《画骨惊鸿》震泽

1、暗香浮

　　梅雨黏腻，似一张无形无质的巨网，将整个金陵城牢牢罩在其中。水汽氤氲，濡湿了黛瓦粉墙，也濡湿了行人的衣衫与心绪，连那平日里最是喧嚣繁华的秦淮河畔，丝竹声似乎也闷闷的，透着一股子挥之不去的潮气。

　　严家府邸深阔，亭台楼阁，假山池沼，一应俱全，显着江南豪商的富贵气象。然而，这份富贵，到了后宅最西北的角落，便如同被雨水冲刷褪色的旧画，只剩下斑驳与寥落。

　　这里有一个独立的小院，院墙比别处矮上几分，墙根下，青苔得了湿气的滋养，几乎是以一种猖獗的姿态肆意蔓延，绿得发黑，厚墩墩地覆盖了砖石的本色，快要爬上门槛，侵入那仅有的三间旧屋。

　　屋内，光线晦暗，因着连日的阴雨，空气中弥漫着一股淡淡的霉味，混杂着皂角和草药的气息，陈设极其简单，一桌，一椅，一榻，一个掉了漆的衣柜，便是全部。窗棂是半旧的，糊着的桑皮纸有些地方已经泛黄，甚至破了小小的洞，偶有凉风挟着雨丝钻进来，带来一丝颤栗。

　　严宝珠就坐在窗下的一张榆木小杌子上。

　　她穿着一身半旧的月白绫衫，下面是浅碧色的罗裙，料子普通，颜色也素净，在这昏暗的光线下，几乎要与背景融为一体。唯有那张脸，即便不施脂粉，即便带着刻意经营的憔悴，依旧难掩其姝色。眉眼如画，琼鼻樱唇，肌肤是久不见日光的苍白，却更衬得一双眸子黑沉沉的，深不见底。

　　此刻，她微微俯身，专注地看着面前铺开的一张宣纸。纸上用细细的炭条勾勒出一个模糊的人脸轮廓，而她手中，正握着一枚被摩挲得十分光滑的鹅卵石，那石头边缘圆润，带着水磨的痕迹，在她指尖灵活地转动，时而用某个角度，在纸面的炭痕上轻轻蹭过，留下深浅不一的灰影，巧妙地塑造着面部的明暗与立体感。

　　那轮廓正逐渐变得清晰：颧骨的位置被刻意强调，显得高而突兀；眉骨隆起，带着一股凶悍之气；最特别的是左耳垂，缺了不大不小的一角，像是被什么利器削去。

　　这是前几日，她难得寻了个由头，偷溜出府片刻，在街角布告栏上匆匆瞥见的通缉令画像，画像粗糙，只能看个大概，但她记住的，是皮囊之下的东西，那支撑起这副面容的骨骼框架。

　　重生回来，已一月有余。

　　刚从无边噩梦中惊醒的那一刻，她几乎分不清虚幻与现实，屠户丈夫身上永远散不去的猪臊与血腥气，拳头落在皮肉上的闷响与剧痛，还有生命最后时刻，喉咙被死死扼住，肺部空气一点点被挤干的窒息与绝望。种种感觉，如同冰冷的潮水，瞬间将她淹没。

　　她花了几个日夜，才确认自己真的回来了，回到了十五岁这年，回到了还未被严家像丢垃圾一样发卖给人牙子的时候。

　　最初的惊悸、茫然、怨恨过后，是死过一次之人特有的冷静。既然老天爷给了她重来一次的机会，那么，前世所受的种种苦楚，她必要一一讨还！那些将她推入地狱的，她一个都不会放过！

　　而她的倚仗，便是这在前世无尽苦痛与绝望中，被硬生生磨砺出来的本事——识骨画像。

　　皮相会变，会因岁月衰老，会因苦难憔悴，甚至会因暴力而毁损，但骨相难移。颅骨的大小形状，眼眶的深浅，鼻梁的基底，下颌的弧度，这些深藏在皮肉之下的骨骼结构，构成了一个人最根本、最难伪装的特征。

　　前世，在那个暗无天日的家里，每一次殴打之后，她蜷缩在冰冷的角落，身上剧痛，心中却燃烧着一种近乎疯狂的执念，她要记住！记住每一个施暴者扭曲的面孔！她不能忘！于是，她开始忽略那红肿青紫的皮肉，努力去回想、去勾勒皮肉之下，那副支撑起凶恶表情的骨头架子，一开始只是模糊的想象，后来竟越来越清晰，仿佛她的眼睛拥有了穿透之力。

　　这本事，是地狱还给她的烙印，带着血与痛的记忆。这一世，它将是她最锋利的刀，斩向所有仇敌，也斩出一条生路。

　　“小姐，” 小丫鬟青杏怯生生的声音在门口响起，带着几分不安，打断了她全神的凝注，“大小姐房里的彩屏姐姐来了。”

　　严宝珠眼神瞬间一凛，方才那种沉浸在技艺中的专注与冷锐顷刻消散，取而代之的是一种习惯性的、恰到好处的怯懦与讨好。她迅速将未完成的画像卷起，动作轻巧而熟练，塞进一旁搁置杂书的小匣子夹缝中，确保不留丝毫痕迹。

