《临月记》璎珞蹁跹

8、整柜台 灵

　　灵萱第一次到薛家的脂粉铺和绸缎庄巡查没有通知任何人。她带着自己的贴身婢女叫了府里的马车就去了。

　　她不想搞得尽人皆知的，那样看到的也是粉饰太平后的样子，那看与不看又有什么不同呢。

　　这几年，薛家的生意是大不如前了。不仅码头，客栈的生意渐渐被蚕食，就连脂粉铺和绸缎庄也每况愈下。

　　以前在娘家时，灵萱是管过一阵子绸缎庄的，略有了解，这天她就先去了绸缎庄。

　　这间绸缎庄坐落在江城最繁华的朱雀大街上，离薛府不算远。

　　灵萱下了马车，贴身婢女赶紧领先一步准备去通报一声。却被灵萱拦住了，她今天就是想看看自然状态下的样子。

　　她只当自己是一名普通买家，看看店员如何应对。

　　可惜没有什么应对，压根没有人上前来招呼她。

　　进得店来，她首先看了一下店堂布置，中规中矩，她印象中好像是才装裱过的，怎么还是显得有些暗沉。

　　偌大的店堂只有寥寥两三个店员。他们都坐在在柜台里面，下午了，都是一副精神不怎么好的样子，也没有好好观察进店的客人，有一个还手撑着柜台打瞌睡。

　　灵萱使了个眼色，婢女上前找其中一个店员问道，“有没有瑰紫云锦，别的颜色的云锦也拿来看看。”

　　店员懒洋洋的看了婢女一眼，又上下打量她身后的灵萱，“都在那边，”他抬了抬下巴，那意思是叫她们自己过去看，都懒得带一下。

　　灵萱生怕婢女觉得他们怠慢了自己而忍不住暴露身份，赶紧拉着她走到对面柜台。

　　她们沿着柜台看了一圈，灵萱仔细观察了柜台的布置，货品摆放的数量，又伸手摸了摸这些绸缎的质地。

　　她们一直在各个柜台流连，却没有要买的意思，也就一直没有任何人上来招呼他们。

　　过了一会儿，一个中年男子从里屋走了出来。他衣着考究，手里还端着一个小小的精致的紫砂壶。

　　这就是这家脂粉铺子的掌柜邓祺了。

　　灵萱曾经见过他。年终的时候，店铺的掌柜都会带着自己店里的时新物件到薛府拜年。

　　不过那时她是站在薛景文身后无权无势的大少奶奶，估计这个掌柜的也不一定记得自己。

　　她低头侧脸认真的研究柜台里摆放的物品，暂时还不想挑明自己的身份。

　　可这个邓掌柜却是人精儿一枚。这时店里并没有别的客人，只有灵萱和婢女。

　　他看这小娘子衣着并不亮眼，但细看起来却是衣料名贵做工考究。这身材样貌也是一等一的，再仔细一看却是如此眼熟。

　　啊,这不是自家府里新近执掌中馈的大少奶奶吗？

　　他赶紧上前，冲着灵萱作了一个揖，“大少奶奶来访，邓某有失远迎。”

　　婢女被他突然的出声吓了一跳，灵萱倒是淡定，笑眯眯的并不否认，邓掌柜赶紧把灵萱让到了他的屋里，又吩咐店员去取上好的茶叶泡茶。

　　邓掌柜的屋里倒是亮堂，看上去不像外面厅堂里那么乌突突的，这装潢布置一看就用了心思。不像外面厅堂的布置看上去有那么一些漫不经心。

　　桌椅是上好的红木，墙壁上挂着名家字画。桌上有着全套的紫砂茶具，墙边的博古架上，摆着各式各样的壶具杯盘，有一些有款有字，看起来价值不菲。

　　邓掌柜看灵萱上下打量他的屋子，心里有些忐忑，“小人这屋子简陋，大少奶奶见笑了。”

　　灵萱笑笑，却说“邓掌柜谦虚了啊，您这儿雅致，看来你也是文人风骨。”

　　“哪里哪里，小人也就是附庸风雅罢了。”邓掌柜心里有些打鼓。

　　灵萱仍旧是笑了笑，却是不再与他寒暄，径直问起了店里的情况。

　　她问的针针见血，邓掌柜被她问的直冒冷汗。

　　“这个店铺看上去不小，怎么只有这三两个店员呀，”灵萱声音轻柔的问道。

　　“哦，这两日天气渐冷，还有两个店员感了风寒，请了假在家休息。”

　　“休息日是扣工钱的吗？你这里的店员薪饷是如何算的？”灵萱又问道。

　　邓掌柜解释了一番，听上去就是请了病假并不扣薪水，店员的薪酬和他们平时卖货的表现也关系不大。

　　灵萱心想，那就难怪了，请假不扣薪水那肯定就总请假了。怪不得这些店员都懒洋洋的，卖多卖少都拿一样的钱，谁还费劲巴拉的多卖货呢。

　　“邓掌柜的屋子和前厅都是一起装潢的吧，”灵萱拿起茶碗喝了一口，看似漫不经心的问道。邓掌柜觉得后背一阵发凉。

　　“嗯，小人的屋子没怎么装潢，就是粉了墙，铺了地，这些桌椅，文玩字画都是小人的私人收藏。”他小心翼翼的说道。

　　灵萱噗嗤一下笑了，“那邓掌柜真是好眼光呀，东西都很精良。”

