《我本芳华护你羽翼》露栖星河

12、书斋问对 镇

　　镇国一百三十九年冬，光合殿的庭院里落叶纷飞，带着几分萧瑟。北境战事的消息不时传入宫中，边境总有匈奴余孽来犯，打也打不尽，围也围不完。前线战事不断，后方国库亏空，饥民沿街乞讨。以致于民间都传北方边境若再不平，国运恐将不保，连带着殿内的气氛也凝重了几分。
　　这日午后，怀柔与允吉照例在书斋习字，窗外寒风飒飒，吹动着案上的宣纸沙沙作响。
　　“你的字越发进益了。”怀柔站在允吉身侧，看着他笔下字迹隽永，轻声赞叹。
　　允吉搁下笔，微微苦笑：“习字虽能静心，却解不了北境之困。”这些日子，朝中为北境战事争论不休。怀柔的父亲郭尚书与兄长祁玉将军常年驻守边关，战报频传，却总是捷报与噩耗交织。朝堂上主战主和两派争执不下，而北境的匈奴部落却如野草般烧不尽，春风吹又生。
　　怀柔为他斟上一杯热茶，茶香袅袅中轻声问道：“允吉，北方之乱你认为所需为何？”
　　允吉想起那夜在擎天阁的对话，不禁笑了笑：“联姻确实是一方良策，只是远远不够。若想边境稳定，只有恩威并施收复失地。”他顿了顿，语气温和了些，“此事你最有体会，祁玉将军和郭尚书你应该是许久未见了。”
　　怀柔没有立即接话。她走到窗边，望着庭院中飘落的银杏叶，沉默片刻方才开口：“自我入宫以来，确实许久未见父兄了。”她的声音很轻，带着几分思念，“但正因如此，我更明白北境战事的关键所在。"
　　她转身看向允吉，目光清亮：“自古兵马未动，粮草先行。如今我朝军粮已连年吃紧，百姓民不聊生。而匈奴人天生善骑射，虽是散兵游勇，但我进敌退，我退敌扰，总能扰得边境不得安宁。”
　　允吉原本只是随意应答，见怀柔分析得如此认真，也不由正色道：“姑娘说的是。匈奴乃是游牧民族，枯草期扬长而去，草场回青时又盘旋夺回。只靠守军布设的边防长线，久攻不下确是常态。”
　　“正是如此。”怀柔走回案前，指尖在茶汤中蘸了蘸，在案几上画出一道曲线，“你看，这是北境的地形。匈奴人逐水草而居，行踪不定。我朝大军出征，他们便远遁荒漠；大军一退，他们又卷土重来。”
　　允吉凝视着案上渐渐干涸的水痕，若有所思：“所以姑娘认为该如何应对？”
　　怀柔抬眼看他，唇角微扬：“你可听过，天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往？”
　　“太史公的名言，”允吉点头，“是说天下众生都是为了自己的利益奔走，相聚相散。”
　　“那你有没有想过”，怀柔的声音轻柔却清晰，“北方匈奴踏破铁蹄，不过是羡慕我中原富庶？缫丝织布绫罗绸缎，头顶琉璃瓦、身居黄金屋、案边瓜果香，趁手兵器良，珠宝美玉更是无数？”
　　允吉闻言，思路像是被打开了一般。他不禁向怀柔走近两步：“允吉愚钝，还请姑娘赐教。”
　　冬日的阳光透过窗棂，在两人之间投下斑驳的光影。怀柔继续说道：“北方气候与中原迥异。草原虽广袤，但牧草丛生却几无良田。牛马成群看似富饶，却只有兽皮肉骨，此地生产能力弱，产品种类单一，哪有中原的锦衣玉食。游牧游牧，不过是靠天吃饭罢了。"
　　允吉顿首，仍有些不解：“姑娘分析的是，但这和平定北方边境又有什么关系呢？那些弯弓射箭的骑兵们吃羊肉也能长得膘肥体壮，穿兽皮也能披铠甲一张。”
　　怀柔笑了笑，取过一张白纸，提笔蘸墨：“所以，平定北方长久之计或并不在兵戎相见，而在于因势'利'导，在于通商。”
　　“通商？”允吉恍然大悟，边境通商便可互通有无！北蛮想要的东西可以拿牛马与中原的物资交换。比起烧杀劫掠付出的代价，通商后大家利益相关，钱财的代价总是小过血的代价。
　　看他一点就通，怀柔眼中露出赞许之色：“正是如此。而且……”她压低了声音，“爹爹和哥哥差不多就该回来了，是时候该你出马了。”
　　“什么，该我出马了？”允吉惊讶地起身向怀柔走近几步问道：“怀柔，何出此言？”
　　怀柔笑着看他，目光中带着鼓励：“边境通商，意在怀柔。你身为皇子，既有重兵在侧又不直接带兵，既能彰显我朝威严与诚意，又能主持通商的公平与公道，尽显对异族的宽和。其他皇子都在忙于争夺储君之位，无人愿意远离皇城。你若肯恳求父皇一去，那里对你来说便是天高任鸟飞的天堂。”
　　允吉第一次感到自己对国家竟有这般作用，心胸不禁起伏。他凝视着怀柔，这个姑娘对他何止是一缕阳光，简直是光芒万丈。自古男儿多壮志，允吉第一次觉得自己不是飞到了天上，而是脚踩着大地。
　　怀柔对他的反应甚是满意。身为人母的她深知擎天阁一叙若想助白鹭变苍鹰，这孩子便不能永远禁锢在这深宫之中，一定要找机会让他走出去奠定自己的势力。北方之乱恰是一个绝好的机会。爹爹和哥哥已经稳定了前方的战事，奠定了通商的条件。如今朝廷困扰的，不过是战时和战线拉得太长，以致各级官员中饱私囊，损耗国库。此时若举荐允吉去北方，既是建功立业的好机会，也能圆了他冲出樊笼的愿望。
　　看着允吉目光炯炯有神，怀柔觉得自己做对了。但此事要成，还需要两个人的帮助。
　　这时，窗外忽然下起雨来。怀柔正向外张望，冰冷的手已经被允吉捂在怀中。