《祸水》肖萧潇

9、9 桓狻渡江之

　　桓狻渡江之后，又走了整整两日。
　　哨兵初时以为两个流寇，待认清了前面那人的身形步态，忍不住喊出声——
　　“主……主公回来了！主公回来了！”
　　哨兵扯着嗓子往营地方向跑，跑了几步又折回来，扑通一声跪在桓狻面前：“主公！您终于回来了！”
　　桓狻颔首：“去找人抬伤患。”脚步不停，从他身旁经过。
　　哨兵这才看到后面的高虎，面色苍白，脚步虚浮，就要瘫软。
　　“高副将！”
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　　消息比人跑得快，军中将领倾巢而出。军师裴衍之走在最前，身后依次司马、长史、参军以及各营校尉聚集。裴衍之在桓氏做了二十年门客，从前不喜形于色，今日动容之下，眼眶微红。
　　桓狻头发脸面布满血迹，时间久远早已干涸成黑。甲胄残破，豁口张牙舞爪，翻出里面的伤痕，整个人尖锐形销而骨立。
　　裴衍之的嘴唇动了动，参军柳韶已经跪了下去。
　　“主公！”
　　声带哽咽，跪地有声。后面跟着齐刷刷乌压压一片，甲叶撞地，闷响如雷。
　　消息断绝一月有余，无人知晓桓狻是死是活，只能按他临走前定下的方略，每日照常操练、巡哨、换防，把“主公还活着”攥在脑海，不敢松懈一分。
　　裴衍之撩起袍角，双膝触地，花白的头发在风中颤抖。
　　“主公，您终于回来了。”
　　桓狻淡然处之，跪着的人长出口气，那些悬而未定的心终于落回实处。
　　“回来了……时日甚久，桓狻谢过诸位。”
　　这些人不畏生死，却因为桓狻的话，抹了抹眼角。
　　裴衍之站起身，恢复了素日的沉稳：“传令各营，主公已归。今晚加肉加酒，但不许醉酒闹事，违者军法处置。”
　　中军应了一声，转身跑去传令。
　　桓狻侧头看了一眼高虎。他靠着亲兵方勉强站住，血水将腹部衣裳染透，眼睛半睁，瞳孔有些涣散，但嘴角翘了一下。
　　“把他送进医帐，”桓狻吩咐下去，“让军医好生看着，情况好转，立刻送回建康。”
　　亲兵架着高虎往医帐去，他扭过头，看见桓狻的背影消失在主帐的帘子后面。
　　医帐内，军医查看伤口。浣娘缝的针脚歪扭，渗出来的脓水和肉黏在一起，皮肤又紫又黑。军医皱眉看了半晌，低声骂了一句，转头吩咐学徒准备清创的刀具和药粉。
　　“命真大，”军医嘀咕，“这针脚缝得跟狗啃的似的，居然没死。”
　　高虎躺在榻上，盯着帐顶，忽然没头没脑地说了一句：“是个女人缝的。”
　　军医的手顿了一下，瞥眼过去，没有追问。他用烧热的刀割开那些歪扭的线结，高虎疼得浑身痉挛，咬着一块皮革，咽下所有难忍。意识模糊中恍惚看见张脸，再睁眼时，医帐里只有一盏孤灯，和学徒趴在案上打鼾的声音。
　　高虎把手臂盖在眼睛上，很久没有动。

