《天顺》青莲碎叶

4、少年秋游去，意外起疑云 衎莠与同窗

　　一行人出了郊外，秋阳正好，风清日朗，路边的野菊开得肆意，枯黄的草地间点缀着零星绿意，远处的林木层林尽染，叠着深浅不一的金黄与绯红。毕竟是半大的少年郎，平日里多被拘在府中或学堂，难得这般亲近自然，个个都觉得新奇不已，车厢里、马车旁，处处都是他们的欢声笑语，热闹得驱散了秋日的寂寥。相较于文人墨客追捧的高山流水、清雅意境，这几位少年的出游，倒多了几分不加掩饰的天然童趣，玩闹间，又时不时蹦出几句学着大人模样的俗套话语，反倒更显可爱。
　　陆承宇率先掀开车帘，指着路边成片的野菊，高声喊道，“你们快看！这野菊开得真好，比府中花圃里养的还要精神！”。
　　苏文彦也扶了扶衣襟，学着先生平日里的模样，故作文雅地开口，“此行倒是有趣，一路所观，收获颇多。”一句话出口，文绉绉的语气与他平日里温和爽朗的模样截然不同，反倒引得众人哄堂大笑。
　　“得了得了！”陆承宇笑得直不起腰，拍着苏文彦的肩膀打趣，“你又不是先生，怎么要学那老气横秋的模样，这话从你嘴里说出来，听得我们众人汗毛直立，浑身不自在！”
　　其余几人纷纷点头附和，“就是就是，好不容易逃过了一个城里住的老先生，没料到在外面偏偏遇到了个小先生。”
　　少年们笑得愈发欢乐，笑声顺着秋风飘散，在空旷的郊外久久回荡。衎莠站在一旁，看着同伴们肆无忌惮的模样，也跟着眉眼弯弯，连日来被母亲苛责、被父亲叮嘱的压抑，在这一刻悄悄消散，心中生出几分久违的欢喜，也渐渐放开了性子。
　　众人玩闹了一阵，苏文彦便指着远处一座不算高耸的山峦，说道，“诸位，往前便是那座有名的小山了，我们今日便是要去那里看看。”
　　众人顺着他指的方向望去，只见那山不算巍峨，却也林木葱郁，隐约能看见山间蜿蜒的小径，虽比不上五岳的雄奇险峻，却也自有一番清雅意境。这座山本无甚名气，却偏偏在城中人口中广为流传，成了近郊一处有名的去处。只因山上风景极佳，站在山顶，可行看江水滔滔，卧看浮云悠悠，视野开阔，令人心旷神怡。更有一段奇妙的传说流传，相传多年前，此处来了一位牛鼻子老道，行至山顶，望着云雾中的江水，忽然悟出了常人看不透的生死大道，随后便羽化登仙，消失在了山间云雾之中。虽说这段传说虚无缥缈，无凭无据，却偏在四方百姓口中口口相传，久而久之，这座无名小山便也由此出了名。衎莠一行人此次出游，便是特意要去这山上看看，嘴上说着要去领悟一番老道的心境，实则还是少年人好奇，想趁着秋游，登上山顶赏景玩乐。
　　一行人驱车朝着山脚行去，一路赏景，不知不觉间，日头已西斜，天边染上了淡淡的橘红。陈墨抬头看了看天色，神色渐渐凝重起来，开口提醒道，“眼看这天色渐暗，若是再不往回赶，怕是要赶不上封城的时间，被拦在郊外了。”
　　这话一出，众人的欢声笑语瞬间戛然而止，方才的兴致也被扫去了大半，个个都慌了神。这座小山离城池还有些距离，中间隔着一片大大的荒原，荒原上散落着不少农家聚集而成的村落，此刻远远望去，炊烟袅袅，暮色朦胧，倒真如诗中所述“暧暧远人村，依依墟里烟”的景致。若是平日里有闲情逸致，大可静坐一旁，观赏这朦胧余晖中的村落美景，可此刻众人满心都是赶在封城前回城，哪里还有半分闲心。
　　众人不敢耽搁，连忙转身下山，雇来的马车沿着荒原小径匆匆往回赶。行至半途，衎莠忽然瞥见目光远处有火光闪耀，火光借着秋风，渐渐变得浓烈，熊熊燃烧着，却始终不见有人上前扑救，竟无一人理会。
　　衎莠心中疑惑，连忙掀开车帘，朝着车夫问道，“大哥，那处有人家着了火，怎么竟是没有人管吗？”
　　这车夫是从城郊乡间临时雇来的，衣着朴素，脸上带着几分乡土的憨厚，他顺着衎莠指的方向看了一眼，叹了口气，随即又露出几分得意，仿佛自己知道什么天大的秘密一般，缓缓说道，“少爷，那处离别的农户家远，又是一间没人住的废弃房子，所以便没人管了。那房子原本是住了一家人，可早在三年前闹饥荒的时候，家里人就死得只剩下一个儿子了。”
