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6、夜刺 ...
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货郎是在第二日傍晚来的。
雪停了，天色将暗未暗，街上行人稀落。南溪正在柜前盘点药材，风铃一响，她抬头，看见一个中等身材的男子掀帘进来。
三十来岁，灰布棉袍，肩上搭着条褡裢，左眉角那道疤像蜈蚣般蜿蜒入鬓角。正是刘老汉说的那人。
“掌柜的，”他声音粗哑，带着明显的北地口音，“买墨。”
南溪放下手中账册，面上不动声色：“客官要什么墨？”
“最硬的。”货郎走到长案前，目光在店内扫视一圈，“刀都刻不动的。”
“墨是书写的，不是刻刀的。”南溪从架上取下一锭漆烟墨，“这墨胶轻烟细，宜书宜画。”
货郎接过墨锭，在手里掂了掂，忽然问：“听说掌柜的能修补古籍？我这儿有本旧账册，被虫蛀了，能补么？”
他从褡裢里取出一本薄册。纸页焦黄残破，边缘确有虫蛀痕迹，但南溪一眼就看出——那是人为做旧的。真正的虫蛀，蛀孔边缘会有细微的纤维毛边，而这册子的孔洞边缘齐整如刀裁。
“能补。”她接过册子，翻到中间一页时，指尖顿了顿。
那页记载着某年某月的采买明细：“棉，三千捆，价每捆二贯五百文……交割地：延州。”
延州。西北前线。
而单价——每捆二贯五百文，是市价的三倍有余。
“这账册……”南溪抬眼，“客官从何处得来？”
“捡的。”货郎咧嘴一笑，露出一口黄牙，“掌柜的只管修，修好了，价钱好说。”
“修补这种虫蛀的册子，要用特制的糨糊。”南溪合上册子，“得用十年以上的陈艾煮水，兑鱼鳔胶。我这儿没有陈艾，客官三日后再来取吧。”
货郎盯着她看了片刻，点点头：“成，三日就三日。”
他转身要走，到门口时忽然回头：“掌柜的，汴京夜里不太平。尤其西角楼这一带……早些关店，门窗锁好。”
帘子落下，风铃叮咚乱响。
南溪站在原地，手心渗出冷汗。那绝不是善意的提醒——是警告，也是威胁。
她快速走到门边，将“打烊”的木牌挂上，闩好门板。回到内室，点亮所有的灯，将那本账册在灯下细细摊开。
除了延州那笔棉采买，后面几页还有更触目惊心的记录：
“熙宁五年三月，弓，五百张，交割地：保安军……”
“熙宁六年七月，甲，三百领……”
“熙宁七年十月，弩，二百架……”
都是军械。交割地全是西北前线州县。而采买方，清一色写着“通济号”，售卖方则是个代号——“云中客”。
云中。云中郡。那是西夏人对河套地区的旧称。
南溪的手开始颤抖。她想起父亲书房里那些未烧尽的纸片，想起那行西夏文的“铁鹞子阵图换茶马”，想起宋宥珩说的“私售军械给西夏”。
原来账册在这里。
原来父亲当年拼死要送出去的证据，是这种东西。
窗外传来更夫敲梆的声音——“天干物燥，小心火烛……”
已经戌时了。
她将账册小心包好，藏进多宝阁的暗格。正要转身，后窗忽然传来极轻的“咯哒”声。
像是瓦片被踩裂。
南溪瞬间吹灭了所有的灯，闪身躲到博古架后的阴影里。手已摸向腰间——那里别着那柄淬了麻药的匕首。
静。死一般的寂静。
然后，后窗的窗栓被利器缓缓拨动的声音，一点一点，在暗夜里格外清晰。
南溪屏住呼吸，数着自己的心跳。一、二、三……
“咔”的一声轻响，窗栓被挑开了。
冷风灌进来，一道黑影跃入室内，落地无声。黑衣人蒙着面，只露出一双眼睛，在黑暗中扫视一圈，径直走向多宝阁。
