《现代留学后登基为女帝》明明烧烤

25、航海归来

　　沈执锐最近做了好些事情。

　　头一桩是减免农税，今岁春税减三成，新垦荒地免赋五年，她又发布了开垦荒地的办法，老农们虽不识字，却都愿意聚在村头大树下，听识字的后生念那垦荒要诀。

　　但凡有个识文断字的，身旁总能围上二三十人，这样下去节省了好多税粮呢，无论是自己吃还是赶集卖出去都好。

　　第二桩是设立农会，这算是半官方性质的组织，由县衙派吏员监管协理，但掌事的必定要选本地最为德高望重的老农。

　　消息传到乡间，老庄稼把式们起初还不敢信，直到里正带着县衙吏员和村里最会种田的王老汉一同敲锣宣旨，这才欢天喜地起来。

　　起初大伙儿还不明白这农会的妙处，后来发觉种什么、何时种，都有明白人指点，就像是有人兜底一般也心里踏实。若是不听劝也不打紧，从不会有人责备半句，只是到了秋收时节，那些按着农会指点耕种的人家，收成总要比旁人多出两三成。

　　久而久之，农会的话便成了金科玉律。并且里面的种子价钱与外头相当，却总有些新奇品类，每种袋子上都明明白白写着：种出成果，必有奖赏。

　　那些家里有余田的农户，个个摩拳擦掌，恨不得立时就把这些新鲜种子撒进地里。

　　第三桩是鼓励进出口买卖。虽说课税重了些，可往来货品多了，商贾们反比往日赚得更多。

　　码头上整日车马不绝，番商的驼队与中原的货船你来我往，码头上新开的茶栈里，商人们喝着番邦运来的红茶，盘算着下一趟要贩什么货色。

　　沈执锐在宫里，也尝到了番邦的新奇特色。

　　她上一世研究过大宣同朝代的全球历史，发觉大宣应该是其中最为强盛的，所以她并不怕对外发展，也不会像历朝历代的皇帝那样对国外十分瞧不起。

　　她知道那些欧洲人虽然现在还未褪去野蛮，但是其中也有许多可取之处。

　　年关过去不久，广州港迎来十余艘大宣商船。船上除了常见的香料珠宝，竟然是有三百册羊皮典籍。市舶司官吏打开箱笼时，但见医书、星图、炼金术琳琅满目，忙连夜护送进京。

　　沈执锐眸光微沉，还未翻书便先问道：“那商人的损失，可曾补足了？”

　　当地官员伏在地上，额角渗出冷汗。他原想着不过是个商贾，扣押些货物无伤大雅，还能将寻觅奇书的功劳揽在自己名下。

　　此刻在公主殿下清冽的目光下，他支支吾吾地说：“已经……按照原价补偿了。”

　　“原价？”沈执锐声音依旧平稳，却让殿中所有人都屏住了呼吸，“商船往返三四个月，要冒着风浪损害货物甚至亡命之险，你就按原价补偿？”

　　她不等回答，直截了当：“按照市价上浮三成吧。”

　　那官员跪倒不敢吭声，硬着头皮道：“禀告殿下，这书籍并无先例……”

　　“也罢，去把那商人叫进来说话。”沈执锐回答道，已经翻开了书籍。

　　这时，那位被扣押货物的商人正站在宫门外。

　　她约莫三十来岁，饱经风霜的脸颊粗糙泛红，随意将碎发别到耳后，露出被烈日灼得蜕皮的额角。靛蓝布衣紧裹着健硕的身形，肩胛线条流畅自然。

　　宫外有些人窃窃私语，说她这副模样不男不女、实在奇怪，她却浑不在意。

　　她名为肃清，是商贾世家传家，父亲只有她一个女儿，就在前年在海外的商路上出了意外，她继承了父亲的事业，至今还是孤身一人。

　　她本就不是什么公子小姐的做派，带着一帮伙计在海上生活反而更加自在。

　　别人争相采购异域珍宝时，肃清却用整船货物换回数十箱典籍。甚至于此刻，她担心的不是钱财损失，而是那些精心挑选的书籍能否呈到御前。

　　肃清捧着装在沉香木匣中的典籍进殿时，沈执锐亲自起身相迎，她审视着这个在目前的着装打扮看来，衣着不算得体的女人，目光先一步落在她胳膊肌肉上无数道旧伤。

　　“出海很辛苦吧？”她问道。

　　“民女参见殿下，”肃清一板一眼行了礼，才回答道：“先父那辈便是做出海生意的，民女在海上漂泊了十几年，已经习惯了。”

　　内侍把她递上来的书籍里里外外检查了三遍，这才到沈执锐手里。

　　她翻开一本用羊皮装帧的几何原本，眼中闪过惊喜：“这是《几何原本》？”

　　“殿下圣明，”商人恭敬回道，“民女在亚历山大港见到这套书，当地商人要价颇贵，他们似乎不愿意卖给外域之人，我特地请了当地人帮忙购买。”

