《天欲堕之纵死侠骨香》放鹤桥上的楚狂人

74、第七十四章.初到总督府 笼门“哐当

　　笼门“哐当”作响的余音还在房间里回荡，许砚樵就感觉到一道阴影笼罩下来。龙涎香的味道突然变得浓郁，混杂着一丝淡淡的、说不清的冷香，绝非土匪该有的气息。
　　他下意识地绷紧身体，浑身肌肉都因为恐惧而颤抖，被蒙住的眼睛看不见任何东西，只能靠触觉和听觉捕捉对方的动作。一只温热的手落在了他的脚踝上，指尖带着薄茧，动作却意外地不算粗暴。许砚樵心里一紧，知道对方要动手了，土匪头子解开了他双腿的绳子。
　　此刻这双手正顺着他的小腿往上滑，带着不容忽视的压迫感。
　　“别碰我！”他嘴里的布条被勒得太紧，只能发出模糊的“呜呜”声，身体剧烈扭动起来。他想起姑娘们说的脏病，想起那些烂死的姐妹，恐惧像冰水般浇遍全身。不能被碰！绝对不能！
　　趁着对方专注于解绳子的间隙，许砚樵猛地抬起双腿，用尽全力往对方的脖颈处缠去。他的膝盖死死顶住对方的胸口，小腿肌肉紧绷，像两道铁箍似的锁住对方的脖子，试图将人撂倒。这是他唯一的机会，哪怕拼尽全力，也要挣脱这屈辱的命运。
　　可他没想到，对方的力气大得惊人。就在他以为能得逞时，一股巨大的力量突然从腰间传来，对方顺势往下一拉，许砚樵只觉得天旋地转，整个人被硬生生拽得翻了个身，双腿刚好落在对方的腰上，反而被对方牢牢控制住。
　　“放开我！你们这群畜生！”许砚樵嘶吼着，嘴里的布条硌得牙龈生疼，血腥味在口腔里蔓延。他拼命扭动腰身，用膝盖去顶、用脚去踹，可对方像一座山似的压在他身上，纹丝不动。
　　诡异的是，无论他怎么骂、怎么挣扎，对方都一声不吭。没有粗鄙的笑骂，没有急促的呼吸，只有平稳的力道，一步步瓦解他的反抗。许砚樵心里咯噔一下，难道这土匪头子是个哑巴？
　　绝望中，许砚樵连忙放缓语气，带着哀求：“我有钱！我是焕京许家的人，家里有金山银山！你放了我，我给你千两黄金，不，万两！我还能给你找最好的大夫，治你的病！”
　　土匪头子像是愣了一下，他以为金钱能打动对方，可不一会儿，许砚樵只听见一声轻笑，这土匪在他身上的手就没有了丝毫停顿。
　　粗糙的布料被一点点撕开，“嘶啦”声在寂静的房间里格外刺耳。许砚樵的皮肤暴露在空气中，带着伤口的凉意和龙涎香的暖香，形成诡异的对比。
　　“求你了！”他哭了出来，泪水顺着眼角滑落，浸湿了蒙眼的黑布，“我还有弟弟和姐姐要救，他们还在等我！你放了我，我什么都给你！我带你去焕京，给你买官做，让你一辈子衣食无忧！”
　　哀求、威胁、许诺，他说了所有能想到的话，可对方依旧沉默，动作也没有丝毫迟疑。上衣被彻底扒掉，露出布满伤口和淤青的胸膛，接着是裤子，粗糙的麻绳摩擦着皮肤，疼得他浑身发颤。
　　许砚樵彻底绝望了。他知道，自己逃不掉了。那些姑娘们的话在耳边回响，“脏病”“烂死”“喂狼”，一个个词像刀子似的扎进他的心脏。他能感觉到对方的气息越来越近，龙涎香的味道几乎要将他淹没，屈辱和恐惧像潮水般将他吞噬。
　　“阿辞……长姐……”他喃喃地念着亲人的名字，泪水汹涌而出，把蒙眼的黑布泡得湿透，黏在脸上，又凉又痒。他想挣扎，却连抬手的力气都没有，只能任由对方摆布。
