《渡厄》汀水花

5、戒律堂（下）

　　剑光如电，撕裂了明心台上凝滞的空气。其上携带的威压，让台下低阶弟子纷纷闷哼后退，修为稍弱者甚至嘴角溢血。

　　邢岳瞳孔骤然紧缩，他未料赵坤竟敢在众目睽睽之下，悍然攻击戒律堂行刑。仓促间，他厉啸一声，腰间一枚古朴铜牌光芒大放，化作一面厚重的玄色盾牌虚影，挡在执刑弟子与赵莽身前。

　　“锵——！”

　　剑光斩在盾影上，发出刺耳的金铁交鸣声。狂暴的气浪炸开，席卷整个明心台。

　　那魂鞭被剑气余波扫中，幽蓝的电光猛地一暗，发出痛苦的哀鸣，执刑弟子更是“哇”地吐出一口鲜血，踉跄倒退数步，手中的魂鞭险些脱手飞出。

　　赵坤的身影，裹挟着滔天怒焰，落在高台之上。他年约五旬，面色赤红，双目圆睁，虬髯戟张，一身执法长老的黑金法袍无风自动，猎猎作响，元婴期的威压毫无保留地释放出来，如山如岳，狠狠压向邢岳。

　　“邢岳！你敢对我孙儿动用鞭魂之刑？！”赵坤的声音如同滚雷，在明心台上炸开，震得台下弟子又是一阵气血翻涌。

　　邢岳脸色发白，却寸步不退，厉声道：“赵长老！戒律堂执法，依规行事！赵莽不敬尊长，藐视门规，冲撞太上长老，按律当处鞭魂！你身为执法长老，知法犯法，干扰行刑，该当何罪！”

　　“放屁！”赵坤怒极反笑，须发皆张，“我孙儿不过一时年少气盛，言语有失，何至于动用如此酷刑？太上长老心胸何等宽广，岂会与他一个晚辈计较？分明是你邢岳滥用职权，公报私仇！”

　　他目光如电，扫过台下，尤其在步知夷藏身之处短暂停留，眼中寒意森然：“我倒要问问，是何人在太上长老面前搬弄是非，构陷我孙儿，引得长老震怒，下此重手！”

　　此言一出，台下顿时响起一片压抑的哗然。无数道目光，有意无意地飘向人群后方，那个穿着寂灭殿素袍、身形纤细的少年。

　　步知夷感受到那些目光，却恍若未觉。他甚至微微低下头，让碎发遮住眼睛，只露出一截苍白的下巴，和微微颤抖的、紧抿的嘴唇，看起来像是被这突如其来的变故和元婴修士的威压吓坏了，弱小而无助。

　　“构陷？”邢岳怒极，额上那道旧疤都在隐隐跳动，“赵长老！当日之事，有寂灭殿前无数弟子亲眼所见！是赵莽主动挑衅，口出狂言，对太上长老不敬！长老亲口下令，罚三十寒鞭，禁足三月！我戒律堂按律追加鞭魂，乃是为肃清风纪，警示弟子！何来构陷一说！倒是你，赵坤，身为执法长老，竟敢当众攻击行刑，强闯明心台，你是要造反吗！”

　　“造反？”赵坤冷笑一声，踏前一步，元婴期的威压如同实质的海啸，狠狠撞向邢岳，“邢岳，你少给老夫扣帽子！太上长老明察秋毫，定是受人蒙蔽！今日老夫就要带孙儿去面见长老，陈明真相！我倒要看看，是哪个藏头露尾的小人，敢在背后搅弄风雨！”

　　话音未落，他大袖一挥，一道赤红如血的匹练自袖中飞出，化作一只巨大的火焰手掌，直接抓向被锁在玄铁柱上、奄奄一息的赵莽！竟是要当着戒律堂的面，强行将人带走！

　　“放肆！”邢岳目眦欲裂，厉喝一声，双手掐诀，铜牌所化盾影猛然凝实，挡在火焰手掌之前，同时口中疾呼：“结阵！拿下此獠！”

　　“咻咻咻！”

　　数道破空声响起，数名早就隐在暗处的戒律堂执事飞身而出，各自占据方位，手中阵旗挥动，道道灵光交织，瞬间结成一座困杀大阵，将整个明心台笼罩在内！阵法之力化作重重锁链，缠向赵坤。

