《仙门小师妹也在被宠》暮乔辞

2、落星坪 晨雾还缠在

　　晨雾还缠在陨星山的苍松翠竹间，湿漉漉地贴着人的肌肤。萧枫跟着舒韫穿过青石小径时，雾霭正一缕缕从她们袖间流过，带着山间特有的清冽气息。

　　舒韫今日换了身衣裳。

　　昨日那袭绯色罗裳收进了箱笼，此刻身上是件雨过天青色的窄袖练功服，腰间松松系着黛青丝绦。颜色素净，料子却看得出是好料子，日光斜斜一照，衣料上便泛起流水似的暗纹。她走得不快，步子却极稳，青石板路上苔痕湿滑，她走在上面如履平地，裙摆连个泥点子都没溅上。

　　萧枫跟在她身后半步，目光落在舒韫腰间悬着的那枚玉佩上。玉是羊脂白的，雕成半片银杏叶的形状，叶脉细细地刻进去，风一吹，那玉便轻轻转个向，露出背面一道极淡的、闪电似的裂纹。

　　“看路。”舒韫没回头，声音却递过来，带着点笑。

　　萧枫慌忙收回视线，耳根微热。

　　落星坪就在眼前了。

　　青灰的古石铺了满坪，石缝里茸茸的灵草顶着露水，每一颗水珠都映着一小块破碎的天光。四围古木参天，枝桠交错着将天空割成碎碎的蓝。更远处，云海翻涌，仙山楼阁的飞檐从云雾里探出一点尖，像仙人随意掷出的一柄玉簪，斜斜插在鬓边。

　　坪上早已挤满了人。

　　少年少女们按着指引站成松散的队列，衣裳是各色的锦，灵气是各色的光，交织成一片晃眼的斑斓。说话声压得低，却压不住眼底那簇烧着的火——烧得坪上的晨雾都薄了三分，露出底下青石被岁月磨出的温润光泽。

　　萧枫被挤在偏后处。舒韫却如鱼入了水，天青色的衣裳在人群里几个婉转，便寻了处视野开阔的角落站定。她侧身倚着一株老梅的树干——虽已过了花期，虬曲的枝干却自有风骨。她抱着臂，下巴微微扬着，那双狐狸眼懒懒地扫过坪上众生，目光掠过凌珩时顿了顿，掠过苏清禾时停了停，最后落回萧枫身上，眼里漾开一点说不清是戏谑还是了然的光。

　　萧枫没顾上看她。她的全部心神，都被坪前那几道身影攫住了。

　　最左侧，玄衣少年负手而立。是凌珩。

　　十五岁的筑基初期，立在那里不像个人，倒像柄出了鞘的剑。眉眼是剑锋，鼻梁是剑脊，连抿着的唇线都带着剑刃的冷光。周遭围着三两个跟班，听他说话时微微躬身，姿态是驯顺的，眼神里却藏着与有荣焉的灼热。

　　“陨星山招新，”凌珩的声音不高，却每个字都钉进风里，清晰地送到每个人耳边，“不过是走个过场。”

　　话音落时，他周身灵气微微一荡。

　　不是刻意炫耀，只是自然而然的外放——可那股灵气太厚、太沉，像无形的潮水漫开，推得周遭空气都凝滞了刹那。离得最近的几个弟子踉跄半步，脸色白了白，望向凌珩的眼神里便掺进了更复杂的东西：敬畏，艳羡，还有一丝不易察觉的屈辱。

　　萧枫的指尖陷进掌心，陷得生疼。

　　她移开眼，又撞见另一道影子。

　　素衣的少女独自立在人群另一侧，像株长在崖缝里的兰。苏清禾垂着眼，指尖捻着一缕发，绕了又绕。发丝在她指间缠成小小的圈，又散开，又缠上。她周身的气息是山涧水似的沉、稳、浑，不争不抢，却也没人能忽视那片水域的深。

　　萧枫的呼吸窒了窒。

　　她低下头，看自己身上那身月白色的新衣裳——是娘花了三天工钱给她做的，料子好，针脚密，在阳光下泛着柔和的光。可此刻站在这里，站在满坪的锦绣华服里，这身衣裳忽然就显得那么朴素，那么……寒酸。

