《长歌遗恨》镜禅

2、夜探

　　薄纱之内，茶香袅袅。

　　沈乐遗刚压下喉间一丝翻涌的痒意，抬起眼，正对上苏持节那双深不见底的眸子，“旧疾而已，并无大碍，劳玉山主挂怀。”她声音平稳，听不出情绪。

　　苏持节微微颔首，修长如玉的指尖摩挲着温热的瓷杯边缘，釉色与指尖相印，更显其色。

　　“这次你来的正好。”他语气舒缓，带着惯有的慵懒，“底下人刚进了新上的茶叶，这等时鲜玩意儿，非这五月天尝不到真味。往年就算快马加鞭送去江南，到了你手上，也终究不是那个味了。”

　　他略顿了顿，继续道：“东洛的毛尖，虽比不上咱们江南的雨前龙井清冽，倒也另有一番醇厚风味。只可惜你胃寒，受不得刺激。”言语间似有惋惜，“不过，带回去赏给底下人，也是极好的。”

　　又道：“今日给你备的是温养的牡丹花茶，你且喝着……若是不喜，我再着人换过。”

　　“多谢玉山主。”沈乐遗迎着他的目光，眼底似有暖意一掠而过。

　　“都这些年了，还是这般拘着礼数。”苏持节轻轻摇了摇头，唇边噙着一抹笑意，“客气什么。我虽嗜茶，可盟主素不喜这些风雅细物，一人独饮，终究寂寞，白白糟蹋了好东西。”

　　二人又低声谈了些庶务与宗门往来，杯中茶水渐凉。

　　沈乐遗搁下手中那柄小巧的檀香扇，神色端凝，正色道，“我此次前来，实是有一事相求。”

　　“哦？”苏持节眉梢微挑，她从未主动开口求过什么。

　　“此次，是为《烬天录》而来。”

　　“《烬天录》？”苏持节原本慵懒倚靠的身形微微坐直了些，“可是此次青云大会，三席的榜前嘉赏？”

　　“正是。”

　　苏持节指尖在杯沿停顿，沉吟片刻，缓声道：“若早知你对这《烬天录》有意，我必当为你留下。只是如今青云嘉赏已公诸天下，众目睽睽，怕是不好再更易章程。”

　　他语速略缓，复又笑道，“大不了，换个更好的便是。这届参会之人，多是冲榜首榜次的‘冷月刀’与‘凝气玉’而来。《烬天录》虽是绝世之物，然正道人士即便得了，也难以修炼，徒增烦恼。”

　　《烬天录》——此名号一出，足以令老一辈江湖人士闻之色变。它乃三十年前，那位以一己之力搅得江湖血雨腥风的魔教教主“血手修罗”萧烬，所遗留下的绝世魔功。

　　秘籍中所载心法霸道诡谲，行功路线迥异于中原武学，被正道人士视作为不容于世的异端邪说，绝不敢沾染分毫。然而，其威力却惊世骇俗，若有修成者必跻身绝世高手之列。正因如此，它也成了无数魔教巨擘梦寐以求的至宝。

　　然此功修炼条件极为苛刻，修炼者需兼具万年难遇的阴寒体质和坚如磐石的强韧心脉，二者缺一不可。否则，妄自修炼者，必遭反噬，轻则经脉尽断，重则爆体而亡。

　　自萧烬后，数十年来，江湖上唯一练成此功的，唯有昔年的魔教左使“血手魔君”沙霍林。然沙霍林此人，亦绝迹江湖多年。

　　“我并非欲求取秘籍。”沈乐遗轻轻摇头，“此番只求借阅《烬天录》一观。若得玉山主首肯，青云大会谢幕前，必定完璧归赵。”

　　苏持节闻言笑道，语意温和，并未过问缘由，“此等小事，何须你千里迢迢舟车劳顿跑这一趟？飞鸽传书过来，我让人誊抄一份，快马加鞭送去拂云宗就是了。”

　　沈乐遗躬了躬身，姿态依旧恭谨，“礼不可废。多年来，承蒙玉山主照拂，乐遗心中感念，不敢因私废公，更不敢失了礼数。”

　　———

　　隔间内，顾长歌浓眉紧锁，“沈乐遗？她要《烬天录》做甚？等等……你竟识得她？”

　　“论起来，我萧家和她拂云宗倒还有段渊源。”萧奚然面上惯有的戏谑之色已然收起。

　　“哦？什么渊源？快说，快说！”

　　“若非十八年前沈伯父骤然离世，现下……她已是我二嫂。”提及早逝的二哥，萧奚然语气低沉，面露落寞之色，“说到底，是我萧家……对不住她。”

