《水火相融》遇见你是上上签

12、人间真情何处寻，危难之际一家亲

　　阿火又一次从较量中败下阵来，他原来是个很自信的人，为这事却很后悔。“偷鸡不着蚀把米”，捉奸不成，反被火焰奚落一顿，自讨没趣。而且本来两家关系已经好转，现在自己把民警引到他家，他们不恨才怪呢！这女人，神通真是广大，明明看见她做贼似地偷偷上楼，一会儿竟然“眼睛一眨，老母鸡变鸭”，她根本就睡在楼下，而且一点看不出破绽。简直是妖怪！不是妖怪也是人怪！外来女人真是摸不透，摸不透就不“摸”了，再也不“摸”了。
　　阿火决定不再与隔壁有任何瓜葛，阿二要“吊死”在他们这棵“树”上，那就让他吊吧，只当我少生一个儿子。“捉奸”事件后不久，阿火在一次选举被敢想敢干的年轻人替代，退下来不当书记了。紧接着，阿大也被工厂辞退。现在这个年代，没靠山谁卖谁的帐啊。那也好，大儿子想买织绸机自己干，资金不够，老子帮一把。他思前想后，决定把有限的积累投资给大儿子。这几年家庭织绸利润不错。阿火身体不差，再干几年没问题，他可以替儿子跑外勤，拉业务，干这他自信比儿子强得多。这主意与“长脚”一说，“长脚”犹豫不定。她认为同是儿子，总要分点钱给阿二，都推给隔壁管，心里过意不起。阿火“哼”一声，再不理“长脚”了。他们俩夫妻，越商量分歧越大，永远像两股道上跑的车。阿火从此心冷意冷，再也不走隔壁的路，也不向他们提钱的事了。
　　这一年，阿水夫妻做生意和家里积累，再向老陈借了八百元钱，打发了阿二与林子第二学年的读书费用。二个孩子只在开学前回家了三天，他们利用暑假在城里打工。
　　又一个秋天来临了，火焰与老陈相聚整整一周年了。阿水夫妻像一般农家，不大记日子的，除非逢年过节。平常大家在不误农时地干这干那，他们也干这干那，村上人说准备过什么节了，他们也就知道了。老陈却喜欢记日子，有时买张报纸看看，报纸上也登着日子……
　　记得那一天，他去大队办离队手续，是他一生中要正式退养回家的日子——8月21日。后来他才想起来，那天火焰与女儿两堆垃圾似地来到水乡，应该说第一个碰到的不是阿水，而是他老陈。火焰曾经在路上向他打听过太湖在哪里？他说“这里就是太湖地区。”然后因为当天大队有要紧事，也就赶在她们前面急急走了，一段好姻缘也就擦肩而过了。如果当时大队没事，如果他与她多聊几句，或许火焰后来会成为他名正言顺的妻子，那他老陈后半生的日子就不是现在这个样子了——不过一切都是天意，不是天意，怎么会后来又有缘呢？怎么会让火焰在自己心里生根——自从老天爷给他们那夜的机会后，老陈除了喝酒，摇面，心里想的还有别的东西，比如他突然觉得做人的“家底”厚实了，精神的仓库里储存了宝藏，他觉得真是不枉度此生。他答应过火焰，决不害她，决不拆散他们的家庭，他老了，七十也出头了，活到现在总算活出个滋味来，应该感谢上苍。有的人生活一世，心无着落，比比他们，自己强多了。他这样想着，就忘不了这人生难得的一天。
　　这一天――８月21日，他在店里嚷嚷着叫火焰做了2斤拉面，然后催火焰早点关了店门先回家，自己又买了蛋糕、酒、饮料和好几样荤菜，赶回阿水家庆祝。
　　阿水夫妻弄不清今天是什么日子，还以为是老陈生日，老陈神秘地笑：“你们俩也别啰嗦，反正是好日子。嘿！你们也真是没记性，特别是阿水，更加不应该，竟然把这么好的老婆引进门的日子都忘记了，你这个老公做得真差劲！”
　　“啊呀！你不说我真的忘记得一干二净了！火焰啊，对不起，真是对不起！”
　　火焰也恍然大悟：“阿水你可别这么说，老陈不提起，我自己也记不得。老陈你怎么把我们的事都记得这么清楚啊？”
　　“嗳！这就怪了――”阿水好奇地看老陈。