　　周遭那些目光漫过来，漫过她的衣襟，漫过她空荡荡的袖，漫过她没戴任何饰物的、微微颤抖的手腕。

　　原来这世上，从来不缺天才。

　　她想起小河湾的夜，想起柴房里那本《引气诀》，想起掌心跳动的那簇金芒。那时她以为自己是特别的，可现在才知道，那点微末的天赋，在这济济天才里，渺小得像一粒尘。

　　一粒尘。风一吹，就散了。

　　“你脸色不好。”舒韫的声音忽然贴得很近。

　　萧枫猛地回神，才发现舒韫不知何时已从老梅树下走了过来，就站在她身侧半步。天青色的袖口挨着她月白的衣裳，两种颜色在晨光里交融，竟有几分和谐。

　　“手心都掐白了。”舒韫又说，声音压得低，只有她们两人能听见。

　　萧枫慌忙松开手。掌心四个深红的月牙印，慢慢渗出血色。

　　“我……”她听见自己的声音飘出来，轻得像呵出的气，“怕是过不了第一轮。”

　　舒韫看着她，那双狐狸眼里没了戏谑，也没了疏离，只盛着点很淡的、近似怜悯的东西。但她很快又笑起来，唇角弯起的弧度恰到好处，既不过分亲昵，也不显得敷衍。

　　“怕什么。”她说，目光却看着前方，看着坪前那些意气风发的少年，“你看那凌珩，灵气外放得生怕别人不知道他是筑基——沉不住气，是修行大忌。再看那苏清禾，静得过了头，像口古井，底下藏着什么，谁也不知道。”

　　她的目光在萧枫脸上停了停，忽然伸手，替她拂了拂肩头不知何时沾上的一片碎叶。

　　“倒是你，”舒韫收回手，指尖若有若无地擦过萧枫颈侧，激起一阵细微的战栗，“明明怕得发抖，背却挺得笔直。萧枫，你比你自己想的，有意思多了。”

　　萧枫怔住。

　　舒韫却已转回头去，重新抱起臂，恢复了那副懒洋洋的姿态。仿佛刚才那番话，那个触碰，都只是萧枫的错觉。

　　可掌心的月牙印还在隐隐作痛。

　　萧枫看着舒韫的侧脸。日光从古木的枝叶间漏下来，碎碎地洒在她颊上，照亮她耳垂上一粒小小的、朱砂色的痣。那痣生得位置妙，恰在耳垂最丰润处，像雪地里无意溅上的一滴血，刺目，又莫名生动。

　　她忽然想起昨夜，舒韫说起自己云游四海的父母，说起五岁引气、十岁筑基的往事。语气平淡得像在说别人的故事。可萧枫记得，她说“筑基”两个字时，指尖无意识地在膝上划了一下——很轻的一下，像在拭去什么看不见的尘埃。

　　也许每个人心里，都藏着一粒洗不掉的泥点子。

　　萧枫深吸一口气，又缓缓吐出来。然后她转过身，背抵上老槐粗糙的树皮，顺着树干滑坐下去。树影笼下来，将她囫囵吞进荫里。

　　也好。藏起来，就没人看见她的空，她的怯，没人看见她掌心掐出的、属于卑微者的伤痕。

　　可有人看见了。

　　观云轩悬在落星坪西侧的山壁上，像只栖在崖边的鹤。窗开着，风卷进来，带着坪上少年人蓬勃的汗意、灵气的微腥、还有那些压抑不住的、蠢蠢欲动的野心。

　　几位长老围坐在酸枝木的圆几旁。几上除了一盏清茶，便只有那颗悬在中央的、莹白温润的映霄珠。

　　珠面上流光缓缓转，坪上众生，毫厘毕现。

　　玄真长老捋着雪白的长须，目光落在珠中凌珩的身影上，满意地点了点头：“凌家这小子，底子打得扎实。灵气虽外露了些，胜在纯粹，是块好料。”

　　“苏清禾也不错。”灵汐长老接话。她今日换了身藕荷色的襦裙，发间簪一支素银步摇，说话时步摇的穗子轻轻晃，晃出一片温柔的光晕，“静水流深，心性难得。这般年纪能有这般定力，不易。”

