《江澜十三州》奎尼酸枣树

19、凤城潜渊

　　清涟话音方落，风停了片刻。

　　感知到空气中无形的灵韵有了波动，轻柔地荡开。

　　疏影凝神望向顶层中央。

　　那里立着一方古朴的石碑，碑上镌刻着四个大字——“盐脉润城”。只是此刻，那石碑表面竟隐隐泛起一层不详的灰气。

　　就在二人对视之际，石碑后方毫无征兆地漫起一片金红交融的霞光。

　　起初只是柔和的一团，随即越来越盛，勾勒出一道修长优雅的轮廓。光晕流转中，琉璃般的羽翼次第展开，翎羽间凝聚着天光与霞色。

　　最后光影彻底凝实。

　　一只神骏非凡的凤凰静静立在碑前，它体态优雅，长长的尾羽曳地，周身笼罩着一层令人心静的辉光。微微侧首，一双蕴藏着古老智慧的眼眸，沉静地望向疏影与清涟。

　　望着这华美庄严的生灵，清涟想起广陵运河下的蚣蝮……它们都一样，选择了一个地方，然后便是千百年的守候。一代又一代人从它们的守望中经过，而它们始终在那里，将漫长的光阴化作了基石。

　　“百年等候，”凤凰开口，清越温和的声音直接传入心间，“终是迎来了这一代的安抚者。”

　　清涟握紧了疏影的手。疏影将她往身后护了护，目光与凤凰平静对视。

　　“您……一直在等我们？”清涟轻声问。

　　凤凰颔首，姿态雍容：“灵脉异动，非止一世。海陵以盐脉为基，牵系万千生民。此地灵韵虽暂得我力镇守，表相平和，然根源未除，浊患暗蓄，终非长久之计。”

　　它的目光掠过清涟腕间隐约浮现暖意的契痕，又落在疏影身上：“影妖为契，织梦为引。你二人灵韵相合，心意相通，正是修复脉眼的关键所在。”

　　疏影沉默片刻，问道：“脉眼在何处？”

　　凤凰羽翼微抬，指向楼下某个方向：“凤城河底，盐脉之源。浊气已悄然侵染源头，故而碑文示警。需以至纯灵韵深入疏导，方可洁净本源，保此地百年安宁。”

　　它顿了顿，慨叹道：“此举不易，或有艰险。但此城生灵，这片盐田供养的千家万户，皆系于此。”

　　石碑侧后方的阴影里，弦猗紧紧攥着白釉的手，灰蓝色的狼耳笔直立起，瞳孔放大，盯着那团光华流转的凤凰。

　　白釉亦屏住呼吸，雪白的貂耳向前探着。果然……并非楼中无物，而是等待的时机与唤醒之人。

　　“乖乖……”弦猗惊叹，“真……真有凤凰！”

　　白釉轻掐了一下她的手心，示意她噤声，目光落在前方那对被凤凰称为“安抚者”的身影上。原来昨夜那枚鳞片，今晨那缕奇异的金光，皆非偶然。

　　她们误打误撞竟是见证了一场百年等待的相逢。

　　凤凰羽翼微敛，清越的声音再次于二人心间响起：

　　“我以自身灵韵与海陵地脉相连，镇守此楼，方能暂保表象安宁。若我此刻离开，镇压之力骤减，城中积蓄的浊气恐将失衡外泄，伤及无辜。”

　　它微微垂首，目光郑重地落在二人身上：“故此，深入河底脉眼，净化源头之事只能托付于二位。”

　　疏影沉默颔首，清涟亦深吸一口气，迎上凤凰的目光，认真道：“我们定当尽力。”

　　凤凰周身光华更柔和了些，欣慰道：“脉眼位于凤城河心，最深处的盐晶石旁。我会在此稳住地脉，为你们争取时间。切记，疏导需以温和纯净之力徐徐图之，切忌操切猛进。”

　　“多谢指引。”疏影道。

　　凤凰不再多言，化作点点金红流光融回碑中。碑上那层灰气暗淡下去，整座望海楼更沉静了。

　　两人目光交汇，无需言语。

　　“走吧。”疏影牵起她的手。

　　“嗯。”

　　两人正欲转身，弦猗和白釉从阴影中走上前来。

　　“都听见了。”弦猗挠了挠耳朵，神色难得正经了些，“听起来可不轻松。算我们一份？”

　　白釉也点头：“凤城河我们熟悉些，多少能帮上忙。”

　　疏影看了她们一眼，这次没有拒绝：“好。但一切需听安排，不可擅自行动。”

　　“放心！”弦猗拍胸脯保证。

　　四人不再耽搁，匆匆下楼。望海楼的门在身后轻轻合拢，将那片沉重的宁静关在了里面。

　　楼外阳光明媚，街市喧嚷。

　　她们穿过人群，朝着凤城河的方向，步履坚定地走去。

　　转过街角，人声渐稀，路旁垂柳的绿荫浓了些。

　　弦猗最先耐不住这沉默，几步赶上与清涟并肩，侧头问道：

　　“说起来，还没问你们打哪儿来？听口音……像是南边？”

　　清涟点头：“我们从姑苏来。”

　　“姑苏啊！”弦猗眼睛一亮，“好地方，听说满城都是园子，一步一景？”她说着，用胳膊肘碰了碰身边的白釉，“娘子，咱们以后也去瞧瞧？”