　　“这有啥怪不怪的，阿水我老实告诉你，火焰她们母女来时第一个碰到的是我不是你，火焰你记不记得？”
　　“我后来也记起来了，那天我问你路呗。”
　　“是这样啊，那你老陈真是错过机会了……”阿水笑着把话缩在肚里。
　　“那是你与她的缘分比我足么。不过阿水你也别得意，下辈子我可要跟你争一争了。”
　　“别争别争，还是讲缘分吧。要争，我哪能争得过你呀，甘拜下风！甘拜下风！”
　　“哈哈哈！哈哈哈！”三个人都大笑。
　　老陈擦着眼泪说：“你们最好也杀只鸡，弄几碗素菜，越多越好嘛，我们为火焰庆祝，也乘机饱饱口福。”
　　于是三个人手忙脚乱地张罗。一切停当，火焰看看三个人哪吃得光，便悄悄盛了大碗面条，面上挟好几样荤菜，从猫洞递给长脚，随后又切了大块蛋糕递过去。长脚张嘴从猫洞里问：“你们谁生日？”火焰只是笑着点了点头。难得两个女人常常互通有无，保持着友好关系。
　　席间又是老陈唱主角，大谈镇上“山海经”：谁家娶媳妇怎么讲排场；谁家闹离婚打得鸡飞狗上屋；谁家女儿读书特好；谁家儿子离家出走……。
　　阿水扮演着相声中配角的角色，说到儿子，他忍不住插几句：“老陈，你的儿子算不算离家出走啊？怎么长时间没见过他来看你？他来了让我们认识认识。”
　　阿水真是哪壶不开提哪壶……被他这么一打岔，老陈的山海经谈不下去，连喝了三大口闷酒，然后“啪”一声放下筷子，“阿水，我正告你，以后别再提起他，他没有我这老子，我也没他这个儿子！”说着又连喝三口闷酒，火焰对阿水皱皱眉头，阿水不好意思，做做鬼脸。
　　老陈第三次端起杯子想猛喝时，突然觉得含在嘴里的酒怎么也吞不下喉咙，一阵反胃，赶快低头，肚里的东西顷刻大口大口往外吐。火焰慌了，站到老陈后背轻轻拍打，“你怎么了？怎么了？”
　　“都是我不好！我不好！打我的嘴，打我的嘴。”阿水六神无主。
　　老陈瞪着红眼，涨着红脸，连连摆手。
　　老陈这一摆手示意，让阿水夫妻胡乱猜想：不要紧？不要慌？没关系，不关你们的事？
　　老陈几乎把吃进去的东西全都吐出，后来喝了火焰递过来的热茶，又用湿毛巾擦了擦嘴，才缓过气来。
　　“老陈你今天怎么了？”
　　“要么刚才——”阿水差点又说儿子。
　　火焰连快接过话头：“要么刚才饿得太厉害了，又吃得太快。”
　　“是啊，是啊。”两个男人同时说。
　　这一夜，老陈的肚子不舒服，翻来覆去睡不好，第二天回家，也不想做生意，整整一天睡觉休息，情况有了好转，可是吃不下东西。
　　老陈病了，一下子病得很重。经镇卫生院、县医院检查确诊，他得了肝癌，而且是晚期，已有腹水，是他的“酒宝贝”害了他。本来这事医生只对陪伴病人的火焰讲，可是老陈起了疑心，怎么这次看病特烦，隔三岔五要上城，抽了三次血、照了二次X光、做了胃镜加B超、还打吊针，一下子化去医药费800多元，也把人折腾得死去活来。到底得了啥病了？回家以后，大把大把地将药当饭吃，毛病却不见好。特别是火焰，老是紧张兮兮的，一见他拿酒瓶，就毫不客气地阻止：“老陈，你不能再喝酒了，真的！”
　　“不喝酒，你不是要我命嘛？”老陈仍然紧握酒瓶，揭开瓶盖，对着酒杯斟酒。
　　火焰毫不犹豫夺下他的酒瓶。
　　“火焰，你这是怎么啦？我饭吃不下，酒也不让进，肚里空空，我还能活吗？”
　　“医，医生说你的肝已经浸在酒里了。”
　　“什么呀，笑死人了，什么肝浸在酒里，叫‘酒精肝’，这句话我五年前就听过了。每次发病，医生总是这样吓唬人，后来不照样好了，照样喝酒没事。火焰我知道你在乎我，怕我喝了酒会怎么的，我自己知道，一下子死不了。”
　　“这次不一样——”