　　墨尘长老没吭声。他一贯的黑衣，冷面，目光像淬过冰的刀，刮过珠面上一张张年轻的脸。那些或张扬或内敛的灵气，在他眼里仿佛都成了透明的。他看的不是这些，是更深的东西——是眼神里藏的欲，是气息里带的躁，是骨子里那点还没磨平的、属于凡俗的浊气。

　　半晌，他才吐出几个字：“修行，不止看资质。”

　　话是冷的，却没说错。

　　窗边的光影就在这时，很轻地晃了一下。

　　素白的衣袂扫过门槛，像一片云曳进来，不带半点声息。薛清让走得不快，广袖垂着，随着步子在空气里荡开极缓的弧度。墨发松松束在羊脂玉的簪子里，有几缕散下来，拂过线条清晰的下颌。

　　他今日来，是因师尊一句“去看看”。此刻立在窗边，目光懒懒掠过映霄珠，掠过珠子里那些意气风发的脸，那些灼灼的、写满欲望和野心的眼。

　　没什么波澜。

　　进入宗门后，他见过太多天才。凌珩那样的，苏清禾那样的，甚至比他们更耀眼的，他都见过。然后看着他们或陨落，或平庸，或成了另一副连自己都认不出的模样。

　　天才两个字，在漫长到近乎无情的岁月里，轻得像一声叹息。

　　他的目光继续滑过，滑过那些锦衣，那些光环，那些或刻意或不经意的展示。像看一场与己无关的戏，戏台上锣鼓喧天，他在台下，连眼皮都懒得抬。

　　直到——

　　直到那棵老槐，撞进眼里。

　　槐树生得有些年头了，树干粗得要两人合抱，树冠如云，投下好大一片荫。树荫里坐着个人。素衣，月白，缩在树根凸起的瘤节旁，小小的一团。

　　是个少女。

　　她垂着眼，睫羽在颊上投出两弯小小的、颤动的影。手抱着膝，下巴抵在膝盖上，姿态是防御的，蜷缩的，像只受了惊试图把自己藏起来的幼兽。可她的背脊绷着，肩胛骨在衣料下凸出清晰的形状，像蝴蝶被钉住时挣扎着张开的翅。

　　没有浑厚的灵气环绕。没有显赫的家世加持。甚至连那身衣裳，都朴素得近乎寒酸，在满坪的锦绣光华里，格格不入得刺眼。

　　可薛清让的目光，就那么顿住了。

　　不是因为她可怜。这世上的可怜人太多了，他看过，也忘过。

　　是因为她眼里那点东西。

　　映霄珠将一切映得清晰。他看见她垂着的眼里，有怯，有茫然，有被这煌煌仙门、济济天才衬得无处遁形的自卑。可在那片水光底下，在那颤动的睫羽掩映的最深处，有一点光。

　　很弱，很小，像风里挣扎的烛火，随时会灭。

　　可它亮着。

　　不肯熄。

　　薛清让心头那潭冻了千年的湖，很轻地，晃了一下。

　　没有风，没有石，没有任何外物惊扰。就那么从最深处，泛开一圈涟漪。很小，很淡，转瞬就平复了，平复得仿佛从未出现过。

　　可他知道，它出现过。

　　“清让，”玄真长老的声音从身后传来，带着笑，打断了他片刻的出神，“可是有入眼的？凌珩那孩子，剑意已初成，是个可造之材。”

　　薛清让收回目光。

　　转过身时，眼底已是一片疏淡的、望不见底的墨色。千年修为凝成的静，不是一粒小石子能轻易打破的。

　　“尚可。”他说。

　　声音无波无澜，像玉磬敲在雪上，清，也冷。

　　只是垂在身侧的手，食指几不可察地，曲了一下。

　　很细微的动作，连衣袖的褶皱都未牵动。无人察觉。

　　可他自己知道。

　　映霄珠里，那少女仍坐着。风从坪上卷过，卷起古槐细碎的、米粒似的花，簌簌地落下来。有一两瓣沾在她肩头，停在她散在颊边的发丝上。她没拂，任那点鹅黄缀在月白的衣料和微褐的发间，像时间不经意落下的一粒尘。

