《大唐小事》无骨鱼两三只

5、第 5 章

　　送走胡矮子，谢祺心里有点乱，虽然她装得没事人一样。
　　但曾二娘作为女人的直觉，还是敏锐的察觉出，阿琪心里有事。
　　“是有什么事？是你家里吗？你别担心，有什么事，也都找不到你个小女吖身上，再说咱们这里荒得很，外人来得少，万一有什么的，我就带你出去躲一阵！”
　　虽然不知道曾二娘，对自己的身世脑补了些什么，但她的安慰还是让谢祺心里涌上一股暖流
　　“不是的，不是我家里，我不是说了嘛，我家里都没人了，就是听矮子叔说的，可能要打仗了，不知道咱们这里，会不会也打仗。”
　　曾二娘沉默了片刻，她想起自家的事，边想边慢慢说：“打仗也不怕，咱们家没男人，县里要人去打仗，也不会抓我们女人家。再说我们这里这么穷，什么都没有，以前那些兵贼就不来，以后也不会来的。”
　　但她马上想到，自家准备大干一场的柿子买卖，心里先是一滞，接着又是一缓：几千斤柿子，不是几千石粮食，也只有他们胡家台子这么穷的人才瞧得上。
　　还不等两个人细细琢磨，胡矮子带来的消息中，那隐约让人不安的信息。
　　一大早，两个就被家里络绎不绝来访的人，给闹得什么也琢磨不了了。

　　多是妇人带着家里半大的孩子来的，谢祺端了一碗柿子，请她们吃。
　　跟着曾二娘家做柿子，有没有好处，有多少好处，说再多，都没有让她们自己尝一尝来得直接。
　　果然，那些妇人和孩子吃完柿子，再仔细看过摘柿子的竹竿，就匆匆地回家收拾去了。
　　她们都准备风风火火地大干一场。
　　胡家台子一年就种一季水稻，有些不太好的田，还要种一年歇上一年，养养地力。
　　旱地也有，多是种麻的，也有种豆子的。
　　麻种上后，就三五年的不用怎么管它，每年春秋收割两次麻秆，根留着让它再翻新枝，真的是再省事不过的好庄稼。
　　豆子大多只种一季，只有年景不好，或者像曾二娘家那样，家里遇到难事的人家，才会种两季豆。
　　种地也是要花力气的，使了力气，人就更容易饿，饿了就要多吃粮食。
　　而秋豆收成没有春豆高，要是天冷得早，做种的豆都收不回来，也是有的。
　　为了不确定的收获，费力气，废粮食，胡家台子的村民，再不会算账，也本能地觉得这是不划算的事。
　　总而言之，这会正是大部分人秋收结束了，田地里的活计也不多，村里人正是闲着的时候。
　　而后山上，那成片成片的野果子树，他们早就看不顺眼了。

　　白白长那么大个个子，结那么多果子，竟然不能吃，真是看着就让人生气。
　　虽然曾二娘家这会儿，有白使唤他们的嫌疑。
　　但管他的，要是这些野果子真的能折腾进嘴里，明年，后年，大后年，再以后，他们不就多了个吃食？
　　要是能拿去换些钱粮，就更好了。
　　跟多了一个能入口的东西相比，给曾二娘家白使唤几天不算什么。
　　而且被安排去摘果子的，一般大都是家里半大崽子们，和那些不上不下的青年。
　　他们闲着也是闲着，给他们找点事做，省得看他们四处闲逛不做正事。
　　闲逛多了肚子饿得快，还浪费家里的粮食。
　　成年的男人是不干这事的，在他们眼里，摘果子就不是正经活计。
　　特别是摘这些不能吃的东西，那不是白耽搁工夫嘛！
　　胡家台子的村民，并没有族长认为的那么呆傻，有些账他们算得清楚得很。