　　她站起身，整理了一下并无线褶的衣裙，微微垂着头，露出一段纤细白皙、仿佛轻轻一折就会断掉的脖颈，姿态放得极低，如同风中柔弱的菟丝花。

　　门帘被掀开，一个穿着水红色比甲、梳着双环髻的丫鬟端着一个小巧的朱漆食盒走了进来，正是嫡长姐严宝琳身边得用的大丫鬟彩屏，她年纪不大，眉眼间却已有了几分主子的倨傲，下巴微微抬着，目光在这简陋得近乎寒酸的屋子里扫了一圈，掠过那掉漆的家具，最后，精准地落在严宝珠那张过分昳丽的脸上。

　　那目光里，有审视，有挑剔，还有一丝难以掩饰的嫉妒，即便穿着旧衣，不饰钗环，严宝珠的容貌，依旧像蒙尘的明珠，难掩光华，这让她这个嫡小姐身边的一等丫鬟，心里很不是滋味。

　　“二小姐，”彩屏开口，声音带着刻意拉长的调子，显示着身份的差别，“大小姐念着您身子骨弱，这梅雨天怕是更难将息，特意吩咐小厨房炖了上等的血燕，让奴婢给您送过来，补补身子。”她将食盒放在房中唯一那张有些摇晃的木桌上，发出“笃”的一声轻响。

　　“多谢长姐记挂。”严宝珠声音细软，带着受宠若惊般的微颤，她上前一步，并非先去接那食盒，而是袖口微动，一支早备好的、成色普通的银簪子，便不着痕迹地滑出，顺势塞进了彩屏手里，动作流畅自然，仿佛演练过无数次。“有劳彩屏姐姐冒着雨特意跑这一趟，宝珠心里实在过意不去。”

　　彩屏感觉到手心里冰凉的触感，指尖下意识地捻了捻簪子的分量，虽然普通，但也抵她几日月钱了。她脸上那层倨傲的冰霜稍稍融化了些，语气也缓和了不少：“二小姐客气了，这都是奴婢分内的事。”她顿了顿，目光再次扫过这空荡的屋子，像是忽然想起什么，又道：“只是前儿个老爷偶然问起小姐们的功课，大小姐的字是特意请了告老还乡的翰林学士指点过的，自然是一等一的出挑，连老爷都夸赞了呢。二小姐你……”

　　她意味深长地拖长了调子，后面未尽之语，不言自明。

　　严宝珠心头冷笑，严崇山？她那好父亲？他恐怕连她这个女儿今年几岁，长得是圆是扁都记不清，哪里会真的关心她的功课？这不过是嫡母王氏和那位恨不得她立刻消失的嫡长姐严宝琳，惯用的伎俩罢了，变着法子提醒她的卑微出身，她母亲是上不得台面的外室，而她，是严家一个无关紧要、甚至碍眼的累赘。用这种看似关心实则贬损的方式，一点点磋磨她的心神，让她时刻牢记自己的地位，不敢有半分逾越之心。

　　“宝珠愚钝，资质浅薄，不敢与长姐相比。”她依旧低垂着眼睑，长长的睫毛在苍白的脸颊上投下两道柔弱的阴影，声音里满是自惭形秽，“只求识得几个字，不做那睁眼的瞎子，便已知足了。”

　　彩屏对她的反应很是满意，又假意关怀了几句“二小姐好生歇着”、“缺什么尽管开口”之类的场面话，这才扭着腰身，心满意足地走了。

　　送走这尊瘟神，屋子里恢复了令人窒息的寂静。只剩下窗外淅淅沥沥、永无止境般的雨声。

　　青杏怯怯地上前，打开那食盒的盖子，里面是一只白瓷小盅。掀开盅盖，所谓的“上等血燕”，不过是些泡发开的银耳碎末，零星点缀着几颗廉价的枣干，清澈的汤水里连点像样的甜味都没有。

　　“小姐，这……”青杏看着那盅东西，脸上露出为难的神色。

　　严宝珠瞥了一眼，神色平静无波，仿佛早已料到。“倒了吧，或者你若想吃，便吃了。”她的声音里听不出喜怒。

　　她在意的，从来不是这些衣食上的克扣和折辱。比起前世所受的苦，这些简直如同蚊蚋叮咬，微不足道。她像一个最有耐心的猎人，潜伏在暗处，冷静地观察，默默地积蓄力量。

　　她在等。

　　等一个能让她名正言顺接触到外面世界的机会。

　　等一个能让她这识骨画像的技艺，有用武之地的契机。

　　更重要的，她在等一个人。

　　那个前世官声赫赫，以手段酷烈、断案如神著称，甚至有传闻能读心的提刑按察使——韩锦鸿。

　　据她前世零碎听闻的消息，韩锦鸿大约就是在这段时间，被陛下钦点，出任金陵提刑按察使司的按察使。他掌一省刑名按劾，权柄极重，且行事不拘一格，正是她计划中，最适合借用的那一把刀。

　　只有借助他的势，她才能更快地撬动严家这块看似坚固的磐石，才能有机会，将她那好父亲严崇山，和他背后那些见不得光的勾当，连根拔起！

　　雨，还在下个不停，敲打着屋檐，滴滴答答，像是在催促，又像是在为即将登场的戏码，敲响密密的锣鼓点。

　　严宝珠重新坐回窗边的杌子上，却没有立刻再拿起炭笔和卵石，她只是静静地望着窗外被雨幕模糊的院墙，望着那一片恣意生长的、浓得化不开的青苔。

　　这深宅大院，如同一个华丽的牢笼。而她，这只被困住的雀鸟，羽翼已丰，利喙已磨，只待时机一到，便要破笼而出，哪怕搅动风雨，掀翻这看似稳固的天地，也在所不惜。