　　“什么不一样，是我生病还是你生病啊？不一样我自己最清楚。火焰啊，你以为医生本事很大嘛。他们的本事就是吓唬像你这样的小小老百姓，鸡毛当令箭的女人。其实医生也像菩萨，不可不信，不可全信。我心里明白，你是为我好。不过也不用这样啊。喝惯了酒的人，说戒就戒，戒得掉吗？”
　　火焰不说一句话，只是站在旁边死死盯着他的左右手。老陈的右手先挟一拨菜送进嘴里，左手同时提起酒杯。火焰一把抢过杯子，“啪！”扔向地面，酒与杯同时粉粉粹。
　　“你！你发什么神经！”老陈冲她发火，“你以为你真是我的老婆啊，你不是！告诉你，从我24岁结婚那天夜里起，我喝了几十年酒，加起来好几千斤，没有一个人能阻止我少喝一口，你想管我，下辈子吧！”老陈说着，猛地抓起酒瓶直往嘴里倒。
　　火焰顿时全身发抖，嘴唇青紫，手脚冰冷，她跨前一步，抓住老陈的手臂，狠狠咬下去。老陈一阵心疼，酒瓶掉地。火焰像一头发疯的母狮子，睁着两只发红的眼睛，迅速拾起瓶子，像握个手榴弹似地将酒瓶直往条凳的楞角上猛扎，瓶子被扎得脱底，玻璃缺口扎成园柄多棱“尖刀”，她还不罢休，竟然将多楞尖刀对准自己头部——老陈吓呆了，顿时傻急着大叫：“火焰！”他扑上前一手抱住她，一手托起她的臂膀，尖刀酒瓶举在空中不上不下地示威。
　　“吆，你们这是亲热呢，还是打架呀！”阿水进来了，他当然也知道老陈的情况，这时已近中午，他卖完了蔬菜，顺带买了一大包生馄饨来，想让老陈换换口味。
　　一场不大不小的男女“打斗”终于停止，阿水一边收拾残局，一边做和事佬。然后烧馄饨三个人吃了，事情才算平息。
　　阿水吃完就要回家，他拉拉火焰说：“火焰，你在这里这样闯祸，我怕，还是跟我回家吧，生意歇两天再说。”
　　“好。我又不是人家的老婆，干啥管着受气，阿水我们走!”火焰擦擦洗过碗的手就走，连看都不看老陈一眼。
　　“啊唷！”老陈一个劲地揉肚子，说是这里哪里地不舒服。
　　三个人做“戏”互相看，火焰还是留了下来。老陈将火焰拉进里屋，捏着火焰的手往自己嘴巴打：“都是它不好，害你这样难过！都是它不好，让你这样生气！”。
　　换作往常，偶而两人如此戏闹，火焰不笑才怪呢，不过，今天她笑不出来，两眼盈进了泪水。火焰拉他到前间吃饭的撑桌（可以脱卸）边坐下，声音沙沙地说：“老陈，我知道你不喝难受，你难受我心里能舒服吗？可是医生是千万叮嘱的呀，他说，他说——”
　　“他怎么说？他把你拉进办公室，叽叽喳喳，他讲啥了？火焰啊，你我作伴的时间也不短了，我自己觉着是条硬汉，我的病你不必瞒，瞒了对我对你都绝没好处的，要是你不说，我马上赶进城问医生，我是说得出做得到的。”
　　“医生说，说你再喝酒，活都活不长了。”
　　“还能活多久？一天，二天？”
　　火焰摇头。
　　“一月、二月？”
　　火焰又摇头。
　　“一年、二年？”
　　火焰还是摇头。
　　“到底多少？女人真是不痛快，我以为你这个女人与别的女人不一样，嘿，看来也是半斤八两。”
　　“三——个——月。”火焰说出这三个字，头倒在桌子上闷声哭。忍住好多天的眼泪终于“奔腾”而出，只见她两个肩膀激烈地抖动，一头黑发忽散成个大磨菇。
　　老陈听这话，很沉着。没有惊天动地表示。可他内心震动却不亚于火山腹内岩浆的涌动，对于死他到并不可怕，但他现在很留恋这个世界，因为这个世界上有眼前这个女人。他原想与她再做几十年伴的，可现在老天爷说三个月！
　　“三个月怎么够？三个月不会吧，怎么会是三个月呢？”老陈喃喃自语……
　　老陈决定戒酒，戒得很彻底，“点酒不沾”，家里凡与酒沾边的全部清理干净。他对自己说，为了火焰，能多活一天是一天。
