《江澜十三州》奎尼酸枣树

16、长街未尽

　　关东街的夜市比白日里更热闹三分。

　　天色刚擦黑，整条长街便活了过来。

　　各家铺子门前挑出形态各异的灯笼，暖黄的光连成一片长河，照亮青石板路，也照亮熙攘的人潮与妖影。

　　空气里有糖稀的甜，木屑的清苦，还有各色小吃蒸腾的热气，混成夜市暖烘烘的生机。

　　清涟牵着疏影的手，随着人流慢慢走。她眼睛不够用似的左右张望。

　　左边铺子里，虎妖工匠赤着膊推刨子，卷起雪白刨花。他做得很稳，眉宇间有种专注，像是在和木头说话。架子上摆着做好的妆匣、笔架，榫卯严实，线条温润。他的学徒是个年轻人类，正埋头打磨木碗。

　　右边摊子前围着几个孩童，摊主是位须发花白的老翁，正对着小铜灯吹糖稀。气息吞吐间，一条鲤鱼就在他枯瘦的掌中成了形，晶莹剔透。孩子们看得眼睛亮亮的，老翁笑呵呵的。

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　　清涟在一处刺绣摊子前驻足良久。

　　摊主是位约莫三十许的妇人，荆钗布裙，正就着灯笼的光绣一方帕子。她绣的是常见的蝶恋花纹样，针脚极富灵气。

　　“姐姐这蝶翅的丝线劈得真细，”清涟赞道，“过渡也自然。”

　　妇人闻声抬头，见清涟目光清亮，便笑了笑：“姑娘懂行。这蝶翅用了八丝分晕，费功夫。”她将绣绷略略转向清涟，

　　“不过如今肯为这‘费功夫’掏钱的主顾，不多了。大多要快，要花样新奇，针脚粗些也不打紧。”

　　清涟在她身旁的小凳上坐下：“那姐姐为何还绣得这样精细？”

　　妇人手下未停：“起初是喜欢。后来靠这个吃饭，也曾赶过工，潦草过。”

　　“可那般绣出来的东西，自己都不爱看，日子久了，连拿针都觉得烦。”

　　她抬头看了看街上暖融的灯火，轻声说道：

　　“好在这些年光景还算太平，运河畅通，商旅往来多。我们这些小本生意，虽发不了财，倒也能糊口，有余力讲究些心里妥帖。若是搁在早年战乱水患的时候，或是漕运断绝，市面冷清的年头……”

　　她摇摇头，没再说下去，只笑了笑，

　　“那便是想慢也慢不下来，有口饭吃就不错了，哪还顾得上针脚细不细，心里妥不妥帖。”

　　清涟怔了怔。

　　妇人已低头继续绣花，灯光在她专注的侧脸上投下影子。

　　她谢过妇人，起身继续往前走。

　　那番话压在心头，沉甸甸的。

　　疏影跟在她身侧，并未言语。

　　清涟再看向那些忙碌的摊位……

　　虎妖工匠正举着刨好的木料对灯细看，吹糖老翁将新吹的小猴子递给踮脚的小妖童，扇子铺的姐妹头碰头商量着什么……

　　他们神情里那种安宁和愉悦都是真的。

　　可这份安宁，是建立在“这些年光景还算太平”，“运河畅通，商旅往来多”之上的。

　　若热爱变成了生计，那这份热情又还剩多少？

　　若世道不好，这些手艺，这份从容，还能剩多少？

　　“疏影，”清涟轻声开口，“你说……若真心喜欢一件事，却不得不靠它来谋生，会不会反倒……把那份喜欢磨没了？”

　　疏影沉默片刻，扫过那些忙碌的摊位。

　　“你看他们，像磨没了的样子么？”她看向清涟，“你也明白，他们今日能这样，不单是因着自己有多喜欢……”

　　“百年前姑苏也曾遭过兵祸。那时我见过的市集，卖的多是粗陋的干粮，修补的活计，人人脸上带着惶急……手艺和喜爱，那是太平年月才敢细想的。”

　　清涟想起闻心斋藏书阁里蒙尘的地方志也记载过姑苏城曾经的动荡……心头一紧。

　　那份可以从容琢磨手艺的快乐，底下垫着的是整个时代的安稳。

　　热爱或许能让人在艰辛中抓住一丝光亮，但若生存本身已耗尽所有力气，那点光亮又能燃烧多久呢？

　　她明白了。

　　那绣娘选择“慢下来”，不仅是个人的坚守，更是因为幸运……幸运地活在了一个允许她这样选择的时代，她能踏踏实实一边赚着活命的钱，一边还能摸到心里那点喜欢。

　　这喜欢没有被磨掉。

　　它被更现实的东西托住了，是太平的世道，是还能做下去的生意，是买了东西付钱的主顾。

　　夜市依旧喧嚣，灯火依旧温暖。

　　可清涟看着这满街祥和，觉得这祥和不是凭空来的，很脆弱也很珍贵。

　　“所以，”她低声说，整理着思绪，“能把爱好做成生计，还能在其中找到快乐，不仅需要自己坚持，还需要……时代允许。”

