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15、记账破盐局，霍怒再计谋 ...
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马蹄声在门外戛然而止，亲卫冲进院子时带起一阵尘土。李秀宁正站在沙盘前，手指还停在井陉道的位置。她没回头，只问：“什么情况？”
“公主，马三宝大人请您立刻过去，西市盐栈出事了！”
她转身就走，脚步沉稳。刚进账房，就看见马三宝坐在案前，脸色发青，手里捏着一本翻开的账册。
“怎么了？”她问。
马三宝抬头，“霍九楼放盐了。”
“放盐？”
“对。昨夜起，他旗下七家盐铺同时降价，每斗比市价低二十文。百姓抢购，不到半天，长安西城盐已脱销。咱们刚招的新兵，伙房报上来——盐只够三天用。”
李秀宁走到案边，拿起那本账册。纸页皱巴巴的，字迹潦草，进出项混在一起，损耗栏写着“雨损”“鼠耗”“转运失”，数字却对不上。
她冷笑一声，“这是糊涂账。”
“不是糊涂。”马三宝摇头，“是故意乱记。他们用‘抹平法’，进多少、出多少，最后总数做平就行，中间经手几道、私吞多少，没人知道。”
李秀宁把账册往桌上一拍，“那就换种算法。”
她提笔蘸墨，在新纸上画下两栏格子，左边写“借”，右边写“贷”。旁边围过来几个管事，看得一头雾水。
“听好。”她说，“以后所有盐账，必须按这个来。每一笔进出，都要有对应去向。比如，河东运来三百石盐，这笔要记在‘借方’，同时‘贷方’记‘库存增加’。若卖出一百石，‘贷方’减库存，‘借方’增收入。每一笔都得对得上。”
马三宝盯着那张纸，忽然睁大眼，“这……这等于把一条线拆成两条，来回都能查！”
“没错。”她点头，“你带人，把最近三个月十六家中小盐商的账全调来，按这法子重算。重点查三家：蒲坂义仓、渭南转运点、咸阳集散场。”
马三宝立刻动身。三天后，他带着三本重新整理的账册回来，手都在抖。
“公主，出事了。”
“说。”
“蒲坂义仓申报上月暴雨毁盐三千石，可上游记录显示，当月入库四千五百石，下游提取两千七百石。加起来，多出四千二百石。”
“那就是没毁。”李秀宁站起身，“盐被截了。”
“不止。”马三宝翻开第二本，“渭南那边，每月报损六成，实际到货量只有申报的一半。剩下的，全流入黑市，价格翻三倍。”
李秀宁眼神冷下来，“霍九楼用官盐当幌子，私运牟利，还敢造灾情骗税免？”
“对。而且……”马三宝压低声音，“我查到三家‘义仓’名下，挂着霍氏远亲的名字，但银钱往来直通霍府内账。”
李秀宁抓起笔，刷刷写下几行字。“明日，西市设台。把这些账目抄成大字报，红笔圈出漏洞，挂出来给百姓看。标题就写：‘谁偷了你们的盐？’”
第二天午时，西市闹区搭起高台。白布横悬，上面密密麻麻列着进出数据，红墨勾出矛盾点。围观百姓越聚越多。
“啥？一船盐报损六成，剩下四成卖高价？”
“难怪我家孩子前天买盐花了一百二十文！”
“这不就是抢钱吗！”
有人当场喊：“开官仓！平价卖盐！”
不到两个时辰，万民联名状递到京兆尹衙门。官府不得不介入，查封霍氏五处盐栈，放出囤盐。军营当天就接到通知：三日内补足军需用盐。
消息传回府中，马三宝松了口气，“总算稳住了。”
李秀宁却没笑，“霍九楼不会认栽。”
当晚她亲自巡营。雨刚停，地面泥泞。走到西北角墙根时，她突然停下。地上有一小截布条，颜色深蓝，沾着湿泥。
她捡起来，凑近鼻尖一嗅——沉水香。
她眼神一凛。
第二天一早，她召集何潘仁和马三宝。
“盐局破了，敌人不会罢休。”她说，“接下来，他们会动手。”
何潘仁瞪眼，“谁敢动娘子军？”
“霍九楼。”她盯着两人，“昨晚他来过营地，亲眼看过我们的布防。这种人，吃亏一次，就要十倍讨回来。”
马三宝皱眉，“他会怎么做？”
“三种可能。”她竖起手指，“第一，刺杀主官。我会成为目标，贴身护卫加倍，夜间双岗轮值，出入必须通报。”
何潘仁马上接话，“我亲自带人守您！”
“第二，造谣。”她继续说，“说女子掌兵触怒上天，导致旱涝瘟疫。我要你们提前联络城中医馆、寺庙、道观，准备好辟谣告示，一旦有流言，立刻张贴。”
马三宝记下，“明白。”
“第三，断军资。”她声音更低，“他可能勾结朝中人，卡我们粮饷。我已命人秘密转移三百石米、五十石盐到城南别院，以防万一。”
部署完，她独自回到军帐。灯下翻开一卷旧档案，是霍九楼早年经商的卷宗。翻到最后一页，一行小字映入眼帘：
“霍氏训：利失必十倍索还。”
她合上卷宗，手指轻轻敲桌。
这时，亲卫进来，递上一封密信。信封无署名，火漆残破，像是被人撕开过又勉强封上。
她抽出信纸，只看了几行，眉头骤紧。
纸上写着：“柴绍陇西行踪泄露，宇文阖已派死士伏于雀台渡。另，李元吉近日频繁出入霍府侧门，所携木匣疑为军图副本。”
她盯着“军图副本”四个字，久久不动。
片刻后，她提起朱笔，在信纸边缘写下：“查雀台渡往来船只，盯李元吉车驾路线，加派人手护柴绍归程。”
放下笔，她抬头看向帐外。
天色阴沉，风卷着残叶扫过演武场。旗杆上的军旗哗啦作响，一根绳索突然崩断，半截旗角垂落，像被砍断的手臂僵在半空。
她站起身，走到案前，将密信折成小块，塞进随身皮囊。
外面传来脚步声，马三宝的声音由远及近。
“公主，城南别院来报，第一批盐已经入库，守卫也安排好了。”