　　这老陈也算得很瀟洒，不愁眉苦脸，没流一滴泪。他对火焰说：“人到这个世上走一圈，都要回去的，只是路走长走短的分别。他家的人命薄，他爸走时48岁，娘52岁，妹妹24岁，人过70古来稀，我已经很不错了，在终点站前又碰到了你，开开心心，两人合心合意走了这么一段路，想想也该知足了。‘红灯记’里有句话，亲人上路不许哭，人到紧要关头，不哭才算有本事。再说病是魔鬼，你哭，他缠住你不放；你硬，你笑，他逃走了。”老陈反而变着法儿安慰火焰，火焰从此心里宽慰了许多。至少在老陈面前像平常一样表现。她特别关照胆小、心软的阿水，凡事要做到一个“忍”字。不要像女人一样，在老陈面前做出怜悯、惊慌、难过等等让人难受的样子，阿水连连点头。
　　病魔不是那么容易征服的，尽管人心宽，它却仍然不停止捣蛋。大把大把的药片吞进老陈肚里，除了疼痛好转，其余见效甚微。老百姓看人身体好坏，以吃饭多少为标准。老陈的胃口却是越来越差，虽然火焰千方百计好菜好饭端上桌，老陈也笑嘻嘻地端起碗筷，无奈强咽几口就罢休。肚子不饿呀，厌食呀，毫无办法。火焰又急得睡不着觉――老陈这样下去，就是没病也会饿死的呀。有天夜里，她做梦梦见老陈捧了个酒罈在喝水，猛地惊醒，对阿水说：“是啊，他的肚子本来天天灌酒，酒是水做的，也算是天天盛满了水，现在一下子只装进几粒药片，几粒米饭怎么受得了呢。”
　　阿水想了又想，提出去看中医，中药也是水呀，中药代酒，不是让他既治病，又舒服吗？
　　火焰笑了，“这真是个好主意！”
　　阿水夫妻陪老陈去县中医院，配的中药盛满了阿水卖空了毛豆的箩筐。火焰干脆关了店门，停止了生意，天天给老陈洗衣、做饭、煎药，闲来两个人讲讲知心话。中西医结合生奇效，老陈的精神与胃口都有明显好转，三个月到了，老陈自己觉得离死神还远着呢，这真是个好兆头。但是过不了多久，病魔又对他发起进攻。
　　老陈由于长期吃中药，肚里天天让苦水浸泡，胃又受不住了，不仅胃口大大减弱，舌胎青白厚粘，而且开始呕吐，越来越厉害，吞进的苦水尽往外倒，还连带呕出胆汁。火焰看着怎么也忍不住眼泪。
　　“别哭，哭是没有用的。”他喘着气说。
　　“怎么办？他不能死！不能马上死！原来已经好起来了呀，怎么又出事了呢？一定得想办法。火焰进城，求那位老中医换个吃下去不苦的药方，再开点开胃药。那医生告诉她，‘良药苦口’不苦就不是良药。开胃药以前的方子里都有，陈水清（老陈的名字）能活到现在，已经很不错了，你们终得为他准备些后事才好。当然，医生治病救人――还是又开了药方。
　　火焰拎了两大包中药，漫无目的地走着，她不甘心这次回去与上次进城一样，不能对老陈有所帮助。肚子饿了，买两个淡馒头，放进嘴里又干，舌头绞不过来，在一家小店里买了碗紫菜蛋花汤。不知是太饿还是太渴，火焰突然觉得从没喝过这么好味道的汤！对了，汤也是水，老陈如果天天喝好味道的有营养的汤，岂不胃口好转？可是她烧不出这样的汤呀。怎么办？人一急，脑细胞也会特别活跃，她想起“毛脚”女婿阿二说过一句话。读书真好，书中样样有，不知道有没有烧好汤的书？她打听到新华书店，一问果然有，这种烧汤的书，还有彩色图片，就赶快买下。
　　阿水识字，让他读给她听，最看图片，她想一定能做出好汤来。阿水看着书，不得不笑：“《产妇催奶高汤大全》，这是给生孩子的女人喝的呀？”
　　火焰也瞪大了眼睛。想了一想，“给产妇吃的，一定是好东西，病人当然能吃！”
　　阿水拗她不过。只好一种汤一种汤地把备料做法、技巧读给她听，每晚一样汤都要翻来复去念好多遍，火焰脑子里记牢了，阿水才能睡觉。这个老陈，一生可能与汤水有缘，他觉得火焰做的汤还真的很好喝，比酒还有味。这样药、汤；汤、药地轮流填老陈的肚子，加上一些馒头、稀饭、拉面。老陈又活得滋润起来，脸上有了血色，疼痛基本消失，腿脚也不酸软了。火焰又开始做拉面生意，老陈停了摇面机，陪火焰与她的主顾们东聊西扯地增加店堂气氛。
