《我在汴京开医馆找了个王爷当合伙人》文羲

4、夜宴

　　残卷补好那日，是腊月二十三，小年。

　　南溪用了整整七日。白日闭门谢客，夜里挑灯至三更。糯米浆要亲手调，浓了纸会僵，稀了托不住。金粉与朱砂的比例试了十三次，才调出与原件一般无二的暗赤色泽。

　　最后一笔落下时，窗外天色将明未明。

　　她仔细端详补全的阵图——那是种罕见的“三叠阵”，主阵在前，辅阵分列左右翼，后阵藏于山隘。阵眼处她依着残存笔意补了几笔，却在落笔瞬间，心头微凛。

　　这阵势……攻守兼备是假，诱敌深入是真。

　　父亲当年教她读兵书时说过：善战者，示敌以弱。这阵图看似稳妥，实则留了西北角一个破绽——不是疏漏，是陷阱。若敌军从此处突入，便会陷入三重围剿。

　　而这破绽的方位，恰好对着西夏铁鹞子最惯用的冲锋路线。

　　她盯着那处笔迹，久久未动。

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　　巳时正，宁王府的马车到了漱玉斋门口。

　　来的是个中年内侍，面白无须，举止恭谨：“崔掌柜，王爷请您过府一叙，说是……想当面谢您修书之功。”

　　南溪换了身藕荷色交领襦裙，外罩雪青比甲，发髻依旧简单，只多簪了支银镶玉的梅花簪——那是母亲遗物。将修补好的残卷入锦盒，想了想，又将那枚玉韘系在腰间。

　　马车穿过汴京街道。小年已至，处处张灯结彩，酒肆传出蒸糕的甜香，孩童在雪地里追逐炮仗碎屑。南溪掀起帘角看着，恍惚觉得这座城的繁华像一层薄冰，冰下是深不见底的暗流。

　　宁王府在城东景明坊，离皇城不远，却异常清净。朱门铜环，石狮肃穆，门匾上“宁王府”三字是御笔亲题，金漆已有些斑驳。

　　内侍引她从西角门入。穿过影壁、回廊、穿堂，一路所见亭台楼阁皆古朴雅致，不见奢靡，倒像书香门第。只是太静了，静得能听见雪从竹叶滑落的簌簌声。

　　花厅里烧着地龙，暖意融融。宋宥珩今日穿了身月白直裰，外罩浅灰鹤氅，正独自对着一局残棋。见她进来，抬了抬眼：“崔掌柜，坐。”

　　南溪福身，将锦盒奉上：“王爷，书已修好。”

　　他接过，却不急于打开，只指了指棋枰：“会下棋么？”

　　“略懂皮毛。”

　　“陪本王下一局。”语气不是商量，是陈述。

　　南溪只得在对面坐下。棋是云子，触手温润。她执白，他执黑。开局平平，十手之后，黑子忽然变势——不再稳扎稳打，而是以险着奇袭，白子顿时陷入被动。

　　她凝神应对，指尖棋子却越落越慢。

　　这棋风……不像养尊处优的亲王，倒像沙场老将，步步杀机。且他落子时从不犹豫，仿佛整盘棋早已在胸中推演过千百遍。

　　“崔掌柜修补古书的手艺，”宋宥珩落下一子，声音平淡，“师从何人？”

　　“家母所授。”

　　“哦？”他抬眼，“令堂是？”

　　“苏州林氏，家传医术，兼通文墨。”南溪答得谨慎。

　　“苏州……”他重复这两个字，又落一子，“七年前，苏州有位姓崔的御史，因直言获罪，满门罹难。崔掌柜可曾听闻？”

　　棋子在指尖一滑，险些掉落。

　　南溪稳住呼吸，落子：“略有耳闻。”

　　“可惜了。”宋宥珩看着她落子的位置，忽然笑了笑，“崔御史是难得的清流。他若活着，今冬边军的棉衣，或许就不会短了三千套。”