　　当日，一群精干的少年、青年，顶着午间的大太阳，就被家里的长辈赶出门，拎着长竹竿满山乱窜找柿子。
　　然后接下来的几天，一筐一筐的柿子，就被送到曾二娘家门口。
　　挑好的柿子温柔地清洗去掉污渍，一个一个整齐地摆到后院晒席上晾干。
　　谢祺指挥小伙伴们，按品相、大小、成熟度，将柿子分类放好。
　　手脚麻利的妇人、少女，拿着刀小心地给柿子去皮，力气大的人，帮着搬搬抬抬。
　　因为要赶时令，连着忙了三五天，后山的野柿子，基本上被采摘一空。
　　连最高的树梢上的果实，也被最后压轴出马的男人，爬到树杈上，拎着五六米的杆子，一个一个都给摘了下来。
　　最后总数算下来，没有一万斤，也有八九千斤。
　　而村里的称是十六斤制，按现代的算法，摘来的柿子毛重一两万斤。
　　谢祺也没想到，这村里的人这么厉害，他们怕不是将后山的柿子树，都薅秃了。
　　但多出来这么多的柿子，还得抓紧时间，重新组织人手。
　　该催熟去涩做鲜柿的做鲜柿子，该削皮整形做柿饼的做柿饼。
　　她被院里院外堆成山的柿子，催得做梦的时间都没有。

　　太阳刚出来，谢祺和曾二娘匆匆收拾完家里的一摊事，村里来帮忙的巧手少女和妇人，就来帮忙了。
　　她们按谢祺教的，挨个给容器里的柿子翻罐，将快软了的柿子拿出来放好，给胡矮子拿去卖。
　　挂满了院里、院外的柿饼，也得用洗得干干净净的手，时不时去捏一捏，调整下方向，让它们均匀地晒晒太阳，吹吹风。
　　吃完夕食，还要将晾晒的柿饼搬进屋子里，免得被半夜的雨水、露水打湿、发霉溃烂。
　　也亏得曾二娘家人少、空房子多，除了两人歇息吃饭待客的三间正屋，东西厢房都清出来放柿饼、柿子。
　　催熟柿子、做柿饼，说到底方法并不难，花费的无非是时间和劳力罢了。
　　其中的关窍几句话都能说明白。
　　谢祺一点都不怕给村民们学了去。
　　具体讲究她不说，她就指挥大家干活，要是跟着做事就学会了，那也是他们的本事。
　　反正今年后山的柿子，都在曾二娘家了。
　　村民们就算有点小心思，野外也没多少果子给他们折腾。
　　胡家台子村一共三十七户人家，男女老少加一起不到两百人。
　　不得闲的归不得闲的，得闲的人都加入到，据说很受族老们看重的柿子大业中去了。
　　反正，往年这个时节，已经慢慢闲下来的村子，如今人人都很忙。
　　连村里的几只猫，也失去了往日的闲暇，被一根长绳拴着，放厢房里看柿饼。
　　几个麻利的老媪，一边闲聊看小辈干活，一边拿根竹竿赶鸟雀，虫蚁。

　　大家每天最喜悦的时刻，就是听卖货回来的胡矮子，说说今天卖了多少，明天还要多少。
　　这些卖掉的柿子，虽然他们不能马上摸得到好处，都归族里收着。
　　但最后总是有些好处要落到他们头上的
　　胡矮子这些时日，腿都快跑断了。
　　他每天要跟请来帮忙的族人，用背篓背着，肩上挑着，近的三五里，远的十几里，将别人定好的柿子，送到约定的地方。
　　看着那堆满了西厢房的柿子，他倍感压力，连做梦都在卖柿子。
　　就担心万一真的卖不掉，柿子熟烂了，他要被族里人给骂死。
　　好在谢祺昨个跟他说，剩下的鲜柿子不多，再卖个大几百斤就没了。
　　接下来要全力去卖柿饼。
　　不过柿饼不怕压、不怕冻，能放得住，可以慢慢卖，让他别着急。
　　但柿饼数量更多呀！他摸着自己瘦了一大圈的脸，体味到了一股难得的情绪：又痛苦又快乐！