　　赵坤眼中厉色一闪，不闪不避，那火焰手掌猛地一合，竟是将那玄色盾影捏得咯吱作响，灵光狂闪！同时他另一只手虚空一按，一只更为庞大的火焰巨掌凭空凝聚，朝着那几名结阵的执事当头拍下！竟是要以雷霆之势，破阵杀人！

　　火焰巨掌尚未落下，炽热的高温已让台下弟子汗出如浆，惊叫后退。眼看那几名修为不过金丹的执事就要在元婴一击下化为飞灰！

　　就在这千钧一发之际——

　　一道清冷、平静，不带丝毫烟火气，却仿佛能冻结灵魂的声音，自九天之上，淡淡响起。

　　“赵坤。”

　　声音不高，却清晰地传入在场每个人耳中，盖过了火焰的呼啸，压下了所有的嘈杂。

　　那毁天灭地般拍下的火焰巨掌，在这声音响起的瞬间，如同被无形的寒冰冻结，骤然停滞在半空，距离那几名面色惨白、闭目待死的执事头顶，不过三尺之遥。

　　火焰，凝固了。

　　时间，仿佛也在这一刻静止。

　　所有人都骇然抬头，望向声音来处。

　　明心台的上空，不知何时，悄然立着一道身影。

　　白衣胜雪，墨发如瀑，周身无丝毫灵力波动，却仿佛与天地融为一体。他就那样静静地悬在那里，垂眸俯瞰，目光淡漠，如同神明俯瞰凡尘蝼蚁。正是祝仪。

　　赵坤浑身剧震，脸上血色瞬间褪尽。那滔天的怒火和威压，如同被一盆冰水从头浇到脚，瞬间熄灭。他猛地抬头，对上那双俯瞰下来的、毫无情绪的墨绿竖瞳，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，连灵魂都在颤栗。

　　“太、太上长老……”赵坤的声音干涩嘶哑，再不见方才半分嚣张。那火焰巨掌和抓向赵莽的手掌，僵在半空，进也不是，退也不是。

　　“你要带谁，去见我？”祝仪缓缓开口，每个字都像冰珠砸落玉盘，清晰冰冷。

　　赵坤额头瞬间渗出冷汗，噗通一声跪倒在地，哪里还有半分元婴长老的威严：“长老恕罪！属下……属下只是一时情急，爱孙心切，绝非有意冒犯！莽儿他年轻不懂事，冲撞了长老，罪该万死！但、但罪不至鞭魂啊！求长老看在他年幼无知，又是我赵家单传的份上，饶他一次！属下愿代孙受罚！”

　　他磕头如捣蒜，声泪俱下，与方才霸道蛮横的模样判若两人。

　　祝仪的目光，却并未落在他身上，而是缓缓移向台下，在人群中扫过。无数弟子在那目光下噤若寒蝉，纷纷低下头，不敢与之对视。

　　最终，那目光，落在了步知夷身上。

　　步知夷依旧低着头，身体似乎因恐惧而微微发抖，攥着衣角的手指用力到发白。他能感觉到那道目光，冰冷、淡漠，却又仿佛带着某种穿透力，要将他从里到外看个通透。

　　“你，”祝仪开口，声音依旧平静无波，“过来。”

　　步知夷身体几不可查地一颤，缓缓抬起头，脸上是恰到好处的苍白和惊惶。他小心翼翼地穿过自动分开的人群，一步步走上高台。脚步有些虚浮，仿佛随时会摔倒。在路过赵坤身边时，他甚至“害怕”地缩了缩肩膀，避开了对方那几乎要将他生吞活剥的怨毒目光。

　　他走到祝仪下方，恭恭敬敬地跪下，声音细若蚊蚋，带着哽咽：“师、师尊……弟子、弟子在……”

　　“当日，在寂灭殿前，赵莽如何对你？”祝仪问，语气平淡得像在询问今日天气。

　　步知夷抬起头，眼圈泛红，泪水在眼眶里打转，却倔强地没有落下。他看了一眼被锁在柱上、气息奄奄的赵莽，又看了一眼跪在地上、面色惨白如鬼的赵坤，嘴唇哆嗦着，似乎想说，又不敢说。

　　“说。”祝仪只吐出一个字。

　　步知夷仿佛被这个字吓得一抖，终于带着哭腔，断断续续地开口：“那日……弟子在云台看云，赵、赵师兄过来，说弟子是……是废物，是师尊捡回来的玩意儿，不配叫师尊，还、还想推弟子下山……弟子害怕，躲开了，然后师尊就来了……”他说得颠三倒四，逻辑不清，却将一个受惊过度、语无伦次的少年形象演得淋漓尽致。

