《毒性反应》川上筏

10、喝多

　　许如初回到工位，招摇的花束杵在角落，持续吸引着或明或暗的视线。
　　即使隔着电脑屏幕，她也能感觉到那些黏着在她背后，带着探究、揣测、幸灾乐祸的打量。

　　许如初感到窒息，仿佛整个办公区的空气都被抽干，只留下令人作呕的过度发酵的人情味混合物。
　　“祝萌，我出个外勤，有急事飞书我。”不等对方回应，她已迅速将电脑塞进手提包，抓起外套和车钥匙，落荒而逃。

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　　动物医学中心里消毒水的气味，竟比办公室的空气清新许多。
　　许如初径直走向棉花糖的监护室，半蹲下身，隔着玻璃，看到那个小身影蜷在软垫上，胸脯随着呼吸轻微起伏，比前几天看起来安稳了许多。

　　“许小姐？”一个温和的声音自身后响起。
　　许如初慌忙站起身，整理了一下微皱的衬衫下摆，只见李晴教授穿着白大褂，站在门口，脸上带着些许讶然，“这个时间过来？”
　　“李教授，”许如初有些尴尬地捋了捋头发，“我……刚好在附近办事，顺路过来看看。”
　　李晴的目光在她略显仓促的神情上停留片刻，了然地笑了笑，“看你脸色不太好，是不是没休息好？走吧，去我办公室喝杯茶，正好我也要跟你聊聊棉花糖这几天的情况。”

　　许如初低声道谢，跟了上去。

　　李晴的办公室不大，堆满了书籍和文献，但收拾得井井有条。
　　她示意许如初在会客的沙发上坐下，自己则熟练地取出茶具，泡了一壶温润的红茶，氤氲热气驱散了周身的寒意。
　　“喏，先暖暖手。”李晴将一杯茶推到她面前，自己则在对面坐下，“棉花糖这两天状态稳定多了，癫痫没有再发作，食欲和精神都恢复得不错。各项指标监测下来，都符合手术要求。”
　　“所以，下周一的手术，照常进行。”李晴的语气肯定，“你放心，我们团队已经做好了充分的术前准备和预案。棉花糖很坚强，它也在努力。”

　　听到“照常进行”四个字，许如初一直悬着的心，落回实处。
　　一股酸涩的热意冲上鼻腔，她连忙低头抿了一口茶，借以掩饰瞬间模糊的视线。
　　茶水入喉，顺着喉咙滑下，暖意扩散到四肢百骸，连日的疲惫和紧绷似乎找到了一个宣泄的出口。
　　“谢谢您，李教授。”她的声音有些沙哑。
　　“不用谢，这是我的工作。”李晴看着她，目光柔和，“倒是你，看起来比棉花糖更需要休息。工作再忙，也要顾好自己。宠物通人性，你的状态，它也能感觉到。”

　　办公室里很安静，只有茶水注入杯中的细微声响，和远处隐约传来的仪器滴答声。
　　许如初没有再多说什么，只是小口喝着茶，任由这份难得的宁静将自己包裹。

　　两人的话题从棉花糖的术前准备，漫溢到一些养宠趣事，办公室里的气氛松弛下来。

　　“说起来，”李晴教授像是忽然想起什么，笑着摇了摇头，“明明你才是棉花糖名正言顺的主人，可周教授对它的关心程度，可真是一点不逊色。你来之前没多久，他才刚打过电话，仔仔细细问了它今天的食欲和活动情况。”

　　许如初端着茶杯的手指收紧了一下，温热的瓷壁熨帖着指尖，却驱不散心头掠过的一丝意外。
　　她垂下眼睫，盯着杯中荡漾的褐色茶汤，没有接话。

　　李晴并未察觉她的沉默，继续感慨道，“我和他认识很多年了，前几年……他状态一直都不是很好，整个人闷得厉害。”
　　她顿了顿，似乎在斟酌用词，最终化为一声轻叹，“没想到，对一只小狗，他反倒这么挂心，倒是难得见了点活人味。”

　　许如初不懂“状态不好”具体所指，是学术压力？还是别的什么？理智告诉她，这不该是她好奇的范畴。
　　三年前，他们早已将彼此划入互不打扰的平行线。如今任何多余的探听，都是对自身界限的逾越。

　　于是，她只是将茶杯轻轻放回桌面，唇边弯起一个浅淡模糊的弧度，算是回应了李晴的评价，却巧妙地将话题重新引回安全地带，“棉花糖能遇到李教授您这样的专家，是它的运气。下周的手术，还要多劳您费心。”

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　　和李教授道别后，许如初径直回家。
　　车子驶入地下车库时，她还有些恍惚。原本是打算回酒店的，但方向盘却像是自己有记忆，转上了回家的路。
　　或许，是因为沈量卡片上那句“我马上就会搬走”。
　　他或许偏执，却从不骗她。