　　就在这时，他感觉到胸口一阵冰凉——藏在衣襟内侧的狐狸玉哨被对方碰掉了。“哐当”一声，玉哨掉落在木质地板上，发出清脆的声响，在寂静的房间里格外突兀。那是陆锷锴给他的信物，是他去往西南的希望，是他救出亲人的唯一筹码。如今，玉哨落地，希望也彻底破灭了。
　　许砚樵的身体猛地一僵，眼泪流得更凶了。他知道，从这一刻起，他不仅要承受屈辱，还要染上那肮脏的病，最后像那些姑娘一样，烂死在这暗无天日的地方。阿辞还在沈青山手里受苦，长姐还在宫中当棋子，许家的血海深仇还没报，他却要这样不明不白地死去。
　　无尽的绝望和自责涌上心头，他的视线开始模糊，耳边的声音渐渐远去，龙涎香的味道也变得越来越淡。他能感觉到身上的动作还在继续，可身体已经失去了知觉，只剩下心底那无尽的悔恨和不甘。
　　“对不起……对不起……”最后一声呢喃消散在空气中，许砚樵彻底失去了意识，陷入了无边的黑暗。蒙眼的黑布被泪水浸透，紧紧贴在脸上，像一道永远无法挣脱的枷锁。房间里，龙涎香依旧弥漫，狐狸玉哨静静地躺在地板上，映着微弱的光，见证着这场绝望的沉沦。
　　马车碾过碎石路，颠簸感顺着脊背传来，带着熟悉的钝痛，将许砚樵从无边黑暗中拽了出来。他眼皮重得像灌了铅，费了极大的力气才缓缓掀开一条缝。刺目的天光涌进来，让他下意识眯起眼，鼻腔里萦绕着淡淡的松木香，混合着马车车厢特有的皮革味，取代了之前土匪洞的霉味和龙涎香的窒息感。
　　浑身的骨头像散了架，尤其是手腕和脚踝，被麻绳勒过的地方依旧火辣辣地疼，身上的伤口被妥善处理过，敷着清凉的药膏，却仍有隐隐的酸胀感。他动了动手指，触到身下柔软的锦垫，这与之前粗糙的干草、冰冷的石板截然不同，让他一时有些恍惚，自己不是该在土匪头子的洞府里，染上脏病等死吗？
　　就在这时，马车帘子被人轻轻掀开，一股清新的草木气息涌了进来，随之钻入眼帘的，是一张熟悉却又有些模糊的面孔。那人穿着一身藏青色的总兵官服，腰束玉带，面容刚毅，眉宇间透着一股凛然正气，眼神清澈而沉稳，与记忆中某个身影渐渐重合。许砚樵的脑子还在混沌，盯着对方看了半晌，才终于从迷雾般的记忆里捞出对应的名字。
　　“曲……曲锡怀？”他的声音沙哑得厉害，像被砂纸磨过，每说一个字都牵扯着喉咙发疼。
　　曲锡怀微微颔首，脸上露出一丝温和的笑意，语气沉稳有礼：“许大人醒了？在下曲锡怀，几年前探春宴上，曾与大人有过一面之缘，大人还记得在下，倒是让在下受宠若惊。”
　　真的是他！许砚樵心头一震，记忆瞬间清晰起来。那年探春宴，曲锡怀跟在陆锷锴身后，虽沉默寡言，却一身正气，与陆锷锴身上那股挥之不去的阴邪之气形成鲜明对比，让他印象颇深。只是没想到，会在这样的情境下重逢。
　　“多……多谢总兵大人。”
　　许砚樵挣扎着想坐起来，指尖却莫名发颤，被身上的伤口牵扯得倒抽一口凉气。曲锡怀连忙伸手扶了他一把，动作轻柔却有力，掌心的温度传来，竟让他下意识想起了另一个人的触感。
　　“大人身子刚缓过来，不必勉强。”曲锡怀将一个温着的瓷碗递到他面前，碗里是清亮的汤药，“这是安神补气血的药，大人先喝了，补补身子，督宪大人先行一步，由我一路护送许大人回府。”
