7、桃花 “悔不听蒯 ...
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萧明雪绕过曲折的走廊，只见浣花水榭豁然开朗在眼前。廊桥上，他听见“咿咿呀呀”的声音，婉转柔和。
三月初三，是宫中每年照例的赏花宴。
其实他本可以借着受伤的由头推辞不去，但是太后如今人微言轻，且不论她自己泥菩萨过河，自身难保，权利被架空，这一点，是朝堂上是个明眼人都能看出来的事情。
所以他必须得为了自己做些什么，既然太后靠不住，那就重新为自己找一个靠山。
所谓赏花宴，也不过是先皇借着赏花的由头，问责朝堂及奏折之间的事，顺便再拉拢几位寒门，许配给世家做一些乱点鸳鸯谱、小辈们不情不愿的婚事。
今年的主题应该是桃花，宫女们正拿着网兜，去捞池中掉落的桃花瓣，水面荡漾起一圈圈的涟漪。涟漪中，映出了几个窈窕少女的倒影。
萧明雪顺着倒影看去，这几位少女面色红润，恰如枝头含苞待放的桃瓣，略施粉黛，一身水袖青衣，仪态端正，正乖顺地被戏班子的师父指点身段。
萧明雪走过长廊，水榭临水而建，正对面是一道曲折的小桥，后方有一亭，静静伫立，檐牙高啄，尽显江南风骨。
檐下摆放着石质长案，配有两把白檀木太师椅，可供二人泼墨观戏。
此时有一老宦官前来引路，说皇上正在等着各位臣子、妃子前往浣花亭内。
到了浣花亭内，白阁老与一众大臣早已等候在此。齐砚正负手而立。
少年皇帝看样子今日心情大好，脸上含着一丝笑意，说：“各位大人，今年不同往年，从前总有妃嫔向皇兄诉苦，说宫中的赏花宴年年如此，一点新意都不曾有，朕觉得也甚是不公平。所以朕想了个办法。”
宦官取出一精致的木质盒子，呈了上来。
“既然有人对位置不满意，不如今日就抓阄。”
众人向木盒望去，只见几十枚圆溜溜的小楠木球正静静地躺在盒中。
“位置由各位随意挑选，抓到哪个位置，就在哪里落座吧。”
齐砚怕众人不解其意，吩咐宦官呈了一双金筷，自木盒中稳稳夹取一枚木丸，只见宦官扭动那榫卯结构的木丸，“咔哒”一声，一张纸条稳稳落入手中。
齐砚抚平纸条，展开。
只见上面写着一行小字，宦官高声报幕：
“抱虚亭，首座。”
众人唏嘘，抱虚亭乃是此次赏花宴景观最好的位置之一，正对着戏台水榭，视野开阔，好不惬意。
此时后方有一人温声，伴着“吱呀”的一道木轮轻响，缓缓道：“恭喜皇上，擢得头筹。”
众人为他让开一条路，萧明雪望去，只见此人长发如瀑，肤色粉白，眉眼如画，左眉眉锋和嘴角下方有一浅痣，穿着一席晴山蓝长袍，肩膀处绣有立体鹤羽纹样，脖间悬着一枚玉质长命锁。
让人可惜的是，这人正端坐在一方木质轮椅上，似乎有什么隐疾。刚才的木头“吱呀”声，便是用手转动木轮，从这里发出来的。
白阁老吹着胡须，小声嘟囔：“哪阵风把燕淇都给吹来了。”
萧明雪收回目光，心中了然。
此人是当今工部尚书，燕淇，燕如晦的兄长。最近几年一直在江南定州一带修治河道。
听说他对这一带鞠躬尽瘁，而江南多湿气，寒气入体，导致下肢软弱无力，疼痛到无法行走。所以他平日应皇帝特许，只上奏疏，很少进宫面圣。
到底是年纪尚轻，齐砚被各大臣、妃子一顿阿谀奉承，笑意渐浓，说：“看来朕今日运气尚可，诸位，请便。”
妃子们觉得新鲜，纷纷拈了一枚小木球，依葫芦画瓢般打开，唉声叹气、惊喜调笑声不绝于耳，各位大臣、世家子弟也陆陆续续落了座。
白阁老也拿了两枚，分给萧明雪。
萧明雪展开。
抱虚亭，次座。
？？？
他哑然，将木球握在手中。白阁老好奇探头：“萧佥事啊，老夫怎么抽了个最差的位置，你瞧瞧：醉翁亭，连戏子的衣袖都看不见。对了，你是什么位置？”
他摊开手掌，脸上没有一丝情绪。
白阁老轻抚胡须，揶揄道：“看来这后宫三千佳丽抢破头都想要的位置，落在了你的头上，萧佥事，你手气真好。”
“醉翁醉翁，倒也不需此名，白阁老便好好享用御赐的长春白，醉倒在温柔乡吧。”萧明雪没好气地回道。
白承齐笑笑，虚怀了一坛酒，做了个喝酒的动作，便往西边的醉翁亭走去了。
齐砚并不意外，早早在抱虚亭内等候，“萧卿，你来了。”
萧明雪低眉作揖，等到齐砚颔首，方泰然落座。
宫女呈了折子上来，萧明雪淡淡瞥了一眼，熙熙攘攘写了很多字，为首的是一出《未央宫》。