　　白釉瞥她一眼，没接这话茬，只对清涟温声道：“姑苏灵秀，人杰地灵，难怪能养出清涟姑娘这般灵韵清澈的人物。”她说话虽不急不缓的，但总能说到点上。

　　清涟被夸得有些不好意思：“只是寻常人家罢了。”她看向弦猗，“那弦猗姐姐和白釉姐姐呢？是从北方来么？”

　　“猜对一半！”弦猗大拇指朝后指了指，“我们打最北边的海州湾出发，一路南下的。这江澜，真是……”

　　她咂咂嘴，摇头晃脑，“一条大江把南北分得明明白白。江南嘛，亭台楼阁，小桥流水，富庶又讲究。一过了江，尤其再往北去，那就是大漠风沙，天地都开阔得很，人也跟着豪气。”

　　白釉接话，慨叹道：“江南好是好，就是规矩多些。北边天地广，束缚少，但讨生活也艰难些。”

　　她看向疏影，“疏影姑娘瞧着气度沉静，不似寻常闺秀，不知出身何处？”

　　疏影目光淡淡扫过她，简略道：“姑苏闻心斋。”

　　清涟在一旁听着，心里悄悄笑了笑。

　　疏影对着自己时，话分明越来越多了，有时还会故意逗逗自己，可一旦面对外人便又变回这副言简意赅，清清冷冷的模样。

　　“闻心斋？”弦猗耳朵动了动，“听着像是修行清静之地？”

　　“算是。”疏影显然不愿多谈来历，转而问道，“二位云游四方，所为为何？”

　　“嘿，没什么大志向。”弦猗咧嘴一笑，那笑容洒脱得很，“就是看不惯不平事，兜里又有几分力气，能管就管，管不了就当长长见识。娘子脑子灵，主意多，我就出把力气，凑一块儿正好。”

　　白釉轻哼一声，笑道：“明明是你看什么都新鲜，拽着我四处跑，倒成了我的主意。”

　　“都一样，都一样。”弦猗摆摆手，狼尾愉快地晃了晃，“反正这一路从海州湾过来，见过盐湖日出，趟过大河急流，揍过不长眼的匪类，也帮过揭不开锅的百姓……比窝在一个地方有趣多了。”

　　她说着，又好奇地看向清涟和疏影交握的手，还有清涟腕间那隐约的契痕：“你们呢？瞧着也不像单纯游山玩水的。是为了……这灵脉的事特意出来的？”

　　清涟与疏影对视一眼。

　　疏影点点头，清涟便坦然道：“是。灵脉异动波及甚广，我们受命查探，尽力安抚。”

　　“受命？”白釉敏锐地捕捉到这个词，眯着眸子，“二位是……官府中人？还是哪家宗门子弟？”

　　疏影摇头：“不算。只是与一地生灵安危有所牵系，责无旁贷。”

　　这话虽说得模糊，但二人听出了话中的认真。

　　弦猗挠了挠头：“听着就是大事。不过你们放心，我和娘子虽然爱凑热闹，但轻重还是分得清的。说了帮忙，就绝不会坏事。”

　　“如此便好。”疏影颔首。

　　白釉与弦猗交换了一个眼神。眼前这两人，一个霜发清冷，一个青衫恬静，言谈间皆是一派淡淡的模样，倒真像从水墨画里走出来的人物，不沾什么烟火气。

　　谈话间，凤城河粼粼的波光已在前方闪烁。

　　河岸边，疏影停下脚步，望着波光粼粼的水面。

　　“寻常舟船难抵深处，”她道，“需另寻路径。”

　　白釉道：“盐田与河道间有引水暗渠，部分与地下水脉相通，或许可循此路。”

　　弦猗立刻接话：“这个我在行！北边盐湖底下，我摸过不少水道。”

　　清涟却有些迟疑：“那些暗渠……容得下人通行么？而且里面情况不明，万一浊气已经侵染……”

　　“正是。”疏影看向白釉，“可辨得清方向？”

　　白釉微微蹙眉，望向幽深的河道：“大致方位可依地势推断，但水下昏暗曲折，具体路径……”

　　这时，清涟开口：“或许……我可以试试。”

　　几人目光都转向她。

　　清涟抿了抿唇，解释道：“我对灵韵流动的感觉比较清楚。那浊气既然是侵染灵脉而来，它的来路和源头所在……我能隐约感觉到一些。”

　　白釉眼中闪过讶异，弦猗更是直接“咦”了一声，好奇地打量清涟。她们确实没料到，这个看起来温温软软的小姑娘，竟有这般敏锐的感知，果然不是一般人。

　　疏影神色不变，只问：“有把握么？”

　　清涟点点头，又摇摇头：“把握说不上，但……可以一试。那股阴冷的感觉是从那边延伸过来的。”她抬手指向河道偏东的一处岸壁，那里垂着浓密的水草，看起来与别处并无不同。

　　弦猗探头看了看，挠头：“那儿？瞧着就是个普通河岸啊。”

　　白釉却若有所思：“水草丰茂处，常是活水入口或暗流交汇。”她审视着清涟，“清涟姑娘既有此能，不妨一试。只是……”

　　“水下昏暗，浊气扰人，感知易受影响，姑娘务必量力。”

　　清涟认真点头：“我明白。”

　　疏影已经做了决定：“既是如此，清涟随我身侧指引方向。弦猗姑娘开路，白釉姑娘殿后策应。”

　　弦猗拍拍胸口：“没问题，力气活儿交给我！”

　　白釉颔首：“可。”

　　四人不再耽搁，来到清涟所指的岸壁处。