7、第 7 章 ...
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明钰敲了敲南星的窗户，又趴在窗上喊了几声，南星没有回应，于是她打开窗户跳了进去。月光从窗外照进来，像一块铺在地上的银色布面，屋里也变得亮堂了些。南星平躺在床上，双手冒青筋，紧紧攥着被褥，额上冷汗涔涔，眉头皱起。
他是在做噩梦？
明钰抓住他的袖子，摇了摇，又靠近叫几声，他还是不醒还是没反应，她干脆直接捏住了南星的鼻子。
南星茫无头绪地在一望无际的黑暗之中游荡，他的身体不需要思考就能这样一直一直走下去。许久许久以后，他看到一个豆大的光点如同种子般破壳、萌发、舒展，最终生长成约三尺长的白色飘带。
飘带像被寄附了一个调皮的精怪，它向上勾起末端如招手般引南星过去。南星跟随它上前，它又让末端放下充当了尾巴的作用往前游去，一直游啊游。
突然，飘带变回了普通的飘带，从空中慢慢坠落至南星的手掌心。飘带轻飘飘的，没有温度，没有触感，恍若只是空气，可眼睛却瞧得清清楚楚，南星不敢眨眼，哪怕是空气也得留下，他小心翼翼地合拢手指，就在合住的刹那间，刺眼的光芒由飘带向外溢出，填满整个世界。
他听到了一个熟悉但陌生的声音。
白茫茫的光消退，万物现出轮廓。天边挂着满月，繁星点点，群山连绵，白衣少女站在潺潺流水边，风吹着她松散的衣裙上下翻飞。
他好像想起来她是谁了，他张嘴叫了一声她的名字，可意外地发现自己根本不清楚到底说了哪几个字。
少女听到他的呼喊后偏头回望，但那张脸——
下一瞬，南星落入溪流，水夺去了他的呼吸。在他即将窒息关头，他猛地睁开了眼，一张脸近在迟尺，他吓得弹到床铺内侧。
明钰看着自己空落落的手，又看南星的反应，她纳闷道：“我——吓到你了吗？”
南星惊恐的双眼重新有了焦点，他眨眨眼，仔细描摹明钰的五官许久，而后才半信半疑地叫了声明钰。
“是我。你做噩梦了？”
南星思忖后摇摇头，问：“你找我有什么事吗？”
“噢对，是的，有事。南星，你会验尸吗？或者是说，你会验毒吗？”
明钰在路上同南星边走边说了遇到黑衣人的来龙去脉。他们穿过了灌木丛走到低矮的草丛边，那地上铺了几株树杈。明钰将树杈移开，死者闭目横躺其中。南星上前，掀开死者眼皮，掰开其嘴巴检查口腔，又摆动其头部，检查其心口、四肢。
“此人颈侧有三角刺青、囚字烙印，十有八九是名死士。从其死状来看，毒药应是地狱红。”
“依你所见，这会是什么人的手笔？”
“地狱红在黑市流通，不难获取，死士却绝非一般人能豢养，对方定然是非富即贵。”
“景秀坊的朱老爷呢？他能吗？”
“他？”南星回想了片刻，摇头，“朱老爷是出了名的铁公鸡，不像他的作风。”
“你知道哈姆老爷吗？他在这可有与什么人结怨？”
“据我所知，哈姆老爷名声不错，人缘也好，不曾听到过他与人结怨。”
“那我当真是毫无头绪了。算了，先把他埋了吧。”
明钰说着便拿起锄头准备刨坑，但被南星制止了，他认为明钰是伤患需要休息。于是明钰就坐在旁边看着南星挖坑。南星个子与她差不多高，身型算不上瘦，但也不壮，他熟练挥舞锄头锄地，一举一动已经完全没有初见时的虚弱。
“他为什么会去做死士？”明钰问。
南星将胳膊搭在木柄上撑着，抹掉额头上的汗水，他喘着气，因天气冷，周身的热气都能看得一清二楚，像蒙了一层月牙白的雾。
“大抵是走投无路。”
“规矩有那么重要吗？他为什么宁愿死也不愿告诉我幕后指使？”
“也许对他来说死亡是最小的代价。”
“可是人不是该有求生本能吗？”