　　他顿了顿，又接着说道，“你说这孩子，干啥不好，偏偏加入了个邪教，他父母一死，他便搬走了，再也没回来过。这前几年，那邪教还不是邪教，在我们村里，那可是个大富大贵的路子，村里不少人都羡慕这孩子有出息，能找到这样的门路。可最近听说，那邪教被朝廷一锅端了，一个活口都没留下呢。”
　　说到这里，车夫的语气里多了几分唏嘘，却依旧难掩得意，“这话可不是我瞎编的，这可是我在襄城那边的表兄处听来的，千真万确！当时那邪教的总坛，就设在襄城，朝廷剿灭他们也没过去太久，也难怪我能知道这般消息，说出来，也能在诸位少爷面前吹嘘一番了。”
　　说完，他又重重地叹了口气，语气里满是惋惜，“也不知道那孩子还活着没活着，若是还活着，怕是也难逃朝廷的追查哦。”话音落，便握紧缰绳，继续驱车前行，只是车速，又快了几分。
　　可马车在路上行得好好的，不知从哪里突然冲出来一头老水牛，那水牛身形粗壮，毛发枯黄，双眼赤红，像是受了惊吓一般，拼尽了全身的力气，猛地朝着他们的马车撞了过来。“哐当——”一声巨响，两辆马车被撞得东倒西歪，少年们纷纷从马车上跌了下来，万幸的是，少年们身子灵活，又有衣物缓冲，倒也没怎么伤到，只是受了些惊吓，狼狈不已。可马车却被撞出了些故障，车轮歪斜，车轴也有轻微断裂的痕迹，这一行人，只得被迫停在路上，耽搁下来。
　　天色越来越暗，马车一时半会儿也修不好，周围的少年们闲得无聊，又渐渐变得吵吵闹闹起来，语气里满是烦躁与焦急。
　　“这哪来的一头野牛！真是气煞我也！”陆承宇揉着被撞到的胳膊，愤愤不平地喊道，“本来就赶时间，这下好了，马车也坏了，更是赶不上封城了！”
　　陈墨也皱着眉头，语气里满是担忧，“这下晚归，定然要惹得家中父母挂念了，回去少不了要被训斥一顿。”
　　“你说你家只是惹得挂念，算不得什么。”另一位同窗看了一眼一旁沉默的衎莠，小声说道，“衎莠他家管得那么严，伯母那般刻薄，他这晚归，才是真的不知道要怎么办才好呢，怕是又要被伯母呵斥了。”
　　众人的话语传入耳中，衎莠却没有太多反应。经过这一番折腾，他只觉得今日闹得有些疲惫，便走到路边，靠着破损的马车，微微闭着眼小憩，神色间满是倦意。众人看了看衎莠疲惫的模样，又想起他家中的严苛，说话的声音不自觉地小了些，语气里也多了几分体谅。
　　“你们有没有觉得，衎莠的母亲有些太过严厉了？”有人压低声音，小声问道，语气里满是疑惑。
　　“大概是太过望子成龙了吧。”苏文彦轻声回应，眼底满是无奈，“衎莠聪慧好学，又是族中唯一的举人，他母亲定然是盼着他能金榜题名，光耀门楣，才会对他这般严苛。”
　　“可我总觉得，他母亲哪里有些奇怪。”陆承宇皱着眉头，小声补充道，语气里带着几分不确定，“说不上来那种感觉，就是觉得，她对衎莠的严苛，好像不只是望子成龙那么简单。”
　　“我也觉得！”另一位同窗连忙附和，“你看我们的父母，哪个不是望子成龙、望女成凤，可哪一个又像衎莠的母亲那般，动辄呵斥打骂，半点温情都没有？就算衎莠做得再好，也从未见她夸赞过一句。”
　　“说的也是。”苏文彦点了点头，叹了口气，“平日里，我父母总在我面前夸衎莠聪慧懂事，我也从未觉得嫉妒，反倒有些可怜他。他看似温润沉稳，可我总觉得，他心里藏着很多委屈，连笑都笑得不自在。”
　　衎莠只是闭着眼睛小憩，倒没有真的睡着。同伴们谈论他母亲的话语，断断续续地传入耳中，他却没有太多在意，仿佛他们谈论的，是与自己无关的人一般。这些话，他平日里听得多了，早已习惯了。他此刻满心都在想着那头突然冲出来的老水牛，心里总觉得哪里不对劲，一股莫名的疑心悄然升起。
　　他仔细回想了一番，那老水牛冲出来的方向，分明就是方才着火的那间废弃农舍的方向。可车夫方才明明说过，那农舍早在三年前就没人住了，房主的儿子加入邪教后，便搬走了，再也没有回来过。若是农舍早已无人居住，荒无人烟，那么这头老水牛，又会是从哪里来的？它为何会突然冲出来，撞向他们的马车？一连串的疑问，在他心中盘旋，让他愈发觉得可疑。
　　衎莠缓缓睁开眼睛，压下心中的疑惑，对着一旁喧闹的同伴们开口，声音平静却带着几分不容置疑，“诸位，我觉着这车上有些闷，下车走走去，透下气。”