　　桓狻身上的伤被军医重新包扎过，缠着簇白的细麻布，坐在上首，面前摊着一张羊皮地图。裴衍之坐在他左侧，其他十几名将领分列，所有人的目光都落在那张地图上。
　　这些时日，裴衍之照常发号施令，操练、巡防、斥候上报消息，一样不少。柳韶代拟的军报照常发往朝中，措辞老辣，笔迹模仿得无人发现异样。
　　“这些日子辛苦诸位了。”
　　桓狻抱之以拳。
　　“主公言重了，这是属下等分内之事。”裴衍之回以不敢，“主公此番涉险，收获如何？”
　　桓狻用手指在地图上点了两处，一处是他们伏击的地点，一处是姚炻大军的大致方位。
　　“姚炻精锐仍在彭城，部分人马在青石岭以东扎营，背山面水，东西南北各设望楼，昼夜有人值守。”
　　他抬首，目光扫过帐中诸将，“姚炻的粮草辎重，囤在这里。领兵的校尉不是姚炻亲信，是从北朝禁军里借调来的，跟姚炻的人配合不熟。粮道从青石岭到彭城，要经过三道山梁，中间有七八里路是盲区，斥候覆盖不到。”
　　帐中安静了一瞬，随即响起了低低的议论声。裴衍之的眉头皱起，盯着地图上那道山谷看了许久，忽然开口：“主公的意思是……再突袭一次？”
　　“对。”
　　柳韶第一个反对：“主公，姚炻刚遭过一次伏击，损失了四十骑，必定加强防备。此时再去，恐怕……”
　　“恐怕什么？”柳韶的话被桓狻生生截住了，“他加强防备，我就不打了？”
　　柳韶悻悻闭嘴。
　　裴衍之捻着胡须，沉吟片刻：“主公敢再走一趟，想必不只是为了烧他几百石粮食。”
　　桓狻不置可否。
　　“探子来报，北朝的太子，现在就在彭城。”
　　帐中哗然。
　　战争随时一触即发，北朝太子却亲临前线，不是来督战，便是来替皇帝传旨。无论哪种，都说明姚炻在朝中的处境有了变化。而这个变化，就是机会。
　　裴衍之的手指在地图上敲了两下。
　　“主公想等太子返京之日动手？”
　　桓狻颔首。
　　“太子返京，姚炻必定亲自护送。”裴衍之双目中迸发出精亮，推演起来，“我们若兵分两路，一路佯攻护送队伍，牵制姚炻的主力，另一路从侧翼穿插，直取他青石岭的守军……”
　　“烧了他的粮草。”柳韶接上话，眼睛也亮了，“他若回援，护送队伍就散了，太子便露了出来；他若不回援，粮草辎重全毁，这仗他就没法打了。”
　　“他必须选。”桓狻说，“不管选哪条路，都是死路。”
　　帐中方才还凝重审慎的氛围，此刻像被人烧了一把火，噼啪作响。有人在地图上比划，有人在交头接耳。
　　周豹悍然站起：“主公，先锋让我来！上次突袭就没轮上我……”
　　“你急什么？”赵晁迎在旁边哼了一声，“你那两条腿跑得过我的骑兵？”
　　“腿跑不过，刀跑得过！”
　　帐中响起几声低笑，旋即被裴衍之一个眼神压了下去。
　　桓狻扫了一眼四周。
　　“分兵三路。”帐中瞬时安静下来，“第一路，周豹带三千兵卒，从正面佯攻守军。声势要大，打得要凶，让他以为主力在这里。但你只许佯攻，不许强攻，他的营扎得结实，强攻损失太大。”
　　周豹瓮声瓮气地问：“打多凶算凶？”
　　“凶到他派人去给姚炻报信。”
　　周豹咧嘴大笑：“明白了。”
　　“第二路，赵晁迎带兵，走这条线——”桓狻的手指在地图上划过那条绕过青石岭的路线，“带几个手脚麻利的，烧了他的粮草。切记动作要快，不要恋战。他守粮的只有五百人，但反应不会慢，你只有半个时辰。”
　　赵晁迎站起来，抱拳道：“末将领命！”
　　“第三路，”桓狻的手指落在最后那条线上，“我带一千骑兵，在太子返京的路上等着姚炻。”
　　众人面露担忧，裴衍之的眉头拧成了一个结。
　　“主公，姚炻身边至少有两千亲卫，都是亲兵悍将。太子身边必定是北朝禁军中的精锐，主公只带一千骑，万一……”
　　“没有万一。”桓狻打断他，“他的任务是护送太子，我的任务不是杀光他的人，是把他的队伍冲散。骑兵对冲，他护着太子，投鼠忌器，施展不开，我比他快。”
　　桓狻成竹在胸。
　　“太子在他手里，他处处受制；太子不在他手里，他满盘皆输。”
　　裴衍之沉默。
　　柳韶适时补了一句：“主公的意思是，冲散护送队伍，把太子和姚炻隔开。太子身边的人再精锐，也架不住我们三千骑反复冲击。只要太子落单……”
　　话音未落，众人心中已明了。
　　裴衍之沉默的掏出龟甲，在地图上爻了一卦。
　　吉！
　　诸将轰然应诺，声震屋瓦。

　　接下来五天，斥候往来频繁。青石岭的兵力部署有何变化，粮仓周围的守军有无增派，彭城守备最近有没有戒严，事无巨细，全部记录在案。
　　桓狻对着地图和情报，在沙盘上反复推演。
　　“姚炻送太子，必定走官道。官道从青石岭北坡绕过去……”桓狻握着刀画了一道弧线，“骑兵可以从两面坡上俯冲下来，直接截断官道。”
　　柳韶蹲在沙盘边皱眉。
　　“这里离他的大营只有二十里，他若派人回营调兵呢？”
　　“他来不及，从坡上冲下到截断官道，最多一炷香的工夫。等他的人跑回调兵，再跑回来，我们的人已经冲了三五个来回。还有周豹在正面佯攻，他留守的人自顾不暇，哪有兵可调？”
　　“那太子身边的人呢？”另一个参军插嘴，“禁军精锐，不是吃素的。”
　　“禁军的任务是护卫太子，我们把阵型拉开，反复冲击，他们的队形一散，太子就露出来了。太子一露出来，姚炻就得停下护他，他停下来，我们就能围上去。”
　　桓狻直起身，看着沙盘上那些密密麻麻的标记。
　　“这仗，打的是姚炻的心。”
　　第五天夜里，斥候快马回报：北朝太子明日启程返京，姚炻将亲率亲卫护送，出青石岭，走官道，往东北方向行进三十里，至平安驿换乘车马。
　　桓狻听完斥候的禀报，睁开眼，目光落在帐外燃烧的火盆上。
　　“传令！三更造饭，四更出发。”
　　月挂当空，亮如白昼，军营里已经沸腾了。