《生死栈》一稻丰

24、地底密窖

　　善缘蹲下身细细瞧来，发现地上的草叶黑斑点点，近前的松云也是漆黑一团，拔下草用两指轻轻搓捻，竟然搓下一层黑皮，看来不单单是树种的问题了，这附近的植物似乎都被染了一层黑油。

　　拨开石块，发现底下竟压着块扁扁平平的圆石盘，这处离山道偏远，四处虬枝错落，长草丛生，不是好行路的地方，若非她鼻子好使，恐怕想破头也想不到这脚底下的玄机。

　　当即动手去掀那块圆盘，谁知任她使尽浑身气力，那圆盘恁的是纹丝不动，直起身来喘了口气，善缘一屁股坐在圆盘上苦思冥想，突地脑中灵光一闪，腾地跳起来，双手扳住圆盘两端一转，那圆盘底下发出嘎吱嘎吱的声响，竟真被转动了。

　　她又朝左转了数周，每转一周，那石盘便朝旁边滑开少许，露出黑黝黝的洞口，一股浓烈的药味扑面而来。

　　善缘捏住鼻子，趴在洞口往里看去，见连着一条石级盘旋而下，直没入黑暗里。她双手撑地往洞地一窜，落在台阶上，抽出火折晃亮，小心翼翼地往下行去。

　　走了许久方至洞底，见前方连着一条窄道，两侧土壁上嵌有发光石，朦胧的白光将隧道映得烟气渺渺，善缘收起火折走进去。出得窄道，竟见一座宽敞的地窖，一面窖壁前并立着十来个书柜，柜前横放几张桌椅，桌上桌下都摊满了书卷，笔墨纸砚堆在一角。另一面则以数张石桌拼成了一块大平台，台上污渍斑驳，红黑绿昏了色，台子四角嵌有镣铐，各拴了一根铁链垂在地上，台子下面挂了一圈铁盒子。两架药橱靠壁而立，底下还堆着一叠叠箩筐，而正中央摆放着一口巨缸，缸底开了四个透风孔，形似揭了盖的炼丹鼎。周围堆着一小撮木炭。

　　善缘跃到缸上一看，见盛了半缸粘稠的黑糊糊，刺鼻的气味便是打这里发出来。他掩住口鼻，又跳到平台旁翻看铁盒子，里面装的是刀锥针等器具，却找不到任何管状物。

　　正自思索间，忽闻一声低吟自药橱后传来，忙走过去贴着橱门倾听，果真听到有人在里面呻吟，还间或发出金属撞击的声响。他打开橱门，将抽屉尽数卸下，发现壁上有扇暗门，他推了几下，却怎么也推不开来。

　　这时，壁后有个声音低低说道，“到橱顶上，将两橱夹缝间靠里的金蟾蜍向上推。”

　　善缘闻言，纵身跳上橱顶，果然看见蹲了六只金闪闪的蟾蜍雕饰，她将两橱拼接处内角的那只推上去，药橱一震，听得下方传来石磨转动的声音，跃下来再一看，那暗门已经朝里打开了。

　　弓身钻入门里，不料门后竟是间地牢，两面并列八间牢房，中间一块空地似乎专用来拷问，插了根十字木桩，架了座炭炉，炉里插着各种各样的刑具。

　　朝前直望，只瞧见白花花的一片，细看之下竟是张张人皮，密密麻麻挂满了整面墙壁，每张人皮俱都完好无缺，像把人压扁了平摊开来一般，连面部五官都清晰可见。

　　挠是善缘再大的胆子，看见这景象，也不由毛骨悚然，连连吞口水，在她发杵的时候，在门外听到的声音又传了过来，“快……快过来……”

　　声音带着喘息，听得出说话的人极为虚弱。

　　善缘忙循声找去，在右手第二间牢房里发现一男子被吊在半空中，只见他腕上缠着荆条，脚下垂着铁球，蓬头垢面，形销骨立，浑不似活人模样。

　　那男子见来了人，眼中倏然一亮，嘶声叫道，“救我！快救我出来……”话没说完气先接不上来，忙低头深喘。

　　“你是谁？怎么会被关在这里？”善缘拉了拉铁门，蹲踞下来偏头打量他。

　　那人也不顾手上荆棘刺肉，只把铁链摇得铛铛直响，癫狂大叫，“都是那个臭婆娘，我要宰了她！放我出去！让我宰了侯紫风那个不知好歹、忘恩负义逆徒！”

　　侯紫风……逆徒？

　　善缘心头一喜：“你是丹王？”

　　那人静了下来，瞪着双眼狠狠瞪向她：“你怎么知道？你和那婆娘是一伙的？”