　　话音落，黑子“啪”地落下，封死白棋最后一条生路。

　　棋局终了。白子大败。

　　南溪看着满盘狼藉，轻声问：“王爷今日请民女来，不只是为了下棋吧？”

　　宋宥珩不答，只打开锦盒，取出那册修补好的兵书。他一页页翻过，翻到补全的阵图时，手指停在西北角那个“破绽”处。

　　“这里，”他抬起眼，“崔掌柜补笔时，可曾觉得不妥？”

　　四目相对。花厅里地龙烧得正旺，南溪却觉背脊发凉。

　　“民女只是依着残存笔意补全，不敢妄加揣测。” “是么。”他合上书册，“可本王觉得，崔掌柜补的这几笔——恰好补出了这阵图真正的杀机。”

　　寂静。只有炭火噼啪。

　　许久，南溪缓缓起身，跪了下去：“王爷既已看破，民女不敢隐瞒。这阵图……民女幼时随家父读兵书，曾见过类似的。”

　　“令尊是？” “苏州崔衍之。” 她伏身，额头触地：“民女崔南溪，叩见王爷。”

　　时间仿佛静止了。炭火声，檐角融雪声，甚至自己的心跳声，都清晰可闻。

　　然后，她听见一声极轻的叹息。

　　“起来吧。”宋宥珩的声音里，第一次有了温度，“本王等你这句实话，等了七日。”

　　南溪抬头，怔住。

　　他已起身走到窗边，背对着她：“你入汴京那日，隐阁便报了。林太医的义女，精医术，通文墨，擅制墨——这些都对得上。唯独一样，他们查不出你真正的来历。”

　　他转身，目光如镜：“直到那日你在漱玉斋，看见这本兵书残卷时的眼神。那不是一个普通医女该有的眼神——那是认出了仇人线索的眼神。”

　　“王爷早就知道……” “知道你是崔衍之的女儿？”宋宥珩走回棋枰前，拈起一枚白子，“知道你要查青云会，知道你揣着血海深仇。还知道……”

　　他顿了顿：“你父亲那份未及呈上的奏疏，如今在谁手里。”

　　南溪浑身一震：“王爷知道？”

　　“青云会的靠山是当朝国舅，太后的兄长。”他说得平静，却字字如刀，“你父亲当年查到的，不只是贪墨军饷，还有他们私售军械给西夏的铁证。奏疏若上，国舅必倒。所以他们先下手了。”

　　“那奏疏……”

　　“在国舅手里。”宋宥珩看着她，“但他不敢毁——那是他最后的护身符。只要奏疏在，陛下投鼠忌器，便不敢动他根本。”

　　烛火跳跃，在他苍白的脸上投下明明暗暗的光影。

　　南溪忽然明白了什么：“王爷今日……是在试探民女是否值得信任？”

　　“是。”他答得干脆，“崔南溪，本王与你做个交易。”

　　“什么交易？” “本王助你拿到奏疏，扳倒国舅，为你崔家翻案。”他走近一步，声音压得更低，“而你，助本王做一件事。” “何事？” “盯住户部侍郎沈砚。”

　　南溪怔住：“沈大人？他……”

　　“他是清流，不假。但他父亲沈崇文，与国舅是同年进士。”宋宥珩的眼神锐利起来，“今冬边军缺的三千套棉衣，户部的批文是沈崇文签的。而棉衣的采买，经的是青云会控制的商行。”

　　寒意从脚底漫上来。

　　沈砚温和的笑脸，知微信赖的眼神，还有那日沈砚看她写字时纯粹的欣赏……难道都是假象？

　　“本王要你接近沈砚，”宋宥珩的声音将她拉回现实，“不是为害他，是为查清——沈家在这局棋里，究竟是棋子，还是棋手。”

　　他递来一枚令牌。玄铁铸成，正面刻“隐”字，背面是繁复的云纹。

　　“这是隐阁的通行令。从今日起，你是本王的人。”他说，“但记住——在沈砚面前，你依旧是那个从江南来的孤女林溪。在国舅眼里，你只是个开铺子的商贾。只有在暗处，你才是崔南溪。”

