《宴平乐》再迟青

16、炙魇

　　“陛下！世子！你们还好吗？”陈时勉声音发颤，率先踉跄着冲了进去。
　　鬼灯利落挥剑，余下几名府兵尽数倒地下，嗜血的神色未敛便紧随其后掠入。
　　“时勉，这到底是怎么回事？”
　　“陛下恕罪，说来话长。”
　　昨夜筵席不欢而散，施恩齐、裴阆、陈时勉三人别过，各自回房休息。裴阆意兴阑珊，饮了醒酒汤，醉意渐消，一声暗哨划破沉寂的夜色。
　　鬼灯从衣袂翩飞，破窗而入：“公子，陈家父子有异动。”
　　“看好陈时勉。”裴阆沉声嘱咐道，“陈时耀怕是今夜就要对他下手了。”
　　“那公子您……”
　　“无妨，他们不敢拿我怎么样。”裴阆话音微顿，目光落在那案头静静躺着的那柄剑上，“我虽不能执剑，但这天下，谁人不识宿雪锋芒？”
　　“公子当以自身为重，万勿勉强！”鬼灯一贯看不出情绪的面庞泛起些许动容，单膝跪地，。
　　“我不会离开此处，明日你回来复命即可。”裴阆语气间尽数是不容置喙的决绝，已然做好了最坏的打算，“若我不幸遭遇不测，就在这晚香居寻我。时勉机敏，是扳倒陈家的关键，你务必护好他。谨慎行事。”
　　鬼灯见裴阆话语间毫无转圜的余地，只得俯首行礼：“属下告退。”语毕，飞身跃下，身影转瞬消融，隐匿在如水的夜色中。
　　四更尽，月隐星沉，陈时勉的房门被悄然推开，一道黑影无声潜入。
　　“在下恭候多时了。”鬼灯指尖一捻，屋内烛火骤然亮起，暖光漫过他冷峻的脸庞。陈时耀一惊——正是前半夜在陈府，不费吹灰之力便解决了那些家丁的暗卫。
　　“哦？是你。”陈时耀勾起嘴角，语气带着几分挑衅，“那群废物还是把你跟丢了。有此等身手，你是密勿署的人吧。”
　　“陈公子身手亦是不遑多让。”鬼灯话音未落，身形已如鬼魅欺近，指尖翻飞间，扯下了陈时耀身上的玄色披风。内里一身殷红华贵的锦袍，在昏暗中刺目张扬，让他无处遁形。
　　陈时耀暗道不妙，立即退出门外，堪堪躲过鬼灯掷来的飞镖，转身便朝南侧僻静厢房狂奔。他反手扫翻案上走廊上燃着微弱光芒的油灯，蚕丝帷帘遇火即燃，烈焰腾起瞬间，挡住鬼灯了去路。
　　此时，几名警醒的小厮已被动静惊动，只当是晚香居进了贼，提灯从东院库房循声而来，脚步声渐近。
　　这晚香居遍布陈家眼线，鬼灯恐多生枝节，暴露行踪，当即转身，从西院偏房掠出，身形隐入夜色，直奔陈府，欲与去索官牌的陈时勉汇合。
　　甫回陈府，鬼灯遭陈雍率其手下死死纠缠。陈时勉一介书生，不通武艺，全然是累赘。鬼灯险招迭出，左挡右格，拼力杀出一条血路，护着陈时勉狼狈脱困。片刻不敢耽搁，带着陈时勉折返晚香居，寻裴阆而去。
　　破开门就见自家公子如此惨状——面色惨白如纸，肩头衣料被血迹浸透，脑袋无力地搭在施恩齐肩上，不省人事。
　　鬼灯心头一紧，尊卑礼仪抛诸脑后，开口质问：“陛下身上不曾带着止血药吗。”言罢在自己衣袖间飞快搜寻着，指尖颤抖。