他显然知道暗格的位置。
南溪握着匕首的手心全是汗。她在等——等黑衣人打开暗格的瞬间，那是他注意力最分散的时候。
黑衣人果然在暗格前蹲下，手指摸索着机关。就在他按下机括，暗格弹开的刹那——
南溪动了。
她像猫一样从阴影里扑出，匕首直刺对方后心。黑衣人反应极快，侧身避过，反手就是一记掌刀劈来。南溪矮身躲过，匕首划向对方手腕。
“叮”的一声轻响，匕首被什么金属格开。
黑衣人低喝一声，招式陡然狠辣起来。他显然受过专业训练，招招都是杀招。南溪全靠灵活闪躲，几次险些被击中要害。
她故意往门口退，黑衣人紧追不舍。就在退到门边时，她脚下一绊，像是被门槛绊倒，整个人向后仰倒——
黑衣人抓住机会，一掌劈下。
就在这一瞬，南溪左手一扬，一把药粉直扑面门！
那是她自制的“迷魂散”，用的是曼陀罗花粉和胡椒末。黑衣人猝不及防，吸入一口，动作顿时一滞。
南溪趁机跃起，匕首刺向他右肩。黑衣人勉强侧身，匕首划破衣袖，带出一串血珠。
但药效发作了。黑衣人晃了晃，眼神开始涣散。他咬牙，猛地后退，撞开后窗翻了出去。
南溪追到窗边，只见夜色里黑影踉跄奔逃，很快消失在巷口。雪地上留下一串带血的足迹。
她扶着窗框，大口喘气。后背衣衫已经被冷汗浸透。
没有追。她知道追不得——对方可能有同伙接应。她关上窗，重新插好窗栓，点起一盏灯。
室内一片狼藉。博古架歪斜，几锭墨摔碎在地上，药材撒了一地。她蹲下身，捡起一块碎墨，忽然顿住——
碎墨旁，掉着一枚铜牌。
半个巴掌大小，边缘已经被她匕首削掉一角，但正面还能辨认出图案：一朵祥云，云中托着一枚铜钱。
通济号的商徽。
南溪握紧铜牌，冰冷的金属硌着掌心。她走到多宝阁前——暗格还开着，但里面空空如也。
账册被拿走了。
不，等等。她蹲下身，在暗格底部摸索，指尖触到一丝凸起。用力一按，暗格底板弹开——下面还有一层更隐秘的夹层。
夹层里，是她提前誊抄的副本。
真正的账册，早在货郎离开后，她就转移到了别处。暗格里放的，本就是诱饵。
她取出副本，在灯下检查。完好无损。
窗外的梆子声又响了，这次是亥时。
南溪将副本重新藏好，开始收拾狼藉的铺面。动作很慢，很仔细，像是要用这种机械的劳动，来平复狂跳的心。
收拾到门口时，她发现门槛内侧，有一小滩新鲜的血迹——是那黑衣人受伤时滴落的。
她取来抹布，一点点擦干净。擦到最后，动作忽然停住。
血迹里，混着一丝极淡的、金黄色的粉末。
南溪用手指沾起一点，凑到鼻尖——有股极淡的硫磺味，混着某种香料。这是……
“金疮药。”她低声自语，“而且是军中所用的‘金刀散’。”
金刀散配方特殊，止血生肌效果极佳，但因造价昂贵，只供边军将领和皇城司精锐使用。寻常江湖人，用不起这个。
黑衣人，是官家的人。
这个认知让她脊背发凉。如果来的是国舅的人，她尚且能理解。但皇城司……或者边军的人，为何要来抢一本商号的账册？
除非，这账册牵扯的，比她想象的更深。
正思忖间，前门忽然传来急促的敲门声。
南溪浑身一紧，握紧匕首靠近门边：“谁？” “是我。”门外传来熟悉的声音，压低着，“沈砚。”
她一怔，迟疑片刻，还是拔开门闩。
沈砚站在门外，披着墨色大氅，肩头落着薄雪，脸色在灯笼光下有些苍白。他看见室内狼藉，瞳孔一缩：“你没事吧？”