　　“不是不是！”善缘连连摇手：“我只是恰好在找丹王，又恰巧知道了那个叫侯紫风的……婆娘是你的徒弟，不过你看起来虽然像个排骨架，可比她年轻多了呀，据我所知，丹王应该是个年过古稀的老头子~”

　　那人放声大笑，“小娃娃懂什么，内力炼至一定程度，想要回春并不是什么难事，那婆娘陷害我，把我关在这里就是要套出回春的方法，哈哈哈，我偏不告诉她！看是她先老死还是我先被折磨死！！”

　　善缘见他眼神恶毒，与侯紫风真有几分相似，不愧是师徒：“老前辈，闲话不扯，我先问你，你能解血毒吗？”

　　“什么时候轮到你问话了？先想办法放我出去！”

　　善缘蹲着看了他一会儿，站起身来拍拍屁股就走，丹王连喊了数声，见她脚下不停，眼见就要从暗门出去，连忙道：“血毒我研究过！只要备齐材料就能制出解方！”

　　善缘这才滴溜溜转回身，又蹲了回去，嘻嘻笑道：“那就好说了，你把材料和解毒方法告诉我，我就帮你。”

　　“臭丫头，你当我是三岁孩童任你糊弄？告诉你，就算给你解方，你也未必能解得了血毒，毒血分离岂是那般简单的事？就算是老儿我，也只有七成把握！是谁中了血毒？你先放我出来我才好替他解！”

　　善缘道：“如果放你出来，你不告诉我怎么办？”

　　“臭丫头，你当我是什么人？丹王一言九鼎，既然答应你了，必会信守承诺。”

　　“我怎知你诚信如何？”

　　丹王气得哇哇大叫。善缘索性坐在地上，捧着腮帮，颇有心情的跟他聊起天来：“这到底是什么地方？怎么会在地底下呢，墙上挂的这些人皮又是干什么的？”

　　丹王阴阴一笑：“这座地窖本是老儿的藏身之所，那些人皮不过是取了丹材之后的废料。”忽而又挺起上身，把镣铐拽得当当作响："没想到被那臭婆娘暗算！把我关在地牢里，丫头！放我出去！我要将那婆娘挫骨扬灰！只要你放我出去，老儿就欠你一个人情，别说是血毒，就是回春的妙法我也能传给你！！”

　　善缘站起身来：“我才不要那什么回春妙法呢，我又不老，帮你也不是不可以，不过……”伸手拉了拉铁门：“这门牢靠得很，要怎么才能打开呢？”看这三重连环锁，也不是好撬开的样子，除非叫薛支来用蛮力震碎。

　　丹王大叫道：“去何家庄！！钥匙在何家庄里，他……”

　　话没说完，暗门外面金光一闪，三枚金钱镖嗖嗖嗖，直朝善缘射来。

　　善缘在少阳谷别院里见过侯紫风使过这种暗器，一矮身，当当当，金钱镖击中铁栏，果然又折返回来，她再就势翻滚一圈，避过这回马枪，手臂却不慎被最后一只钱镖割伤，伤口里溢出黑血，看来暗器上都被喂了毒。丹王低声道：“臭丫头，中间最下面那张人皮之后有个暗道，你进去，无论遇到什么岔口，都只管朝左手走，其他岔道有我布下的机关，那婆子不知道。”

　　只听一声尖啸响起，善缘吞了一粒解毒丸，边用随身带的钢刺划开伤口放血，边冲到墙根下揭开人皮，果然见有个半人高的地洞，这时侯紫风已经赶进地牢，见到她，一挥手又是三枚钱镖，善缘连忙钻洞里，手脚并用爬得飞快，没多久洞壁逐渐开阔，她站起身，听到后面声响，知道侯紫风追了过来，心说：好啊，正好比比谁的轻功厉害。

　　当即脚上运气一路狂奔，也不知过了多少个岔口，突然前面没路了，左右又无岔道，善缘心想那老头心心念念要出来报仇，不会给她指条死路，当下在石壁上摸索，摸到角落里掌心按到一块凸石，触感跟别的地方不同，按了按，又来回转动，石头依然纹丝不动。她爹曾说凡是机关都有枢口，就跟锁孔一样，只是藏在不起眼的地方。

　　她想了想，把手指抠到凸石后面摸索，果然摸到一条裂口，她把小指甲伸到里面轻轻一滑，只听哒一声，那块凸石竟然弹了出来，她按下再一转，侧壁裂成两块，她继续转，石壁卡卡卡朝两边平移，露出一个窄而长的缝隙，冒出一股腐臭的气味，善缘朝里一看，洞道深邃，不知通向哪方。她侧身挤进狭口里，冒着腰往深处蹭去，还没走几步，又听咔哒一声，石壁竟然又自动合上了，这下当真是伸手不见五指，只能扶壁一路摸索而行。

