愿大费周章的扰民，只和仙仙微服着在京中转了一小会。转头不经意瞧见子端紧绷着那张木头脸，不禁哑然失笑，问道：“仙仙，你是怎么知道子端和银月之间的猫腻？子端这种性子叫她表白心意，石头都要开花了。”
闵仙柔“扑哧”一笑，“这两个人，一个只认死理，一个隐忍含蓄，没有你这大媒人，要她们互表爱意简直难于登天。谁能看得出？只是去年我返回端地潜邸时，子端驾车，那银月一见她，眼里再没旁人，激动异常。正巧酉阳坐在一旁，瞧了个真切，那时她和申菊正在情意浓密中，有情人间的眉目神情她最是知道。酉阳告诉我时，我也讶异呢。我思量着，这二人和你我一样，相思不见长夜无眠啊。爱人猛然出现，一时间即便银月这样稳重的人也按耐不住。这是人之常情。”
“俗语说，宁拆十座庙不毁一门亲。可见做媒是天大的善事。我说的可是做有情人的媒，那些盲婚哑嫁的无良媒婆可不算啊。”
闵仙柔见湛凞得意的样，忍不住打趣道：“做媒做到把人家脑袋砸破，谁还敢找你？”
湛凞乐道：“这不是喝醉了吗。咦？”她像是发现什么，指着面前的酒楼问道：“我记得这不是叫摘星楼吗？怎么敢为同庆楼了？这里的王老板就是善于溜须钻营的小人，定是取普天同庆的意思来讨好我这个皇帝。走，咱们进去看看。”
“你说的是八百年前的黄历了，老板早换人了。”闵仙柔笑道，又朝酉阳示意。酉阳躬身领命，直接将皇上和皇贵妃让进了三层一处看似边角的包房，其实里面内有乾坤，竟是这里最大的豪华厢房。
湛凞扶着闵仙柔靠在榻椅上，好奇地问道：“连老板都不问就直接进来，难道酉阳才是？酉阳是你的手下，我所猜不错，定是你的地方了。原来的老板呢？突然间换了老板，不引人怀疑？”
闵仙柔眯眼休息，缓缓道：“那王老板本是闵炫的人，又到处勾结着权贵，以前也得罪过你。你当了皇帝，他还能不跑？他要净身跑也就罢了，偏偏装了几大车的银钱，这可是他压榨百姓欺行霸市得来的，怎么说也该是我大端的库银。留他全尸已算是对他天大的恩赐了。我也不会傻到在京城动手，他带着银钱逃跑时，半个京城人都看见了。酒楼易手最正常不过了。”挥手又对酉阳道：“去把明面上的老板带来，可是皇上认识的人呢。”
“那我倒要瞧瞧了。”湛凞将手放在她的小腹上，轻轻摩挲，“这笔钱进了国库？我怎么不知？”
“有马强掌管着户部，我能犯这个傻？钱在我私房里存着呢。”
“现今我才觉得马强比董桦要难对付啊。虽是真的归顺，却时不时给我下个绊子，更加可恶。我还真不好找由头灭了马家。要是像董家那样闹上一闹，倒是好了。”
“逮狐狸总要有耐心的。时日长了，不怕他们不露出马脚。”
两人有一搭没一搭地闲聊着，酉阳带着个约莫三十岁左右的男子进来。那男子恭恭敬敬地低头跪下请安。
“抬起头让朕瞧瞧。”湛凞仔细一看，乐了，竟是那年在摘星楼和闵氏兄弟虚与委蛇时，自己要责罚的端地眼线。她难得夸奖了这男子一句，“朕记得你。好好实干，必有出头之日。”
男子没想到皇帝竟然还记得自己，激动的脸色发硬，连连叩头谢恩，临退下时记起了什么，赶紧将刚才董家父子的言语禀告给皇帝，才又磕头退下。
湛凞笑道：“董世杰对你倒是痴情啊。”
闵仙柔没接她话，忧道：“你没听那书生说，北狄又要蠢动了。这仗看来是必须打的。”
湛凞点头道：“北狄亢藏金已垂垂老矣，他的儿子们这些年也为夺嫡闹得不可开交，加上天灾不断，国力早大不如前。有李朗坐镇钜城，北狄也会有一定顾忌。只是范赫这人，总是隐忧。”
“范赫是墙头草，只要这仗不输，他不会有动作的。不过长远来看，此人必要除去。”闵仙柔又道：“北狄那些年一直靠前晋送的钱粮维持国运，如今他也知道我们断不会给了。我怕他狗急跳墙，万一和闵煜勾结，双方起倾国之兵联合来犯，这就麻烦了。”
湛凞也是眉头轻皱，道：“确实要给赵岩、李朗提点一下。”
“其实也没什么。闵煜为人多疑，他能信得过北狄？只要北狄一败，闵煜必定退兵。至于北狄，你也说了，他们已经国运衰败，即便大军来犯，粮草也供应不上。无需太过担心。”闵仙柔不想让她太过忧心，转而道：“现下那些士子都被你折服，自此大端局势已稳，我们已无后顾之忧。对了，慕、田、雪三人你打算如何用？”