　　“你撒谎！”赵坤猛地抬头，目眦欲裂地瞪着步知夷，“小杂种！分明是你先挑衅！是你——”

　　“赵坤。”祝仪打断他，声音依旧平淡，却让赵坤如遭雷击，后面的话全堵在喉咙里。

　　“你的意思是，”祝仪缓缓将目光转向他，墨绿的竖瞳中，仿佛有亘古不化的寒冰在流转，“本座亲眼所见，是假的？”

　　“不、不敢！”赵坤冷汗涔涔，伏地不敢起，“属下绝无此意！只是、只是此子来历不明，言行可疑，恐是奸细，故意挑拨离间，构陷我孙儿，离间长老与执法堂啊！长老明鉴！”

　　“构陷？离间？”祝仪轻轻重复这四个字，忽然极淡地、几不可查地，弯了一下唇角。

　　那笑容很浅，转瞬即逝，却让看到的所有人，心底猛地一寒。

　　“执法长老，”祝仪的声音听不出喜怒，却字字如冰锥，砸在赵坤心头，“你可知，本座为何罚他？”

　　赵坤一愣。

　　“不敬尊长，口出狂言，冲撞本座，依门规，当处三十寒鞭，禁足三月。此其一。”祝仪顿了顿，目光扫过台下噤若寒蝉的众弟子，最后落回赵坤惨白的脸上，缓缓道出石破天惊的一句，“其二，他当日口口声声，言及本座已故弟子步知夷，言辞不敬，辱及亡者。此罪，当诛。”

　　“什么？！”赵坤如遭五雷轰顶，猛地抬头，难以置信地看向祝仪，又猛地看向被锁在柱上、意识模糊的赵莽，嘶声道：“不！不可能！莽儿他绝不会……”

　　“本座亲耳所闻。”祝仪打断他，语气平淡，却不容置疑，“你若不信，可自去问他。”

　　赵坤张了张嘴，却发不出任何声音。他当然知道祝仪绝不会在这种事上撒谎。也就是说，赵莽真的……真的提到了那个名字？那个在九天仙门几乎成为禁忌的名字？那个被祝仪亲手剜心、却又讳莫如深的名字？

　　他浑身如坠冰窟。若只是冲撞祝仪，或许还有转圜余地。但辱及那位已故的步知夷……这简直是触了祝仪的逆鳞！谁不知道，步知夷死后，祝仪虽从未表露过什么，但所有提及此事、甚至提及那个名字的人，都没有好下场！轻则逐出师门，重则……

　　赵坤瘫软在地，面如死灰。他知道，孙儿完了。

　　不，或许连他自己，也完了。

　　祝仪不再看他，目光重新落回步知夷身上。步知夷依旧跪在地上，低着头，肩膀微微耸动，仿佛还在害怕。只是无人看见，他低垂的眼眸深处，一片冰封的平静，哪有半分泪意。

　　“你既已观刑，可知何为规矩？”祝仪问。

　　步知夷身体微微一颤，小声回答：“弟子……弟子知错。弟子不该私自离开寂灭殿，不该与人争执，更不该……惊扰师尊清修。”他将过错全揽在自己身上，语气惶恐而自责。

　　祝仪静静看了他片刻，才道：“起身。”

　　步知夷依言站起，垂手而立，依旧是一副恭顺模样。

　　“邢岳。”祝仪看向戒律堂长老。

　　“属下在！”邢岳连忙躬身。

　　“鞭魂之刑，继续。”祝仪的声音淡漠如初，仿佛在说一件微不足道的小事，“赵坤干扰行刑，袭击执事，按律，废去修为，打入寒冰狱，永世不得出。”

　　“不——！！！”赵坤发出绝望的嘶吼，猛地暴起，身上灵力疯狂涌动，竟是要拼死一搏！

　　然而，他刚有动作，祝仪只是淡淡瞥了他一眼。

　　一眼。

　　赵坤周身沸腾的灵力瞬间冻结，他整个人如同被无形的冰山镇住，保持着暴起的姿势，僵在原地，连眼珠都无法转动。只有脸上那极致的恐惧和绝望，凝固成一副可怖的面具。

　　“拖下去。”祝仪挥袖。

　　两名不知何时出现的、身穿漆黑斗篷、面覆青铜面具的执法殿使者，如同鬼魅般出现在赵坤身后，一左一右扣住他肩膀，轻易地封禁了他所有灵力，如同拖死狗一般，将他拖下高台，消失在众人视线之外。自始至终，赵坤连一声哀嚎都未能发出。