　　薛清让的目光，又落了过去。

　　这一次，停了稍久。

　　久到玄真长老又说了些什么，灵汐长老轻轻笑了声，墨尘长老冷硬的侧脸在窗格投下的光影里明灭。

　　他都未入耳。

　　只看见那少女忽然动了一下。

　　许是坐得腿麻了，她扶着粗糙的树皮，很慢地站起来。站直时，背脊挺了一下——很细微的一个动作，像一张被揉皱的纸，在无人处悄悄展平。然后她转过身，面朝着坪地中央，面朝着那片汹涌的人潮、那些灼灼的目光、那些她或许终其一生也追不上的天才。

　　她看着。

　　看了很久。

　　久到薛清让以为她要退回去，重新缩进树影里，缩进那个安全的、可以藏起所有不堪的壳。

　　可她忽然抬起手。

　　不是拍肩头的花瓣。是抬起手，用袖口——那月白色的、边缘已磨出毛边的袖口，很用力地，擦了擦眼睛。

　　一下。两下。

　　擦完了，她放下手，袖口湿了一小片。可她的脸仰起来了，迎着从古木枝叶间漏下的、碎金似的日光。那双眼睛还红着，眼角还湿着，可里面的东西变了。

　　怯还在，茫然还在，自卑也还在。

　　可那簇火，那簇微弱得随时会灭的烛火，忽然窜高了一寸。

　　她看着前方，看着那些她踮起脚也够不到的天才，看着那座她连山门在哪儿都找不到的仙山。然后她吸了口气，很深的、胸腔都微微起伏的一口气。

　　薛清让的指尖，又曲了一下。

　　这一次，他察觉了。

　　他微微蹙眉，像是对这具身体突如其来的、陌生的反应，感到些许不悦。二十年清修，早该心如止水。可这潭水，今日为何频频为一眼所见所动？

　　目光却未移开。

　　仍停在那道身影上。停在她月白的衣袂，停在她微微颤抖却挺直的背脊，停在她望向人群时，那双眼里燃起来的、微弱却执拗的光。

　　像烬里，挣扎着跳起的一星。明知下一刻就要熄灭，偏要在这一瞬，烧得灼人。

　　“时辰到了。”

　　墨尘长老冷硬的声音响起，像一块冰砸进潭水，惊碎了所有细微的涟漪。

　　坪上钟鸣。

　　“当——”

　　悠长的、沉浑的钟声荡开，一圈圈漫过落星坪，漫过古木，漫过每一张年轻的脸。嘈杂的人声瞬间静下去，静得能听见风穿过叶隙的沙沙声，能听见远处云海翻涌的低鸣，能听见自己胸腔里，那颗心撞着肋骨的声音——

　　咚。咚。咚。

　　三道身影，在钟声的余韵里，凭空出现在坪地前方的高台上。

　　衣袂在还未散尽的晨雾里翻飞，猎猎作响。居中那位灰袍老者上前一步，白须在风里微微飘动，目光扫过坪上众生，温和，却带着千钧的重。

　　“第一轮，”他开口，声音不大，却清晰地送到每个人耳边，“测根骨，验心性。”

　　一面巨大的水镜浮现在空中，镜面涟漪微漾，映出漫天星辰。那星辰不是静止的，而是在缓缓流转，每一颗都散发着不同的气息。

　　“上前，将手置于镜上，三息为限。”