　　站在熟悉的防盗门前，许如初深吸一口气，才用钥匙打开门。
　　玄关一片漆黑，客厅也没有像往常一样，为她亮着那盏暖黄的灯。
　　她换了鞋，脚步很轻，走向客房。

　　门虚掩着。
　　推开门，里面整洁得过分。
　　床铺平整，书桌上那台高配置的电脑主机和显示器已经不见了，只留下一个方形的、落满灰尘的印记。
　　他确实走了，走得几乎不留痕迹。
　　她转身走进厨房，视线却被挂钩上那条粉色的围裙抓住。
　　她打开冰箱，里面塞满了未拆封的牛奶、鸡蛋、蔬菜，还有她常喝的酸奶。
　　像一场无声的告别，又像一种固执的关怀。
　　她静静地站了一会儿，然后“砰”地一声，关上了冰箱门。

　　回到客厅，许如初把自己重重摔进沙发，身体陷进柔软的靠垫里。
　　四周，是前所未有的寂静，只有挂钟秒针走动的细微声响，嗒，嗒，嗒……规律地敲打着耳膜。
　　没有唠叨，没有偶遇，没有需要应付的关切。
　　这个空间，终于彻彻底底只属于她一个人了。

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　　安宁的一晚过后，周末终于姗姗而来。
　　许如初原本计划将自己彻底埋进沙发和床铺的褶皱里，用外卖和影视剧麻痹神经，度过这难得的两天。

　　然而，周六上午不到十点，门铃就催命似的响了起来。
　　门外站着她的闺蜜贾卿，一身利落的工装风格打扮，眉头紧锁，上下打量着她宽松的居家服和略显凌乱的发梢。
　　“许如初，你看看你，眼底的乌青都快掉到下巴了！整个人丧气冲天，再不拉你出去晒晒太阳，你就要在家里发霉长蘑菇了！”贾卿不由分说，挤进门，从衣柜里胡乱扯出几件衣服塞给她，“赶紧换！今天静安嘉里中心，姐请客，必须把你从这潭死水里捞出来！”

　　贾卿是许如初的高中同学，大学也考到了同一座城市，只不过她在A大读的是软件工程，如今在一家互联网大厂充当牛马。
　　她是唯一一个知晓许如初所有过往的人，从与周清宵那段无疾而终的恋情，到最近戏剧性的重逢，乃至沈量那摊剪不断理还乱的纠缠。
　　拗不过贾卿的强硬，许如初最终还是被拖出了门。

　　两人在市中心漫无目的地闲逛，先是在负一楼人手一杯全糖的芋泥波波奶茶，用高热量短暂欺骗味蕾。
　　接着，她们流连于一楼的奢侈品店橱窗外，对着那些标价惊人的包包和成衣指指点点。
　　“你说，买这玩意儿的人，图啥？”贾卿吸了一大口奶茶，含糊地吐槽。
　　“图个logo吧，或者，图个寂寞。”许如初看着玻璃映出的自己略显苍白的脸，淡淡回应。

　　傍晚，两人选了商场楼上一家装修精致、排队火爆的东南亚菜餐厅。
　　暖黄的灯光下，色彩鲜艳的菜肴摆满桌面，散发着诱人的香茅和咖喱气息。
　　贾卿夹起一块冬阴功汤里的鲜虾，看似随意地问道，“所以，那位周教授，真又碰上了？什么感觉？”
　　许如初握着筷子的手顿了顿，视线落在餐盘里碧绿的芥兰上，摇了摇头，声音平静无波，“能有什么感觉。好马不吃回头草。”
　　“漂亮！”贾卿打了个响指，举起盛满椰青水的杯子，“姐妹，你总算清醒了！当年他那样……啧，现在就算混得人模人样，也配不上我们初初！就得这么干脆！”
　　许如初扯了扯嘴角，端起杯子和她碰了一下，冰凉的液体滑入喉咙，却没能完全浇灭心底那丝难以言喻的涩意。

　　她们聊工作，聊八卦，聊贾卿公司里那些令人啼笑皆非的“福报”，试图用喧嚣掩盖各自生活中的无奈。
　　直到餐厅打烊，两人才意犹未尽地起身。

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　　许如初今天是乘地铁来的，地铁站入口在商场负一楼。
　　她与贾卿在商场门口道别，看着闺蜜打车离开后，自己转身去找直达负一楼的直升电梯。
　　或许是夜色已深，思绪也有些混乱，她按错了电梯按钮，电梯门打开，扑面而来的是混合着汽油和灰尘味道的、略显阴凉的地下车库空气。
　　她愣了一下，正准备退回电梯间，视线却无意中扫过不远处一个熟悉的身影。

　　蒋度正对着冰冷的金属垃圾桶，脊背微弓，干呕声在空旷的地下车库里显得格外刺耳。
　　他显然喝多了，平日里一丝不苟梳向脑后的发丝散落几绺，垂在额前，凭添几分狼狈。
　　许如初的脚步钉在原地。
　　视线里上司难得失态的背影，与记忆中某些画面重叠——觥筹交错的饭局上，他从容起身，将她护在身后，替她挡下那些不怀好意的劝酒。酒杯碰撞的清脆声，烈酒入喉时他微蹙的眉头，以及事后他虽步履微晃，却依旧维持着体面。
　　一丝犹豫像细藤，缠绕住她的脚踝。

　　正当她进退维谷之际，蒋度似乎缓过一口气，用手背抹了下嘴角，直起身。
　　他转过身，恰好对上许如初未来得及完全收回的目光。