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8、忘忧寺
天亮了 ...
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天亮了。
雪还在下，不大，是那种细细碎碎的雪沫子，被风卷着，在荒原上打着旋。远处是连绵的群山，近处是稀疏的枯林，中间这一片，是望不到头的、被雪覆盖的荒原。
三人深一脚浅一脚地往前走。
孙烟背着顾北声，石头在旁边搀扶。从昨夜出城到现在，他们已经走了快两个时辰。没有马，没有食物，没有水。只有雪，和越来越弱的体力。
顾北声昏迷着。偶尔会醒一下，眼睛睁开一条缝，看看前方，又闭上。他的呼吸很轻，很浅，像随时会断。胸口那些紫黑色的纹路，已经爬满了整个胸膛，像一张狰狞的蛛网，正中心那一片皮肤，已经变成了不祥的青黑色。
毒，已经攻心了。
“孙姐姐，”石头的声音嘶哑，带着哭腔，“顾大哥他……他是不是……”
“别说话。”孙烟打断他，声音很平静，但很沉，“省点力气。我们得在明天午时前，赶到忘忧寺。”
“可我们……我们连忘忧寺在哪儿都不知道……”
“会知道的。”孙烟说，“顺着这条路往南走，三百里。走一步，少一步。”
石头不说话了，只是咬着嘴唇，拼命架着顾北声往前走。
又走了半个时辰，前方出现了一条河。
河不宽，但水流很急。河面上结了薄冰，但能看见底下黑沉沉的水在流。没有桥，没有船，只有几块大石头立在河里，勉强能当垫脚石。
“要过河。”孙烟停下，把顾北声放下来，让他靠在一块石头上。
石头看着湍急的河水，脸色发白：“孙姐姐，这水……太急了。顾大哥现在这样，万一掉下去……”
“必须过。”孙烟说，“河对岸是官道。上了官道，才能走快些。”
她走到河边，蹲下身，仔细看那些垫脚石。石头表面结了层薄冰，滑得很。最危险的是中间那块——石头本身是松动的，随着水流轻轻摇晃。显然在这里摆了很久，被水冲得根基不稳了。
“我背他过去。”孙烟说，“你跟在后面，踩着我的脚印走。每一步都踩实了，别慌。”
石头用力点头。
孙烟重新背起顾北声，深吸一口气，踩上了第一块石头。石头很滑，她晃了一下，但稳住了。第二步，第三步。
走到河中央那块松动的石头时，她格外小心。左脚踩上去，石头果然晃了一下。她稳住重心，准备迈右脚——
就在这时，背上的顾北声突然无意识地抽搐了一下。
高烧中的人，肌肉会不受控制地痉挛。就这么一下，孙烟本就绷紧的平衡被打破了。她脚下一滑，整个人向右侧倒去。
“扑通——”
两人一起栽进了冰冷的河水里。
“孙姐姐！顾大哥！”石头在岸上惊呼。
孙烟在水下睁开眼。河水刺骨，能见度很低，但她死死抓住顾北声，拼命往岸边扑腾。石头吓坏了，想跳下来救，但孙烟在河里对他喊：“别下来！去对岸等着！”
石头咬着牙，踩着石头冲过河，在对岸伸出手。
孙烟终于扑腾到岸边，把顾北声推上去，自己爬上来，浑身湿透，趴在雪地里剧烈咳嗽。左肩在摔倒时磕在了石头上，疼得钻心。
顾北声躺在雪地上，脸色白得像死人，嘴唇发紫，呼吸微弱到几乎感觉不到。
“顾大哥！顾大哥！”石头跪在他身边，声音带着哭腔。
孙烟爬起来，顾不上自己浑身湿透、左肩剧痛，跪在顾北声身边，伸手探了探他的鼻息——还有，很弱。她又撕开他的衣襟，看见那些紫黑色的纹路，已经蔓延到了脖子。
“必须马上走。”她的声音在抖，但很坚定，“他撑不了多久了。”
