《阻止男主变成永生囚徒》病树万木春

2、丑闻 近乎人类学

　　第二章丑闻

　　艾蕊心中掀起惊涛骇浪，面上却依旧保持着冷静。这些信件所揭示的，正是道连·格雷母亲玛格丽特夫人当年的私奔丑闻，甚至大胆猜测其丈夫的死因——或许并非意外，而是被岳父派人谋杀。
　　“真是……炸裂。”艾蕊心中暗忖。尽管这种豪门恩怨的狗血程度远超想象，但这群贵族百无聊赖、刻薄窥私的嘴脸，却与她阅读过的维多利亚时期文学作品中的刻板印象不谋而合。在她眼中，这些不过是纸片人，他们的爱恨情仇、阴谋算计，都只是书页上冰冷的文字。
　　她抱着一种近乎人类学观察的玩味心态，继续翻看另一份信件。这份信件的笔迹娟秀而克制，与之前的尖酸刻薄形成鲜明对比。
　　“亲爱的爸爸，我心已碎，只想追随我的丈夫而去。如今只剩下那个孩子。虽然您痛恨这段婚姻，但他毕竟是凯尔索家族唯一的血脉……恳请您念及骨肉亲情，妥善照管他。”
　　是玛格丽特夫人写给父亲的绝笔。
　　艾蕊“吃瓜”之余，也不免一声轻叹。原著中对这位夫人的描述寥寥数笔，只知她美丽任性，为爱痴狂，最终早逝。而这个被外祖父接回庄园的少年，从出生起便背负着母亲的丑闻与父亲的死亡之谜，如同一件被精心圈养的瓷器，等待着继承庞大的遗产，也等待着在欲望与空虚中走向堕落。
　　或许，道连·格雷的血脉里，从一开始就流淌着上一代人的激情与毁灭。
　　不过，艾蕊对此并无半分怜惜。她不想，也绝不能与这个未来的“坏种”产生任何纠葛。
　　在打扫书房的间隙，她已基本接受了自己穿越到维多利亚时代，并拥有了一个“合理”身份的事实。事已至此，当务之急是生存。
　　她读过不少这一时期的小说，深知像她这样身份尴尬的少女，出路无非是去中产阶级或贵族家庭做女仆、厨娘或保姆。但那种长时间劳作、毫无个人尊严的生活，绝非她所愿。哦，要么，去兰开夏的纺织厂？不行，那更是地狱般的存在，环境恶劣，工资微薄。
　　要不然，当家庭教师呢？
　　一想到原身记忆里那些因她黑发黑眸而称她为“魔鬼”的歧视言论，艾蕊便叹了口气。这个时代的阶级与种族偏见根深蒂固，她这副东方面孔，恐怕连中产阶级的门都敲不开。
　　至于嫁人，无论是成为贵族、中产阶级或落魄贵族的全职主妇，还是嫁给工人过劳碌一生，都与她对未来的规划背道而驰。
　　她对时代的了解终究有限，最终决定先在这座阴冷的庄园里先呆着，等攒够路费，再早日离开，以免被主角的“蝴蝶效应”卷入那罪恶的漩涡。伦敦，或许是她的希望之一。
　　艾蕊将信件随意叠放在一旁。这个家族，不过是由金钱、谋杀与流言堆砌而成的悲剧温床，她绝不打算成为其中微不足道的注脚。
　　就在这时，门外突然传来一阵轻微的脚步声，在寂静的书房里显得格外清晰。
　　艾蕊心头一紧，迅速用一本厚重的词典压住信件。
　　门被推开一条缝，一只苍白修长的手扶在门框上，指节因用力而微微泛白。紧接着，一个身量高挑的少年侧身闪了进来，反手轻轻关上了门。
　　他穿着一身黑色天鹅绒外套，领口的蕾丝领巾有些凌乱，仿佛刚刚经历了一场与风的嬉戏，带着少年人特有的漫不经心。金色的卷发垂在额前，如同薄暮时分的金色雾霭，微微遮住了那双湛蓝得令人心悸的眼睛。
　　是道连·格雷。
　　那双眼睛让艾蕊瞬间联想到前世在地中海旅行时所见的海水，深邃、纯粹，又带着一丝难以捉摸的寒意。
　　道连似乎没有想到有女仆在书房内收拾，但他默认忽视了女仆，几步走近，目光直接落在了书桌上那叠被词典压住的信件上。
　　“你在看什么？”他的视线终于转到了艾蕊身上，声音发紧。
