《暗香浮梦》冬天的菊花

4、第四章 · 府中风起

　　春去夏来，尚书府的梅花早谢，藤蔓沿着回廊爬上屋檐。风吹过青瓦，带着湿气与茶香。

　　顾清羽在灵堂前焚香，一如往常。她的动作轻而稳，仿佛真心虔敬地祭拜亡夫。
　　可她心中清楚——她这一拜，拜的不是死者，而是活人的心思。

　　府中平静的日子，像纸糊的窗，一捅就破。

　　自老夫人病后，府务由二姨太——赵氏掌管。赵氏原本与尚书无情，却擅长“掌局”。她知道府中各妾都有自己的银脉，唯独这个八姨太顾清羽，虽貌不起眼，却越来越让她心中不安。

　　“她守灵三年不出门，却能让铺子账目日日上报。”赵氏的贴身嬷嬷低声道，“府中几位管事都说，八姨太识数，问账极细。”

　　赵氏眯起眼，指甲掐着帕角。
　　“呵，一个寡妇若真安分，该是日夜念佛。她若真聪明，就更该早死。”

　　她说着，唇角一勾，语气轻柔得像在说天气：“传我话——明日正午，请八姨太到香阁用茶。记得多备些桂花酥。”嬷嬷心领神会。

　　第二日，天光熏暖。香阁花影摇曳，几位姨太齐聚一堂。赵氏笑容温婉，举杯相邀：“久不见八妹，今日同叙，免得人说咱们不睦。”

　　顾清羽身着浅灰素衣，行礼后坐下。春华在她身后候着，神情警惕。

　　桌上摆着一壶新茶，香气馥郁。她抬眼望那茶壶，指尖微动。茶香太甜——甜得有些不自然。

　　赵氏亲自斟茶，笑道：“这茶是宫中新贡，特意为你准备的。”

　　顾清羽微微一笑：“多谢二姐姐。”她接过茶盏，却只是端在手中未饮。

　　赵氏见她不动，笑意更深：“怎么，不信我？”

　　顾清羽神色不变，轻声道：“哪敢。只是妾身身体弱，怕甜食腻了肠胃。”

　　众人皆笑，有人故意起哄：“八妹妹真是娇气。”

　　赵氏含笑，指尖轻敲桌面。空气中那股压抑的气氛，几乎凝成形。

　　顾清羽抬眸，目光柔得如水，淡淡地说：“那我请春华替我尝一口。”

　　赵氏脸色微变，笑意一滞：“哪有让丫鬟先饮的道理？”

　　顾清羽轻声一叹：“二姐姐勿怪。春华从小随我，尝茶惯了。”说完，她不等人阻止，已将茶盏递给春华。

　　春华的指尖颤抖。她接过杯，缓缓举到唇边——就在将要触碰茶面的那一刻，忽有风从窗外吹入，吹翻桌上花盏，碎片溅出，打翻了那杯茶。

　　热茶泼在地上，香气骤散，竟露出一丝异味——不是桂香，而是淡淡的苦杏。赵氏的脸色一瞬间变了。

　　顾清羽低头，看着地上的碎瓷，语调极轻：“原来桂花酥是杏仁做的。可惜我从小对杏过敏。”众人皆惊。

　　赵氏咬牙，强笑道：“你误会了，八妹。只是厨子粗心，茶里放错了料。”

　　顾清羽抬头，眼中没有愤怒，只有一种平静得可怕的从容。“府中人手皆由二姐姐安排。厨子能放错料，也算巧了。”赵氏脸色彻底沉下，手中帕子几乎被拧碎。

　　当晚，府中流言四起：
　　“八姨太与管事通谋，意图夺权。”
　　“她害二姨太喝坏了身子！”
　　“那茶——分明是她下的毒！”

　　顾清羽走在廊下，听着这些碎语，面上平静如水。春华却气得直哭。

　　“小姐，他们倒打一耙，太欺负人了！”

　　顾清羽停下脚步，转身看着她。

　　“春华，记得我说过什么？”

　　“装傻？”

　　她点头：“装傻能活，装明白才能赢。”

　　她缓缓坐下，提笔写下一封信，封上蜡印：“明早，让人送去太子府。”

　　春华惊讶：“太子？小姐为何——”

　　顾清羽淡淡道：“太子来府吊唁，不会无缘无故。我给他一点线索，他会顺势插手。”“那小姐不怕被利用吗？”顾清羽目光深远：“若想活命，就要让人舍不得你死。”

　　翌日，御史衙门忽传圣命：太子奉旨，清查尚书府账目。

　　赵氏方才进膳，就被太监传唤。府中顿时人心惶惶。

　　萧景祈骑白马而来，袍袖翻飞，气势如寒风。他步入香阁，目光一扫——府中众人纷纷跪倒。

　　顾清羽也在，神情平淡，仿佛事不关己。

　　“尚书生前管辖钱粮，本宫奉旨查清。”萧景祈的声音不疾不徐。“昨日，府中有毒茶一事——谁能解释？”

　　赵氏额上冷汗直下，颤声答：“殿下明鉴，是、是厨子失手——”

　　“失手？”萧景祈冷笑一声，挥手。随侍太监呈上一份账册。

　　“此账中所载——香阁厨房每月支银二百五十两，入库银却仅百两。赵氏，你能解释？”

　　赵氏脸色煞白，跪地求饶。

　　顾清羽静静看着，不言不语。那一刻，萧景祈的目光掠过她，似笑非笑。

　　“顾氏。”

　　“妾身在。”

　　“你可愿协助本宫清点府账？”

　　顾清羽轻轻一礼：“臣妇受宠若惊。”

　　萧景祈看着她，忽然道：“你若有冤，尽管言之。”

　　顾清羽抬头，目光正对上他的——那眸光平静如水，却在深处藏着一点不易察觉的倔强。

　　“殿下，妾身无冤。”她微笑，“只是命长而已。”

　　萧景祈微怔。那一瞬，他忽然觉得，这女子已不是一枚棋子。她在棋盘上走得太稳，连他，都想看她走到哪里。

　　夜色深沉，赵氏被押，府中再无喧哗。顾清羽独坐窗前，手中轻捻一盏冷茶。

　　春华在旁低声问：“小姐，您真的不怕太子？”

　　她微微一笑。

　　“怕。”

　　“那为什么还靠近他？”

　　顾清羽放下茶盏，望向窗外的月：“因为他比别人更可怕。”

　　“可怕？”

　　“越可怕的人，越能护命。”

　　春华不解，却不敢多问。

　　月光洒在她鬓间，那枚雪簪闪烁微光。她抚着簪，低声道：

　　“雪落人间无声，可它终会化成水。”