《修罗劫 修订版》叶沧浪

7、第七章•何谓死士

　　一盆冰水当头浇下来，沈七打了个激灵，蓦地惊醒，发现自己卧在一座阔极深极的厅堂的地上，拇指粗的锁链穿过琵琶骨和腿骨将他牢牢钉在地上。左面一排刻花镂窗，淡金的光束穿过镂空处射进来，但也只够映亮那小小的一片地方，沈七整个人都在黑暗里，身上湿淋淋的，痛到极处反而不知道痛了。鼻中一股异香，不知是什么东西的味道。
　　“这就是江湖中人闻名丧胆的‘大司命’么？”一个苍老的声音淡淡响起。
　　沈七艰难地抬头，见严嵩手捧一个小香炉，端坐在三丈开外的檀木椅上，仍旧是那副清癯模样，只是举手投足间别有种雍容华贵，和大葱山上所见时的狡诈深沉别有不同。清烟袅袅，从他手中的香炉兽口处冒出来，在半空中徐徐浮动。严嵩身后立着一名戴着玉质假面的少年，身材修长，只那么静静站着，却别有种渊停岳峙的高手风范。
　　“两处设反歼之局，两处的替身都毙命当场，暗流的实力真是不容小瞧。”严嵩抚着炉壁微微颔首。
　　“严相身居高位多年，想必也是凭着这份儿谨慎。”沈七点头，“本来还为没能杀到真身可惜，原来两处都是替身，那就没什么遗憾的了。”
　　严嵩奇道：“你不问我你的那些同伙如今怎样了？”
　　“那还用得着问么？严大人有备而来，算计极精，自然早定下了一网打尽的好算计，而暗流料到相爷有此布置，也早已布好退路，这一场自然是两败俱伤之局。”沈七淡淡一笑，强撑着坐起来，拱手道，“如今你为刀俎，我为鱼肉，听凭阁下处置便是了。”
　　“你很镇定哪。”严嵩微笑，颇有趣味地看着沈七，起身踱了几步，突然回头，盯着沈七冷笑，“多年来，你们屡屡与老夫作对，我不妨告诉你，经此一役，暗流的势力已彻底土崩瓦解。”
　　沈七微笑：“恭喜相爷，贺喜相爷，又逃过一劫。”
　　严嵩盯着沈七瞧了半晌，忽道：“我不想杀你。”
　　“天下之才，有可为你所用之才，有不可为你所用之才，只怕强求不得。”
　　“宁肯死？”
　　“生有何欢，死亦何苦。”
　　严嵩默然片刻，坐回椅中，拊掌冷笑：“好一群孤胆义士！好一句‘生有何欢’！”他雍容华贵的容颜突然转为深沉冷厉，扬声道：“带她上来。”
　　门外有人答应一声，不一会儿，听得脚步声响，门吱哑一声打开，走进一人，沈七猜不出严嵩葫芦里卖的什么药，面上却不动声色，淡淡向来人瞧去，那人逆光站着，沈七在黑暗里呆得久了，视物颇有些困难，一眼看过去，只朦朦胧胧看见一条窈窕身影，
　　“毒姬见过大人。”是女子的声音。华丽中略带苍凉的声音再熟悉不过，这声音绝不会错的，是赵南若。
　　沈七的心突然凉了。
　　他觉得自己似乎抓住了什么，却又不确定自己抓住的究竟是什么。
　　“南若小姐，”严嵩淡淡道，“终于见到老夫，心中想必百感交集。”
　　赵南若被这句话劈得身子一震，身子倏地拔起，闪电般掠向严嵩，严嵩身后那戴着玉质假面的少年低哼一声，拔剑阻挡。赵南风出剑极快，那少年的剑也是极快，两人以快打快，双剑相击，汇成一声长长的“叮——”。
　　门外有数缕绵长深沉的呼吸，显见绝非庸手，却并不进来。厅堂幽微的光线里，两条人影惊电般腾挪转侧，严嵩的声音便在这剑影里淡淡响起：“赵姑娘入我严嵩门下已有三年之久了，这三年里，你从‘暗流’里共买通刺客分三次对付我，可惜，除了其中一次我手下的人打草惊蛇使得他们临时撤退，其余两次，次次失败，伤亡惨重。这一回当真是计划缜密，竟然还请出了杀手这一行的绝顶人物。你临阵倒弋，拿暗流杀手的人头立功，以换取接近老夫的机会，做这最后一刺……可惜，你今日却要死在此地。”
　　“南若小姐，可知你败在何处？”严嵩问道。
　　赵南风被那少年的剑势压得死死的，已没有精力应付严嵩。