　　南溪接过令牌。玄铁冰凉，沉甸甸的，像接过一柄无形的剑。

　　“王爷为何要帮我？” “因为本王欠你父亲一个人情。”宋宥珩望向窗外渐暗的天色，“熙宁三年，本王奉旨巡边。有人想在回京路上要本王的命——是你父亲提前递了消息。”

　　他转身，烛光映着他眼底深沉的痛楚：“那日本王活了下来，你父亲却因此被他们盯上。这笔债，本王记了七年。”

　　花厅外传来脚步声。内侍在门外低声道：“王爷，沈侍郎来访，说是……送小年礼。”

　　宋宥珩与南溪对视一眼。

　　“请他到前厅。”他低声对南溪说，“记住，从现在起，戏开场了。”

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　　前厅里，沈砚果然在。

　　他今日穿了身黛蓝襕衫，披着墨狐大氅，正仰头看厅中悬挂的一幅《雪夜访戴图》。听见脚步声回头，看见南溪时明显一怔：“林姑娘？你怎会……”

　　“崔掌柜是来送修好的古书。”宋宥珩从屏风后转出，语气恢复了一贯的疏淡，“沈侍郎来得正好，本王新得了些蒙顶茶，一同品鉴？”

　　沈砚的目光在南溪脸上停留片刻，才拱手笑道：“那便叨扰了。”

　　茶是顶级的蒙顶石花，沏在汝窑天青盏里，茶汤澄碧。三人对坐，沈砚说起今冬户部的差事：“……江南的漕粮已到七成，只是西北的棉衣还差些。下官已督促加紧采买，定不让将士受冻。”

　　宋宥珩慢条斯理拨着茶沫：“沈侍郎费心。只是本王听说，采买的商行……是叫‘通济号’？”

　　沈砚端茶的手几不可察地一顿：“是。通济号是多年的皇商，信誉卓著。”

　　“信誉卓著……”宋宥珩重复这四个字，抬眼看向南溪，“崔掌柜从江南来，可曾听说过这家商行？”

　　南溪心领神会，轻声道：“民女在扬州时，似乎听过——通济号的东家，与扬州盐漕衙门往来甚密。”

　　沈砚的茶盏轻轻落在案上。

　　厅内一时寂静。炭火盆里爆起个火星，“啪”的一声。

　　“是么。”沈砚终于开口，笑容有些勉强，“商贾之事，下官倒不甚清楚。只是既为皇商，想必是经过层层核验的。”

　　“那是自然。”宋宥珩端起茶盏，语气随意，“本王只是随口一问。来，喝茶。”

　　茶过三巡，沈砚起身告辞。临走前，他对南溪温声道：“林姑娘若是得空，不妨来寒舍坐坐。知微常念叨你。”

　　“一定。”南溪福身。

　　送走沈砚，花厅里又只剩两人。宋宥珩看着那幅《雪夜访戴图》，忽然道：“你觉得沈砚如何？”

　　南溪沉默片刻：“沉稳周全，滴水不漏。” “太过周全了。”宋宥珩淡淡道，“二十岁的户部侍郎，升得太快，也太稳。稳得……不像个毫无背景的年轻人。”

　　他转身看向她：“你准备何时去沈府？” “三日后。”南溪说，“知微姑娘邀我去赏梅。” “好。”他点头，“记住，察言，观色，但不必冒险。你的安全，比任何线索都重要。”

　　这话说得平淡，南溪心头却莫名一暖。

　　离开宁王府时，暮色已深。雪又下了起来，马车碾过积雪，发出吱呀声响。南溪握紧袖中的玄铁令牌，掀帘回望——

　　王府的灯笼在雪幕里晕开一团暖黄的光，像暗夜里唯一的星。

　　她知道，从今夜起，她不再是孤身一人。

　　但也知道，脚下的路，比从前更加凶险。