7、（六） ...
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王夫人在贾母处坐了半日，未见宝玉还愿归来，心内便有些着急，忙着了人到前院去看。贾环不肯与宝玉同去，她听说了，心内便更看不上此子，只当他不识好歹，又觉庶子闪避嫡子，可见不是什么实诚玩意。贾母见她这样，不置可否，回头叫鸳鸯从柜子里取些金桔银耳和好枣儿，晚上炖汤与宝玉吃。
这些人向来过着自己的富贵日子，极少有眼睛看贾环。王夫人厌那孩子厌得不行，贾母心内也是知晓的。但她亦极疼宠宝玉，宝玉喜欢什么，她变会爱屋及乌，也喜欢上几分。若宝玉讨厌什么，她便也会生几分厌恶。不过宝玉对贾环这个弟弟，倒没见什么讨厌。记得前几日她问宝玉：“你与环哥儿一处读书，要说要好，倒也很不必。不过环哥儿读书究竟如何？”
宝玉笑道：“环儿读得一堆子四书五经，论背书，我是不及他的。”
贾母不屑：“他有那样的姨娘，能好到哪里去，不过认几个字罢了。我知晓他作诗定是不如你的，亏你父亲还跟我说，徐先生常夸他。”
宝玉不很在意，只是嘻嘻地笑。
只是这话传到王夫人耳中，就不太中听。贾环平素除非例定的请安，或她叫来抄经，绝对不入她与老太太院子一步，如同隐形，这些年更是一门心思躲着内院。她本也不愿多想，可周瑞家的就曾提醒她，这几年那三哥儿，看着是愈发沉寂有礼了。
连带着赵姨娘也不常出来闹事。
如今听闻竟是要下场考试，她岂不愤懑不屑？
王夫人捏着佛珠，默默坐在炕上看经。过了半晌，她抬眼叫道：“让赵姨娘进来。”
“见过太太。”
赵姨娘如今三十左右，天生的好相貌，只是平添几分艳俗。王夫人见了她心中生厌，却还是压着厌弃淡淡道：“环哥儿的事情我听说了。如今我只问你，你这做姨娘的是如何看顾哥儿？养出这么个不知天高地厚的东西。”
赵姨娘心中腾地火气，又不敢发作，只低着头不说话。
王夫人冷笑道：“便是我那可怜的珠儿，人家说得天上有地下无的，也只熬到十三四岁才敢下场考试，环哥儿也敢与他争锋？可见是要一门心思往南墙上撞，别到了场上，白丢我们府里脸面！”
赵姨娘道：“太太，这事儿我本不知道，听环哥儿说是先生叫他去考。他才多大点孩子，懂得什么，哪敢违抗先生的话呢？我本就是内宅小妇，断不敢管爷们的事的。”
王夫人闻言大怒，将佛珠拍在几上：“那要你这姨娘养他何用！爷们的事你管不着，平素里就是挑三拣四与小媳妇子吵吵闹闹，没个规矩，将好好一个哥儿服侍得这样轻狂，难道还要我们说你一句好不成！”
赵姨娘早知道王夫人厉害，心中怕她怕得紧，又带愤愤不平，当年被贾环左一句右一句点得明了便知自己压根不是这正主的对手，这些年何曾不是小意服侍，不敢在王夫人等人面前显恨。如今被她这样糟践，竟也只垂着脑袋，默然不言。若是贾环在，倒要夸她一句士别三日，当刮目相看。
王夫人骂她骂得有些烦，便将人赶了出去，自己默默思量，竟是越想越急，就怕贾政看重那贾环。毕竟这么些年，宝玉是很不得父亲亲顾的。
赵姨娘一肚子火大地回自己院子，路上见了谁都是一副阴森森的脸色，打个招呼也是夹枪带棒，火药包似的一路扫了过去。
贾环闻知一面觉得好笑，一面又泛起一股怨愤担心。
他皱眉想了想，将手上的《水经注》并当世新图扔到一边，起身穿鞋子。
赵姨娘问道：“你做什么去？”
贾环笑笑：“先发制人。”
他如今已不是小时候会被人懵懵懂懂引进池塘的傻哥儿，难道还坐等着人家当挡路狗。
徐楚已与贾政商量妥当，业馆暂时不开，而他离开贾府的计划也将延期至明年年初。待年底院试结束，若贾环进学，他就将于开春带贾环北上，往洪泽北山书院。对此贾环很是感动。这些年他在徐楚那里读书，慢慢放开了，倒是很得徐谓山欣赏。贾环心中知道，徐楚有些观念是很超前的，想必可以说话教习的人本也不多，几年下来，恐怕真当贾环有些衣钵承袭的意思。
内宅事务，徐楚从来两耳不闻。只是关于贾环的，他倒也晓得一些。贾环来找他说了几句，他便明白其中道道，端茶喝了一口，道：“这么说来，你倒真没什么安生日子。”
