《星火纪元》门三七

1、尘烬中的火种

　　星历1037年，末法时代。一个连绝望都显得多余的年代。
　　辰星从一张遍布刻痕的木桌上抬起头，鼻腔里萦绕着的，是陈旧纸帛的霉味、劣质修复药水的刺鼻气味，以及窗外永远飘散着的、属于这座废墟之城的淡淡铁锈与尘埃的气息。
　　他走到窗边，目光越过脚下这片被称为“旧港区”的杂乱建筑群。扭曲的金属骨架、坍塌的混凝土巨兽构成了城市的主体，偶尔有顽强的变异苔藓为其点缀上一抹病态的灰绿。更远处，一道巨大、狰狞的地裂峡谷——被称为“终末伤疤”——将城市一分为二，仿佛大地本身一道无法愈合的伤口。天空是永恒的昏黄色，稀薄的云层后，太阳像一个垂死病人无力的眼睛，有气无力地散发着光和热。
　　这就是他的世界。一个灵气枯竭，道法沦亡，连历史都快要被遗忘的时代。
　　他曾是“天枢学院”最年轻、也最另类的古籍修复师。如今学院早已在百年前的“大崩解”中化为废墟，他只能在这旧港区的一隅，靠着从废墟里淘换残卷、为偶尔几个还对过去感兴趣的人修复些小物件勉强维生。他的体质特殊，是传说中的“空灵根”，在灵气充沛的年代是万年难遇的废体，无法感应、吸收丝毫灵气。在这末法时代，反倒成了优点——至少，他不会像那些不甘心的老派修士一样，因强行汲取环境中狂暴驳杂的所谓“灵气”而痛苦地修为尽废，或是疯癫成魔。
　　“辰星！辰星！” 一个略显尖利的声音在楼下响起，“老瘸子那边新到了一批货，说是从‘铁锈荒野’边缘挖出来的，好像有硬货，去晚了可就没了！”
　　是阿吉，旧港区的地头蛇兼情报贩子，一个精瘦得像只变异老鼠的少年。
　　辰星收回目光，脸上没什么表情。“知道了。”他应了一声，从墙上取下一件洗得发白的旧外套穿上，又将一套小巧精密的修复工具塞进内侧口袋。在旧港区，知识和工具，有时比拳头更管用。
　　穿过狭窄、泥泞的街道，两旁是用废弃金属板和混凝土块垒砌的窝棚。面黄肌瘦的人们眼神麻木，偶尔有几个身上闪烁着不稳定能量光芒的“改造派”招摇过市，他们将废弃的灵石碎片或古代符箓残片植入体内，以透支生命为代价换取短暂的力量——这是如今最主流，也最可悲的变强方式。
　　老瘸子的“店铺”是一个半埋在地下的巨大集装箱，里面堆满了从各处废墟挖掘出的“古董”。光线昏暗，空气中弥漫着机油、尘土和一丝若有若无的放射性气味。
　　“哟，大学者来了。”老瘸子叼着一个不知什么生物骨头雕成的烟斗，咧开嘴，露出满口黄牙，“看看这个，绝对是好东西！”
　　他推过来的，是一个密封性还算完好的金属匣子，上面蚀刻着早已失传的云纹。辰星没有急着去碰，而是先戴上一副特制的眼镜，镜片上泛着微弱的蓝光，仔细扫描着匣子的结构和能量残留。
　　“能量读数几乎归零，结构完整度71%，封灵符文……失效超过百分之九十五。”辰星语气平淡地报出数据，“哪里出的？”
　　“嘿，好眼力！‘观星台’外围，第三沉降坑。”老瘸子压低声音。
　　观星台？辰星心中一动。那是上古时期观测星辰、推演天机的圣地，如今只是一片危险的重辐射区，但也意味着，那里出土的东西，可能蕴含着关于过去的高价值信息。
　　他小心翼翼地打开匣子，里面是一本用某种奇异兽皮鞣制成的书册，封面上的字迹已然模糊，但依稀可辨——《寂灭纪闻》。
　　他的心跳漏了一拍。这书名，他在某部极其古老的残卷索引中见过只言片语，据说是末法初期某位大能对世界剧变的记录与推测，早已被认定为湮灭于历史。
　　付出了一个星期口粮的代价，辰星带着这本《寂灭纪闻》回到了自己的小屋。他点燃一盏用变异萤石制成的台灯，柔和的白光驱散了斗室一角的昏暗。
　　修复的过程需要极大的耐心和精准。他用特制的药水小心地软化黏连的书页，用纤细的镊子一点点分离，再用自制的、导灵性极差的“死墨”填补缺损的字迹。
　　时间在寂静中流淌。当他修复到其中一页，描绘着“灵气惰化，星辰隐曜，万物归于死寂”的段落时，异变陡生！
　　那页兽皮纸上，一个原本看似装饰性的墨点，在他用镊尖轻轻触碰，试图拂去上面一颗极其微小的放射性尘埃时，猛地亮起一丝微不可查的幽光！紧接着，一股冰冷、死寂、却又带着某种狂暴因子的能量，顺着他手中的金属镊子，瞬间窜入他的指尖！
