《丝路朝歌》玉中石

5、生死劫-上

　　大概是那曲忆长安的作用，一行人竟然都相继睡去，虽然只是浅眠，但在大悲之后的颠沛流离中，已实属不易。
　　陆续醒来时，晨曦还未出现，天空有些阴霾，地上只剩一地残灰。想来，那狼群没有再来过。
　　可是，照着地图上的指引，离严初远口中的云梦，至少还得走上十天半个月。而越往西行，便越加荒凉，大漠之中，天地混沌一片，稍有偏差，就会失去方向。
　　这片苍茫地带，就像是天地间最简单却又最复杂的迷宫，缺水缺食，倒还是其次，最怕是，那足以摧毁人意志的孤独和绝望。古往今来，深陷于此的商人，征战未回的战士，不知道是不是连亡魂都没法走出来。
　　过往千百年，这片土地，匈奴人来过，突厥人来过，吐蕃人来过，羌人来过，汉人也来过，可最终都只留下点滴残迹，而散落在大漠之中的，仍旧还是那些世代栖居于此的人们。

　　他们已经没有多少干粮，水袋里的水也所剩无几，倘若再遇不到城镇或者绿洲，行程恐怕会更加艰难。
　　流云观看了许久清晨的风向，又掏出两根蓍草，掷在地上，蹙眉仔细辨了一番，对众人道：“再往西走几十里就到了坳泽，那里是一片很大的绿洲。只不过……”
　　“只不过，虽是绿洲，却埋葬着不少尸骨，是西域中最著名的死亡地带。玄奘大师从天竺取经回大唐后，在行记中写过‘沙河中多有恶鬼热风遇者则死，无一全者’，说的应该就是这里。”嘉木淡淡接上他的话，若有所思了片刻，“流云，你是不是算到，今天我们这一行会遇到什么不测？”
　　流云的眉头仍旧未舒展开，虽是这样，他看起来还是没有一丝波澜，眼神中透着他固有的淡淡凉薄，只迟疑了片刻，他便回了她：“我刚刚测了半响，并没有测算到什么，我想……我们接下来与其说是劫难，倒不如说是未知。”
　　嘉木淡淡笑了笑：“流云，因为你，我们这一路来虽然艰苦，可那些本该遇到的苦难，其实都没有真正遇到。你将老天爷的心思猜得太透，他总该还是会不高兴的吧？”
　　说来奇怪，经过昨夜，她竟然有些豁然开朗的感觉，虽然还没有想透逃离的意义，但却想通了走一步算一步的道理。
　　人生在世，图的不就是个自在。
　　“小姐，流云先生那是洞悉天机。有他在，我们不用太担心。放心，我们很快就会到达云梦的。”严安大致是为了安抚她，笑着接上话。
　　语毕，天赐也走过来，拉了拉她手臂，像是在平复她不安的心。

　　嘉木知道，他们其实也并不只是在安慰她，而是真的信任流云。但凡严家上下的人，对流云无不带着些敬畏。
　　七年前，他浑身带血晕倒在严家后门，是嘉木发现了他，然后让爹爹救了他。
　　长安城这几十年来，时有暴乱，多少良民枉死，所以当时严初远也并未太在意他的身份。他自己不说，大家只道是讳莫如深，也没有人追问。只不过谁都知道，流云大致只是个代号罢了。
　　严初远见他一表人才，能文善武，又精通音律和卜筮占星望气这些玄妙之术，实在符合他的人才标准，便将他留下做了我的师傅，也成为了严家重要的一员。
　　实际上在其后的几年里，流云也确确实实替严家做过许多决策，甚至连三月那场变故他都有算到过。
　　只不过，天命难违，有些事总还是躲不过。
　　见众人这般，流云忽然舒眉笑了笑，伸手抚上嘉木的头：“放心，我们一定会平安到达云梦。”
　　他的笃定，最能让人安心。就像过去的那些年，无论在习文习武中遇到什么困难，只要他说“嘉木，你一定可以”，嘉木便一定会跨过那一关。
　　而现在，他说的是“我们”。在这未知的大漠旅程，所有的困难，不是嘉木她一个人，而是他们这几个人，仅剩的严家人，虽不是血脉相连，但却唇齿相依息息相关，如此便已足够。
　　嘉木忽然一瞬间变得有些振奋，之前的绝望减淡了许多。

　　趁着阳光还没有太炙热，几人奋力赶路，马蹄在红色戈壁上划过一条条绵延的逶迤。到了日头最烈的时候，渐渐多了些草木，一排排的胡杨树，若隐若现。想来是离坳泽已经不远。
　　果然，没走多久，一大片的树林闯入了他们的视线。
　　“是绿洲！”严安率先兴奋地指了指前方。
　　“嗯！”嘉木见到久违的绿色，一时也有些欣喜，暂时忘却了那些有关此地是死亡地带的传说。
　　“我听到了水声诶！好渴。”严安使劲了蹬了蹬身下的马，朝前方飞奔去。
　　众人都因这种久旱逢甘霖的心情而欢喜，只除了流云。他的脸上一直带着一种若有若无的焦虑。这一天早上，是他第一次卜筮遇到吉凶未卜的情况，饶是他早就明白，人生本就是场未知，但是当真的失去掌控之时，他还是会有些担忧。他总隐隐觉得，这一天，他们一定会遇到些什么。