　　许砚樵接过瓷碗，指尖触到温热的碗壁，心里的疑团翻涌，却突然被一丝隐秘的悸动打断。他喝了两口汤药，暖意顺着喉咙滑下，耳边却回响着曲锡怀方才的话。
　　西南督宪，是陆锷锴，他来过了吗？难道是他救下了被土匪头子作践的自己吗？这个名字像一颗小石子，投进他心湖，漾开圈圈涟漪。许砚樵垂下眼帘，掩饰着眼底的慌乱，耳根悄悄泛起热意。
　　几年前那几次荒唐的纠葛，像蒙着薄雾的画面，突然在脑海里浮现。那时的陆锷锴眉眼间的桀骜与炽热，肌肤相触的温度、低沉的喘息、带着侵略性的吻……这些被他刻意尘封的记忆，竟在得知要见他的瞬间，不受控制地冒了出来。更让他羞赧的是，这些年无数个辗转难眠的夜晚，春梦里的主角，始终是陆锷锴。那些模糊又真切的画面，让他每次醒来都心跳加速，既羞于启齿，又无法自控。
　　“曲总兵，我们现在是去往何处”他强压着心头的慌乱，声音依旧沙哑，却不自觉地放轻了几分。
　　他下意识地摸向胸口——那里空空如也，藏在衣襟里的狐狸玉哨不见了！许砚樵心里一沉，眉头瞬间皱紧，暗自咬牙：肯定是那个该死的土匪头子，在作践自己的时候把玉哨弄掉了！那可是他与西南联络的唯一信物，如今没了，陆锷锴会不会不认他？会不会觉得他狼狈不堪，早已没了当年的模样？一丝焦虑夹杂着隐秘的期待，让他心跳更快了，指尖捏着瓷碗边缘，微微泛白。
　　曲锡怀似乎看穿了他的心思，轻声解释道：“自然是西南总督府。”
　　是陆锷锴亲自救的他？许砚樵愣住了。脑海里不由自主地勾勒出陆锷锴带兵闯寨的模样，那股杀伐果断的狠劲，与春梦里的炽热重叠，让他心口莫名一紧，像有小鹿在乱撞，撞得他有些喘不过气。
　　他压下这些纷乱的念头，捧着瓷碗，尽量让语气平稳：“只是不知督宪大人是如何找到我的？”许砚樵心里莫名紧张起来，他在想要是陆锷锴看见他和那土匪头子做那事儿，会不会……
　　曲锡怀答道，语气笃定，“昨日我和督宪途径此地，就发现了此地的土匪头子为非作歹，于是督宪大人收拾了这土匪头子，之后大人收到急信就先回府了。”
　　那到底是看没看见呢？许砚樵默心里念着，心跳又快了几分，怎么会有种害怕被捉奸在床的感觉。他能想象到陆锷锴坐在总督府里等他的样子，或许是穿着深色官袍，指尖摩挲着茶盏，眼神深邃地望着门口，一如当年那般，带着让人捉摸不透的张力。
　　可随即，他又想起自己如今的模样，衣衫虽被换过，却仍掩不住满身的伤痕，经历了土匪的折磨与屈辱，早已没了当年在焕京时的意气风发，更何况自己现在或许已经有了脏病……陆锷锴见到这样的他，会是什么反应？是鄙夷，是淡漠，还是……像当年一样？各种念头在脑海里交织，让他既紧张又有些期待，脸颊的温度悄悄升高。
　　他连忙喝了一大口汤药，试图用苦味压下心头的悸动，却怎么也挥散不去。
　　曲锡怀见他神色变幻，以为他仍在为土匪的事情担惊受怕，便补充道，“大人放心，督宪大人对您的到来，一直颇为重视。”
　　许砚樵点了点头，不再说话，只是靠在车厢壁上，闭上眼。可脑海里，一会儿是土匪的狞笑、姑娘们的哭声，一会儿又是陆锷锴的眉眼、春梦里的片段，混乱得让他有些晕眩。