贾环有些忧虑：“别的我倒不怕，若真能去考院试，过了，将来在外面有什么苦处，与她无干，我也自可扛着。只是就怕年底之前，生出什么事端。”
徐楚放下茶盏，淡淡道：“既如此，你便缩着过活便是，千万别去招惹内院。你如今的本事，考个院试不成大问题。我已打听过，今年金陵院试主考定然还是落在学政孙晋海或鲁元身上，此二人中，孙晋海学本正统，喜看书法，鲁元则少年成名，往年也点过几个极年少的禀生。无论哪一个，总有你的好处。现只剩不到两个月了，你且将手中书本全部放下，我会拟一些题给你先作，这些题，你需慢慢琢磨，细细思量，举一反三，多写几篇。平素则少看书，只将你前学的那些，一并融会贯通便是。”
贾环听他如此说，只好点头应下。
离了业馆，他打听好贾政正在书房，便一路行到梦坡斋，跪在书案前道：“老爷！”
贾政大惊，起身道：“你这是做什么？”
贾环垂首：“前些时候先生要我考那院试，我本心中害怕，推辞多次，先生不应，只要我去考。今日太太骂了姨娘一通，我也听了，只觉太太说得很对，实在……实在没有我十岁便去考院试的道理……”
话未说完，便被贾政一句怒喝打断：“孽障！没用的东西，一个院试便吓得你这样，可见是走不得正途的！也罢，你便去将你那些没用的狗屁文章都烧了，再来见我！”
贾环伏地不动，只低低哭道：“老爷明鉴，并非是我怕那考试，只是怕阖府上下都将眼睛盯在我这里，只想看我笑话，实在心中伤心！便为此事，姨娘日日挨骂，也是我不孝之处。实在无法，我才来求老爷……”
贾政闻言皱眉。他对内院从不干涉，也不在乎那些女人如何相处，只整日在梦坡斋吟诗作对，从不管杂事。如今就要参加院试的三子突然跪在他面前哭诉这些莫名其妙的事务，实在让他不知所措。
想罢，他甩甩袖子：“你这又是什么鬼话？什么叫阖府看你笑话？难道你不是府里的人！”
贾环赶忙道：“爹，孩儿不是这个意思！孩儿只是觉得考试前总被人盯着定然有所影响，心中总是烦闷。您也知晓我那屋子是在内院，故而才来求爹，让孩儿考试之前，能在您这书房里摆个小桌温书，一来，可远离脂粉气，二来，也能求爹爹指点一二……”
贾政面色这才有所好转，听得贾环那几句情真意切的“爹爹”，倒也没因不符礼数而觉反感，反倒觉得贾环定是急得狠了，才冒出这等称谓，一下将父子距离拉近不少。
盯着贾环看了半晌，贾政方才轻咳一声，对外头叫道：“来人，将后头小库房里的书案椅子搬一套到这里来罢，哥儿往后要在这里读书。”
贾环听闻，心下大定，便起得身来。
从此之后，贾环每日里一早离开屋子直奔梦坡斋，并将自己的书一垛一垛往这边搬，并硬要从日出坐到日落，一刻不歇。再加上贾政总在书房呆着，他也不敢偷懒。贾政先头还屏着气一副凶相，见贾环完全不注意他这边只一门心思温书，犹如老僧坐定一般，便放缓了脸色，偶尔还认真指导他几处。那边王夫人见如此，更没法子掌控他，心中大恨，连带看赵姨娘亦十八分的不顺眼。好在贾环已经提醒过赵姨娘，倒没让她吃得什么实质的大亏。
那贾政知道王夫人专门去骂赵姨娘，心下有些不高兴，又只当是妇人小性，便也没再多提。
日子过得飞快，转眼到了院试前夕。那赵姨娘成日在屋里急得团团转，贾环倒渐渐平静下来。他知道，今后路途，便要靠此一举。
那徐楚近些时日不很管他，只让他自己准备。贾宝玉初闻他要去考院试，心中还有些不屑，只将那经济仕途都看得臭不可闻了，见徐楚也不很管这边学业，更乐得轻松，日日在内帏与小丫头厮混，或出门游玩，过得好不快活。
考前一日，徐楚先到梦坡斋书房里坐着了，那贾政也早早就到，先与他喝了一巡茶，见贾环慢悠悠从外头进来，两手空空，什么书也没拿。
贾政才要说话，便听徐楚笑道：“你这小子，倒是记得我的话。”
贾环低了头笑。
贾政纳闷：“什么话？”
徐楚放下茶盏，笑道：“明日便要入场考试，今日不可多看，只要四处晃晃，放松了脑子，明日才能作出好文章。”