她重新背起顾北声。湿透的衣服在寒风里迅速结冰，每一步都像背着冰坨子，左肩的伤让她半边身体都使不上力。但她没停，咬着牙，一步，一步，往前走。
石头跟在后面，眼泪在眼眶里打转，但他没哭出声，只是死死架着顾北声，分担重量。
上了官道，路好走了些，但也更危险了。官道上偶尔有行人，有车马，每个人都用奇怪的眼神看着他们——一个浑身湿透、背着个半死男人的女人，一个眼睛通红、浑身是泥的少年。
孙烟低着头，加快脚步。
她必须尽快离开官道，找到能躲藏的地方，生火，把衣服烤干。否则不用等毒发，他们就会冻死。
走了约莫一刻钟，前方出现了岔路。一条继续往南，另一条折向东南，通向一片山林。
“走山路。”孙烟说。
三人拐进山林。林子很密，积雪很深，但至少隐蔽。孙烟找到一处背风的山坳，把顾北声放下，对石头说：“捡柴，生火。要快。”
石头点头，冲进林子里捡柴。孙烟跪在顾北声身边，开始脱他湿透的衣服。衣服已经冻硬了，撕开时发出“咔嚓”的响声。她把自己的外衣脱下来，盖在他身上，然后开始搓他的手脚——冰冷，像冰块。
“顾北声，”她低声说，声音在寒风里发颤，“撑住。你不能死在这儿。你欠我的债，还没还。”
顾北声没有反应，只有胸口极其微弱的起伏。
顾北声觉得自己在往下沉。
不是水里，是更深的、黑暗的、温暖的地方。像回到母胎，回到一切开始之前。那里没有痛，没有冷，没有三万条人命压在心口的重量。
他看见很多人。爹在练剑，回头对他笑：“北声，来，爹教你新的招式。”兄弟们围着火堆喝酒，老刘头在熬羊杂汤，香味飘出十里。小虎子举着根木棍当枪，嗷嗷叫着冲锋。
然后是大火。惨叫。血肉焦糊的气味。
他在火里奔走，想拉出一个人，任何一个人。但每次伸手，抓住的都是灰烬。灰烬从指缝漏下去，被风吹散，什么都没有。
“对不起……”他听见自己在说，一遍又一遍，“对不起……”
然后他听见另一个声音，很轻，但很清晰，像一根针扎进混沌：
“顾北声，你欠我的债，还没还。”
是孙烟。
债……对，他还欠着债。欠她的，欠爹的，欠兄弟们的，欠那三万条人命的。
不能就这么沉下去。得回去。还得还债。
他用尽最后一点力气，往上挣扎。
石头抱着一捆柴回来，手忙脚乱地生火。火终于生起来，橘红色的火苗跳跃着，带来一丝微弱的暖意。
孙烟把顾北声挪到火堆边，用雪搓他的手脚，直到皮肤泛起一点血色。然后她架起湿衣服，放在火边烤。
石头蹲在火堆边，看着顾北声苍白的脸，小声问：“孙姐姐，顾大哥……能撑过去么？”
孙烟没回答，只是往火堆里添了根柴。
她不知道。
她真的不知道。
但她必须相信，能。
火堆烧了半个时辰，衣服差不多干了。孙烟给顾北声穿上干衣服，自己也换上。然后，她拿出最后一点干粮——是昨夜在陈记药铺，老陈偷偷塞给她的，几张硬邦邦的饼。
她掰开一块，泡在雪水里，泡软了，一点一点喂给顾北声。顾北声吞咽得很艰难，但还知道咽。
喂完，她自己吃了一块，把剩下的递给石头。
“孙姐姐，你多吃点。”石头摇头。
“吃。”孙烟只说了一个字。
石头接过饼，小口小口地啃，眼睛一直盯着顾北声。
吃完，孙烟摸了摸顾北声的额头——还是烫，但比之前好点了。那些紫黑色的纹路，蔓延的速度似乎慢了一些。
是回光返照，还是真的有好转？
她不知道。
“走吧。”她站起来，重新背起顾北声。
三人离开山坳，继续往南走。
天快黑时，他们终于看见了人烟。