　　队伍开始移动。

　　凌珩第一个上前。他走到镜前，抬手按上镜面，动作干脆利落，带着世家子弟特有的从容。

　　镜中星辰骤然大亮。

　　炽烈的金光从镜心炸开，如旭日东升，瞬间照亮半个落星坪。金光纯粹、霸道，带着金属特有的锋锐气息。镜面嗡嗡震颤，星辰图案在金光照耀下熠熠生辉。

　　“金系单灵根，上佳。”玄真长老点头，眼中露出满意之色。

　　凌珩收回手，唇角勾起一抹傲然的笑意，转身走回队伍时，目光扫过众人，带着毫不掩饰的优越。

　　接着是苏清禾。

　　素衣少女走上前，步伐轻盈。她的手按上镜面时，镜中泛起温润的青光。那光不像凌珩的金光那般刺目，而是如春水荡漾，层层漾开。青光中隐约可见碧色水纹流转，生生不息。

　　“木水双灵根，纯净通透，相辅相成。”灵汐长老轻声道，看向苏清禾的目光多了几分赞赏。

　　苏清禾微微颔首，安静退下。

　　一个接一个弟子上前。

　　阮娇娇蹦跳着跑到镜前，手按上去的瞬间，镜中亮起明亮的红光，如火如荼。可那红光中夹杂着几缕杂色，斑驳不定。

　　“火系为主，灵根略有斑驳，但天赋尚可。”玄真长老评判道。

　　阮娇娇吐了吐舌头，跑回队伍。

　　轮到舒韫时，她缓步上前。天青色的衣裳在镜光映照下泛着淡淡的光泽。手按镜面，镜中亮起清澈的碧色，如深潭静水，通透无瑕。那碧色纯净得没有一丝杂质，甚至能看见水光在镜面下缓缓流动。

　　“水系单灵根，纯净无瑕。”灵汐长老的声音里带着明显的惊喜，“这般纯净的水灵根，百年难遇。”

　　舒韫微微一笑，退到一旁。

　　萧枫站在队伍中段，看着前面的人一个个上前。掌心渗出冷汗，指尖冰凉。

　　她能感觉到周遭的目光。那些目光里有好奇，有不屑，有漠然。她能听见低低的议论声：

　　“那个穿月白衣裳的，就是昨天测出变异雷灵根那个？”

　　“看着也不怎么样……”

　　“变异灵根又如何？根基不稳，一样是废柴。”

　　萧枫咬住下唇，尝到一丝血腥味。

　　队伍越来越短。

　　终于轮到她了。

　　她深吸一口气，走上前。脚步有些虚浮，踩在青石上，像踩在云里。走到镜前，她抬起手——

　　手在微微颤抖。

　　她闭上眼，一咬牙，按了上去。

　　触到镜面的瞬间，冰凉。然后是……什么也没有。

　　镜面一片漆黑，星辰图案消失了，连一丝光都没有。死寂的三息，漫长得像一个世纪。

　　人群响起窃窃私语。

　　“怎么回事？”

　　“镜坏了？”

　　“该不会……没有灵根吧？”

　　萧枫的心沉到谷底。她睁开眼，看着漆黑如墨的镜面，看着镜中自己苍白的脸。

　　就在这时——

　　镜面剧烈震动！

　　不是温和的光，是炸开的、混乱的色斑！紫的、金的、青的、红的……无数颜色在镜中冲撞、撕扯，像打翻的染缸。那些色斑疯狂旋转、交融、分离，镜面嗡嗡震颤，星辰图案扭曲破碎，发出不堪重负的哀鸣。

　　全场死寂。

　　连几位长老都怔住了。墨尘长老猛地起身，盯着镜中那团混乱的色彩，眉头紧锁。

　　玄真长老沉声道：“稳住心神，再试一次。”

　　萧枫咬牙，将另一只手也按上镜面。这一次，镜中爆发出刺目的紫金光芒，那光太烈，太暴烈，如雷霆炸裂，瞬间吞噬了所有混乱的色斑。紫金光芒冲天而起，映亮了整个落星坪，映亮了每一张惊愕的脸。

　　可光芒深处，却缠绕着丝丝缕缕诡异的黑气。

　　那黑气如活物，在紫金光柱中游走、缠绕，像毒蛇，像锁链。它并不浓郁，却顽固地存在着，与神圣的紫金光芒格格不入。

　　紫金光芒持续了三息，骤然熄灭。

　　镜面恢复平静，映出萧枫惨白如纸的脸。她收回手，指尖还在不受控制地颤抖。

　　落星坪上一片哗然。

　　“那是什么？”

　　“从未见过这样的灵根！”

　　“那黑气……看着好邪门。”

　　墨尘长老冷声道：“变异雷灵根。”他顿了顿，目光锐利如刀，刺在萧枫身上，“但灵根深处有异，那黑气……需进一步查验。”