　　！！！

　　话说何士元将一干人等带到何家庄入住，每日好酒好食款待，却不差遣他们做事，只从早到晚把人拴在庄内。

　　那武夫史刚老大不乐意，一日午时，众人聚在斋房里吃饭，他便拍着桌子道，“咱来办事，可不是来坐吃等死，这何大官人不让咱出庄又是什么意思？就是白做庄客，也没这等道理！”

　　史刚自号“回门岭金刚座”，曾是宗院门人，擅长拳术，一套炮拳使的是出神入化，因打扫藏经阁时偷看武功秘籍被逐出师门，后仗着武艺高强，占了回门岭上的一家山寨，专干些劫财的勾当，最近被尚武堂派兵围剿，侥幸脱逃后改头换面打算到江东另觅栖身之所，却因弄不到通行令，正自愁苦之际，撞上何家庄招客这等好事，岂有错过的道理。

　　史刚性子暴躁，好逞凶斗狠，遇到不顺眼的人，碰着不顺心的事，总是先拿拳头说话，此番前来何家庄，也准备大展身手，显显威风，不料一连几天都在坐冷板凳，早憋了一肚子火气。

　　愁万里看他发飙，翘起二郎腿，拿根竹签咬在嘴里，凉凉地讥讽道，“你这叫不知好歹，肉多还嫌腻了，外头多少叫花子守着你一口剩饭？”

　　史刚虎起脸，拔高嗓子厉声质问，“你敢拿花子跟我比！？”一扇手把面前整碗白饭给掀了。

　　其他人全当没听到这方争执，都不作声，愁万里捧起自个儿的饭碗划了几口，捏着筷子在碗沿上敲得当当作响，笑道，“别跟粮食过不去，这大爷，我真为何大庄主叫屈，他爱惜你性命，才让你守在庄里，怕你一发癫去闯寺庙，白白给那妖魔鬼怪添菜加汤，步上以前那些庄客的老路，谁想你把人家一片好心当作拴狗的链子，你自己要做狗，可是谁也拉不住。”

　　这番话一说出来，登时有几个人憋不住笑出了声，史刚自占了回门岭山寨，土太岁做足了三个年头，周遭都是捧他的下人，谁敢说他一句不是？这回被个穷酸后生冷嘲热讽，面子上抹不过去，当下挺了挺胸脯，竖起拇指朝门外一捣，凶霸霸地道，“大男子不拼嘴皮子功夫，到外头去，咱们拳脚见个长短！”

　　愁万里退到薛支身后，嘻皮笑脸道，“我一介文生，学武艺是用来自保，你赢了我也无甚光彩，我看你还是安心在此吃喝玩乐，等能人高手去把那寺里的事解决完了，平白得了赏钱回家养老，岂不美哉？”

　　史刚怒喝道，“好你个没脸没皮的臭穷酸，打你还嫌脏了拳头，我史刚今儿就叫你瞧瞧啥叫真汉子！”说着抱拳一拱，大声道，“咱都不是贪享受才来这儿，仗义好汉又怎会图那铜臭的便宜？在座各位，有志气的便跟我史某一同闯一闯那寺庙，管它魔窟鬼洞，不信捅不穿它！”

　　心中却另有一番忖量：要是出这风头，别说几千大钱，就是从此在这何家庄扎根也大有可能，若被庄主奉为恩客，何愁吃穿用度，也不必再回西境遭受抓捕围剿的罪。

　　有三人受他挑动，也站起身来应和，史刚想再多游说几人，却听愁万里长叹一声，咂嘴道，“豪言壮语人人会说，我还真当你有几分胆色，才想夸赞，就瞧你改行做了说客，磨半天不见作为，原来还是要人多方能壮胆。”

　　史刚哼了一声，粗声粗气道，“你尽管耍嘴皮子，等爷爷回来叫你下跪！”

　　愁万里叫了声“好”，刷的合起折扇往桌上一打， “你要是真能回得来，别说下跪认爷爷，叫我给你磕头都成！不过，可别是夹着尾巴逃回来。”

　　史刚瞪他一眼，咧开大嘴露出个自信满满的笑容，对先前应和他的三人道，“咱都是豪胆的英雄，事成后，史刚摆场子请三位痛饮一番！”说罢朝着门外歪了歪头，四人一齐跃出斋房，登墙上瓦，直朝庄外奔去。

　　愁万里瞧他们飞远了，这才坐回椅子上，笑嘻嘻地道，“都来谢我吧，老窝在这庄里，哪天被人踢上门来都不知道怎么死的，这回有人打头阵进去，不管是活的出来还是死的出来，都能寻出些道道来，最怕就是出不来，那可就没法子了。”

　　众人都不睬他，各做各的事，只有薛支低声道，“你激他出庄，对何庄主不好交待。”