湛凞知道她担心自己，也顺着她话，笑道：“田汉光那份激恨董氏之心，正可以去河间府顶替何亮的缺，和朱文携手抗敌。我早想好了，淑妃侍奉皇上有功，她父亲升官名正言顺的很，随便找个不打紧的地方给何亮个知府做做，他们也不好说什么。至于那个慕中原可就难办了，他是北狄人，要是重用，人心可畏不算，我也不大放心啊。”
“这好办。让他先去对付北狄一阵，如此一来，无论结局如何，他总要背着叛族求荣之名，想要除去他，找几个人在这上面做做文章，轻而易举。”闵仙柔的眼中突然闪过一丝凌厉，“等边疆稳定，定要让董家知道你我的手段。”
湛凞最喜欢看她的仙仙对待爱慕者的狠绝，不由哈哈大笑，心中无比舒畅，“那个雪明锐小姑娘我极为喜爱，还是留给咱们女儿用吧。有时我真恨不得明日间男女再无不平等之事啊。”
闵仙柔笑道：“改朝换代易，移风易俗难。若是强行不顾民愿，难免激起民愤。我看典籍上记载，上古时还有女子为尊呢。现今有些偏远山区还留着这风俗。可见男尊女卑也是千百年来逐渐形成的。咱们还有女儿，还有孙儿，百年间潜移默化，必定能扭转世俗。何必急于一时。”湛凞点头称善。
其后几日，湛凞连给赵岩、李朗下了密旨，要他们加强戒备，务必小心敌国动向。又公开大肆赞扬了何亮，升他到个偏远的城郭做了个知府。随后密召了田汉光觐见。
这田汉光头一次单独面圣，十分的拘谨惶恐。他本就是凭着一腔的血气来参加科考的，打定主意无论考题如何都要在考卷上痛斥董党，哪知歪打正着竟中了榜眼。考场内圣上虽赞扬了他，却制止了他的言语，他心里不知皇上的想法，更加忐忑不安。
“朕已知道你家的状况，难为你如此年纪竟有此满腔热血，朕就是看重你这点。”湛凞的语气欣慰中透着赞赏。
田汉光“咚咚咚”连磕了三个响头，额上流出鲜血，花白的胡须不住颤抖，下一刻更是老泪纵横，不能自持。他原本是当地颇有名望的文士，年轻时屡试不中便灰了心，在家含饴弄孙逍遥自在，可他那点家财在前晋贪官污吏的盘剥压榨下迅速失去，儿孙们食不果腹面黄肌瘦，眼见着已经走投无路。端朝建立新皇登基，又颁下圣旨要求官员分粮救民。他以为有了盼头，哪知豫平的贪官豪强硬是扣着粮不放，等到钦差来了，为时晚矣，他最心爱的孙儿被活活饿死，当时悲愤到极致无法宣泄的痛苦差点将他逼疯。得知科考的消息，他不顾众人反对毅然上京，为得就是拼着老命告发这些贪腐蠹虫。现在皇上对他说出这番话，他内心已经能肯定报仇有望了。他如何能不激动，哽咽着念了句“皇上”，便再不能言。
湛凞拿捏人心已是炉火纯青，“朕虽看重你，却不放心你。你可知为何？”见田汉光神情猛然僵硬住，她又道：“朕在朝天门外不让你直抒胸臆也是在保护你，你静心好好想想。”
田汉光到底是有年纪的，人情经验很是丰富，略一思索便明白了，很是惭愧道：“微臣错了。除恶不但务尽，且要一击即中连根拔起，否则必会祸及臣身。朝天门外皇上保护了臣，臣心里却有埋怨，臣实不该啊，请圣上治罪。”
湛凞赏识道：“你有这份心思，朕也能安心将重任交予你了。河间府同知何亮升了官，你去顶他的缺吧。外面的流言蜚语朕先替你挡着，日后还要看你自己的本事。”
“皇上，臣指天盟誓，为了豫平百姓，臣鞠躬尽瘁死而后已。”田汉光又哽咽起来，他知道依惯例，上榜的进士都要在翰林院历练几年才能外，而且至多是个七品。想不到皇上竟然直接给了他个六品的同知，朝臣们肯定要闹翻天。皇上为了豫平的百姓竟然让自己受尽非议，他如何能不感动。
“河间知府朱文也是朕的人，你二人凡事要商量而行，切不可离心离德。朱文几乎是个白丁，你不要因此小瞧于他。也不要怕他对你不信任，你只管和他说，你是朕派来给他的帮手，他自然明白。”湛凞叮嘱道：“锄奸虽是大事，但改革税制才是国之根本。你二人若将此事办好，必定青史留名。”
“皇上高瞻远瞩晟睿无双，实乃豫平百姓之福啊。”田汉光涕零不已。
“你此去朕送你四个字‘戒急用忍’。不是要你百忍成金，是要成钢，用这钢打把好刀，替朕除尽豫平的阴霾。”湛凞说的铿锵有力，直震荡着田汉光的心，此时他已经说不出话来，只坚决地点着头表示他的决心。