　　台下死一般寂静。所有弟子大气都不敢喘，看着那位高高在上的白衣仙尊，眼神中充满了无边的敬畏与恐惧。这就是九天仙门的太上长老，执掌生杀，言出法随。元婴长老，在其面前，亦如蝼蚁。

　　“行刑。”祝仪的目光，落在执刑弟子身上。

　　那弟子一个激灵，连忙举起手中魂鞭，看着柱子上奄奄一息的赵莽，咬了咬牙，用尽全身力气，挥出第四鞭！

　　“啪！”

　　这一次，赵莽连抽搐都没有了。他头一歪，彻底昏死过去，气息微弱如风中残烛。魂魄已然遭受重创，即便不死，今生修为也再难寸进，甚至可能沦为痴傻。

　　祝仪不再看行刑结果，转身，一步踏出，身影已消失在云端。

　　直到那抹白色的身影彻底消失在视野，明心台上那令人窒息的威压才缓缓散去。台下众人这才如同溺水得救般，大口喘息，面面相觑，皆从对方眼中看到了骇然与后怕。

　　步知夷站在原地，望着祝仪消失的方向，袖中的手，缓缓握紧。

　　师尊……

　　你今日这般雷霆手段，是为肃清门规，还是……在敲打某些人？亦或是，在告诉我什么？

　　他缓缓转身，走下高台。所过之处，人群自动分开一条道路，所有弟子看向他的目光，都充满了复杂难言的情绪——敬畏、好奇、怜悯、嫉妒，以及深深的忌惮。

　　步知夷恍若未觉，低着头，一步步走回寂灭殿的方向。阳光将他单薄的影子拉得很长，在冰冷的石板上微微晃动。

　　回到寂灭殿，踏入偏殿静室，关上门的刹那，步知夷脸上所有的惶恐、惊惧、不安瞬间褪去，只剩下冰封的平静。

　　他走到窗边，推开窗。窗外，云海翻腾，夕阳如血，将天际染成一片凄艳的红。

　　今日这一出戏，看似是赵坤祖孙咎由自取，是祝仪维护门规、处置不敬。但步知夷知道，没那么简单。

　　赵莽当日的确口出狂言，但“辱及步知夷”这条罪状，是否真的到了“当诛”的地步？祝仪的反应，是否过于激烈了些？

　　他在维护谁？维护那个已死的“步知夷”的名声？还是……在维护如今这个“步知夷”？

　　步知夷抬起手，看着自己修长白皙、却仿佛还残留着昨日抄经时墨香的手指。今日在明心台上，他演足了受害者的戏码，将祝仪的注意力，成功引向了赵莽对“步知夷”的不敬上。这或许，正是祝仪雷霆出手的真正原因。

　　他在借题发挥。借赵莽的由头，敲打执法堂，震慑宵小，也是在……为他这个“新弟子”立威。

　　步知夷缓缓勾起唇角，眼底却没有丝毫笑意，只有一片冰冷的讥诮。

　　师尊，您这般维护，是想弥补什么？还是觉得，这具新的“容器”，比之前那具，更合您的心意，值得您多费些心思？

　　他转身，走到静室中央的蒲团前，盘膝坐下。却没有立刻入定，而是从怀中，缓缓摸出那日祝仪给他的白玉瓶。

　　瓶身温润，在夕阳余晖下泛着柔和的光。里面装着三颗“固本培元丹”，是祝仪亲自炼制，对滋养灵胎、稳固根基有奇效。

　　步知夷拔开瓶塞，倒出一粒丹药。丹药圆润，呈淡金色，散发着沁人心脾的药香。他盯着丹药看了许久，仿佛要透过它，看到赐药那人冰冷的面容下，究竟藏着怎样的心思。

　　然后，他仰头，将丹药服下。

　　精纯的药力化开，流入四肢百骸，滋养着这具新生的身躯。很舒服，很温暖，就像前世每一次受伤后，师尊赐下的丹药一样。

　　步知夷闭上眼。

　　师尊，您给的药，我会好好吃。

　　您给的维护，我也会好好享受。

　　窗外，最后一缕天光沉入西山。寂灭殿笼罩在渐浓的夜色中，一如往日般冰冷、寂静，仿佛什么也未曾发生。

　　戒律堂的这场风波，如同投入平静湖面的一颗石子，涟漪正在悄然扩散。而他，也将在这漩涡中心，开始他真正的狩猎。