　　忽然，跑在前面的严安，他身下的马仿佛受惊般猛地扬起前蹄，将他抛下了马背。
　　后面的几人均是心下一惊，勒住缰绳，迅速跳下了马。
　　“严安，怎么回事？”
　　流云最先跑上前，将他扶起来，却只见严安一脸惊恐，颤抖着手指了指前方的草丛。那里……竟然有一堆堆白骨向前蔓延，身躯头颅四散，触目惊心。
　　“怎么了……”嘉木随后跑上前，顺着两人的视线，话语戛然而止，在脑子嗡的倒塌声中沉默了许久，又才开口，“这里明明是绿洲，前面明明就是水源，怎么会白骨累累，难道……真的是传说中的死亡之谷？”
　　流云向前走了几步，低身用手摸了几块白骨，淡淡开口：“他们都是商人，应该是死于打斗中。”
　　“打斗……为什么会打斗？”嘉木不明白。
　　流云站起身，却是摇摇头。
　　“小姐，流云先生，我们还是装了水，赶紧离开。这里……这里好像真的不太干净。”严安起身，说话时，声音都有些颤抖。
　　嘉木这才注意，进入这片绿洲后，似乎温度骤然降了下来，虽然烈日还挂在当空，但那炙热的光却仿佛被隔空阻挡。即使是白天，这绿洲也好像散发着诡异的阴森。
　　流云点头：“也好，再往西边走，应该有一些散落的城镇，或许我们还能补充点干粮。”

　　达成一致之后，几个人牵着马跨过累累白骨，来到前面的湖水边。湖水倒是碧绿，只不过死寂异常，令他们掬水的声音响彻回荡。
　　往水袋装好水，嘉木刚刚回身，就不可置信地看着眼前的一切，半响才启动嘴唇唤了一声：“流云。”
　　“怎么了？嘉木。”流云起身，转头看她，却也在一刹那间怔住。
　　离他们不远处，不知何时，站着十几个人。他们都是十分警醒的人，却对这些人的出现，竟然一点都未察觉。
　　严天赐则是迅速将她护在身后。
　　流云抿着一双薄唇，静静打量眼前的一切。过了片刻，竟然微微露出了一抹笑容，低声对众人说：“不用怕，他们只是土匪。”

　　不是土匪不可怕，只是比起某些未知的事物，这些亡命之徒反而不值得太畏惧。如果那些白骨也是因为土匪的话，倒真能使人的心放下。
　　这一路来，他们遇到土匪的次数不多，再加上都善武功，所以并未吃到多少苦头。
　　眼前十几个人中，有汉人，也有胡人。衣衫同一般土匪一样褴褛，除了手中的武器略显嗜血，似乎没有任何特别。
　　中间的那个人，大约就是这几人的首领，他脸上有一道狰狞的疤痕，显得很是戾气残暴，手中拿着的一柄大刀，上面还有干涸的黑色血迹，一双眼睛像鹫一样盯着他们。
　　对于这些土匪来说，他们应该就是最好的猎物。
　　其实，嘉木知道，在大漠中，土匪这行实属无奈，也着实不太容易，因此对他们并不怎么痛恨鄙夷，都不过是出来混口饭吃而已，只要手中少几条人命，比朝廷的那些狗官们，不知要好多少倍。

　　“哈哈，好久没有看到这么多活物了。竟然还有女人，漂亮的很。兄弟们，今天有福了。”果然，中间那人以开口，就宣示了他们的身份，他说的竟然还是蹩脚的汉语。
　　天赐握了握嘉木的手，将她更加严密地挡在身后。
　　嘉木蹙了蹙眉。这种猥亵的语气，让她着实很不舒服。她觉得有必要收回之前对土匪的友善看法。
　　流云倒是不急不慢，只冷冷道：“各位要财，可以尽管拿去，包括这些马，都可以给你们，但是不要伤了我们的人。”
　　那人笑得更大声，转头对旁边的一个汉人模样的人问：“哈哈，这是不是叫做痴心妄想？还是垂死挣扎？”
　　“你们也不过十几人，还不知道谁能杀得了谁呢？”他话音刚落下，流云便冷冷一笑，不知何时，他已经从马背上抽出了一把剑，握在手中。

　　土匪头子脸上微微沉了沉，虽然隔着十几米的距离，但是他还是能感受到对面这个同自己说话的人，身上有种不凡的魄力，他自然看得出这不是个普通商人，这几个人都不是普通商人而是逃难的流民，跟土匪性质差不多的亡命之徒。
　　只是，他们是土匪，是这大漠之上，随时都在让人葬送性命，也随时都有可能葬送性命的土匪，即使是神灵鬼怪在他们面前，他们也是不会有一丝畏惧的。
　　他不屑地大笑一声，扬起手中的刀向下一挥：“兄弟们，上……”

作者有话说

　　好艰难地爬行中……