他并不爱听戏，不懂那戏子咿咿呀呀地唱着，到底有什么妙趣可言。
二人刚一落座，戏台上出将帘动，戏子们次第而出，唱起来了。
“昨日太后，金殿传旨，命你我二人今日一同进宫，共议~国事。”一老旦开口唱道。
“萧卿平日素不爱听戏。”齐砚捧起一盏茶，拿茶盖撇去浮叶，说。
“确实如此，皇上见谅。”萧明雪恭敬道，对于不明白的事，他总是虚心求指教，这也是太后喜爱他的一点。
“这台上二人，萧卿可知扮得是谁？”
“恕臣愚钝，不知。”
“萧何与韩信。”齐砚抿了一口茶。
萧明雪对戏文一窍不通，看起兵书却熟谙于心：“原来如此。”
韩信乃开国第一武将，萧何曾力荐韩信与汉王，后竟功高震主被杀害。
狡兔死，走狗烹，高鸟尽，良弓藏。[1]
这老旦扮作的“韩信”一惊，摇头晃脑唱道：“江河统一归汉，太后突然宣召为哪般？”
萧明雪眉间紧锁，忽然冷笑一声。
齐砚没有看见，放下茶盏，拈了一颗晶莹玉润的葡萄，往嘴里送了一颗。
“看来这韩信也是多疑。”
齐砚递了一颗葡萄给萧明雪。“明知有诈，偏要前去。”
他的死也为后世敲响了警钟，武将虽猛，却是一把双刃剑：如果皇帝用得不好，那么武将夺了兵权，威胁国家皇室，改朝换代，每一代君主都会忌惮不止。
昨日是韩信，今日就是萧大将军。他明白齐砚点这出戏有意敲打，没有吭声。
此时场景已变，“吕后”在盆中喝道：“胆大韩信！哀家正在沐浴之际，你私犯圣驾，该当何罪？！”
众人便捆了“韩信”，“韩信”百口莫辩。
齐砚拍手，“依萧卿看，这'韩信'该如何处置？”
皇帝点这出戏摆明了要杀他，若是回得不好，再加上质子已丢，想治他的罪名是简简单单。
欲加之罪，何患无辞。
萧明雪开口：“臣以为，'韩信'若有冤屈，也不应如此猖狂。”
“你错了，萧卿。”齐砚停顿了一下，像是明白他心里在想些什么，便悠然道：“质子已擒，萧卿大可不必如此忧虑。”
“你不该三番两次......两次三番，将我保荐与汉王！”
此时锣鼓震响，“韩信”被斩首，戏台上下诡异地安静。
齐砚刚想开口，原本安静的“吕后”忽然身形异动，
“悔不听蒯言，今日丧在妇人之手！”
只见桃花水榭的戏子喝了一声，怒目圆睁，从袖中射出一缕极细的丝线，似仙女一般，足尖踏至石桥前，借力瞬间飘到了抱虚亭的席间。
仅仅半秒，萧明雪便觉察出一丝不对劲，这“吕后”好端端地唱戏，飞到圣驾面前作甚？不是借着唱戏的由头行刺，又是什么？
看着戏子略显憎恶的表情，萧明雪已经来不及多想。
“陛下小心！”萧明雪伸出手，身体前倾，霎时间挡在了齐砚前面！
白刃很快没入他胸膛，他只觉得胸前一阵凉意。
戏子眼中闪过一丝复杂的情绪，随即侧身想扑向他身后。
可是这次她慢了一步。
齐砚死死盯着戏子看，身体被萧明雪挤出了大半，他歪斜着身子，所幸没有伤到要害。他手中刚热的茶泼洒至案前，竟也不觉得烫。
只是几根苍白的手指在暗暗用力。
萧明雪眸子晦暗不明，他反手将刀刃握住，血从指缝流淌。
戏子惊慌未定，她千算万算，不会料到竟有如此忠臣，舍身保护皇帝。
水榭周围人群拥动，武官们匆匆赶来，将戏子制服。后宫的妃子们哪见过这种阵仗？胆小的已经呜咽地哭了起来，锦衣卫已拔刀而立，等待皇上发落。
齐砚在身后冷声：“贺兰家的女儿？你好大的胆子。”
……
“萧卿...萧卿！”
……
父亲他一直是忠臣。
他还在世的时候，只有萧明雪一个儿子。
母亲去得早，每回去关外打仗，每一封家书的末尾，都必然是那两个力透纸背的字——忠义。
父亲说，大齐江山是太祖和几个忠臣打下来的，当年起义，都是从权贵手里夺的天下。
“大齐的江山，是太祖和我们这些泥腿子从权贵手里一刀一枪夺回来的。”
父亲的声音，还在耳边回响。
“为什么夺？因为百姓苦。太祖也是百姓出身，他看不得那些蛀虫吸民脂民膏，我们萧家跟着他，就是要护着这天下的百姓。
哪怕他的后代昏庸无道，我们也要赴汤蹈火，鞠躬尽瘁。这是萧家的家训。”
他记得父亲爽朗一笑，粗糙有力的大掌拍在他的肩头，似乎还能感受到他的温度。
所以他不信。
他不信父亲会这么草率地死在蒙古边关。
父死有疑，皇上不让查，唯一知道秘密的只有先皇。
但是现在先皇也死了。
他尽量让自己不去想这些，但是他做不到。
头好痛……
“醒醒……”
作者有话说
第7章 桃花
