5、盖头 ...
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孙冬离纳闷，凑近了仔细辨认。原来是之前在福顺客栈，半夜摸进她床帐的那个娘子。
“你还记得我？”
那娘子想翻白眼，想到孙冬离方才救了自己，遂又止住，最后呈现的是一副傲气十足的样子，“那当然。你是我这么多年唯一一次摸错的人，被我的姐妹们嘲笑了好些时日，我怎会忘。”
孙冬离嘀咕道：“那也不该撒气打我一巴掌啊。这也太不讲道理了吧，明明受害的是我。”
那娘子整了整散乱的头发，因不占理而眼神飘忽，“确实不该……那不第一次摸错了人嘛，我一激动，就扇过去了……”
“那算我欠你两次人情。我叫素馨，素馨花的素馨，常住福顺客栈，你知道在哪儿吧？日后有事可以去那儿找我帮忙。今日多亏你救我，不然被那狗东西欺负了，我得怄死过去！”
素馨编着辫子，想到刚才那番险境。光是想想都恶心得要吐，不愿再想，赶紧岔开话题，“哎对了，那日你和你那情哥哥犯了什么事，竟大半夜被那掌柜的赶出去。”
孙冬离诧异：“你看见了？”
又抱着手臂正色道：“还有，那是我正经的哥哥。从小一起长大，教我读书识字的哥哥。不是情哥哥。”
素馨努嘴，不好意思地看向旁边，“哦，那就当我看走眼了。我的房间就在二楼拐角处，有小窗正对着大堂，如何瞧不见？我还看见了，你哥哥怯懦得很，只躲在你身后，全赖你出头。”
听到贬低周维桢，孙冬离可不依了，急忙辩解：“我哥哥是读书人，性子温和，也是第一次见到这种动刀动枪的场景，难免害怕。他平日里可是很勇敢的，有地主强占了我们村的田地，他一纸诉状就敢将那地主告上公堂，十分能言善辩，最后不仅打赢了官司，还让那地主多赔了好些银子呢。”
素馨颇为吃惊，“你哥哥竟有这等本事？那你们来京城，莫不是来考科举的？”
“正是！”孙冬离见素馨为周维桢勇斗恶地主的事吃惊的样子，颇有些自豪。可一想到如今的境况，兴奋头就坠了下去，“可惜被奸人所害，我们的路引被偷换成了假的，也不知掌柜的从何处得知路引为假。嗐……如今我们只得住在城外的荒庙里，勉强度日。我也在想法子弄新的路引，可惜没有门路……”
“那简单，”素馨拍拍胸脯，头扬得像马上要上斗鸡场的公鸡，“我素馨娘子也是在平城混了十几年的，什么门路没有。你这事就交给我吧，就当你帮我的酬谢了。”
孙冬离抿起嘴，狠眨了眨眼。
表面从容不迫，内心早已放起了烟花。心想，这运气真是跌宕起伏，来一个小人，就会给她一个贵人。
忙谢过素馨，将他二人的身份住址仔细告诉了。素馨听说周维桢是举人，再次惊喜。她竟结识到一位举人老爷，日后若考中进士，更是前途无量，说不定未来还能位极人臣。而她在他落魄时就帮助他，往后恩惠好处更是少不了。遂对此事分外积极，和孙冬离约定十日后在城门某处等她。
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这厢孙冬离和素馨作别，赶在闭门前一刻出城，怎料今日城门卫像是被特意叮嘱过，对经过的年轻女子都要仔细盘查。幸而遇上一权贵的车马，也急着要从安华门过，城门卫忙不迭折腰恭送，对马车周围几个百姓也不细查了。
孙冬离趁便出了城。心下十分感激那位权贵脑子进水了，正门不走非要走这最偏的门。
那厢赵平煊得到消息，知晓孙冬离混进了城，又不注意，让她混出了城。
此时齐王府书房内万籁俱寂，侍立两旁的内监个个埋着头，战战兢兢。正中间跪着的监门卫将军，从进门到现在，额头未曾离开过地面，仔细看去，额下那一小块的地毯已被冷汗浸成暗色。