南星抬头望了一眼天上的明月，然后埋头继续锄地。在他的努力下，终于挖出了一个恰好能容纳死士的坑。两人合力将死士拖进坑底，南星再进行掩埋。
一个粗糙简陋的土丘坟墓堆好了。
明钰特意挑了一块齐整的石头用来做墓碑，但没有刻字，她将石头立在了土丘前。
“我想起来了，我认得他。那应该是我很小的时候，在宗门里，但时间太久了，我方才一直试着回想起他的名字，可完全记不起来。我记得有一次，我的木剑跌落到了陡坡上，在我犹豫不决又瞻前顾后时，是他纵身跳下陡坡帮我捡回来。他的动作利落干净，脸上的笑容张扬自信，我当时就想我以后也要这么帅。
那之后没多久，他就离开了宗门，我再也没有看见过他。我从来没有想过，再一次见面，他会死在我的面前。我甚至记不起他的名字，甚至无法为他刻墓碑。南星，你知道吗，他和我回忆的模样已经大不相同，像，又不像。时间真能摧残人至此吗？”
“但时间也能成就人，不是吗？”
明钰侧头回望，南星就站在她右后方，他目视土丘，眼神坚定、温和，身上有股不服输不认输的劲儿，就像火焰一样炽烈。南星将视线落在明钰身上，伸出右手，说：“走吧，我们回去。”
太阳爬上山顶，药谷渐渐离开了高山的影子，迎来光照。院内的青石板已被各式草药铺满，甚至连围墙的瓦片上都架着簸箕之类的，浓郁草木香弥漫在空气中。
涂老坐在其中一块晒垫前，正在剥山茶籽，美乐还穿着昨天那身小袄蹲在涂老附近自娱自乐。明钰将东西都收拾好，戴上面具往院子走去。
美乐看见她，和涂老说了几句后，马上起身，朝她跑来，拖她去了后厨。美乐踮起脚尖去够锅盖的把柄，移开锅盖，一碗皮蛋粥温在水中。
“姐姐，这个粥可好吃了！没想到哥哥这么厉害！我问了老爷爷，我说老爷爷是南星哥哥的师父，那是不是烧的比哥哥的更好吃？结果老爷爷摇摇头，他说哥哥的厨艺是自学的，他并未传授他任何厨艺。我又问，难道哥哥天生就会吗？老爷爷说，不是，说哥哥一开始的手艺也不好，要么太淡要么太咸，做多了，就摸索出来了现在的手艺。姐姐，你说我以后的厨艺是不是也会像哥哥一样厉害？”
因粥已经不烫了，所以眀钰连勺子也没拿，直接就着碗喝，等美乐叨叨完，她也喝完了。
“会的。”
“哈哈，我也这么认为！”
“对了，美乐，”眀钰翻出包裹里一件灰扑扑的衣服，“这是昨晚我拜托南星翻出来的旧衣服，为了避免引人耳目，你最好换上这套，至于你身上的袄子——”眀钰原想说丢了，但看着美乐水汪汪可怜兮兮的眼睛，又改了口，“还是先藏起来吧。”
“我立刻马上就换！噢，姐姐，我们等下是直接就走了吗？还要等等哥哥吗？”
“再等等吧。”
美乐换好衣服，两人一起回到了院中，向涂老打了招呼，但涂老的视线只落在美乐身上，就好像眀钰并不存在。明钰没管，她也在一旁，学着涂老的动作剥山茶籽。
山茶果差不多单手能够合包住，其外壳褐青坚硬，上有十字豁口，内里是棕黑如橘瓣状的籽。有些壳易剥，指甲轻挑，籽就全蹦了出来，有些则不然，得费大力掰开，像后者便是需要再晾晒些时辰等豁口变得大些。
涂老和美乐的说笑声就在耳畔，明钰的思绪越飘越远。她大概三四岁的时候，也就是师父刚离开不久的那段时间，她带着也还小的雪衣去松树上摘松果，树太高她爬不上上去，但是雪衣是猫会爬树，她是这么打算的，结果雪衣碰见松鼠一发不可收拾，勇猛地爬上了树，松鼠松果都没捞着，还挂在树上瑟瑟发抖不敢下来，她急得一直喊雪衣。
没一会儿，她听到身后有人让她也爬上去。她心底一合计，觉得也不是不行，立马就抱树爬。
那是她第一次学会爬树。是了，那也是雪衣第一次爬树。雪衣的爪子牢牢嵌在树皮里，眀钰轻轻抚摸雪衣躬起的脊背，雪衣平静下来，而就在眀钰即将把雪衣抱紧怀中时，她脚一滑，很不幸地摔了下来。完了，她要摔死了，再也见不到师父了，完了。