　　严嵩体谅地笑了笑，“天罗花生于西域，无色无味，是天下间最防不胜防之毒，可惜许多人并不知道，天罗之毒的神奇之处在于可以在人身体里潜伏数十年之久，一朝遇到龙涎之香才会骤然暴发。南若小姐，你一身相生相克的毒血，现在被天罗花之毒搅乱，却不知是何滋味？”
　　赵南若额上直冒冷汗，显然已经不支。
　　严嵩突然双掌一击，喝道：“中路弃捐、零落飘沦、沉埋无用、夜夜冲天！”
　　伴着严嵩的喝声，那脸罩玉质假面的少年剑法忽变，剑招古崛激扬，剑意悲慨深沉。赵南风顺手接下，竟使出了相同的招式，两人不由都“咦”了一声。这由唐人郭震诗作意境化来的宝剑篇剑法只四式，到最后一式便是两败俱杀的杀招。挟着前三式的慷慨勇烈，那一式“夜夜冲天”使出来便没有回头路了！
　　“住手！”沈七大吼一声，从地上跳了起来，然而身子被拇指粗细的铁链穿过琵琶骨和腿骨钉在地上，只起了一半就重重摔了回去！
　　严嵩的声音闷闷地传入耳中：“张志远虽然得过赵兰桦的指点，究竟还差些火候，南若小姐，你看清了，这才是你们赵家真正的宝剑篇剑法。”
　　沈七心中一声长叹，睁眼望去，赵南若已倒在地上，那脸罩玉质假面的少年提着长剑，站在旁边怔怔地出神，嘴里喃喃，“义父，你不是告诉我，这套剑法是我父亲留给我的不传之秘，她、她怎么会我的独门剑法？”
　　沈七道：“玉公子，揭开她的面纱，便有你要的真相。”
　　少年茫然地看了沈七一眼，却迟疑着不动。
　　严嵩道：“玉儿，照他的话去做。”
　　少年终于走到赵南若身边，俯身揭开了罩在赵南若脸上的面纱，面纱下是一张妆容艳丽的脸，虽然因痛苦而有些扭曲，却不掩其丽。少年凝视良久，缓缓取下了自己面上罩的白玉面具。
　　虽然一张是少年男子的面孔，一张是青年女子的面孔，却是惊人的相似，宛若并蒂花开，镜外化身。
　　沈七心中一阵惨然，猛咬钢牙，出手切断骨头，硬生生将身子从铁链中撕扯出来。虽然是受过特殊训练的身体，然而这样非人能承受的痛楚还是令他眼前一阵青黑。他提气纳息，抓住铁链，凭借着天生神力硬生生将铁链从地上拔出来，甩手砸向严嵩！
　　少年正痴痴望着赵南若，听到风声，下意识地斜跨一步挡在严嵩身前，挥剑格挡，剑虽是好剑，但怎挡得了这粗铁链子的威力，“铛！”的一声，剑折作两截，少年顺手一捞，一把攥住了铁链。
　　“认贼作父已九年，迷途尚不知返吗？”沈七厉喝。
　　少年不由一呆。他失神的刹那，沈七放掉铁链，以手撑地，已越过他身畔冲向严嵩。严嵩惊得说不出话来，他不敢相信有人被穿了琵琶骨和腿骨，竟还可以用这种方法脱身出来，这样的痛楚，是一个凡人能承受的吗？
　　“来人！快来人！”严嵩突然清醒过来，一面惊呼，一面向门外急退。
　　沈七岂容他逃脱！
　　“你难道仍然是替身吗？给你看看，什么是真正的死士，上官澜给这一击起了个名字，叫‘修罗劫’！”沈七全身是血，双眼亦是血红的，瞪视着严嵩，嘴角却带着一抹淡淡的笑意，他整个人仿佛是来自地狱的浴血修罗！
　　突然，一缕寒气从后心窜进身体里，仿佛在身体里开了一个大洞，冰冷的、黑暗的风从那个缺口里灌进去，那寒冷在全身的血脉里流，和血脉里一些激扬的、热烈的东西冲突着。沈七仿佛没有看见从胸口透出的剑尖，反而仰天一声大笑，猛地一咬牙，咬碎满口牙齿，白光和着红光闪动，流星一般射向严嵩！
　　“这一招叫毒牙！”沈七大吼道。苦练了多少年的功夫，终于使了出来，那些和着血的牙齿仿佛一只只怨毒的小嘴，嘶鸣着扑向严嵩。一条身影斜掠过来挡在严嵩前面，挥袖裹走了那些毒牙，却被其中一颗毒牙射中，立刻痉挛着缩成了一团。
　　微微的麻意在嘴里漫延，沈七不由摇头苦笑——还是不行吗？严嵩何其命大！