是个小村子，坐落在山脚下，不过十几户人家。此时正是傍晚，家家户户冒着炊烟，空气里有饭菜的香味。
孙烟停下脚步，远远地看着村子。
“孙姐姐，我们去村里……借宿一晚？”石头小声问。
孙烟摇头：“太危险。村里人多眼杂，万一有东厂的眼线……”
“可是顾大哥他……”
“我知道。”孙烟打断他，“但我们不能冒这个险。”
她盯着村子看了很久。村子很小，但村口有岗哨——两个村民打扮的人抱着刀在烤火，显然是防备流寇或乱兵的。
她的目光落在村子东头的一片林边。那里有个简易的马厩，用木栅栏围着，里面有三匹马。马厩旁有个窝棚，亮着灯，有人影晃动——是守夜人。
“你在这儿守着。”孙烟对石头说，指着不远处一个土坡后的凹陷，“带他躲到那儿去。我去弄马。”
“孙姐姐，我跟你去……”
“你在这儿守着。”孙烟重复，语气不容置疑，“我很快回来。”
她把顾北声交给石头，转身，消失在暮色里。
孙烟趴在离马厩三十步外的雪地里，仔细观察。
窝棚里确实有守夜人，一个中年汉子，正就着油灯缝补什么东西。三匹马，两匹拴在桩上，一匹在棚里吃草料。
她必须弄到马，而且至少要两匹。但守夜人醒着，硬抢会惊动全村。
她从怀里掏出一个小纸包——这是东厂暗桩常用的迷香“百日醉”，剂量很轻，只让人睡得更沉。刘瑾“死”前给她的，只剩最后一点了。
她绕到窝棚背风处，用匕首在棚壁上挖了个小孔，将迷香吹进去。然后退回暗处，静静等待。
一炷香后，窝棚里传来重物倒地的声音。缝补的汉子趴在桌上，不动了。
孙烟蹑手蹑脚走过去，确认人真的昏睡过去，才走向马厩。她解开最近两匹马的缰绳，动作很轻，很慢。
就在这时，棚里那匹吃草的马突然打了个响鼻。
声音不大，但在寂静的雪夜里格外清晰。
远处村子里，立刻传来了犬吠声。
孙烟心一沉。来不及了。她翻身上了其中一匹马，牵起另一匹的缰绳，狠狠一夹马腹。
“驾！”
两匹马冲了出去，冲进夜色。
身后传来喊声：“偷马贼！抓偷马贼！”
接着是马蹄声——有人追上来了。
孙烟不敢回头，只是拼命催马，朝土坡方向冲去。
石头抱着顾北声，躲在土坡后的凹陷里。他听见马蹄声由远及近，越来越急，还夹杂着呼喊声。
是孙姐姐！但好像……有人在追她！
他握紧了手里的石头，浑身绷紧。
两匹马冲到了土坡前。孙烟勒住马，对石头喊：“上来！”
石头架着顾北声，拼命往上推。孙烟俯身，抓住顾北声的胳膊，把他拉上马，横放在身前。石头自己爬上另一匹马。
“坐稳了！”孙烟一夹马腹，两匹马像箭一样射出去。
身后，追兵已经近了。是三个村民，骑着马，举着火把，大声呼喝。
孙烟伏在马背上，拼命催马。风在耳边呼啸，雪沫子打在脸上，生疼。但她没减速，只是死死盯着前方，拼命往前冲。
追了约莫一刻钟，身后的喊声渐渐远了。村民们不敢追太远——夜里，荒郊，谁知道前面有没有埋伏。
孙烟这才稍微放慢速度，但没停，继续往南走。
天完全黑透了。
马跑得很快，比走路快多了。但顾北声的情况越来越糟。他开始抽搐，嘴里吐出白沫，胸口那些紫黑色的纹路，在月光下泛着诡异的光。
“顾大哥！顾大哥！”石头带着哭腔喊。
孙烟没说话，只是加快了速度。
她必须尽快赶到忘忧寺。没有时间了。
后半夜，顾北声又烧起来了。
这次烧得更厉害，整个人都在剧烈抽搐，嘴里说着胡话，一会儿喊“义父”，一会儿喊“兄弟们”，一会儿又喊“孙烟”。
孙烟用雪水给他降温，一遍又一遍，但没用，温度一直降不下来。