　　施恩齐被这么一说，也是气不打一处来，“你倒是个忠心护主的，谁知你家公主殿下发什么疯，宁愿疼死也不肯用药。”
　　“公主”两字出口瞬间，四下顿时噤声，连呼吸都轻了几分。
　　陈时勉忆起昨夜饭桌上的零碎对话，文臣的敏锐让他暗觉不妥，忙打圆场岔开话头，“别在此处耽搁，先把世子扶回客栈屋内要紧。”
　　扶裴阆躺稳在客栈榻上，陈时勉识趣告退。鬼灯却立在原地，俯身便要为裴阆上药。
　　“孤亲自照料靖远世子，你还放心不过？”施恩齐伸手拦在他身前，从衣袍暗袋中掏出个莹白瓷瓶，“此乃玉脂泣，常人饮之飘然欲仙，伤者敷之可解万痛。”
　　鬼灯目光扫过裴阆剑伤之处，心头一凛，语气沉了下去：“陛下，世子醒后，勿要责难。”
　　施恩齐听得一头雾水，自己这新帝在这些人眼中，竟是这般喜怒无常、赏罚不明？当下不耐地挥手赶人，“你们暗卫整日刀光剑影，下手不知轻重，免得上药反倒弄巧成拙，退下吧。”
　　鬼灯无奈，轻轻带上门，默然退去。
　　施恩齐望着裴阆外袍上连片的血污，皮肉与衣料早已黏结。终究是长痛不如短痛，他眼一闭，心一横，猛地扯开裴阆肩颈处的衣领。
　　“嘶——”裴阆痛得倒抽一口凉气，唇齿间泻出一声压抑的闷哼。
　　施恩齐抬眼，刹那间惊得呼吸一窒——伤口深可见骨，翻卷的皮肉间，暗褚色血珠顺着骨缝汩汩渗涌，将他左侧锁骨连肩刺着的那枚墨色缠蛇九瓣莲纹刺青染得猩红刺目。那是密勿署领署身份的象征，此刻却在血光中狰狞毕现。
　　他定了定神，倒出玉脂泣淋在伤口上，又取过止血药细细敷匀。扶裴阆靠在肩头为他缠绷带时，动作轻得仿佛对待易碎的琉璃盏，生怕把裴阆碰碎了。
　　“裴予隘，你便是重伤至此，也非要强撑着不露半分破绽么？”施恩齐喉间发紧，他声音带着难掩的涩意，“你就不怕鬼灯寻不到人，你便这样血尽而亡，悄无声息烂在南院那间废厢房里？”
　　良久，裴阆眉头微蹙，眼帘轻阖，一语不发。
　　“除却你的右手、密勿署的刺青，你到底还有多少事瞒着我？我去柏州的一年，你在会都究竟做了什么？”
　　又过了许久，裴阆依旧闭着眼，睫毛纹丝不动，连胸腔的起伏都浅得似有若无，只剩一片沉沉的僵寂。任凭他追问，只以无声回应。
　　直到客栈房门被叩响，施恩齐才从对裴阆层叠秘密的探问中猛然抽神。
　　“陛下，”门外是易邡的声音，“陈家已被密勿署控制，静候陛下发落。”
　　“抄没家产，将陈雍与陈时耀押入大理寺天牢，孤择日提审；其余家眷，就地处决，不留活口。”
　　“遵命。”门外脚步声急促远去，渐消于长廊。
　　肩头忽然传来一阵灼人的烫意，施恩齐心头一紧，伸手探向裴阆的额角——烫得惊人！
　　裴阆似是贪恋额间那片微凉，混沌的意识缓缓回笼。他被钝痛击溃前最后的记忆，是与施恩齐争执间鬼灯破门的刹那，只当是鬼灯将自己带走，处置了伤口，便懒得睁眼，哑着嗓子对身旁人挤出一字：“渴。”
