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57、正式建国与赎身 180 ...
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1802年，取得了反击战胜利的革命军接连东征西讨，先后攻克了六安、安庆、黄冈等多座州府/省会，沿途解放县城乡镇无数，并且通过惩办□□极大打击了敌对阶级的力量。
此期间嘉庆将汉将杨遇春提拔为经略大臣，负责总领剿匪大局。杨遇春此人乃是镇压过多次起义的老将，军事经验和手段都十分丰富。另一方面他作为汉将掌握大权，也可以缓解叛乱地区尖锐的满汉矛盾，防止白蓁利用起民族主义来。
在杨正式接管之前，白蓁就已经先后击溃了金北大营和两江总督，杨遇春见状没敢立刻与敌人交战，而是采用费边战术，尝试迂回拖延革命军，为清军后续集结兵力争取时间。他的具体方法是不断在远处尾随革命军，一旦革命军占领某地同时主力离开，他们就迅速将之收复。一旦革命军试图反击他们，他们就立刻逃遁避战。
白蓁也能明白对方的战略意图，因此她没有急着扩大超出自己兵力控制能力的地盘，而是选择放弃了东征西讨控制的大量城池，专攻一些大别山山脚下可以支援的小县城，在那里修建防御炮台，组织工人民兵等等。
除此之外，她还采取内收外扩的策略。在大别山内线收缩兵力和行政区划，确保稳定控制和保护山下城镇乡村。在整个中原则是四处撒网，除先前的鄂湘赣根据地外，白蓁又派出手下率部队建立了浙赣皖、井冈山等多处小根据地，分散了清军的关注和力量。
而在白蓁展现出自身实力后，淮河马匪、长江水贼、岭南天地会、川楚白莲教等许多地方反政府势力都向鄂豫皖官方示好。其中白蓁比较重视水贼，特地派了政治干部带着武器、经费与人员前去收编他们，建立了革命军第一支水上武装。
直到秋季末，鄂豫皖根据地所直接控制的人口已经超过500万人，间接影响的人口可能有2000万有余，革命势力发展到了空前的地步。为此，白蓁决定正式宣布建立［中华共和国］，自称大总统，并且颁布了第一部临时宪法，在其中加入了大量赋予民众权力、保障人权和平均资产的内容，并且尽可能减少了宗教色彩。
这部宪法一经发布，在全国底层民众间造成的影响相当有限——即便这部宪法是主张保护他们权益的。但在上层中却是掀起了惊涛骇浪，清朝知识分子的脑海中缺乏共和主义的概念。他们本来以为那“莲娘”会僭称皇帝，甚至连嘲笑她牝鸡司晨、沫猴而冠的文章都写好了。怎料得她直接废除了帝制，让所有人都一时语塞。
不过此举反而将更多知识分子推向了革命政权的对立面，因为这些人深受儒家思想教育，虽然对清庭蛮夷可能有所不满，但对孔孟至少是认同的。而莲娘虽为借着怪力乱神起义的不安分女子，但她的丈夫和孩子却不一定不安分，因此她新建立起的朝代大抵还是会回归应有的秩序。然而现在革命政府颁布了如此激进的宪法，几乎彻底断了儒家知识分子的期望，让他们意识到新政府绝对是比清庭更大的敌人。
但同样也有小部分进步的知识分子对之产生了兴趣，白蓁在宪法中援引尧舜时期的部落联盟共和体制，宣布要复辟中华大地真正的传统，废除一人独裁家天下的专制皇帝。这点其实暗合自黄宗羲以来部分异端儒生的反君主思潮，使得这些抱有边缘思想的知识分子开始对白蓁刮目相看，甚至主动前去投效。