　　心理年龄已二十五岁的艾蕊，早已过了中二的年纪，不想干涉任何纸片人的因果。她立刻明哲保身，低下头，摆出一副恭顺的模样：“我在整理废纸，少爷。哈特太太让我把这里清理干净，不然公爵会发火。”
　　“外祖父？”道连冷笑一声，看到压在词典下的信件，声音里弥漫上一种令人心悸的阴沉，“谁允许你碰这些的？”
　　他抬起头，那双湛蓝的眼睛静静盯着艾蕊，仿佛要将她看穿。“他是个撒谎精，是个魔鬼……你是不是看到了？你是不是也知道了？”他的语气里带着一丝歇斯底里，“你给我滚出去！”
　　艾蕊心中涌上一丝怜悯，但很快被理智压了下去。她必须缓和对方的情绪，摘清自己的嫌疑，否则一旦被赶出庄园，等待她的将是流浪街头。
　　她皱起眉头，露出一副茫然又畏惧的神情：“我不明白您在说什么。我不认识那些……像虫子一样的符号。我不识字，少爷。”
　　道连愣住了，眼中的怒火因错愕而凝滞：“你说什么？”
　　她抬起头，眼神无辜而惶恐：“我只是想把它们叠整齐放好。如果我做错了，请您原谅。”
　　道连试图从她脸上找出一丝撒谎的痕迹，但艾蕊眼神真诚，不动如山。
　　他忽然想起了什么。“你的长相很奇特……我有点印象了。你是半年前被外祖父接来的孤女？”他的语气缓和了一些，但依旧带着审视。
　　“是的。”艾蕊低下头，声音里带着一丝恰到好处的哀伤，“我的母亲曾是玛格丽特夫人……离家后的朋友。后来夫人去世了，我父母也因破产相继离世。凯尔索勋爵看在玛格丽特夫人的面子上，收留了我。”
　　她调动着原身支离破碎的记忆，说得情真意切，声音哽咽了一下，恰到好处地抹了抹眼角。
　　道连沉默了。他五岁时母亲去世，被外祖父接到这里，如今已十五岁。十年光阴，早年的记忆早已模糊，哪里还记得母亲身边有哪些朋友。
　　“你叫什么名字？”他又问。
　　“我叫艾蕊·布莱克伍德（Eire Blackwood）。我父亲做海上小型贸易，母亲是东亚人，一个茶商的女儿。她在当地与父亲成婚后，远渡重洋来到这里。”艾蕊根据原身记忆，轻声说道。提及“父母”，她又想起现代自己的父母，心中那份淡淡的惆怅也变得愈发真实。
　　道连眼中的戒备终于消退了些。
　　“你的父母为什么在半年前去世了？”精致冷漠的少年的语气并没有怜悯的意思，更多的是怀疑与探究。眼前的少女穿着粗布围裙，低垂着头，脖颈纤细而苍白，像一只随时会被折断的天鹅，身上只有一股淡淡的、混合着肥皂和干草的朴素气息。
　　“我父亲不是半年前去世的。三年前，在一次远东航行中，船只沉没，他也葬身大海。留下的微薄遗产很快被债主瓜分。我的母亲……试图带着我独自立足，但因为东亚面孔受到排斥，语言也不通，只能接些缝补的私活。半年前，她因过度劳累和肺病去世了。”
　　她缓慢开口，声音动听，语调有些古怪。道连将其归结为她未受过良好教育，又长期受父母口音影响。她父母这样的条件，她自然是不识字的。
　　他紧绷的肩膀慢慢松弛下来，走到书桌前，修长的手指轻轻拂过那叠信件，然后抓起它们，丢进旁边的壁炉。“我本来就是来处理这堆信件的。都烧干净了。如果祖父问起，你就说是我烧的。”
　　火光映照在他那张完美无瑕的脸上，忽明忽暗，竟显出几分妖异的俊美。信件化为灰烬。道连拍了拍手上的余烬，转过身，重新看向艾蕊。
　　“你不识字，这很好。”他慢慢走近她。
　　“为什么？”艾蕊后退半步，以减轻道连美丽外表带来的本能冲击。
　　“因为识字的人，脑子里总是装满了别人的思想，装满了道德、规矩，还有那些虚伪的评判。”道连恢复了高高在上的少爷姿态，声音淡而冷，“出去吧，我自己待一会儿。”
　　艾蕊长舒一口气。她并未对这个少年的读书无用论有任何反驳的欲望。在她心中，他不过是个中二病发作、内心扭曲的男孩，她根本不必将他的话放在心上。