　　玄真长老与灵汐长老对视一眼，都在对方眼中看到了凝重。

　　“先记下。”玄真长老最终道，“萧枫，变异雷灵根，评级……待定。”

　　待定。

　　两个字，像两记重锤，砸在萧枫心上。

　　她踉跄退到一旁，看着后续弟子继续测试。那些弟子的灵根或明或暗，或纯净或斑驳，但没有一个像她这样，没有一个人引起这样的骚动。

　　第一轮测试结束。

　　一百六十六名参选者，有三十七人因灵根斑驳或修为不足被直接淘汰。剩下的一百二十九人中，单灵根者十一人，双灵根者四十三人，三灵根者六十九人，变异灵根——只有萧枫一人。

　　而她的评级是“待定”。

　　玄真长老袖袍再拂，水镜消散。他望向剩下的一百二十九人，声音肃然：“第二轮，登天梯。”

　　他指向坪侧。

　　云雾散开，露出那道传说中的天梯。

　　石阶蜿蜒向上，一级一级，没入云海深处，看不到尽头。石阶是白玉所铸，表面流转着淡淡的符文光华。越是往上，那光华越盛，威压也越重。

　　“日落之前，登上七百阶者，进入第三轮。”玄真长老道，“登梯过程中，不得使用法器，不得服用丹药，不得相互攻击。违者，取消资格。”

　　他顿了顿，目光扫过众人：“现在，开始。”

　　话音落，凌珩第一个冲出。

　　他身形如电，一步跨上三阶，玄色衣袍在风中猎猎作响。筑基初期的修为全力爆发，灵气在周身形成淡淡的光晕，抵御着天梯的威压。不过眨眼功夫，他已登上数十阶，将众人远远甩在身后。

　　苏清禾不疾不徐，一步一阶。她的步伐很稳，每一步踏出，都在石阶上留下淡淡的碧色水痕。那水痕很快消散，却仿佛在为她铺路，让后续的脚步更轻盈。

　　阮娇娇娇呼一声：“等等我呀！”提起裙摆追了上去。她修为虽只有炼气大圆满，身法却灵巧，在石阶上跳跃前行，如一只火红的雀。

　　人群如潮水涌向天梯。

　　舒韫走到萧枫身边，低声道：“量力而行。天梯威压会随着高度递增，前三百阶尚可，三百到五百阶是第一个坎，五百到七百是第二个。若实在撑不住，莫要强求。”

　　萧枫点点头：“多谢。”