　　那冰冷的东西在他身体里搅动，搅得他全身的骨头都在酸楚地嘶叫，少年的声音在背后吼道：“好大胆的刺客！死到临头还敢嚣张么……”突然，少年的声音嘎然而止，仿佛被一只手给生生掐断了。
　　沈七回头看去。少年暴怒的脸渐渐僵硬，身体摇晃了一下，忽然往后摔去。赵南若单臂抱住了他，缓缓抽出沾满血的宝剑，扔在地上，双手缓缓捧起少年的脸，端详了片刻，轻声道：“小风，我找了你好久，好久，你知道吗？我找了你好久，好久……”她神情哀绝，仿佛是痴了一般。
　　“你是谁？我……我不认识你……”少年嘎声道。
　　“我是你的姐姐啊，小风，我找了很久，都没找到你的尸体，原来……你在这里啊……小风，原来你在这里……”赵南若的手指拂过少年的脸颊，笑了一声，抬起眼睛看向沈七，轻声道：“谢谢你，你已经尽力了。还有，九年前你救我，其实……我一直很感激，从没有……没有恨过你……”她眼光渐渐涣散，头软软地垂了下去，容颜上一抹惨笑犹在，仿佛是朵凋枯的花。
　　“义父！义父！我不认识她！我不认识她！我……我究竟是谁？”少年从赵南若怀中挣出来，满身血迹，求救般向严嵩爬去。
　　侍卫们已冲了进来，团团把严嵩护在背后。严嵩怜悯地看了眼中了毒牙痛苦地滚倒在脚下的张秀儿，对身边的凤真郎摇头叹息：“当年曾铣入狱，眼看就要连带着把夏言拉下马，赵兰桦却夜闯禁宫面圣替曾铣送陈情表，险些坏了我的大事，我派卓远取赵兰桦一家人的头回来，他却抱了个孩子回来，说那孩子是练武的奇才，杀了太可惜，你可知那孩子是谁？”
　　凤真郎何等伶俐的人，笑道：“莫非就是玉公子？”
　　“不错。”严嵩点头，“后来发现赵兰桦还有个女儿给走掉了，老夫派人去找，得知那女孩儿沦落青楼，后被赵兰桦的好友张志远救去。”
　　凤真郎笑道：“这么说相爷当年就留了心，要留着玉公子对付赵南若？”
　　“不错。这些年来，我严令他不许取下假面，就是为这个缘故。”严嵩微微一笑，看向少年，“玉儿，老夫真要多谢你了，这些年替我挡了不少刺客，连自己的亲姐姐也下了杀手，若不是有你这张脸，我要认出赵南若的身份还真有些难。谁能料到，赵兰桦一世英名，生下个女儿，却人尽可夫，比娼妓还要下贱。”
　　少年瞪视着严嵩，神态如颠似狂。
　　“相爷英明。余下的事，交给小人们就是了。”凤真郎微微一笑，朝崔沅使了个眼色。一步步逼向沈七，经过少年身边时，手轻轻一拂，扭断了少年的脖颈。
　　沈七心中一阵彻骨之痛，紧紧握住了双拳。
　　“大司命，还能站起来吗？”凤真郎微笑道。
　　“修罗劫一共三式，刚才仅用了一式，岂敢藏私，自当献技以博君一笑？”沈七微微一笑，剑眉轻扬，生生从左手上折下两节指骨，狠狠掷向凤真郎和在场的东瀛武士。众人都是见过世面的人，但这样以自身骨肉作暗器的惨烈震得他们喘不过气来，等他们想起来要躲闪时已来不及，眼睁睁地看着指骨没入了身体，异样的感觉在身体里流窜，叫他们觉得心惊！
　　“这一招，叫舍身！”沈七大吼，全身都痛得在抖，但还能忍受，多年的训练，那些苦不是白受的，眨眼间，又是几颗指骨激射而出。严嵩早已在侍卫的护卫下仓皇逃走，张秀儿口吐白沫瘫倒在地，凤真郎和几名被指骨所伤的侍卫全然不顾形象，满地打滚，张着双手在自己身上乱抓。剩下的人吓呆了，远远站着不敢近沈七的身。
　　“忘了提醒你们，我全身都是毒，血里都是毒呢。”左手指骨射尽，沈七轻轻闭上了眼睛，“最后的一式是留给我的，叫‘无忧’。”拇指轻轻扣上食指，仿佛是想到了什么，他微微顿了一顿，张开眼睛看向窗外。
　　窗子不知何时被推开的，阳光一泻而入，金色的，带着暖意，沈七伸了伸手，却够不到。他微微眯起眼睛。眼前有些洁白的花在摇动，宛然便是那夜的梨花，凄凉哀婉，带着不甘心，然而终于在人世的风雨里宛然飘零。他或者她，其实也只是像那些梨花一样，想要静静地开过一个春天……只是这人世的风雨呀，事事不由人。