　　当初说好的价格，每十斤柿子，就给曾二娘家换一升谷子，每十斤柿饼，换三升谷子。
　　胡矮子很有些鸡贼，每天半夜，趁着村里人都歇下了，他就跟自己的女人，背着算好的谷子，悄悄给曾二娘家送来。
　　曾二娘家的谷子，早搬到谢祺的房屋里来了。
　　村里人跟她多少有些距离隔阂，也知道谢祺讲究，不敢随便进她的屋子。
　　原先孤零零的半袋谷子，现在多了好几个敦实的伙伴，乖巧地依偎在床后，真是怎么看，怎么让人舒心。
　　小巧漂亮的柿饼，一串串，顺顺溜溜的，躺在柿子皮下长着糖霜。
　　村里有手艺的，都在抓紧时间用树藤、竹子编些篮子，盒子。
　　这些可不像柿子，今年就是个虚热闹，见不着什么能拿到手上实在的好处。
　　这些大大小小的竹编、藤编，胡矮子可是要拿东西来换的。
　　篮子和盒子要做得好一些，毛刺不能有，胡矮子在里面装上一串或几串挂着糖霜的柿饼。
　　年底走礼待客，盒子一打开，就看见那些颜色喜庆，模样俊俏的喜柿，就说，送礼，谁有喜柿体面？
　　竹筐大小差不多，结实就行，这是给那些大大小小跑货走商的人准备的。
　　现在胡矮子已经彻底不做零售商了，除了卖鲜柿子的那会，他还殷勤地送过一段时间货。
　　等后来柿子卖开了，他也实在跑不过来，虽说请了几个族人做帮手，也跑不过来。
　　他就在村口搭了个草棚子，挂上几串红柿子，桌上再摆上几个鲜柿子，跟前来买货的商贾拉扯买卖。

　　每日都有七八拨大小商贩，前来胡家台子村买货。
　　谈好了，就让族人去曾二娘家，将柿饼挑过来，一串一串挂在屋檐下，让买家验货。
　　毕竟柿饼卖得也不便宜，好好验，反正都是好柿饼，不怕验。
　　胡矮子淡定地喝着水，不打扰客商们验货。
　　“矮子兄弟，你今年要大发了，回头记得请兄弟们喝酒啊！”
　　一个相熟小商贩验完货后，跟他开玩笑。
　　“发财了一定请你喝一杯，就是不知道啥时候发这财哦！”
　　“这段时日咱们这地界，就属喜柿走得俏，兄弟你不发财谁发财？”
　　胡矮子苦笑，拍拍面前的木盒:”看到没？我收的每斤柿饼的钱，都要分成三份，兄弟我拿的这份是最少的。“
　　“哟！还要分啦，你跟兄弟我说说，还有哪两家要一起分钱。”
　　“那两家啊？你听好了哈！这是贵人跟族里的买卖，我就帮手卖个货而已，挣得也就是个过手的钱。”
　　看着胡矮子得意的样子，几个商贩都把头凑近了些。
　　“你们村给贵人看中了？是什么贵人？”
　　胡矮子站起身弹弹袖子上不存在的灰尘：“既然是贵人，那是咱们这些田舍汉和磨脚皮的人能打听的？你们就等着吧！贵人手上好东西多得是，我发不发财不知道，只要跟着走，你们定能发财。”
　　几个商贩都拍手笑着说好，又反客为主，亲热地给胡矮子让座倒水。

　　随着喜柿、柿饼在荆州的流行，一个消息也随着小商贩的嘴慢慢散开。
　　“哦！你说这喜柿是个流落乡野的贵人做出来的？”张淦斜靠在矮榻上，慢条斯理地吃着碗中去了皮的柿子。
　　“可不是，要不然咱们这地界也不能一下子冒出个甜果子，果子一直都有，无非是乡民愚昧，不识如何做熟罢了。”
　　“嗯！有点意思，就不知道是什么贵人，要是真有才干，不妨引荐给叔父。叔父现如今场面铺陈得大，正是用人之际。”
　　外管家唱了个肥喏，见主人吃完了，殷勤地递上擦手巾，小心仔细地帮主人将手擦干净。
　　见主人正闭目养神，没有其他吩咐，正准备悄悄退下。
　　突然张淦闭着眼睛又问了句：“我记得家里也有几片山林，一直就没甚好产出，找人去瞧瞧。”
　　外管家轻拍下手：“还得是郎君，奴就没想到，奴这就去安排。”
　　张淦冷哼了一声：“要你们这群贱奴有甚用，里里外外还得我操心。”
　　外管家连连称罪，见主人再没用话，才悄然退下。