　　“呃！”辰星闷哼一声，想要甩开镊子，却发现自己整条手臂都僵住了。
　　那不是传统的、温和而充满生机的灵气。这是一种他从未接触过的力量，冰冷如九幽寒铁，却又在冰冷深处蕴藏着一种要将一切引向崩解、衰亡的暴烈！它沿着他手臂的经脉疯狂窜动，所过之处，传来针扎火燎般的剧痛，经脉仿佛要被寸寸撕裂！
　　是“寂灭灵气”！书中记载的，灵气彻底死亡后的残余，对所有生灵都是剧毒！
　　剧烈的痛苦让他几乎晕厥，但他强大的意志力死死支撑着。他想起了自己“空灵根”的特质——对能量几乎不排斥，但也无法主动吸收和留存。或许……正因为是“空”的，所以才能容纳这种“死”的能量？
　　这个念头一闪而过，求生的本能让他做出了一个大胆的决定。他没有试图将那狂暴的能量逼出体外——那无异于痴人说梦——而是尝试着，用自己的意志去引导它！
　　他想象着自己的经脉是一条干涸的河床，而这股寂灭灵气是失控的洪流。他不再堵截，而是疏導，引导着这股洪流沿着一条相对完整的、在古籍中学到的最基础的“引气”路线运转。
　　痛苦在加剧！他的皮肤表面开始渗出细密的血珠，那是经脉不堪重负的征兆。但与此同时，他也能清晰地“内视”到，在那股冰冷暴烈的能量冲刷下，一些他从未感知到的、堵塞淤积的经脉关窍，正在被强行冲开！
　　毁灭之中，竟蕴藏着新生？
　　不知过了多久，当那股窜入体内的寂灭灵气终于消耗殆尽时，辰星浑身已被冷汗和血污浸透，虚脱般地瘫倒在地。他剧烈地喘息着，但眼中却闪烁着难以置信的光芒。
　　他抬起手，意念微动。指尖，一缕比发丝还要纤细的幽暗能量悄然浮现，它不再狂暴，而是带着一种绝对的“静”与“死”，周围的空气似乎都因为这缕能量的出现而微微扭曲、黯淡。
　　他成功了。他不仅活了下来，还在自己这具“空灵根”的废体之内，强行开辟出了一条能够容纳和运转“寂灭灵气”的路径！虽然微弱，但这确确实实是超越凡俗的力量！与那些依靠植入外物、透支生命的改造派截然不同，这是源于他自身、被他完全掌控的力量！
　　他将这条在毁灭中开辟的、承载死寂能量的经脉，命名为——“核脉”。
　　就在这时，窗外传来一阵急促而杂乱的脚步声，以及能量武器特有的充能嗡鸣声，打破了旧港区夜晚的宁静。
　　“搜！她受了伤，跑不远！肯定在这一带！”
　　一个冰冷的声音喝道。
　　辰星心中警兆骤生。他迅速熄灭了萤石灯，悄无声息地移动到窗边的阴影里，向外望去。
　　只见几名身着统一制式、带有“清道夫”标识动力装甲的士兵，正在街道上粗暴地挨家挨户搜查。他们手臂上的能量刃闪烁着不祥的红光，显然是动了杀心。
　　“清道夫”……一个神秘而强大的组织，专门负责“清理”那些试图探寻上古秘密、或是觉醒了不该觉醒力量的人。他们是旧港区所有探索者和学者的噩梦。
　　他们要找谁？
　　就在辰星思索之际，他小屋那扇并不牢固的后窗，被猛地从外面推开一道缝隙。一道纤细、敏捷的身影带着淡淡的血腥气，如同狸猫般滚了进来，随即迅速将窗户关好，背靠着墙壁，剧烈地喘息着。
　　借着窗外透进来的微弱天光，辰星看清楚了来人。
　　那是一个年轻女子，脸上沾染了尘土和一丝血渍，但依旧难掩其清丽容颜。她的眼睛明亮而锐利，像是最上等的黑曜石，此刻正带着警惕与审视，直直地看向阴影中的辰星。她穿着一身便于活动的深色探险服，多处破损，肩头有一处明显的灼伤痕迹。
　　最引人注目的是，她手中紧握着一件东西——那是一块巴掌大小，非金非玉，上面刻满了繁复星辰纹路的罗盘。此刻，那罗盘正散发着极其微弱、但在他刚刚觉醒的“核脉”感知中却清晰无比的波动，与天空中那轮昏黄的月亮，产生着某种玄妙的共鸣。
　　“别出声。”女子压低声音，语气带着不容置疑的决断，“帮我，或者……当作没看见。”
　　辰星的目光从她苍白的脸，移到她手中的星辰罗盘，再想到外面那些如狼似虎的“清道夫”。一个修复古籍的学者，一个被清道夫追捕的、手持神秘罗盘的女子……
　　他刚刚在自己的体内点燃了一缕微弱的火种，而眼前这个女子，以及她所代表的秘密，似乎正指向一个被尘封的、可能燎原的过去。
　　寂静的小屋内，两人目光交汇，空气仿佛凝固。窗外的搜查声越来越近。
　　辰星沉默着，指尖那一缕微不可查的寂灭能量，悄然隐没。