　　疏影握了握她的手，“嗯”的轻声回应。

　　清涟心里的感悟比来时更重了些也更实在了。

　　她开始懂得一个人的“喜欢”和“心安”从来不全是自己说了就算的。它们长在时代的土里，需要风调雨顺也需要天地成全。

　　而这或许就是活在人间最真实的样子。

　　长街未尽，灯火如昼。

　　清涟抬起头发觉夜空已满是星子。

　　夜市的光太亮，方才只顾着看街景，竟忘了抬头。此刻一眼望去，天幕上的星星密密铺开，远处几缕薄云被夜风推着缓缓漫过星河。

　　“星星真多。”她轻声说，有些出神。

　　“想看更清楚些？”

　　清涟点点头。

　　下一刻，疏影揽住她的腰，足尖轻点，两人便离了地面。清涟只觉眼前景物一晃，身子已被一道温凉的阴影轻轻裹住，再定神时，已稳稳落在一处高高的屋脊上。

　　是临河一处茶楼的瓦顶，地势高，视野开阔。

　　底下夜市的喧嚷声变得模糊，像隔着一层水，反倒衬得此处格外清静。

　　清涟在屋脊上坐下，疏影在她身侧并肩坐了。星河仿佛近了许多，铺天盖地倾泻下来，亮得晃眼。

　　这情景……太过熟悉。

　　清涟望着星空，记忆忽地漫了上来。

　　……也是这样的夜晚，在闻心斋最高的藏书阁楼顶。那时她约莫十二三岁，半夜偷偷爬起来，抱着毯子溜出房门，爬到一处只有她知道的小小天台。

　　疏影那时还不能完全凝成如今这般清晰的人形，多半是一团浓些的影子，陪她坐在石板上。

　　“影子姐姐，星星为什么有的亮有的暗呢？”她记得自己这样问过，只露出一双好奇的眼睛。

　　那团影子静静的，而后有声音直接响在她心里：“因为它们离我们远近不同。也和它们自己……燃得旺不旺有关。”

　　“像灯油一样么？”

　　“嗯。有些灯油足，就亮得久些；有些快燃尽了，就暗下去。”

　　她那时似懂非懂，又指着天边一道光痕问：“那个呢？那个一闪就不见了。”

　　“那是流星。燃尽了，最后亮一下，然后就散了。”

　　“散了……去哪儿了？”

　　“变成别的光，别的热，洒在别处了。”

　　“万物都是这样，聚了散，散了又聚。我们影妖也是……阳光、月光、烛光……只要是光，照出的影子攒够了灵，过了百年，或许就能凝出一点自己的意识。”

　　她听得入神：“那风呢？雨呢？它们也能聚灵么？”

　　“能。只是更难。风无定形，雨易散，要聚成有灵识的存在需要更长更久的机缘……”

　　“但若成了，便是很特别的。”

　　那时清涟还不完全明白这些话里的分量，只觉得神奇。她靠在影子身边，望着星空，迷迷糊糊就睡着了。醒来时已在床上，毯子盖得好好的，窗外的天刚蒙蒙亮。

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　　“在想从前的事？”疏影的询问将她从回忆里拉回。

　　清涟转过头望向疏影，眼前的人面容清晰而真实，再不是当年那团模糊的影子。

　　“嗯，”清涟靠上她的肩，“想起以前在阁楼顶，你也陪我这样看过星星。”

　　疏影伸手将她揽住：“那时你问题很多。”

　　“现在也不少。”清涟笑了，又望向星空，“只是现在……好像更能听懂你当时说的话了。”

　　万物聚散，光与影的相生，漫长的等待与凝练……

　　这些不再是抽象的道理，是她此亲身经历的东西……蠡湖的蚌妖，文庙的禊帖，运河的蚣蝮，甚至她自己指尖流出的织梦灵丝……

　　无不是这聚散生灭中的一环。

　　“疏影，”她轻声问，“你现在看这些星星，和百年前看时感觉还一样么？”

　　疏影沉默了片刻。

　　“星星是一样的，”缓缓道，“看星星的人不一样了。”

　　清涟侧过脸瞧她，嘴角弯起来：“疏影姐姐，你如今……是越来越会说话了。”

　　“怎么，”疏影垂眸，眼底映着星子，“不爱听吗？”

　　“爱听。”清涟凑近。

　　“就是觉得……从前那个影子姐姐，可不会说这样的话。”

　　“从前那个小丫头，也不会这样调侃我。”

　　“……那我变了么？”

　　“变了。”疏影伸手，拂过清涟鬓边被风吹乱的发丝，“变得更会哄人了。”

　　“那是自然……”

　　疏影望着清涟的眼睛，自己唇角的笑意在百年前绝不会这般自然……清涟蹭着她下巴笑时，动作里已寻不见当初的羞怯……

　　那些初时的悸动并未消失，只是沉进了朝夕相处的呼吸里……她们都已为对方细微地调整了自己的姿态。

　　如今一个眼神，一句笑语，都成了自然而然的事。