　　玉哨丢了，阿辞和长姐还在焕京，前路依旧迷茫。可一想到即将见到陆锷锴，那丝隐秘的悸动就无法抑制。
　　马车一路向南，车轮碾过路面的声响平稳而有节奏，像他此刻既慌乱又期待的心跳。窗外的风声轻柔，带着西南特有的湿润气息，载着他驶向未知的总督府。
　　马车驶进西南总督府时，许砚樵特意掀开车帘打量。与焕京那些雕梁画栋、金砖铺地的权贵府邸不同，这里没有繁复的彩绘，也没有堆砌的奇花异石，青石板路平整宽阔，两旁是原木梁柱，刷着深褐色的漆，透着一股质朴而沉稳的气派。府门不算张扬，却高达丈余，门楣上悬挂着“西南总督府”的匾额，字迹遒劲有力，带着杀伐之气。
　　许砚樵刚进门，就见一名亲兵急匆匆跑进来，附在曲锡怀耳边低声说了几句。曲锡怀脸色微变，转头对许砚樵抱拳道：“许大人，军营突发急报，属下需即刻赶回处置，未能亲自伺候大人，还望海涵。”
　　“总兵大人公务要紧，不必挂怀。”
　　“府里的下人都会听候大人差遣，若有任何需求，只管吩咐。”曲锡怀又叮嘱了旁边的老仆，“李伯，好生照料许大人，不可怠慢。” 李伯是个头发花白的老者，躬身应道：“总兵大人放心，老奴晓得。”
　　陆锷锴不在总督府，在军营，进门后，庭院开阔，没有精致的园林景致，只在墙角种着几株遒劲的古松，树下立着一具半人高的犀兕皮囊，皮毛虽已风干，却依旧能看出当年的威猛，一双铜铃大的眼睛用黑玉镶嵌，透着几分狰狞。
　　“许大人，这边请。”李伯引着他往里走，路过正厅时，许砚樵瞥见厅内案几旁立着一根巨大的兽齿，足有手臂粗细，泛着淡黄色的光泽，“这是西南深山里的夔兽齿，坚硬无比，能破甲胄。”
　　许砚樵颔首，目光又被墙上悬挂的羽禽翎毛吸引——那翎毛足有三尺长，色彩斑斓，边缘带着金属般的光泽，一看就不是寻常鸟类所有。整个府邸没有一丝奢靡之气，却处处透着西南独有的粗犷与威严，异兽摆件无声地彰显着主人经略一方的赫赫威势。
　　“督宪大人平日里在西跨院理事休憩，大人暂且先在东跨院住下。”李伯将他引至一处整洁的院落，院内有一口水井，墙边堆着几块墨色奇石，“已备好热水和换洗衣物，大人可先梳洗歇息，膳食稍后送来。”
　　“李伯。” 许砚樵唤住正要转身赶车的老仆，声音比刚才低了些，指尖不自觉攥紧了衣角，帽檐下的耳根悄悄泛着热。他顿了顿，像是鼓足了勇气，才试探着开口：“有件事……想问问你。”
　　李伯停下脚步，转过身躬身应道：“许大人有话尽管说，老奴知无不言。”
　　“督宪大人……”许砚樵喉结动了动，避开李伯的目光，望向远处连绵的芭蕉林，“如今年岁几何？一直都……没娶妻吗？”
　　这话问得突然，李伯明显愣了愣神，眼神里闪过一丝诧异，像是没料到许大人会打听督宪的私事。他怔了片刻才回过神，依旧保持着恭敬的姿态，低声答道：“回许大人，督宪大人如今二十有七，确实尚未娶妻。”
　　许砚樵连忙起身，心里却掠过一丝失落——本以为能尽快见到陆锷锴，没想到又要推迟，但如今听见陆锷锴没有娶妻的消息，竟然又有一种说不出的情绪浮上心头。
