《寻卿》林间小盗

1、出逃 逃离养济院

　　叶小闲捧着一块热腾腾的白面馍，这馍是刚蒸出来的，还冒着小麦的香气。
　　她慢吞吞地咬一口，嚼两下，含嘴里半天，唾液把馍浸透了、泡烂了才咽下去。不是因为这馍滋味不好，而是因为在她面前，有十几个孩子正眼巴巴盯着她手里的馍，那可怜的眼神看得她有些食难下咽。
　　这些孩子们最小的四岁，最大的也不过十岁，他们大都营养不良，饿得脸色蜡黄、瘦胳膊瘦腿。他们面前摆着的只有冷掉的红薯和小米汤——每天雷打不动的两样，不吃就只有饿肚子。
　　叶小闲是这养济院里唯一一个有资格吃白面馍、念私塾的孩子。因为她聪明勤快，年纪也最大，能帮嬷嬷干不少活，这是给她的特殊待遇。
　　不大的厅堂内，几个孩子咽口水的声音格外清晰。
　　叶小闲于心不忍，她掰下一块馍，递给了最小的孩子。一旁的嬷嬷见状，立马拿起藤条，不轻不重地抽了一下她的手，呵斥道：“犯什么贱？吃红薯也饿不死他们！”
　　叶小闲的手被打得缩了一下，那块馍掉在地上滚了半圈，沾上了灰。她没有叫，只是俯身捡起来，把脏了的地方掰掉，再塞进嘴里。
　　到了晚上，养济院变得格外安静。
　　叶小闲一直没睡，趴在被窝里听着动静。直到隔壁的屋子响起熟悉的鼾声，叶小闲爬起来，点了油灯，轻手轻脚地把孩子们摇醒。
　　她伸出食指按在嘴唇上，叫他们别出声，然后从口袋里掏出白天偷摸藏好的两只馍，把馍掰成数块，分给他们。
　　馍已经冷掉了，变得有些硬，然而这也是养济院的孩子们能吃到的唯一的珍馐了。他们连谢谢都来不及说，抓过来就往嘴里塞。有几个孩子吃急了，被噎得直捶胸脯。
　　馍分得差不多了，最后一块，叶小闲分给一个叫石头的孩子。石头迟迟不接，只是用怨毒的眼神看着她，那眼神看得叶小闲有些后背发凉。
　　“怎么了，石头？拿着呀。”
　　得抓紧时间。要是嬷嬷突然醒了，所有人就都要倒大霉了。
　　石头却还是没有伸手。叶小闲的心里突然升起一种不祥的预感，她正要把手缩回去，石头却一把抢过那块馍，连鞋也来不及穿，光着脚就往嬷嬷的房间里跑！
　　叶小闲赶忙想去追，但已经来不及了。
　　“嬷嬷！嬷嬷！叶小闲偷馍分给其他人吃！”石头拍着嬷嬷的门，扯着嗓子大喊道。
　　冷风灌进屋子里，孩子们挤在炕上看着叶小闲挨罚，吓得大气也不敢喘。
　　“贱蹄子！吃里扒外的东西！”
　　嬷嬷平日里是个很严厉的人，但对叶小闲还算不错，这么大发雷霆还是头一次。拇指粗的藤条从空气里甩下来，发出残酷的“咻咻声”，抽在叶小闲的腿上、胳膊上。
　　“没爹没娘的东西！这么没规矩！”
　　嬷嬷嘴里喘着粗气，一连抽了几十下，直到累得抽不动了才停手。
　　叶小闲一开始只是咬着牙挨打，没有辩解，也没有求饶。听了这话，她才似乎是有了点反应。
　　"我有娘！我娘没死！"叶小闲攥了攥手心，抬起头盯着嬷嬷看。嬷嬷冷冷地笑了一下，什么也没说，手上的鞭子再次用力一挥。
　　“你为什么要告密？”
　　第二天，四下无人的时候，叶小闲问石头。
　　“凭什么你能吃白面馍？”石头反问，“他们让你吃好的、穿好的，是打算把你养好了，卖给大户人家当小妾！我亲眼看见婆婆和人说的！”
　　石头不像在撒谎。