　　舒韫看了她一眼，没再多说，转身走向天梯。她走得从容，天青色的衣裳在白玉石阶上格外醒目，一步一阶，不快，却稳得像在平地行走。

　　萧枫落在最后。

　　她抬头望了望高耸入云的石阶，又看了眼观云轩的方向——窗边那道素白身影仍立在那里，隔着云雾，看不清神情。

　　她深吸一口气，迈出第一步。

　　踏上石阶的瞬间，威压如山压下。

　　无形的力量从四面八方涌来，挤压着她的身体，她的骨骼，她的脏腑。呼吸一窒，脚步踉跄，险些摔倒。她稳住身形，咬紧牙，踏上第二阶。

　　威压更重了。

　　十阶，二十阶，五十阶……

　　额角渗出冷汗，后背湿透。呼吸渐渐粗重，每一次吸气都带着火辣辣的痛。双腿像灌了铅，每抬一步都要用尽全身力气。

　　前方，凌珩已登上两百阶，回头看了一眼，唇角勾起不屑的弧度。苏清禾在一百五十阶处调息，气息平稳。阮娇娇在一百二十阶娇喘连连，却还在咬牙往上爬。

　　萧枫抹了把汗，继续向上。

　　一百阶。

　　威压倍增，她几乎直不起腰。汗水滴在石阶上，很快被符文吸收，不留痕迹。她能听见自己沉重的心跳，咚咚，咚咚，像战鼓在胸腔里擂响。

　　一百五十阶。

　　嘴角渗出血丝，铁锈味在口腔里弥漫。眼前阵阵发黑，石阶在视线里摇晃、重叠。她不得不停下，靠着石阶喘息。

　　往下看，已有十几人放弃，瘫坐在石阶上，面色灰败。往上，凌珩的身影已快消失在云雾中，苏清禾和舒韫并肩而行，阮娇娇落在后面，却还在坚持。

　　不能放弃。

　　萧枫想起母亲通红的眼眶，想起村长的话，想起那些闲言碎语。想起镜中炸开的紫金光芒，和那缕诡异的黑气。

　　她撑起身，继续向上。

　　二百阶。

　　威压如实质的墙壁，推着她，压着她。骨骼发出不堪重负的咯吱声，经脉在灵气的冲击下阵阵抽痛。她不得不手脚并用，爬着向上。

　　二百五十阶。

　　意识开始模糊。视野里只有一级一级的白玉石阶，无尽地向上延伸。耳边的风声、喘息声、远处弟子的呼喊声，都变得遥远、模糊。

　　三百阶。

　　她趴在了石阶上，连手指都动不了。汗水混着血水，在石阶上洇开一小片暗红。视线开始涣散，黑暗从边缘蔓延过来，要吞噬一切。

　　“萧枫。”

　　有人在喊她。

　　声音很遥远，很模糊。她费力地转动眼珠，看见一双天青色的鞋履，停在上一级石阶上。

　　舒韫蹲下身，伸手：“抓住。”

　　萧枫摇头。她张开嘴，想说什么，却只发出嗬嗬的气音。她抬起手，不是去抓舒韫的手，而是按在石阶上，用力，撑起身体。

　　一寸，一寸。

　　她从石阶上爬起来，跪着，然后撑着膝盖，站起来。

　　舒韫看着她，那双狐狸眼里有什么东西闪了闪。她没再伸手，只是道：“我在上面等你。”

　　说完，转身继续向上。

　　萧枫看着她天青色的背影，咬破舌尖。剧痛让意识清醒了一瞬，她迈开脚步。

　　三百五十阶。四百阶。四百五十阶。

　　每一步都像踩在刀尖上。威压已经重到难以想象，她感觉自己的骨骼在哀鸣，脏腑在移位。血从嘴角不停流出，滴在衣襟上，晕开一朵朵暗红的花。

　　五百阶。

　　她又一次趴下了。这一次，她连抬头的力气都没有。脸颊贴着冰凉的石阶，符文的光华在眼前晃动，晃出一片破碎的光影。

　　要死了吗？

　　就这样死在这里，像一条无人问津的野狗，死在登仙的路上。

　　也好。死了，就不用面对那些目光，不用面对镜中的黑气，不用面对“待定”两个字。

　　她闭上眼。

　　“萧枫。”

　　又是那个声音。这次更清晰了些。

　　她睁开眼，看见石阶上自己的影子。夕阳西下，将她的影子拉得很长，很长，扭曲地投在石阶上，像一个跪地求饶的囚徒。

　　不。

　　她不要这样。

　　她撑起身，用尽最后的力气，往前一扑。

　　不是走，是扑。身体重重摔在上一级石阶上，额头磕出血，温热的液体流下来，模糊了视线。她不管，继续往前扑。

　　一级，又一级。

　　五百五十阶。六百阶。六百五十阶。

　　意识已经完全模糊，全凭本能。身体早已超出极限，每一次移动都带来撕裂般的痛。可她还在往前，用扑的，用滚的，用一切能移动的方式。

　　六百八十阶。

　　她看见了舒韫。舒韫站在六百九十阶处，回头看她，那双总是带着戏谑或疏离的狐狸眼里，此刻盛满了她看不懂的东西。

　　是震惊？是钦佩？还是怜悯？

　　萧枫不知道。她只是继续往前爬。

　　六百九十阶。六百九十五阶。六百九十八阶。

　　最后两级。

　　她抬起头，看见石阶的尽头。七百阶处，符文的光芒格外明亮，像一道门，一道她拼死也要跨过去的门。

　　观云轩里，薛清让看着映霄珠。

　　珠中映出那个爬行的身影。那么狼狈，那么不堪，像一条濒死的虫。可那条虫还在往前，用尽最后一丝力气，往前。

　　他看见她额头磕出的血，看见她磨破的掌心，看见她眼中那簇火——那簇微弱得随时会灭，却始终不肯灭的火。

　　这些年，他以为自己早已看透悲喜，看淡得失，看破这红尘里一切徒劳的挣扎。

　　可这一刻，他忽然想知道。

　　那点烬里的火，能燃多久。

　　“六百九十九阶。”墨尘长老冷硬的声音响起，“还差一阶。”