　　他们又寒暄了一会儿，灵萱要邓掌柜把这5年的账目拿过来。

　　他心里百般不愿，却也无法，只得让伙计把账本都搬了出来。

　　本以为灵萱只会在店里翻翻这些账目就好，没想到灵萱让婢女招呼门外的车夫，要把这些账目都搬走，她要回府慢慢看。

　　邓掌柜也不敢明目张胆的反对，只得也招呼伙计帮忙。

　　灵萱起身，对他说“邓掌柜打扰了，我也该走了。”

　　“您这是哪儿的话，要不您留下来，隔壁的听风轩鱼做的不错，这个时节江鲢最是肥美，我去定一桌。”邓掌柜讨好的说道。

　　“江鲢可是不便宜呀，谢谢邓掌柜的盛情。”灵萱说话总是温温柔柔的，“不过我一向不吃晚饭。”她话锋一转又问道“邓掌柜的一年拿多少银饷呀。”

　　这话直问的邓祺后背发凉，“小人一年也就饷银10两，却是都喂到这嘴里，也没存下什么家当。”他又赶紧解释。

　　灵萱哈哈一笑，摆摆手，对他说“别送了，进去招呼生意吧。”

　　说完，她登上马车回府了。

　　这些账本灵萱一看就是小半个月，那边的邓掌柜却是心急如焚。

　　这账目虽是经过他手脚的，泛泛的看倒也看不出什么。但他去侧面打听过了，薛家的这大少奶奶年纪不大，长得弱风扶柳的，却是个狠角色。

　　以前在娘家时就帮着管家，把家里的几个铺子管的有声有色。

　　在薛家她刚刚拿到掌家权，府里的几个铺子也交给她管了。

　　虽是听说她和大少爷不和，但如果她揪出自己的什么错处了，大少爷未必会帮他说话。

　　这个掌柜的位置他好不容易才到手，为此他花了不少心思。

　　以前的薛老爷对绸缎庄脂粉铺的生意不太看的上眼，他重视的都是码头客栈这样的大生意。小规模的生意一向交给大少爷景文，邓祺就在大少爷身上下功夫。

　　他深谙讨好之道，投大少爷所好，终于把原来生性耿直的老掌柜挤走，自己做上了掌柜的位置。

　　每年去苏杭采购绸缎时他都借机搜罗时新的绸缎布匹，拿回来孝敬景文身边的女人。

　　后两年他还帮着景文带回过苏杭的瘦马，他知道自己的主子好的就是这一口。

　　景文看他如此上道，比原来那个句句实话的老掌柜顺眼多了，自然对他偏帮偏向。

　　再后来居然发展到有什么事儿不和老掌柜商量，直接吩咐邓祺去做。

　　老掌柜自然明白少东家的意思。老掌柜是绸缎行的老行家，对布料，行市，价格都非常熟稔，其实是不愁找不到东家的。

　　人家感觉受了排挤，怎么可能还在这家受气，马上离开薛家，到对头家当掌柜的了。

　　为了讨好薛景文，邓祺花了不少钱，所以他一坐上来就狮子大张口，拼命的要把以前花出去的钱找补回来。

　　他的心思不正，不想着怎么好好做生意管理店铺，成天想的是怎么讨好东家，这生意自然是一落千丈。

　　一开始他听说大少奶奶开始掌家还要接手这几个铺子，也没有太在意。一个女人嘛，能翻出多大的浪来呢？

　　没想到这个女人如此厉害，一上任就抓到了他的七寸。

　　寻思了几日他终于坐不住了，他决定找薛景文去说和说和。

　　这天一早，他早早就来到薛景文常去的茶馆，等了一会儿薛景文才来。

　　薛景文看到邓祺没什么表情，这让邓老板心里又是一阵嘀咕。他害怕灵萱已经发现了账本里的蹊跷，又和他通过气，那自己就很被动了。

　　其实，灵萱压根没和景文提过自己曾到铺子里来过。那邓祺作假帐的事儿没有确凿的证据她更不会轻易捅到景文跟前。

　　邓祺是做贼心虚，所以在景文面前格外的赔小心。为了今天的会面，他特意称了两斤明前龙井，现在他讨好的递给景文。

　　“薛爷，有个事儿一直想向您禀报，前几天看你忙，今儿您得空听我说说？”低着头哈着腰对已入座的景文说道。

　　其实他还是没参透景文的习惯，景文每早的这个茶如果没喝到透，是不耐烦听任何其他事儿的。

　　景文仍是面无表情，一言不发。旁边跟班的赶紧上前，把他扒拉到一边，“爷还没喝茶呢！”

　　邓祺又赶紧把薛景文撂在一边的茶叶拿过来，“喝我这个，这是才到货的明前龙井。”

　　薛景文漫不经心的挥挥手，意思是让跟班的泡邓祺带来的茶。

　　邓祺不敢再言语，乖乖的等老板喝完茶。

　　薛景文开喝最后一泡茶了，和跟班耳语了两句。跟班儿的就招呼邓祺上前了。