《清宴玉璋》观妙也

44、红紫斗芳菲

　　圣驾踏入御苑，钟鼓声骤歇，只余悠悠编钟余韵，在花木间袅袅不散。

　　圣上驻足于门内第一块青石砖上，举目四望，瞳孔微张。

　　他不曾想过，这座他住了几十年的皇城，这片他司空见惯的御苑，竟能变成这般模样。

　　东边的牡丹圃，花开如云，金黄、紫红、粉白、青绿，交织成一片锦缎般的花海，日光下花朵层层叠叠，竟比春日最盛的谷雨时节还要繁华三分。西侧水道蜿蜒如带，清可见底，两岸绿植葱茏，荷花初绽，粉白相间，像是谁用笔蘸了胭脂，在宣纸上轻轻点了数点。南边梅林疏影横斜，白梅似雪，红梅如霞，清香随风飘来，沁人心脾。北边菊圃金黄灿烂，与远处的翠瓦朱墙相映成趣。

　　四时之花，同在一园，同开一季。

　　他站在原地，久久未动。身后，太子贺昭明、昭王爷贺昭临以及其余皇子公主们、宗亲大臣、各国使臣，皆屏息而立，无人敢出声催促。

　　满园寂静，只闻风声穿林、鸟鸣花间。

　　良久，皇上轻声道：“朕登基这些年，头一回觉着，这御苑配得上‘天上宫阙’四个字。”

　　太子贺昭明垂首恭应：“父皇圣德，感天动地，是以四时之花同贺。”

　　皇上不置可否地笑了笑，迈步向前。杨裕德连忙跟上，拂尘一挥，示意游园开始。

　　一行人沿着青石路缓步前行，先到了牡丹圃。
　　皇上近前细看，但见一株“姚黄”花开正盛，花瓣金黄如箔片，边缘微卷，花心深一色，日光穿过薄瓣，竟透出琥珀般的莹润光泽。他伸手欲触，又收了回来，像是怕惊扰了这花沉眠。

　　“朕记得，御苑中的牡丹，往年总要谷雨前后才开。”圣上转头问随行的内务府官员，“今年怎得早了这许多？”

　　那官员额头微汗，躬身答道：“回圣上，此乃苑囿司祝司苑以暖房催花之法，以地龙增温、以琉璃管测度寒暖，方使花期为之一变。此圃中之牡丹，皆有据可查，每日温湿皆有记录。”

　　皇上点点头，目光深远：“祝清晏果然不负朕望。”

　　北境匈奴使臣策兰跟在队伍中段，他身形魁梧，虬髯满面，在这花团锦簇的御苑中颇有些格格不入。他身旁的译官是鸿胪寺特意派来跟着的，正一一为他解说花木之名、开法之奇。

　　策兰盯着那圃牡丹看了许久，脸上的表情从怀疑变成了震惊，最终化为一种说不清道不明的敬畏。他用匈奴语低声对身旁的随从说了一句，译官耳尖，连忙记下，当即便传到了圣上耳边——

　　“天朝上国，果然得天独厚。此等花木，在我北境千里冻土之上，便是夏日也开不出这般颜色。”

　　圣上闻言龙颜大悦，当场赏了策兰一匹上等蜀锦，又命人折了一枝魏紫，赠与使臣带回帐中观赏。

　　策兰双手接过花枝，粗糙的手指抚过那层叠如绸的花瓣，竟有一瞬间的失神。

　　他想起自己草原上的妻子，生前最爱种花，可北地的风沙太大，连最耐旱的格桑花都常常夭折。她临终前曾说，若有机会能去中原，定要看遍天下的花。

　　这一枝魏紫，终究是替她看到了。

　　策兰将花枝小心收入怀中，对着圣上深深一拜。

　　转过牡丹圃，沿着水道西行，景致又是一变。

　　水道两岸青石砌就，水清见底，几尾锦鲤悠然游过，尾鳍轻摆，漾开细细的涟漪。睡莲浮在水面，圆叶如碧玉盘，白花、粉花点缀其间，静静地开着，不争不抢，有着别样的禅意。荷花种在浅水区，竹篓固根，不至于被水流冲走。数株粉荷已然绽放，花瓣层叠舒展，花心如莲台，金黄的花蕊上凝着晨露，晶莹剔透。

　　西域来的使臣阿古拉是疏勒国王子，自幼生长在沙漠绿洲，平生最爱的便是水。他见了这水道，忍不住蹲下身去，伸手拨了拨水面。

　　“凉！”他用生硬的汉话笑道，“和我们疏勒的雪山水一样凉！”

　　皇上听译官转述，朗声笑道：“天下之大，同此凉热。你疏勒的水与朕御苑之水，原是一脉。”

　　阿古拉听得似懂非懂，却也跟着笑了起来。

　　水道尽头，便是梅林。

　　皇上在梅林前停下脚步。

　　那一瞬间，他脸上的笑意淡了下去，转而浮上了一种极淡极淡的、旁人几乎察觉不到的怅惘。

　　白梅似雪，红梅如霞，绿萼梅清雅出尘。枝干虬曲苍劲，老干新花，有一种说不出的风骨。花香清冽，不似牡丹那般浓郁，而是一种冷冽的、疏离的味道，像是隔着很远的地方传来的，若有若无。