“沈大人怎么……” “我本要去榆林巷拜访林太医，”沈砚快步进来，反手关上门，“路过时听见你铺子里有异响。发生什么事了？”
南溪犹豫了一瞬。该说实话吗？该信他吗？
宋宥珩的警告在耳边回响：“盯住沈砚。”但眼前这人眼里的担忧，真切得不像伪装。
“有贼人闯入。”她最终选择部分实话，“抢走了一本账册。” “账册？”沈砚眉头紧锁，“什么样的账册？” “一个货郎送来修补的旧账册，记载些采买明细。”南溪观察着他的表情，“似乎……是通济号的账。”
沈砚的脸色变了。
不是惊讶，而是某种深沉的、压抑的愤怒。他沉默许久，才低声问：“账册里……可有延州棉采买的记录？” “……有。” “单价几何？” “每捆二贯五百文。”
沈砚闭上眼，深吸一口气。再睁开时，眼底尽是血丝：“果然。”
“沈大人知道此事？” “我知道今冬边军棉衣短了三千套。”他的声音沙哑，“我知道采买价远超市价。但我不知道……他们敢把账做得这么明目张胆。”
他看向南溪，眼神复杂：“林姑娘，那账册你抄录了吗？” 南溪没有回答。
沈砚苦笑：“你不信我，是对的。但请你信我一句——今夜之事，不要告诉任何人。尤其是宁王。”
“为何？” “因为……”沈砚走到窗边，望着窗外夜色，“皇城司指挥使陆昭，是宁王的表舅。而今晚来抢账册的人用的金疮药，是皇城司特供的。”
南溪的心沉了下去。
所以黑衣人可能是宁王派来的？可宁王若想要账册，大可直说，何必用抢？除非……他不想让她知道，他在查通济号？
又或者，沈砚在误导她？
“沈大人为何要告诉我这些？” “因为我不希望你卷进更深的漩涡。”沈砚转身，烛光映着他清俊的侧脸，“林姑娘，你修补古籍、行医济世，本该清清静静地过日子。有些浑水……蹚进去，就难出来了。”
他说得恳切。可南溪想起父亲，想起那夜洗心斋的血，想起自己这七年来走过的路。
“沈大人，”她轻声问，“若令尊签的批文，真让边军将士穿着高价劣质的棉衣挨冻……您当如何？”
沈砚浑身一震。
许久，他才艰难开口：“我会查清。” “若查清后，发现令尊……并非无辜呢？” 沉默。长久的沉默。
梆子声又响了，这次是子时。
“我会给天下一个交代。”沈砚终于说，声音轻得像叹息，“哪怕代价是……身败名裂。”
他说完，深深看了南溪一眼，转身推门离去。风雪卷进来一瞬，很快又合上了。
南溪独自站在狼藉的铺子里，看着那扇门，久久未动。
今夜每个人都说了“真相”。货郎的警告，黑衣人的抢夺，沈砚的提醒……哪句是真？哪句是假？
又或者，在这汴京城里，根本没有什么绝对的真相，只有层层叠叠的谎言与算计。
她走到长案前，铺纸研墨，想给宋宥珩传信。笔提起，却不知该写什么。
写沈砚夜访？写皇城司的金疮药？写通济号的账册？
每一句都可能成为双刃剑。
最终，她只写了八个字：“账册被劫，人安，勿念。”
将字条卷成细卷，塞进一个中空的墨锭里——这是隐阁的传信方式。明日一早，会有“买墨”的客人来取。
做完这些，她吹熄了灯。
黑暗中，她摸到颈间那枚羊脂玉环。“玉可碎，不可改其白”——父亲的话在耳边回响。
玉碎了，还是玉。人呢？在这浊世里滚过一遭，还能守住那份清白吗？
她不知道。
她只知道，天快亮了。而天亮之后，还有更长的路要走。
窗外，雪又开始下了。
下章预告：账册被劫之事惊动多方。宁王府的密会，沈崇文的质问，以及通济号东家的突然邀约……南溪将被迫在各方势力间周旋。而一场突如其来的疫病，将意外成为打破僵局的关键。