近侍重添的茶已不再升起白气，赵平煊的目光方从窗下那片山茶花上移开。手指微弯轻扣书案，一下一下，敲在殿内众人心上，仿佛阎罗审判前的警示，众人纷纷放低呼吸，怕重一点都会引得殿下动怒。
这位殿下往常虽脾气古怪，到底不会随意责罚人，就算责罚也是挑最轻的责罚，警告一番罢了。可自从殿下在江陵府失踪后归来，古怪的脾气未变，却又添了几分狠厉，仅仅两个月就杖责了不少人。
尤其是那位，声称是殿下救命恩人的村姑。殿下只远远瞧了一眼，便下令将人拖去后院，吩咐留有一口气即可。
而今夜，监门卫将军长跪不起，也是因那村姑。那村姑究竟做了什么，让殿下如此憎恨，还牵连这一干人等。
赵平煊敲了数十下，唇角微弯，声音却低沉得可以结冰，“一个来路不明的农女都拦不住……”
话尾拖延，宛如凌迟。监门卫将军连忙磕头请罪：“请殿下恕罪！是卑职失职才让那歹人钻了空子，请殿下让卑职将功赎罪，立刻前去抓了那用假路引私闯入城的歹人！”
赵平煊磕下茶盏，“不必。”
揉了揉额角，继续道：“既出了城，就放她去吧。只不要再玩忽职守，再放这种人进城了。程将军，你是刚被提拔上来的，不要位子还没坐热，就因失职这种荒唐的原由下去了。军中人才数不胜数，有多少人想拉你下去，踩着你的尸骨爬上来，你可知？”
程天磊重重磕下了头，“卑职明白！”
待程天磊步出殿门，王府长史才上前劝道：“殿下何不让程将军抓了那农女，投入牢里省了事也省心。”
赵平煊只继续斟酌书案上的画，想哪里还缺几笔。过了许久，在画上添了两只鸟雀，才满意搁笔，开口道：“我向来不喜赶尽杀绝，打了她一顿赶出城就算给了教训了。不许她再进城，过些时日她自会回乡，也再无兴风作浪的机会，何必管她。”
“至于她那个读书的哥哥，”赵平煊呷了一口茶，思索一阵，才继续道：“在乡时就不是个光明磊落之人，这样的人考中了进士做了官，也不会是个克己奉公、爱民如子的好官。但也不好剥夺了人家参加会试的机会，刚好会试因国丧要推迟九个月，那九个月后再放他进城吧。在城外多经历九个月的风吹日晒，也好磨磨性子。”
其实他还有话没说完。九个月后距离他离开南浦村也将近一年了，记忆会被冲淡模糊，就算日后真能在朝中碰到周维桢，他也不一定能认出他。就算认出了他，也说不清楚当日在南浦村发生的事。既说不清楚，也就没人会信了。
何况在南浦村他也没做什么不好的事，不过是做小伏低、卑微乞怜罢了。起初他也觉得万分耻辱，想回来后派人，狠狠教训那几个欺辱他的人。后来那农女待他勉强称得上赤诚，那几个人又是她的好友，他也就打消了这个念头。
若不是那农女临到头了出卖他，害他差点惨死在那穷乡僻壤的茅屋里，他想，他还真会将那农女视作救命恩人，替她在县里置办个木匠铺子。又或者给她开个镖局，她说她想做镖师，想出去闯荡，想看遍天下美景，他会给她一笔足够富足一生的钱。
可惜，是个蠢人。救下他，又花了不少钱给他看病抓药。他吃不下她做的粗茶淡饭，她会每日天不亮就去镇上卖背篓、簸箕，赚几个铜钱后去镇上最好的食肆买饭菜，晌午其他人家刚熄了炊烟，她就提着食盒，出现在青草漫漫的小路上。他穿坏了她姑姑留下的衣裳，也不责骂，只去找隔壁那裁缝铺的女儿做件新的给他。
他见过她深夜烛火下为钱发愁，也见过她为了多赚点钱，编织背篓的手又多出许多伤口。
他手断了，她帮他清洗头发。脚折了，她给他做了拐杖。后面又从县里扛回来一根枫木做了轮椅，他虽对木材市价不十分清楚，但需要去县里买，大概也能猜到这对她来说不是一笔小数目。轮椅比他想象中舒适，她见他坐上去后没有蹙眉，也笑了起来，之后便常推他去竹林、溪边散心。等等等等，不一而足。
人非草木，孰能无情。说不感动是假的。可惜啊，是个蠢人。费了多少银钱，多少心血，他也真的信了她做这一切是出于善心。到头来，她还是联系上了追杀他逼他坠江的人，那些人写了回信让她直接刺杀他。