　　身旁人却僵在原地，毫无动静。裴阆的头仍搭在他肩上，被单薄的骨节硌得生疼，“你怎么又瘦了？可是近日奔波，不好好吃饭。”
　　施恩齐沉默了片刻，喉间溢出一声极轻的叹息，终是缓缓起身，出去找水。
　　裴阆的头骤然失去支撑，昏沉如灌了铅，索性懒得挣扎，顺着那股虚软劲儿，重重倒回榻上。
　　周身的灼烫与倦意缠成密网，瞬间将他裹紧，拖入混沌的梦魇。
　　意识沉浮间，他忽而撞见母亲旧时的模样———她一袭浅米白绣金缠枝纹华富，发间斜插一支红宝石鎏金凤簪，鬓边碎发被风拂得轻颤，眉眼间的尽是温软的暖意，轻声唤他“阿阆”。
　　她抬手要抚他的头，指尖带着桂花的甘甜与微凉，裴阆下意识凑过去，鼻尖先触到她衣袖上淡淡的桂花香，那是他童年最安心的味道。
　　可就在指尖即将触到额间的刹那，母亲的身影便淡了，余下空寂的庭院，与一棵枯死的桂树。他一袭白衣，立在院子里，茕茕孑立，形影相吊。
　　“诶，你说那小世子才五岁，裴领署竟也舍得把唯一的骨肉丢在宫里。”
　　“我看这裴领署呀，巴不得跟靖和公主把关系断得一干二净。”
　　“嘘……少说两句吧，这怪罪下来你我可担当不起呀。”
　　猛地一阵寒颤，永宁宫的景象彻底消散，周遭场景骤然变成了清玄寺。殿内青灯摇曳，昏黄的光线下，香烟袅袅缠绕，那沉闷的檀香噎得人喉咙发紧。
　　父亲身披灰布僧袍，袍角沾着些微尘，立于佛龛前，僧帽檐压得极低，遮住了大半眉眼，只露出削瘦的下颌。他手中念珠转得极慢，每一颗珠子都被摩挲得发亮，指尖却泛着青白的冷意。
　　“你不配用宿雪。”
　　“宿雪已断，青丝已斩，尘缘已了。”
　　那声音清寂如寒潭。
　　他张嘴，却发不出声，于是猛地往前扑去，伸手要去拉父亲的袍角，指尖却只穿过空气，握住一片冰凉的虚无。
　　沉闷的钟声恰在此时轰然响起，震得殿宇微颤。父亲的身影渐渐融入缭绕的檀香，随着灯影晃动，一点点变得透明，最后彻底消散在殿宇深处，只余下佛龛前跳动的烛火，将他的影子拉得孤长。
　　这一切像两把钝刀，在他滚烫的脏腑间轻轻割着，疼得隐秘又绵长，连呼吸都带着细碎的痛。
　　“爹，娘……”
　　泪水顺着眼角无声滑落，混着额间的热意，烫得惊人，濡湿了枕巾。
　　门轴轻碾，有人推门而入，脚步声停在跟前——施恩齐端着水回来，俯身正欲喂他，才发现裴阆眼角泪痕未干，睫毛轻颤，像是在做什么不安的梦。
　　“说什么胡话……”
　　裴阆昏沉中只觉一片茫然，下意识胡乱摸索，指尖触到一片衣料，便死死攥住不放，像溺水之人抓住浮木，攥住了唯一的安稳。
　　施恩齐喂水的手一顿，杯沿微微倾斜，热水溅在指尖，烫得他猛地缩回手，却浑然不觉疼。
　　裴阆平日里锋芒毕露的眉眼此刻卸下了所有防备，脆弱得不堪一击，声音极轻，嘴里含糊地念着：“我们回柏州去，好不好？”
　　他凝视着仿佛下一秒就要像靖和公主一样羽化仙去的裴阆，心头忽然像被什么东西狠狠攥住，密密麻麻的疼意蔓延开来，竟盖过了指尖的灼痛。
　　“好。”