除此之外，临时宪法明确否定了贵族体制，只允许功臣享有终身荣誉和特殊地位，而不允许这些地位世代传递下去。这一点引起了许多军官的不满，虽然白蓁已经提前给高层军官做好了政治工作，并许诺了种种利益，但失去获得爵位可能的军官们还是开始心怀不满。
未能唤醒广大群众，却为自己树立了更多敌人，新宪法看似是一个败笔，但实则有着它重要的作用。在宪法通过后，革命政府开足了马力在境内四处宣传，还印刷了相关的小人书供给普通百姓阅读。在农工党和教会革命建国这么长时间来的政治熏陶下，激进的革命理念已经在革命政权内部传播开来。许多人都被理想主义所说服，从清朝的古人转变为了共和国的“新人”。
他们在得知新宪法通过，以后再也没有骑在人民头上作威作福的皇帝和贵族后，这些抱有革命思想的新人被极大地鼓舞了士气。他们认为革命政权正在创造一个真正的，不分高低贵贱的理想国家。因此作为被压迫者，他们必须为共和国战斗到底。
……
1802年冬，扬州的烟雨褪去了往日的温柔，裹挟着刺骨的寒意，顺着运河的晚风直往人的骨头缝里钻。
红纱帐内，药味已经微微压过了脂粉香。晚芷掩着口剧烈地咳嗽着，苍白的帕子上落了一抹惊心动魄的红。哪怕身处这冬天压根不算冻的江南水乡，她依然觉得浑身发冷，像是掉进了不见底的冰窟。
晚芷的身体如今已大不如前了，可楼里新送来的姑娘，依然需要她去调教，去传授文化，许多点她的客人也无法推辞，这让她的病情仍在不断家中。
如今随着战乱、苛捐杂税和灾害，被卖进青楼里的姑娘越来越多。这些新姑娘们的眼睛里缺了几分灵气，多了几分木讷、害怕与麻木，一眼便看出先前她们还经历了更残酷的调教。晚芷看着她们笨拙地捏着毛笔，字迹歪歪扭扭，心中不由得一阵黯然。
“……没有一个能比得上当年的蓁儿。”
与身体的败坏一同让晚芷感到痛苦和窒息的，是外面传进来的那些惊天骇人的消息。
那些来寻欢作乐的文人墨客、士大夫们，最近在酒席上谈论的都不再是诗词歌赋，而是对那个大别山女匪的唾骂。
这些人在唾骂中自然涉及对女子群体的侮辱，晚芷为此感到十分羞愧，她暗骂那个莲娘败坏了女子的名声，让全天下女子蒙受耻辱。
因此当一些妓.女对莲娘抱有同情，认为她是义女的时候，晚芷总是会出言训斥，并表示莲娘作乱只会害了天下，让更多女子经受悲惨的命运。
白日的喧嚣散去，深夜的房间里只剩下残烛爆裂的微响。晚芷虚弱地靠在床头，目光落在了桌案上那方早已干涸的砚台上。
四年多以前的那些荒唐事情，至今仍清晰地烙印在她的心头。
“蓁儿……你现在过得怎么样？”晚芷叹了一口气，浑浊的泪水顺着眼角细微的皱纹滑落。
她的生命已经快到头了，甚至连能不能熬不过这个冬天都不好说。可是在死之前，她心里唯一放不下的，就是那个她那个与她有这特殊关系的爱徒。
“你那么聪明，学什么都快，一定已经有了很好的归宿了吧。或许现在的你已经生下来儿子，过上了相夫教子的安稳生活，而非像我这样挣扎于风尘之间。” 晚芷在心中默默地为白蓁期待着
“如果有一天的话，你能来看一看我么，让我知道你生活的很好。如果能的话，那我死也没有什么遗憾了” 晚芷闭上眼，一颗泪珠缓缓地从她眼角滑落
次日清晨，扬州城的树木被寒霜冻得光秃秃的。红纱帐内，晚芷的发热愈发剧烈，整个人烧得面色潮红，浑身虚汗，连手指头都抬不起来。