　　愁万里道，“我不激他，他自己也会去，只是迟早问题。”把扇子插进腰带里，一闷头地吃起饭来。薛支本想自己先去探一回，但此刻左右都有牵制，打算观察一段时日再说。

　　从斋房散了后，众人各自回房，子时三刻，便听管家跑到院内挨房叩门，扯着喉咙道，“庄主有请各位好汉到前厅一会！”

　　都说半夜敲门祸事横，果然不错。当众人齐聚到前厅，惊见地上陈着四具死尸，赫然是午时出庄的史刚四人，这四人全身蜷曲，筋脉暴突在皮外，肌肉萎缩起皱，面目尤为恐怖，目眦欲裂，大张着口，长舌垂在外面，活似勾魂摄魄的鬼判官。

　　何士元面色惨白地站在一旁发抖，闭着眼睛不敢去看尸体。

　　愁万里问道，“这几具尸体是何时在什么地方被发现的？”

　　何士元颤声道，“是庄丁无意间在花园墙根下看到，究竟是何时放在那儿的却不知晓，何某得知后立时差人通知各位。”

　　愁万里笑道，“还送上门来了，何庄主，这可是明明白白的挑衅啊，就像在告诉你——这庄我是来去自如，什么时候想灭什么时候就灭了。”

　　何士元吓了一大跳，连咳了几下，抖着声道，“公子，你这话可当真？”

　　愁万里打开扇子扇了两扇，宽慰道，“话是没错，不过暂时不必担心，他会把人送过来便是警告你别再惹上门去。”

　　何士元喃喃道，“惹上门？都在庄内如何惹上门？”

　　愁万里道，“有人爱逞英雄，不听他人劝诫，怪不得庄主你。”见薛支蹲在尸体前查看，也挨了过去。

　　那四人浑身僵硬，不好摆布，薛支只好将他们的衣服撕开检视，胸前四肢都找不到伤口，他又将尸体翻了面，只见有五处环形红印呈梅花状分布在后颈部位。

　　薛支探手上去按了按，轻道，“被放过血，这伤痕应是由某种管状的武器所造成。”

　　愁万里托着下巴沉吟半晌，道，“没什么印象，说到放血一般都想到捋脖子。”抬头看向其他人，问道，“诸位有没有见过这类伤痕？”

　　众人面面相顾，均摇了摇头。

　　薛支道，“单是放血也不致这般死状，但伤痕只这一处，骨骼也完好无损……”

　　正这么说着的时候，身后走上来那瘦长和尚，拔出腰间匕首，左手拨过尸身，右手把尖刀去胸前一剜，从喉口直剖到腹部，四具尸身都给划上一刀。

　　何士元和管家庄丁都掩了脸不敢去看。

　　那瘦长和尚把匕首举过头顶，道，“刃不见红，残血都结成了硬块。”把刀插回去，双手剥开胸脯，取出内脏排放在地上，众人皆围聚过去。

　　那胖大和尚道，“五脏六腑也完好无损，致命伤便只有颈后那一处。”

　　愁万里摸了摸下巴，“放血能放到人筋脉纠结形似干尸也真奇了。”

　　何士元抖抖瑟瑟地道，“你说什么干尸？果然是被鬼怪吸食了精气。”

　　薛支起身，“引他人功力流入自身体内或借物转移功力这都是极为高深的武学，虽精通此术的人世间少有，却也不是完全不存在。”

　　那瘦长和尚道，“曾有幸一睹密宗典籍，宗院罗汉堂将这门武学称作[御气回形]，却未详述此术来源，西境武史上会这武功的人也就二百年前出得一位高僧，却不知江东地界可有人擅于此术？”

　　何士元摇头道，“若真有人知晓这门功夫，也不会让这鬼怪一说闹的人心惶惶。”

　　薛支问道，“都说道清观里高手如云，对此也束手无策吗？”他问这一句时，那胖大和尚和瘦长和尚都将视线定在何士元脸上。

　　何士元叹了一口气，“近来正是皇帝入观清修的日子，把蓬云山一带都给封了，观里道士，山外游人，谁也出入不得，在外办事的也都各司其职，分不出身来插手这事，需等皇帝斋戒完了再着手处理。”

　　愁万里笑道，“不错，不错，这儿倒是天大地大皇帝老子最大。”

　　何士元忙道，“这话可不能随便乱说，江东不比西境，还望各位开口前务必三思。”

　　愁万里打了个呵欠，懒洋洋道，“该看的也都看过了，我自续梦去也。”偏头对薛支道，“兄弟，回去吧。”也不问他人意愿，揽了就朝厅外走。

　　何士元留庄丁处理尸身，众人见没什么事可做也都各自回房歇息。