可那些人还是高估了她的胆魄。她没有杀他，而是与那些人商议，她在某天离开，留他一人，让他们来取他的性命。
幸而他一直暗中联系的手下及时赶到。
他要离开时，电闪雷鸣，照得平日里木屑堆积的院坝仿佛下了场雪。竹林灌进了风，沙沙声比往日更恼人，仿佛在嘲笑他，那些竹林下他自认为还算温馨的画面，不过是一场拙劣但他依旧相信了的骗局。斜雨飘进屋檐，靠墙倚着的伞，孤零零地承受着腊月刺骨雨水的侵蚀。
她是聪明的，谨慎的，不会明知连日有雨还不带伞。这么匆忙离去，至夜不归，是为什么呢？知道有场针对他一个人的鏖战，怕被误伤，所以明明没有亲戚可以投奔留宿，也要跑出去吗？
他那时才明白，原来哪怕一个人对你再好，也需按剑提防。说不定哪天她用来保护你的剑，转头便刺向了你的胸口。
回忆起这些总是让人分外煎熬，赵平煊捏了捏眉心，起身走向窗口。月色璀璨如银，粉色山茶娇美可爱，流云香清逸弥漫其间。赵平煊眉头舒展，指尖轻拂柔媚花瓣。
世间万物都污浊。幸好，他的曦儿永远是高洁美好的。
——
翌日，天气放了晴，平城各街坊都挂上了白布白灯笼，仿佛又回到了几日前的冰天雪地。
马车自齐王府驶出，行得极慢极稳，好在目的地也在内城，不怕错过好时辰。
威宁侯府门前早有一干仆从等候，赵平煊掀开车帘，立马有管事的谄媚地跑上前来行礼问好，小厮跪在车前请赵平煊下车落脚。赵平煊虽不喜用人肉凳，倒也不排斥，踩着小厮下了马车。
跟随的几个齐王府侍从，小心翼翼地将一株株娇贵的山茶花搬进侯府。每经过一道门槛或阶梯，领头的都会停下来，嘱咐他们小心些。等最后一株过去，领头的确认花完好无损，才又快步走到下一个门槛。
威宁侯接了旨，去协理安乐侯丧葬。侯夫人几日前带着世子夫人，去城外净尘寺祈福，听得国丧，最早也要过两日才能赶回来。此时府中，只剩老夫人一位长辈。赵平煊先去拜见看望了老夫人，再与世子和叶二郎君闲谈几句，才去见此行所想见之人。
“表兄。”
转过一道月亮门，叶曦脆生生的问候便随风飘来，仿佛远处檐角的风铃被春风撞了个满怀。
她浅笑着迎上来，款款行礼，怀里红梅亦随之轻颤。灼灼花枝映照，温婉的脸多了几分明艳。其神若林间晨露，山巅新雪，清极澄澈；复似檐下暖阳，温然可亲。风华内敛，光晕自生。
赵平煊的眼角早已不自觉弯成温柔的弧度。眼底似有初雪消融后的暖流，声音也放得极轻，“天气尚冷，曦儿怎么不多穿件狐裘？”
“我哪里就这么弱了，表兄也太小看人了。”叶曦斜睨着打趣，嘴角尤含笑意，将怀中红梅递给赵平煊几枝，“给，新摘的。今年遇着倒春寒，府里梅花的芽都冻住了。昨儿听说表兄今日到访，今早起来看天已放晴，去园子一瞧，果然开了几枝，便采了些。望君爱惜，莫任雪压霜欺。”
赵平煊接过，目光尤流连在眼前人笑意盈盈的脸庞上，柔声道：“自然爱惜。”
叶曦继续说着关于梅花的事。要挑什么样式，什么花纹的梅瓶最好，要摆在哪个方位的窗前，要如何打理枝桠……
忽闻得一雀鸟惊啼，廊上铜铃叮当，一条红布倏然落下，红布底部坠着小铜铃，赵平煊恐铜铃砸到叶曦，疾步挥手打落红布。不想所有红布是连在一块的，打落一条，廊上所有红布被牵连，悉数落下，盖了二人满头。
叶曦一惊，抬头看同样被困于这方红色天地的赵平煊，平日里淡漠精致的眉眼也染上了胭脂的颜色，低眉垂眼，像个等待新郎官揭盖头的新嫁娘。不禁嘻嘻笑起来。
被盖住的那一瞬，赵平煊是惊慌的。见叶曦同他盖在一处，霎时红了耳朵，垂下眉眼，不敢再看她，手里只忙着解开红布。红布重重叠叠，外边的人忙一层层剥，里面的一人自在地笑，一人别开脸去，怕离得太近，对方听到他那慌乱的心跳。
作者有话说
第5章 盖头