　　皇上负手而立，看了许久。

　　他知道，这梅林是谁的手笔。

　　他也知道，这是为谁而种。

　　杨裕德站在圣上身侧，一言不发。他跟了圣上三十年，最懂圣上的心思——此刻不语，便是最大的眷恋。

　　贺昭明也立在圣上身侧，面色如常，温润恭顺。他看着那片梅林，嘴角微微扬起，像是在欣赏花木之美。可当他的目光扫过圣上侧脸的那一瞬，眼底有什么东西一闪而过，快得无人察觉。

　　贺昭临站在队伍靠后的位置，看见那片梅林，眼眶微红。他垂下眼帘，将所有的情绪藏进了低头的瞬间。

　　皇上伸手，折了一小枝白梅，别在了衣襟上。
　　“走吧。”他的声音恢复如常，“去北边看看菊花。”

　　菊圃在北侧，背阴向阳，菊花在此处开得正好。金黄的花瓣细长如丝，微微卷曲，像龙爪；雪白的似新雪初凝，纯净得不染一丝杂色；淡紫色的如烟似雾，朦朦胧胧。菊花的香气不同于牡丹的浓郁、梅花的清冽，更像是一种清苦的药香，闻着便觉神清气爽。

　　“菊，花之隐逸者也。”随行的礼部侍郎趁机掉书袋，“陶渊明诗云‘采菊东篱下，悠然见南山’。圣上于御苑中辟此菊圃，可见圣心恬淡，虽居九重之上，不忘山林之趣。”

　　圣上摆了摆手，不置可否，只问：“这菊花要开到几时？”

　　内务府官员忙道：“回圣上，菊花花期长，若养护得当，可开到四月中旬。”

　　“好。”圣上点点头，“朕记得安昭仪最爱菊花，过几日让她来看看。”

　　众人连忙称是。

　　游园持续了将近一个时辰。圣上兴致颇高，每一处景致都要驻足细看，不时询问花木的品种、来历、栽种之法。鸿胪寺卿答不上来的，便由随行的内务府官员代为回答；内务府也答不上来的，便由周师傅等老工匠跪地回话。

　　圣上对答话的工匠颇为和善，还夸了几句“老成持重”、“手艺精绝”。周师傅激动得老泪纵横，磕了好几个头才被扶起来。

　　祝清晏远远地看着，心中悬着的那块石头，终于落下了大半。

　　日头渐高，花木上的露珠早已蒸尽，每一朵花都在日光下尽情舒展，开得恣意而张扬。整座御苑像是被注入了生命，花在笑，水在流，风在唱，万物都在这一刻将自己的美毫无保留地奉上。

　　圣上站在赏花台上，转身四望。

　　东为牡丹，西为荷柳，南为梅林，北为菊圃。四时之花，尽收眼底。

　　“诸位爱卿。”圣上开口，声音洪亮，清清楚楚地传遍了整座赏花台，“今日万花之会，乃天时、地利、人和之聚。朕登基数载，承天受命，赖文武百官辅弼、四海百姓归心，方有今日之盛。此园中花木，非朕一人之功，实乃天下升平之象。”

　　他顿了顿，目光扫过在场的每一个人，从太子到宗亲，从大臣到使臣，从宫女太监到禁军侍卫——他忽然望向牡丹圃旁那棵老槐树的方向，目光停留了一瞬。

　　树影深深，看不见人影。

　　“愿我泰定朝，如这园中百花，岁岁繁盛，生生不息！”

　　“吾皇万岁万岁万万岁——”

　　呼声如潮，在御苑上空回荡，惊起几只栖在檐角的雀鸟，扑棱棱飞向碧蓝的天空。

　　皇上走下赏花台时，杨裕德悄悄附耳道：“圣上，祝司苑方才一直在牡丹圃旁的老槐树下守着，此刻已退到暖房那边去了。”

　　他微不可察地点了点头：“让她好生歇息。明日百花宴，朕还要看她选的花魁。”

　　杨裕德应下，暗暗派了小太监去传话。

　　祝清晏在暖房中接到口谕时，正蹲在一株“豆绿”前查看花苞。她听了，站起身来，拍了拍裙摆上的泥土，嘴角漾开一抹极淡的笑意。

　　“多谢圣上关怀。”她对着御苑方向遥遥一拜。

　　午时已过，圣驾銮舆离开御苑，往太和殿赐宴而去。各国使臣鱼贯相随，边走边低声议论，语气中皆是惊叹。

　　御苑渐渐安静下来，只剩下工匠们轻手轻脚地收拾□□、扶正被游人碰歪的枝条。

　　祝清晏从暖房走出来，沿着牡丹圃缓步而行。她走得慢，看得仔细，每一株花都要停下来端详片刻。

　　走到那株被圣上驻足细看的“姚黄”前，她蹲下身，指尖轻轻拂过那金黄的花瓣。花瓣柔软如丝缎，带着日光晒过后的温热。

　　“你今日当真是出尽了风头。”她小声对那株牡丹说，“明日百花宴，花魁虽不一定是你，但必也是风华绝代。”

　　秋阑跟在身后，听见了，忍不住笑出声。

　　“姐姐，你跟花说话，花听得懂吗？”

　　“听得懂。”祝清晏站起身，拍了拍手上的灰，“它们比我聪明——谁对它们好，它们就开出最好的花来报答。”

　　远处，赏花台旁，一道银甲身影正立在汉白玉阶下，似乎在等人。

　　祝清晏远远地望了他一眼，收回目光，若无其事地继续检查花木。

　　只是脚步比方才轻快了许多。