　　公主殿下又翻开另一本医书，上面绘着精细的人体解剖图。

　　这个时期，西方医学就已经开始解剖尸体了么？

　　虽然对这个时代来说惊世骇俗，但是沈执锐清楚这些东西会给数学、医学、天文学带来多么大的帮助，尤其是这本医书……可以交由女医馆率先学习。

　　她抬头看向肃清：“你可知这些书的价值？”

　　肃清收敛神色，躬身道，“金银珠宝终有尽时，但这些书中记载的学问，能让我大宣受益千秋。”

　　沈执锐微微颔首，看向她的目光里多了份欣赏。商人大多数唯利是图，尽管肃清也未必真的为了大宣考虑，可是能说出这样一席话就说明了她是个聪明人。

　　沈执锐最需要的就是聪明人。

　　她对侍立一旁的林逐鹿道：“将这批典籍送往翰林院，命他们即刻着手翻译。”

　　又面向肃清，将她浑身上下打量清楚，笑着道：“你需要什么？皇商的名头？还是特许经营的文书？”

　　“民女需要一艘新船，”肃清抬起头，目光平静如水，“一艘能够穿越暴风眼的船，民女想要去往未知的国家，将父亲的遗体接回来。”

　　沈执锐挑眉：“本宫还以为你会要更多。”

　　“殿下圣明，”肃清从怀中取出一卷海图，“家父生前绘制的航线尚有三条未曾验证。若得新船，愿为陛下探明新地区的特产。”

　　她展开海图时，手腕上的旧疤在宫灯下格外显眼。沈执锐忽然道：“你父亲的遗体在哪？”

　　“我不知道，只知道是某个无名岛，那次参与的伙计们全部遇难。”“肃清的声音依然平稳，但言语中流露出痛苦，父亲的伙计很多都是看着她长大的叔叔伯伯。

　　殿内烛火微微摇曳，沈执锐缓步走近，目光更近逼视道：“所以你用典籍换取造船的机会是吗，这大概是个亏本生意。”

　　肃清终于露出一丝极淡的笑意：“这些典籍确实是真心想要献给殿下的。”

　　她抬手轻抚过身旁的木匣，指腹摩挲着粗糙的羊皮封面，目光渐渐深远，开始讲述一个很长的故事。

　　肃清的父亲本来是福州湾的渔民，因为水性极好，被当地海商看中招赘。肃清外祖父给了他三条船，可他最爱的还是亲自掌舵。

　　那时海禁未开，他们只能在月黑风高时悄悄出海，最远不过到过吕宋而已。

　　直到肃清十二岁那年，父亲带着三艘船出海，整整一年音讯全无，母亲每日带着她去妈祖庙上香，船员的家眷们时常聚在她们家门口哭泣，寡妇门前是非多，更何况是这样的家庭。

　　谁知第二年立春那天，父亲居然带着五艘满载的商船回来了，甲板上堆着当地人从未见过的珍奇，各种奇异的香料纷纷引得当地豪绅高价购买。

　　但那次的喜悦很短暂，虽然起了新房子，不过半年父亲又执意要再次出海。临行前夜，他把肃清叫到书房将一本手绘的海图交付给了她。

　　肃清展开地图，图上密密麻麻标注着洋流，在某处海域画着一个醒目的漩涡标记。“就是这里，有一个十死无生的暴风眼。”

　　她的指尖轻点那个标记，对上沈执锐的目光：“我不知道他是怎么过去的，我试了好几次都差点殒命于此，所以才想到了要一艘更好的船。

　　“他最后一次出海前告诉我，若是他三年未归，就让我别再寻找。”

　　她抬起头，目光坚定地望向沈执锐：“但我必须去，接父亲回家是母亲这辈子最大的愿望，她不希望自己的丈夫尸骨永远埋葬在异国他乡，更何况我也想去，那边的世界一定很有意思。”

　　沈执锐安安静静听完。

　　肃清身上那股不畏风浪的冒险精神，无疑传承自她的父亲，更难得的是兼具了其父的胆识与商人世家的敏锐精明，若真有朝廷的支持和周全的准备，或许真能开辟出一条前所未有的航路，甚至找到父亲口中那片神奇的新天地。

　　“好，”沈执锐说道：“命福州船厂依照肃船主的要求，全力督造海船一艘，配备最新式的罗盘，并加固龙骨与船首，务求能抵御深海巨浪。”

　　肃清深吸一口气，知道这是千载难逢的机会，她必须抓住：“民女愿将航行所见所闻，沿途水文地理、风土物产，均详细记录，绘制成图，定期通过朝廷的信鸽或驿船送回，以供殿下参详。”

　　沈执锐微微颔首：“肃清，望你不负本宫之望，亦不负汝父之志，平安去也要平安归来。”

　　“民女定不负殿下所托！”肃清深深一揖。