石头握着顾北声冰凉的手，忽然想起姐姐死的时候。
也是这么冷的手，也是这么微弱的呼吸。他当时只会哭，只会喊“姐你别死”，但姐姐还是死了，眼睛一直睁着，他到天亮才敢去合上。
现在顾大哥也要死了。
他不要再只是哭。
他解开自己的棉袄——那是姐姐给他缝的，最后一身完好的衣裳。他把棉袄盖在顾北声身上，自己只穿单衣，坐在风口，用身体挡住大部分灌进来的冷风。
很冷。但他咬着牙，一动不动。
孙姐姐在拼命赶路。在她赶到之前，他得守住这点温度。守住顾大哥最后一口气。
这是他唯一能做的事。也是他选择做的事。
天快亮时，他们终于看见了山。
那是一座很高的山，山顶隐在云雾里，看不真切。山脚下有个小村子，村子后面，有一条蜿蜒的山路，通向山顶。
山路入口，立着一块石碑。石碑上刻着三个字，被雪盖住了大半。
孙烟勒住马，跳下来，走到石碑前，用手扫掉上面的雪。
三个字露出来：
忘忧山。
是这里了。
孙烟的心，猛地一跳。
她转身，对石头说：“到了。上山。”
石头用力点头，眼睛亮了起来。
两人重新上马，顺着山路往上走。山路很陡，马走得很吃力，但速度比走路快多了。
走了约莫半个时辰，前方出现了寺庙的轮廓。
寺庙不大，很旧，墙皮都剥落了，露出里面的青砖。庙门紧闭着，门口立着两棵老松树，树上挂着雪，静悄悄的。
孙烟勒住马，停在庙门前。
她翻身下马，走到庙门前，抬头看天。东方已经泛起鱼肚白，但太阳还没出来。
今天是第七天。午时是最后期限。
现在大约是辰时初。还有三个时辰。
她敲门的手在抖——不是累，是怕。怕门不开，怕人不在，怕一切挣扎到最后，还是差一步。
“咚咚咚——”
敲门声在寂静的山里回荡。
过了一会儿，里面传来了脚步声。很轻，很稳。
门开了。
开门的，是个老和尚。
很老，眉毛胡子都白了，脸上皱纹深得像刀刻，但一双眼睛很亮，很平静，像两潭深不见底的水。
他穿着灰色的僧衣，手里拿着一串佛珠，正静静地看着他们。
“大师，”孙烟上前一步，声音嘶哑，“我们找慧明禅师。”
“夜深雪重，本寺不接外客。”老和尚的声音很苍老，但很清晰。
“有人中了‘七日枯’，”孙烟说，每个字都说得很慢，很重，“今天是第七天。”
门内沉默了很久。
然后，门开大了些。老和尚侧身：“抬进来吧。”
寺庙不大，但旧得干净。青石板地面被磨得光滑，缝隙里没有杂草。屋檐下挂着铜铃，风一吹，发出空灵的响声。
空气里有两种味道交织：前殿是檀香，沉静宁神；后殿是药味，复杂辛苦。不是陈年积郁的药气，是新鲜的、正在熬煮的药味。
禅房里陈设极简：一床、一桌、一柜、一蒲团。但床是暖的——下面应该有地龙。桌子磨得发亮，边角圆润。药柜的抽屉把手被摸出了包浆。
慧明禅师让孙烟和石头把顾北声放在禅床上。他没有立刻下针，而是先切脉，翻看眼皮，又用银针在顾北声指尖刺出一滴血，凑到鼻前闻了闻。
“确是‘七日枯’。”他缓缓道，“而且毒已入心脉。你们……怎么撑到今天的？”
孙烟简短说了陈伯的缓毒药。慧明禅师点头：“难怪。没有那药吊着，他昨天就该死了。”
他打开药柜，取出一个布包，里面是一排银针。又拿出一个小瓷瓶，倒出三颗药丸，塞进顾北声嘴里，灌了口水。
然后开始施针。
每下一针前，他都会默数三息，像是在计算什么。下针时，他的手稳得像磐石，但额头上渗出细密的汗珠。
针扎的位置很讲究：不在伤口上，在伤口周围一圈特定的穴位，形成一个“锁”。每扎一针，顾北声的身体都会剧烈颤抖一下。