　　萧枫听不见。她眼里只有最后一级石阶。她伸出手，手指颤抖着，按在石阶边缘。用力，拖动着残破的身体，往上——

　　“当——”

　　钟声响起，日落了。

　　她的指尖，触到了七百阶的符文。

　　光芒大盛。

　　精纯的灵气从天梯深处涌出，将她笼罩。那灵气如温泉，如春雨，渗进她干涸的经脉，修复着受损的骨骼、脏腑。暖流在体内流淌，带走疼痛，带来新生般的舒畅。

　　萧枫瘫在石阶上，看着天边如血的残阳，笑了。

　　她做到了。

　　日落时分，玄真长老宣布结果。

　　登上一千阶者，零人。

　　登上九百阶者，一人：凌珩，九百三十阶。

　　登上八百阶者，三人：苏清禾八百七十阶，舒韫八百五十阶，另一名筑基初期弟子八百二十阶。

　　登上七百阶者，三十八人。

　　总共四十二人，进入第三轮。

　　萧枫，七百阶整，垫底。

　　但通过了。

　　凌珩站在高处，俯视着下方瘫倒在石阶上的萧枫，唇角勾起一抹讥诮的弧度。那眼神像在看什么碍眼的蝼蚁，碍眼，却不值得多看一眼。

　　苏清禾调息完毕，起身时看了萧枫一眼，目光平静，无悲无喜。

　　阮娇娇趴在七百三十阶处，娇声抱怨：“累死我了……骨头都要散了……”

　　舒韫走到萧枫身边，蹲下身，递过一个瓷瓶：“回春丹，疗伤的。”

　　萧枫接过，指尖碰到舒韫的手，冰凉。

　　“多谢。”她哑声道。

　　舒韫看着她额头的伤，掌心的血，月白衣裳上已被血和汗浸透的暗红污迹。看了很久，才道：“你今天在镜子里那道光，很特别。”

　　萧枫手一颤，瓷瓶险些脱手。

　　舒韫笑了笑，那笑里没有戏谑，没有疏离，只有一种很淡的、近似叹息的东西。她没再说，起身走了。

　　萧枫握着瓷瓶，望向观云轩。

　　窗边已空无一人。

　　她不知道，薛清让离开前，最后看了一眼映霄珠。珠中少女握着瓷瓶瘫在石阶上，暮色将她单薄的身影和长长的影子融为一体，像一道倔强的刻痕，刻在天梯上。

　　他转身时，袖中一枚玉简微微发烫——是师尊传讯，问他今日可有特别留意之人。

　　薛清让指尖拂过玉简，回了两字：

　　“尚无。”

　　可走出观云轩时，他脚步顿了顿，回望了一眼落星坪。

　　夜色已沉，坪上空无一人。只有天梯在月光下泛着淡淡的银光，像一道通往天上的路。路面上，隐约可见斑斑点点的暗红——是血，是汗，是无数人拼死挣扎的痕迹。

　　路上，有个人刚刚跌跌撞撞地，爬过了第二道坎。

　　而明日，还有第三道坎在等她。

　　萧枫撑起身，服下回春丹。丹药化开，暖流在体内流转，修复着伤势。她抬头，望向夜空。

　　陨星山的夜空格外清澈，星辰璀璨，如碎钻洒在黑丝绒上。那些星辰里，有没有一颗，属于她？

　　她不知道。

　　她只知道，她还要继续往前走。

　　哪怕前路满是荆棘，哪怕身后空无一人。

　　她擦去嘴角的血，握紧了手中的瓷瓶。瓷瓶温润，还残留着舒韫指尖的温度。

　　夜风拂过，带来山间清冽的灵气，也带来远处隐约的钟声。

　　第三轮，在明日。

　　而她的路，还很长。