　　栖梧山拂云宗上任宗主沈墨，家传绝学一双“拂云掌”使得出神入化，年少成名，二十多年前在江湖上就罕有敌手，江湖人称“素手擎天”，论功力威望尚在当今武林盟主秦岳之上。

　　彼时的拂云宗人丁兴旺，高手如云，声势浩大，除却雄踞北方的镇北盟，唯有那如日中天的天下第一山庄可与之比肩。

　　谁知天有不测风云，十八年前，正值盛年的沈墨突然离世，宗门支柱崩塌，只留下一个年仅四岁孤女。

　　天下武林，对拂云宗积累多年的财帛与那传说中的秘库早已虎视眈眈，先前只因忌惮沈墨通天修为不敢轻举妄动。自沈墨死后，各路宵小、乃至一些名门大派，无不伺机而动，巴不得随时撕下一块肉来。拂云宗强敌环伺，风雨飘摇，宗门中人无不活的战战兢兢。

　　而谁又能料到，没过多久，那与拂云宗齐名的天下第一山庄，竟也在一夕之间遭遇莫名浩劫，彻底覆灭。江湖势力由此重新洗牌，群雄并起，诸多新兴门派如雨后春笋冒出。

　　话说沈墨留下的孤女，便是如今的沈乐遗。她自生下来便身中奇毒，自幼体弱多病，朝不保夕。沈墨在世时，为爱女延请天下名医，只吊住她一线生机。因这剧毒的缘故，沈乐遗身为一宗之主却因先天经脉阻塞，丹田如漏，根本无法修习内力。可怜“素手擎天”沈墨一双拂云掌傲绝江湖，其后人竟是个手无缚鸡之力的废人。

　　沈乐遗这些年几度生死，数次游走在生死边界，全凭名贵药物支撑，竟也硬生生地熬到二十余岁。

　　沈墨死后，沈乐遗以稚龄继任宗主之位，主幼而国疑，拂云宗内外大权，自此便逐渐落入沈家旁支沈印手中，即是如今的拂云宗大供奉。然沈印之才德武功远不及沈墨，武功平平，难以服众，更兼外忧内患不断，拂云宗早已失去往日光辉，如大厦将倾，摇摇欲坠。

　　为了延续拂云宗嫡系正统血脉，自沈乐遗及笄起，大供奉沈印便源源不断地搜罗各地俊美少年，送入宗主房中伺候，只为了能让沈乐遗早日诞下一儿半女，延续沈家香火，稳住宗门人心。许是沈乐遗的身体过于孱弱，这些年来，始终未听闻沈家后嗣诞生的消息。

　　拂云宗的这些窘迫之事，江湖中早已人尽皆知。明面上，各方或许还维持着基本的体面，不至于多言，然背地里却没有不讥笑嘲讽的。

　　只是，拂云宗与停云楼萧家竟有如此旧谊，倒是无人知晓。

　　“沈伯父只得此独女，偏又身中奇毒，无法习武自保，自是如护易碎琉璃，早早地为她打算。沈伯父在世时，一直与家父交好，家父膝下有三子，于是两家便商议，让我二哥入赘沈家，待沈乐遗及笄便完婚。此事当年并未对外公布，故江湖中无人知晓。谁承想……沈伯父去得那般突然，拂云宗转眼岌岌可危，父亲……为保萧家周全，不受牵连，这桩婚事便也只能就此作罢。”

　　萧奚然叹息一声，语气中带着难以言喻的复杂，“如今我二哥也已……罢了，不提也罢。只是，沈乐遗向来深居简出，此次居然为了《烬天录》亲赴东洛。这却是为何？”

　　顾长歌沉吟片刻，眼中锐光一闪，哼道，“管他什么缘故！拂云宗总比镇北盟好闯！老子可算不用再比劳什子的青云大会了！”

　　萧奚然愕然，急道：“莫要冲动！瘦死的骆驼比马大，你可别看轻了拂云宗。近些年，拂云宗背靠镇北盟，得秦盟主庇佑，旁人不明就里，只道是走了运道。我约莫知晓一二，全凭这位沈宗主的手段。纵是她半点武学根基也无，若真有心思，单凭这分谋算也能搅一搅江湖棋局。”

　　———

　　夜色浓稠，万籁俱寂。

　　顾长歌如一缕轻烟，悄无声息地潜入沈乐遗下榻的寓所。他自恃轻功卓绝，踏雪无痕，行动间未泄半分气息。

　　指尖轻轻推开虚掩的窗棂，身形一缩便滑了进去，无声落地。双脚刚踏入室内地面，一股浓烈而苦涩的中草药味便扑面而来，这味道彷佛已浸透了房间的每一寸，无声昭示着主人长久以来与病榻汤药为伴的日常。

　　借着窗外透进的微弱月光，他迅速打量四周。房间陈设极为简单，甚至堪称朴素，与一宗之主的身份毫不相衬。一张绘着淡雅水墨的屏风隔出内外，屏风后是宽大的书案，其上杂乱无章地堆满了各类书籍、账册与信函，唯有中间一小块地方被清理出来，摆放着笔墨纸砚，砚中墨迹未干，像是主人刚刚还在此伏案提笔。

　　顾长歌眼神锐利如鹰隼，迅速扫过书案，手指如飞，极快而又极轻地翻动那些书册。没有，都不是。

　　《烬天录》不在此处。

　　他的目光随即转向房间内侧，那张笼罩在阴影里的雕木花床。