贾政知晓他经验更足，点头道：“听你先生的便是。”
徐楚又道：“今年主考，乃是应天府学政鲁元，明日作那文章，你切不可将往日灵气都隐去了。只将那文章作得精彩，便是有望。”
贾环闻言便有些高兴。
贾政道：“虽说你先生将考官说与你知道，你也切不可出了轻慢之心，定要认真对待。”
他如今对贾环说话已不像从前那边动不动喊打喊骂，只因这么久相处下来，他也知自己这个儿子恐是个好的，十岁上做的文章，竟比当年贾珠进学时做的文章高出不止一点半点。
当夜，贾环便在赵姨娘监督下早早睡了。而赵姨娘在外头点了灯，坐在灯下纳鞋底。
贾环便在被窝里叫道：“娘，娘。”
赵姨娘赶紧进屋：“我的小祖宗，还不快睡。”
“娘，我暂时睡不着，现在太早了。你且把东西拿进来绣，跟我说说话啊，说说话我便睡着了。”
赵姨娘无法，只好将灯移进里屋，坐在桌前继续纳那厚厚的鞋底。贾环知道这是给他过年穿的，便静静看着，半晌才道：“娘，明日我考完回来，想吃面疙瘩，放点儿肉丝的。”
赵姨娘笑：“作死的小子，就知道为难你娘。”
贾环不好意思地嘿嘿笑，静静看她纳鞋底，慢慢便在柔光之下，一点一点迷糊睡去。
第二日，他一早就起了床，将自己收拾干净，吃过早饭，不肯在头上束冠，只用宝蓝玉饰绦巾束了，又选一身暗蓝绣纹的长袍穿上，束起腰带，方才准备出门。徐楚早叫贾政给他多配了两个小厮，照顾他上学，一个赐名叫溪桥，一个叫清江。
赵姨娘将他一直送到了后院门口，交给赵国基，看他上了马车，方才回去。
贾府中除了她与贾政，便没几个人再关心此事。贾环乐得清静，一路悠悠闲闲晃到了考场。
那鲁元本是寒门子弟，是个少见的少年天才，十二岁进学，十七岁便中了进士，如今做官多年，仍喜欢提拔那些年少学子。贾环知道这个，方才不肯打扮得很显富贵。再说了，他那些个东西，能不显恶俗就是不错，故而平素打扮，也是素净得很。
鲁元在考场中巡视，见他年纪这样小，就多看了几眼。又看他神色沉稳，举止端方，穿戴平整素净，下笔写文章亦是不慌不忙，节奏适中，在一众考生中显得格外惹眼，心中便赞许几分。
待得贾环将卷子写完了，又认真看几遍，抬眼见一些考生已经交卷，想了一会子，方才将试卷整齐叠好，装入封袋，起身往鲁元处交卷。
鲁元见他交卷，亲手接过，也不多言，只摆摆手示意他可以出去。
贾环抬头看看考官，退后一步，躬身施了一礼，方才慢慢踱出门。
此时时间尚早，交卷的也不多，鲁元心想，那少年外表出色，很有些气度，年纪这样小，已是难得。只不知文章作得如何？想罢，他便将试卷取了出来，翻开一看，开头点题便是很有些意思。
鲁元点点头，一路看下来，不住称妙。
原来此次题目是孙晋海与他同出的，他来监考阅卷，心中早也将那文章作了好些遍。此时看贾环这么短时间就将文章写得十分切题，又带文字精妙，一字不可删，一字不可加，心中便将那赞赏提高了十分。看罢，他又将贾环的考籍册子翻开，只见那上头写着大大的“荣国府”，心中一个咯噔，再细细看来，方才知道贾环乃是贾政三子。他皱眉想了想，方明白这贾环恐怕是个庶出的，便是那衔玉而生的贾宝玉之弟了，顿觉贾府这样人家，出一个贾环这等子弟，可见是十分不易，又觉得十分纳罕。
贾环这边考完，出门见天色尚早，大大呼出一口气，心中只道原来古时考院试就是这样的，也不知秋闱是不是真的有那么恐怖……当下脸上露出些笑容，远远就招呼赵国基等人。
赵国基见他出来，忙捧出些糕点茶水给他：“哥儿累了罢！先吃些这个，都是姨娘准备的。等会儿到了家，再好好歇一回。”
贾环却笑了，一屁股坐上马车：“还早着呢，你们且带我去市面上转一圈再回去罢！”
赵国基闻言笑道：“好哥儿！什么时候去顽不行呢？今日姨娘可在家里盼着，况且回去还要见老爷，哥儿还是早些回府罢。”
贾环闻言撇撇嘴，只好老大不高兴地放下门帘。此前因他年纪小，府里轻易是不放他出门的。他默然坐在车里，渐渐听了繁华鼎盛之音，便靠在窗户边往外看。
此时心情松快，自然看什么都好。
作者有话说
第7章 （六）