“病病病，天天就知道躺在床上装死！上周才接七个客人不到，今儿个又成了一摊烂泥。白养了你这么多年，真是个赔钱的货色！”老鸨痛骂了她一番，然后关上了房门
晚芷被震得耳膜生疼，只能虚弱地闭上眼睛，任由那污言秽语砸在身上。为了治病，她身上的钱是越花越少。而病情的恶化又会降低她的赚钱能力，最后就是恶性循环，知道贫病交加而死为止。
然而，到了午后，正当晚芷烧得迷迷糊糊、神志不清时，耳边却突然传来了急促而凌乱的脚步声。这一次，老鸨没有破口大骂，反而一把掀开厚重的被褥，将晚芷生生摇醒。那张敷满了粉的胖脸上，此刻竟堆满了的欢喜：
“晚芷！快醒醒！你走大运了！有贵人来把你这身契连根拔起地赎出去了！”
晚芷费力地睁开眼，脑子里一片混沌。听到“赎身”二字，她心中先是一阵难以遏制的狂喜，可随之而来的，却是浓浓的莫名其妙与恐慌。她一个容颜渐凋、缠绵病榻的半老徐娘，谁会花这种冤枉钱来赎她？
外面风大，晚芷裹着大氅，顶着沉重的病躯，脚下虚浮地跟着那位买下她的男子离开了烟雨楼。
那是一个身着青衣的汉子，身形普通，眼神普通，衣着普通，除了看上去比较干练外就没什么特点，是路人甲中的路人甲。一路上，他沉默寡言，只是简单地将晚芷安置在马车内。
马车颠簸着前行，晚芷靠在软垫上，看着眼前这个即将决定自己下半生宿命的男人，青楼女子的本能再次占据了上风。她强打起精神，微微侧过身，露出一抹风尘中练就的、娇柔而带着怯意的浅笑。她伸出那只纤细的手，试图搭在男子的身上，声音温软地施展起应酬的手段：
“大爷……奴家如今已是您的人了。只是……”
然而，还没等她的手碰触到衣料，那青衣男子就身形一晃，极快地侧身避开。
“诶，姑娘请自重，我们就是帮人跑腿的，不准备和你发生任何关系。还请姑娘配合我们工作，好让我们都能顺利交差。”
听闻此言，晚芷整个人僵在了原地。到底会是那个人闲的没事托人来买她这个妓女呢？她顶着身体的不适想了一会，一直没有结果，心中居然闪过白蓁的名字，不过她很快又否定了这个想法。
马车最终停在了一处比较高档的旅社中，晚芷被安置在一间宽敞的客房内。屋里铺着厚厚的地毯，家具摆放都很整洁舒适，还有一个侍女专门负责伺候晚芷。安顿好后，汉子从怀中摸出一个精致的瓷瓶，倒出几粒药丸，连同一杯温水递到了晚芷面前。
在服下药丸后，晚芷缓缓睡去，等第二天醒来时，居然就这样成功退烧了。她心中大惊，开始怀疑起来了药物的成色来。白莲教妖人有一种非常出名的禁药，就是可以让人立刻退烧的，朝廷还发布告示表示过这里头带毒，会让人损失寿命。现在她晚芷恐怕就是吃了禁药，那既然如此的话，这些人的身份就很可疑了。
但如果这些人真的是白莲教的人的话，他们没事非要带走自己干啥，是哪个领导安排他们这么做的？难道说……
晚芷想到了一个很不好的可能，那就是白蓁已经投奔了那莲娘，以她的才华，在白莲教中身居高位不难，现在花点钱拖手下把自己运过去也就不奇怪了。
当然晚芷一个弱女子，也不敢随便发问此事，只好尽可能收集线索。当她发现这支队伍正在一步步向鄂豫皖转移时，她实在慌了神。因此她数次想支开护送的人员，然后偷偷去报官。然而护送他的人是长江局的特工，怎么可能还看不破她的伎俩。于是他们假装被支开，等到晚芷逃跑时再跳出来，迅速将之控制住，然后一路押送到鄂豫皖境内。