　　叶小闲记得，每隔一段时间就有个人来养济院，已经持续了有几年了。嬷嬷只要看见那人来，脸上就跟笑开了花一样，然后马上把叶小闲支走，似乎是在故意避着她。那人有时候会和婆婆交谈，隔得远远的，叶小闲看不清他的长相，但也能感觉到他的眼睛紧紧盯着自己。
　　难道他就是要买自己的人牙子？
　　养济院的日子越来越难过了，大家都心知肚明。就算叶小闲命好能吃上白面，这白面也不是每天都有的。
　　叶小闲眼尖，一早就发现嬷嬷把手上的玉扳指都拿去当了。嬷嬷虽然管理着养济院，但说到底，她也是拿工钱做事的。花多少钱，只能看上头给多少。
　　如果这时候能把自己卖掉，确实会给养济院和嬷嬷都减轻不少负担。
　　看着叶小闲胳膊上青紫的鞭痕，石头的模样似乎有些心虚，但他还是强装镇定，大声道：“你以为你的命能有多好，野鸡插上毛也当不成凤凰！到时候被婆家欺负，你连哭的地方都没有，还不如在养济院吃红薯呢！”
　　叶小闲直直地盯着石头，没作声。
　　石头本来就理亏，现在更是被叶小闲盯得浑身发毛，往后缩了几步，小声道：“你……你瞪着我做什么？”
　　叶小闲忽然咧嘴一笑，对石头说道：“小小年纪就爱干坏事，怪不得你爹娘不要你了。”说罢转身就走。
　　叶小闲没走几步，就听到石头在后面扯着嗓子哇哇大哭。
　　石头不是被抛弃的，他爹娘在几年前就死于战乱，石头是被亲戚送来养济院的。石头刚被送来的时候一直闹，不愿留下，吵着要找娘亲，当时那位亲戚为了安抚石头，就骗他说，在养济院要乖乖的、长大后父母就会回来把他接回家。
　　说到底还是个孩子，别人说什么就信什么。
　　住在这样一个饭都吃不饱的地方，谁的命都是一样的贱。叶小闲不知道自己什么时候就会被卖掉。也许哪天一睁眼，她就已经到一个不认识的男人家里了。但她不能放任自己去当一个小妾，在深闺大院里苟且一生，她还有必须要去做的事情。
　　叶小闲十二岁就来到了养济院，在这里已经生活了六年多，但她并不认为自己和这里的其他孩子一样，是无父无母的孤儿。叶小闲从出生就没见过父亲，和母亲叶小雁一起生活。
　　然而，叶小雁却在六年前无故失踪了。
　　叶小雁在失踪之前，将叶小闲送到了养济院门口，并叮嘱她，如果自己到时间没有回来接她，自己就进这个大院里，在这里要继续好好生活。叶小闲就一直在养济院里等着母亲回来接她，她不相信母亲会狠心把她一个人留在这个世界上，但转瞬已经过了六年多，半点关于母亲的消息都没有。
　　叶小闲心想，既然母亲不回来，自己就去找她，自己已经长大了，武功也精进了，不是当初那个只会哭着求母亲不要离开的小娃娃了。活要见人死要见尸，即使母亲是因事身故，自己也要将她的尸首带回来好好安葬，好让她入土为安。
　　于是，趁着一个月亮高高的晚上，所有人都睡了，叶小闲拿着事先收拾好的一个小包袱，离开了生活了多年的养济院。
　　叶小闲全部的积蓄只有几件旧衣裳，还有这几年在养济院做工偶尔得来的一点赏钱。叶小闲在一家灯火通明的茶房坐了一晚上，第二天，她先去衙门报了官，对衙役描述了一下母亲的长相和性格。叶小闲本以为自己至少会得到一张类似凭证的东西，但接待的人只是草草的应付了她两句，就将她打发走了。
　　母亲并非名门闺秀，只是一个普通人。这样一桩普通得不能再普通的人口走失案，自然是不值得官府耗费人力物力去查的。
　　叶小闲没时间伤春悲秋，官府靠不住，她就自己想办法找。叶小闲从衙门出来，歇都没歇一下就赶去城西，去找一位姓周的女子。