　　许砚樵在院内坐下，热水送来后，他梳洗了一番，换上府里备好的粗布长衫，布料虽不华贵，却浆洗得干净。身上的伤口敷了新药，疼痛感减轻了不少，可心里的焦灼却越来越重。
　　他在府里闲逛，越逛越能感受到陆锷锴的气息。书房里挂着一幅西南地形图，上面用朱砂标注着各处关隘，案几上放着几块未经雕琢的原石，旁边是一把缠着布条的短刀，刀鞘上镶嵌着一枚兽骨。墙上还挂着几张兽皮，有斑纹绚丽的豹皮，也有毛质厚实的熊皮，每张皮上都留有兵刃痕迹，听说是陆锷锴亲自猎杀所得。许砚樵指尖轻轻拂过一张狼皮，狼皮脖颈处有一道整齐的刀痕，能想象出当年猎杀时的干脆利落。
　　接下来的几天，许砚樵每日都在府中静待。李伯照料得十分周到，膳食虽不奢华，却新鲜可口，多是西南特有的菌菇、野味。可他心里记挂着陆锷锴，饭也吃不下，觉也睡不安稳，夜里偶尔入梦，依旧是那个熟悉的身影，让他醒来后既羞赧又急切。
　　他每日都会问李伯：“督宪大人回来了吗？”
　　李伯总是躬身答道：“回许大人，还未接到大人回府的消息。”
　　第三天傍晚，许砚樵实在按捺不住，找到正在扫院的李伯，语气带着几分急切：“李伯，我已在府中待了三日，始终未见督宪大人。不知能否劳烦你，带我去军营寻他？”
　　李伯愣了一下，面露难色：“许大人，军营乃重地，非请勿入。督宪大人吩咐过，让您在府中安心等候，他处理完公务自会回来见您。”
　　“我有要事与督宪大人商议，实在不能再等了。”许砚樵上前一步，语气诚恳，“我与督宪大人是旧识，并非外人。烦请你通融一下，带我去军营，若是有人阻拦，我自会解释。” 他想起丢失的狐狸玉哨，心里更是不安——若是再不见到陆锷锴，万一对方忘了当年的情分，又或是不信他的身份，那他在西南便再无立足之地，更别提积蓄力量救阿辞和长姐了。
　　李伯迟疑了片刻，看着许砚樵眼底的急切与坚定，终究是点了点头：“许大人既然这么说，老奴便带您去试试。只是军营规矩森严，若是守营的将士不让进，还请大人莫要为难。”
　　“多谢李伯！”许砚樵心中一喜，连忙道谢。李伯取了一顶草帽给许砚樵戴上，遮住他标志性的棕黄色卷发：“军营里多是粗人，大人这头发太过惹眼，还是遮掩些好。”
　　许砚樵依言戴上，跟着李伯出了总督府。府外的街道不比焕京繁华，却也热闹，来往的多是身着短打、肤色黝黑的百姓，偶尔能见到挎着兵刃的兵卒，神色肃穆。
　　路上，许砚樵忍不住问：“李伯，督宪大人这些年在西南，是不是时常带兵剿匪？”
　　“那是自然。”李伯叹了口气，“西南深山多匪患，还有蛮族作乱，督宪大人这些年南征北战，才换得这一方安宁。府里的那些异兽摆件，都是大人剿匪平乱时所得。”
　　许砚樵默然，马车行驶了约莫半个时辰，远远就望见一片连绵的军营，旌旗林立，“陆”字大旗在风中猎猎作响。军营外围有兵卒站岗，个个腰佩兵刃，眼神锐利，透着肃杀之气。
　　“许大人，前面就是军营了。”李伯勒住缰绳，“老奴只能送您到这儿，您自个儿过去吧。”
　　许砚樵点头，掀开车帘跳下去，整了整衣衫，深吸一口气，朝着军营大门走去。他不知道等待自己的会是什么，也不知道陆锷锴见到他会是何种反应，只觉得心跳得越来越快，像有小鹿在胸腔里乱撞，既紧张又期待。