　　嘲讽地笑了笑，他轻轻一弹指，刺破了指尖的一粒小小的肉色凸起，淡黄色的粉末陡然散开，众人离得虽远，却也忍不住惊得退了几步。粉末落在琵琶骨处的血洞，“滋”的一声，肌肉顿时迅速腐烂起来。
　　“是化尸粉！”有人叫道。
　　沈七仍是微笑着的，他觉得有些累，还有些解脱般的轻松快意。他微侧着头，静静望着窗外，耳边隐约是上官澜答应过他的话：“这是最后的一次刺杀，无论成败，只要你能活着回来，便可脱出暗流，从今往后随便你爱去哪里，做什么，都由你。”
　　可惜，他的人生就要在此停顿了。
　　岭南的春花秋月，酒酿、茅屋、烟雨……曾经做过无数次的梦，最后，也终于只能是梦了。

　　尾声：

　　苏州的“别味兴”酒楼后有座小院，夜已深了，轩窗半开，窗下桌前坐着名长眉细目的男子，正有一口没一口地喝酒。他低头斟了杯酒，再抬头时，对面已多了一名黑衣男子，直压到眉际的斗笠下是张平淡面孔，不同于大葱山上的是，这双锐敏深沉的眼里倦意更深了。
　　“这次多亏了你们。”长眉细目的男子低声道，忽然微微一笑，“杀手本应无名，做到大司命那样名震天下，其实是一个杀手最大的失败，但名声这东西，有时候又是极其有用的。这次江南之局，要不是凭着‘大司命’的威名，怎能迫使严贼出动了秘密训练的东瀛武士？连多年网罗到的邪道高手也尽数现身了哪。”
　　“我们付出的代价也不小。”上官澜声音极淡，却有一份刻骨的沉痛在里面。
　　默然半晌，长眉细目的男子道：“勾结倭寇是大忌讳，现已引起今上的疑忌。趁严贼防御你们无暇北顾，我们摧毁了他几个重要的秘密据点，还拿到了一些十分重要的文书，只须送到京城，夏、徐几位大人便要上书弹劾严贼，势必将严贼父子的势力尽数拔除。”他蓦地抬眼，盯住上官澜，眼中精光闪动，“不管怎样，这局棋最后的赢家还是咱们，牺牲还算值得。”
　　听到这个“赢”字，上官澜不禁一阵黯然，他想起了昨夜程三娘说的话：
　　“大哥，我再没想到，放出大司命刺杀严贼的消息的人竟是你。你们男人够狠，你也够狠！我不想懂你的天下，也不想管你为的是什么，拿小沈和小九做饵，定下这死中求胜的局中之局，你真是狠哪，真是狠哪……上官澜，我恨你！恨你！恨你！”
　　伤心的怒叫声里，程三娘没入了夜色里，后来声音远了，再也听不见了。他坐倒在椅中，知道这个女子，他是再也见不到了。
　　这局棋，或许真是赢了，可情爱这局棋，他却输得彻底。所谓的“牺牲还算值得”，觉得值得的是谁呢？家国大事的这一局棋里，沈七不过是个小棋子，舍车保帅是没什么了不得的事，而在沈七自己，牺牲掉的是却是性命，是一个人的全部，对于一个死去的人，有什么是值得的？一念至此，上官澜心头轻轻沉了一沉。
　　长眉细目的男子注视着上官澜，缓缓道：“非常人行非常事，有许多人许多事，是我们没法子顾全的，这道理你该明白。”
　　抬头看了对方一眼，上官澜忽道：“这些日子我一直在问自己，死了这么多的人，究竟能换来个什么样的时局，清平天下，真的能有吗？”
　　“我也不知道。”长眉细目的男子淡淡道，“要试了才知道。”
　　“呵！”上官澜禁不住笑了一声。
　　“后悔过吗？”长眉细目的男子忽然笑问。
　　“不知道，也许有一点吧。”上官澜摇头，顿了顿道，“但不去做，又不行。”拾起桌子上的一杯酒，朝着对面长眉细目的男子举了举酒杯，缓缓道：“你我共饮此杯，先为严贼授首之日做贺。”

　　嘉靖四十一年，严嵩削职罢官，被勒令回乡，严世蕃谪戍雷州卫。
　　历史又翻过新的一页，旧的一页中的血泪、挣扎湮没在历史的尘埃中，那些曾经的壮烈、豪迈、梦想与歌哭再无人记得。