　　这位女子是叶小闲家从前的邻居，为人和善，经常接济她们母女，叶小闲一直叫她周大娘。周大娘一见是叶小闲来了，立马走上前来，搂着她的胳膊往自己怀里拢了两下，像很多年前一样，亲昵唤道：“闲丫头！”
　　这陌生又熟悉的称呼，让叶小闲仿佛回到了童年的时候。
　　虽然饥荒已经闹了很多年，但京州作为玉国的国都，受到的影响比其他地方稍小些，这座城市称得上繁华依旧。大街小巷到处都是卖艺的、卖吃食的、说书的，整个市区吆喝声络绎不绝，叶小闲就是在这样的繁华中长大的。
　　从有记忆开始，便只有母亲一个亲人陪伴在叶小闲身边。母亲教她读书写字、修补衣裳，教她习武。童年是她人生中最幸福的时光，叶小闲刚去养济院的时候，经常因为思念母亲而睡不着觉，现在一晃过去六年多，那些幸福的日子就像发生在昨天一样。
　　周大娘见叶小闲瘦骨伶仃的，便从伙房端出一碗红薯面饺子来。周大娘家不富裕，这饺子里也只有零星油腥，叶小闲吃得脸都快埋进碗里了。
　　“我记得当时每个月都有那么几天，娘会把我送来您家小住，然后自己去忙别的事。您可知道她那几天都是在做什么？”叶小闲边吃边问。
　　周大娘摇摇头，说：“你娘这个人平时很神秘。看着好说话，对街坊们都很友善，但她很少和别人说自己的事。因为你娘是从外地来的，带着你这么个孩子，还会武功，当初那些人就瞎传，说你娘不知是从哪里来的逃犯，要么就是在婆家犯了事，出来躲什么人的。她们都这么说，我可不觉得。”
　　“那我娘平时有跟您说过我爹的事吗？”
　　“没有。”
　　这就难办了。
　　叶小闲心里只有对母亲的深厚感情，但现在才知道，除了长相和名字，自己对于母亲这个人简直可以说是一无所知，只怪自己那时候年纪太小了，母亲如果真的有心想瞒住自己，自己也是毫无办法的。
　　叶小闲又想到，母亲会武功，那么她是否来自什么门派？可周大娘也只是一个普通的村妇，并不知道江湖上的事。
　　除了周大娘，叶小闲就不知道她娘还认识些其他什么人了。
　　周大娘见叶小闲穿得破旧，给了她一套新衣裳，那本来是她给她儿子做的。虽然是普通的料子，颜色也不鲜亮，但做工齐整料子又厚实，除了衣裳，周大娘又另给了她一些钱。叶小闲看着周大娘塞过来的衣裳和钱，眼睛马上就有点红，说永远不会忘记她的恩情。
　　“傻丫头，别说什么恩，好好活着比什么都好。”周大娘的眼眶也有点湿润，“你娘如今不知道在哪儿，但肯定也是希望你能好好活着。”
　　叶小闲听得眼里泛起泪花，抱了抱周大娘，再三谢过之后才离开。
　　离开周大娘家，叶小闲找了一家离闹市挺远的小客栈住下。她觉得自己孤身一人，年纪又小，整天在外面奔走有点过于引人注目，说不定什么时候，养济院就会找人把自己捉回去。于是她换上周大娘送的衣裳，把木簪拔下来，把头发用一根布条高高束起来，将自己乔装打扮一番。
　　叶小闲模样清秀，白皙的脸儿点缀着一双漆黑如墨的杏眼，嘴角总是向上勾着，看起来温和可亲，因为个儿高挑，加之从小跟着母亲习武，从小身上就一股洒脱利落的少年气。她换下了在养济院时穿的粗笨布裙，穿上短衫长裤，戴上顶宽檐黑纱斗笠，腰上别一把石头磨的短刀，看起来竟有了几分少年侠客的模样。
　　叶小闲数着手里的铜板，心里计划好了每天的花销。
　　这些钱不多，能顶一阵子。在半个月之内，自己得找到差事做才行。