她两眼紧闭，却发现自己没有落地，而是落入了一个硌得慌但温暖的怀抱。明钰睁开眼睛，白发苍苍的老婆婆正在对她笑，她当即羞愤道：“师祖！你故意看我笑话！”
谴责无用，反倒换来了一阵哈哈大笑。
更令她气恼的是，雪衣见她掉下去，就长出了胆子慢悠悠地爬下树，然后跳到了她的怀里，用它的头蹭她的下巴。
果不其然，师祖笑得更大声了。
眼前的一老一小，令眀钰有些怀念，连带着药谷的布局，她也觉得像回忆中师祖的小院，只是那都是过去的事了。
“手不痛吗？”
“啊？”明钰抬头看去，南星在她身边蹲了下来，“我手上茧子多，没觉得疼。”
明钰的大拇指、食指指尖与指腹通红，她仍费力地掰扯，大抵是跟山茶果的壳杠上了，身上还斜挎着褐色的包裹。南星挑了个豁口大的山茶果递给明钰，问：“等下吃了午饭再走吗？”
“不了，只是想等你回来当面和你告别的，时间正好，我们该离开了。”明钰接过南星递过来的山茶果，手指稍稍用力，山茶籽都蹦了出来，她忙用手抓住，小心地把它们放回晒垫上。
美乐听到眀钰的话，停下手中的活，走过来牵起了眀钰的手，两人鞠躬感谢他们的收留。涂老送美乐送到了门口，南星在山谷外的槐树下与明钰她们分别。
南星另外送了干果蜜饯还有帷帽，前者是让她们饿的时候能垫肚子，后者是南星见明钰似乎格外中意。他看着她们隐入了山林树木遮挡中，直到声音被距离阻隔而模糊不清，才转身往回走去。
一行六人的队伍沿着狭窄的山路上山。队伍为首的是个扎冲天辫的男娃儿，再是老丈、老妪、妇人、少女，最后是担着扁担的壮年。六人在飞瀑前的山坳处停下。壮年从肩挑的两个食盒中取出物什，一一摆在岩石上。他们点了香烛，朝飞瀑叩拜。
“他们是不是在拜山神？”美乐问。
“不知道，但看着确实像。”
明钰她们离得不近，况且又有流水声，完全听不清那伙人口中在说什么话。他们叩拜完，一起烧了黄纸，黄纸的余烬飞上天，被风吹散掉进树叶缝隙，他们收拾好物什，有说有笑地原路返回。
等他们走远后，明钰和美乐走上前。那块岩石上散着一些陈旧的香棒，以及几片白中透粉的蜡烛油。在岩石之后青苔与藤蔓生长的地方，有个背靠山坡的用三块长方石板搭建的门样的石室，石室内摆着一个其貌不扬的石头，其左右还有两支燃烧的蜡烛，几株香插在旁边松软的土壤中，白烟袅袅升起。
“他们真的在拜山神吗？”美乐犹豫道。
明钰也没见过这种，她四处打量，发现旁边那座小山似的土堆不太寻常，仿佛刚刚萌发。
小山由碎石、沙土还有遍生的野草组合而成，某些碎石还呈现出被打磨过的弧度。阳光穿过树梢落在小山上，灰尘与水雾在光线中翻涌，翠绿透光的青草随着风摇晃，它的影子落在了一个平和的眼睛石像残块里。
明钰走近寻了寻，又找到了手、脚、服饰等其他石像残块，它们几乎都快被土壤以及野草缠绕。
这是石像堆成的小山，或许说是某几位神像的墓地，且他们信徒的信仰依旧在延续。
有神居所，又为神地。
“您是山神吗？我叫美乐，从很远的地方来。我们那的神叫阿斯米多，您可能认识她。我看您好像很难过，我帮您清理一下。如果您觉得正好合了您的心意，就拜托您保佑我和我的族人，以及小钰姐姐能够在这片土地上平平安安。”美乐很认真地给那只比她头都大的石像眼睛清理尘土。
明钰不懂，她认为这场面有些认真得可爱，又担心美乐一时兴起要把所有石像都清理出来，便忙催着美乐走了。行至中途，又遇上三位面色严肃交谈的中年男子。
“不可能，除了他还能是谁，那帮蛮人都成散沙了，一看就是没了领头的，铁定是哈姆老爷死了！”