稍许意外的是，田汉光被外放的事并没有引起董党的坚决反对，只有零星的几人在朝堂上不疼不痒地说了几句便作罢了。原来董桦一病，董党群龙无首，有些不太坚定的党羽更是纷纷和董家划清界线。这里面最不给董家面子的就属那刑部尚书严谦，接连拒绝了好几次董桦的邀请，上朝时对董氏也是一点好脸色都没有。气得孙达理直要找他理论，前晋时姓严的受了董家多少好处，如今说翻脸都翻脸，简直就是趋炎附势的小人。董平制止了孙达理，如今这时多一事不如少一事。孙达理因前次朝堂上言语有失，也不敢再给董家添麻烦，只能悻悻作罢。
董氏内斗，湛凞瞧得舒爽，紧绷的心也暂时轻松一下，也趁机将王功名硬塞进户部，做了右侍郎。这等连跳几级随意提拔的事本极不合规矩，王功名再有大功劳，皇上这样做也是不妥的，再加上外放田汉光之事，难道就不怕朝臣们议论皇上刚愎自用专权独断？马氏父子敢怒不敢言，可惜吏部掌事的董家都沉寂了，他们何必触这个霉头？
董马两家一没动静，这朝堂上下便看似一片和谐了。不久朱文的密折也到了。河间府的富商大户见皇上到底是饶过了胡、彭、方三人，心里都是明白，皇帝对他们是既警示又拉拢，于是纷纷示好朱文，改制税收竟出奇的顺利。那田汉光和朱文也颇为合拍，唯一头疼的是，山峰那几个大员总是时不时跳出来找些麻烦，不过朱文请皇上放心，他和田汉光已经在秘密收集这几人的罪证，相信不久定会让皇上满意。
湛凞批了朱文的折子，夸扬他几句，又要他别心急，务必做到一网打尽。趁着难得清静功夫，湛凞加紧挑选满意的官员，以便将来填那些蠹虫留下的空缺。
这一转眼便到了五月底，天气已是炎热。足七月的身孕让闵仙柔更加慵懒，湛凞拿她毫无办法，无奈地苦笑道：“天冷你借口畏寒，天热你又借口身子重，反正就是想方设法赖在榻上不动才好。”
闵仙柔委屈不满道：“畏寒是我自小的毛病，你又不是不知。这七月的身孕确实让我腰酸背疼，否则寻常春夏，我不也一样喜欢踏青赏花。你倒好，竟说些风凉话。真恨不得让你也怀孕试试。”
湛凞玩笑道：“我怀孕？这简单，找个皇夫即可，你答应？”
闵仙柔脸一沉，“你怀孕的孩子若是他人的，我定让他剉骨扬灰、十族覆灭。”
这么恶毒的话，湛凞听着却十分受用，她笑地开心，“那我可就没机会体谅你的辛苦喽。”
两人正在甜蜜调笑间，子端手执三份信进来跪下回道：“皇上，卯梅、辰蒲、巳暑三人的密信到了。”
湛凞接过一看，笑道：“李朗不错嘛，北狄骑兵骚扰我边境数次，皆被他打了回去。果然是个大将之才。这武师德也有手段啊，几月间，三十万人心竟被他驯化了。这范赫固守武威郡也很尽心。不过我总觉得有哪里不妥。”
闵仙柔凝重道：“北狄缺粮，往年都是靠着前晋进贡。如今边境抢不到粮，我们也不会给了，恐怕北狄要孤注一掷。”
“不错，亢藏金的儿子们闹得北狄上下乌烟瘴气，若是再没有粮食吃，那些个依附他的小部落哪里还会安生。他必定想来场大战重振他的威名。”湛凞阴郁道：“等等李朗的折子吧。”
三日后，范赫、李朗、武师德的折子先后到了。范赫自然是表功。武师德则婉转地向皇上提出是否派人来接替他。只有李朗忧心不已，斥候已经探明，北狄正集结兵马，似乎倾尽全国之力，请皇上尽快定夺。
折子在湛凞手中还没批阅，暗卫的密信就到了，已经肯定北狄近六十万兵马将犯我边境。湛凞在上书房内踱步沉思，良久，才下了决心。随后缓步来到清漪宫的花园里，命人拿来钓竿，在湖边静心垂钓起来。
闵仙柔也得了信，想等湛凞回来问她作何打算，却听宫女回禀，皇上去了湖边悠闲垂钓，神情十分平静。顿时心里“咯噔”一下，已经明白什么。强撑着身子来到湖边紧挨着湛凞坐下，还想再劝上一句。
湛凞闭着眼睛闻着仙仙身上的幽香，抢先平静地开口道：“李朗再怎么骁勇，二十万对六十万也是决无胜算。范赫的兵马只能做锦上添花用，雪中送炭是万万不能指望他的。北狄一出兵，闵煜必定会更是趁火打劫，赵岩的十五万大军，我怕还不够呢。京畿卫更是万万不能动的。端地马老将军那儿倒是能调动十万兵马过来，可也是杯水车薪。这时只有指望武师德手中的三十万大军。武师德不会领兵打仗，那些前晋降部也根本不会听从李朗的调遣。所以——”
“所以你就要御驾亲征？”
作者有话说
第24章 第八章