有一针扎下时，顾北声身体猛地弓起，喉咙里发出“嗬”的一声。慧明禅师立刻按住他肩膀，另一只手快速在那穴位周围点了三下，顾北声才缓缓放松。
“这一针是‘锁心脉’。”禅师解释，虽然没人问，“毒血攻心，得先把心脉护住，才能谈其他。很疼，但必须忍。”
孙烟跪在床边，握住顾北声的手——不是安慰，是让他有东西可抓，不至于伤到自己。
顾北声的手死死抠进她手心，指甲陷进肉里，血渗出来。但她没松手，只是更用力地回握。
十三针扎完，顾北声胸前布满了细密的银针，像一只诡异的刺猬。但那些紫黑色的纹路，真的停止了蔓延。
慧明禅师长出一口气，用袖子擦了擦额头的汗。
“毒暂时封住了。”他说，“但要想彻底清除，还需要一味药引。”
“什么药引？”石头急问。
“天山雪莲的莲心。”慧明禅师缓缓道，“雪莲三十年一开花，开花后三日即谢。莲心需在花开当日子时取出，以玉器盛放，不能见铁，不能沾土。如此炮制，药效能存三年。”
他顿了顿，走到佛龛后，取出一个玉盒。打开，里面是空的，只余一点干燥的莲座痕迹。
“三年前，凌不疑来过。”他说，“他带走了最后一颗莲心，去救一个人。那个人……比顾将军更需要它。”
孙烟的心一沉：“那个人……在哪儿？”
慧明禅师沉默了片刻，然后说：“你们跟我来。”
他起身，走出禅房。孙烟和石头对视一眼，连忙跟了上去。
慧明禅师带着他们，穿过正殿，来到后殿一间僻静的禅房。推开门，里面点着一盏长明灯，灯火如豆。
床上躺着个年轻男子，二十出头的样子，面色苍白，闭目沉睡。他长得很清秀，但眉宇间有种不属尘世的疏离感。最特别的是他的手——手指修长，骨节分明，右手虎口有很厚的老茧，是常年握笔或握剑留下的。
孙烟盯着那张脸，忽然觉得有些眼熟。
她在哪儿见过这张脸？不是在真人，是在……东厂的绝密卷宗里。三年前，刘瑾曾让她看过一幅画像，画上是个少年，眉眼和床上这人依稀相似。刘瑾当时说：“记住这张脸。如果见到，立刻报我。这是先帝临终前，唯一嘱咐要找的人。”
她当时没问是谁。现在她知道了。
慧明禅师的声音在身后响起，很轻，但每个字都像重锤：
“凌不疑用雪莲救的，就是他。三年前，凌不疑把他送到这儿，说：‘此子性命，关乎天下。’”
孙烟缓缓转头，看着禅师：“他是谁？”
慧明禅师闭了闭眼，吐出四个字：
“先帝血脉。”
禅房里死一般寂静。
只有长明灯的火苗，在年轻男子苍白的脸上投出晃动的影子。他睡得很沉，对屋里的惊涛骇浪一无所知。
石头张着嘴，看看床上的人，又看看孙烟，最后看向顾北声，结结巴巴地问：“所、所以凌先生用雪莲救了他……那顾大哥怎么办？”
这是最残酷的问题。
慧明禅师沉默了很久，才缓缓道：“雪莲只有一朵。凌不疑当年说：‘此子性命，关乎天下苍生。顾北声的命，关乎……’”
他顿了顿，没说完。但孙烟懂了。
顾北声的命，只关乎顾北声自己。最多，再关乎她，关乎石头，关乎那三万条已经死去的人命。
而床上这个人的命，关乎“天下”。
多么……公平的权衡。多么……残酷的真相。
孙烟缓缓转头，看向禅床上昏迷的顾北声。他胸前的银针微微颤动，像在呼吸。那些紫黑色的纹路暂时被锁住了，但只是暂时。
没有雪莲，他依然会死。
而她拼死拼活，把他送到这里，得到的答案是：救他的药，三年前就被用来救另一个“更重要”的人了。
她忽然想笑。但笑不出来。
窗外，天亮了。第七天的太阳，升起来了。
而顾北声的时间，依然在一点点流走。