　　火焰受了上次老陈病情反复的教训，心中始终保持高度警惕，眼看就要过年了，孩子们放假要回家，她得在家多待些，没有她服侍，老陈能挺得过吗？
　　乘老陈午休的当儿，她总不忘向顾客打听治这种病的好方法，有人告诉她野生灵芝炖汤最好，乔木山上有人采到过。火焰就让阿水照顾老陈，自己关上店门去采灵芝。早出晚归，带上干粮，来回8个小时，连续三天，什么也没采到。两个男人认为女人就是耳朵根软，见风就是雨，野生灵芝哪能说采就能采到的呢？劝她不要再去。火焰不听，硬是认为“嘴里无风，碗里无浪”，人家说有，肯定有人采到过。
　　冬天，即使天晴也西北风呼呼叫。上山，即使蛇虫进洞冬眠，也防不住别的野兽饿极找食，怎能让一个女人如此受苦受难？阿水提出，再去必须让他去。火焰说你这个男人，身体太弱。女人生来贱，经得起苦，生了孩子还寿命比男人长，她去才好，两个人争来争去，老陈在旁边看了真是感动，可嘴里说出来的话却难听，他这个人就是这样：“你们到底要怎么样？我还没有死哩，用得着你们这样为我去拼命吗，省省吧，谁都不要去！去了也白去！火焰明天上城去帮我配点药来，阿水也该去办点年货了。这样好不好？”
　　“好吧。”火焰说。
　　“好吧。”阿水附和。
　　火焰其实没有去配药，仍然去了乔木山。功夫不负有心人，她真的弄到了野生灵芝，不过不是采来的，是乔木山下的一位老婆婆给她的。几次去婆婆家讨水喝。婆婆拿出那只巴掌大的形状如木菌，颜色黑紫的东西，说是她孙子多年前上山砍柴弄来的，一共三只，还有两只找不到了，没有人当它宝贝。看着稀奇，就用线串起来挂钥匙。
　　火焰说可能这就是野生灵芝，可以当药治病，她摸遍身上，只有16元钱，要多少钱，以后再补上，老婆婆硬是不要：“如果真的能救人，那就积点德吧，这东西哪里要钱。”
　　火焰想着以后补报就是，拿来了。她不放心，拿去给城里老中医看，医生鉴定是野生灵芝，这可把火焰乐坏了，赶快炖灵芝汤给老陈喝。
　　老陈慢慢地食量大了，精神尚好，真是奇迹呀！火焰看看他这个样子，总算心里的疙瘩解开，笑得真心实意。
　　过年了，火焰给老陈配足了药，买足了吃用物品，便早几天回家，处理许多家事。年三十，她让阿水探望老陈，知道老陈还是一个人孤苦伶仃，冷冷清清，她就让阿水划一条小船，把老陈上下穿暖了，接回自己家里。这一年，他们家人气旺，5个人过年，老陈虽然不喝酒，也开心得小孩似的，时不时开怀大笑。
　　吃过丰盛的年夜饭，林子开收音机“伴奏”，唱歌给火焰与男朋友阿二听，唱了一半，阿水与老陈从楼上下来，听林子唱完歌，阿水提起右手，对准老陈的脸上作个打的样子，却是下不了手，火焰眼睛直瞪，阿二站起来，做个架势，提防两老者真的打起架来，老陈连忙提起自己的手把牢阿水的手，往他脸上啪啪啪打三下。
　　林子第一个急：“干吗呀？阿爸你疯了？”
　　阿水笑：“刚才你唱歌，我与老陈听了，他说是收音机里唱，我说是林子唱，我们就打赌，谁输了吃对方三个巴掌。”
　　“是这样，真是野蛮赌博！”林子笑。
　　屋子里的人都笑。
　　老陈说：“我吃了三个巴掌，还得谢谢阿水，打掉我的霉气呀！”
　　林子就喜欢老陈的直爽，撒娇说：“阿爸与陈伯伯比，我还是喜欢陈伯伯。”
　　“那你就叫我阿伯好了，要不，叫我干爸也可以呀！”
　　“叫干爸，今天不能叫。”林子说。
　　“为啥？你们过几天就要走，以后再叫我可能听不到了。”
　　火焰赶快给林子递眼色，林子假装没看见。前后左右转几转，又逗老陈：“我真的好想叫你一声干爹，可是我嘴巴动动容易，陈伯伯可吃大亏了。得摸出两个大红包，旁边还有个干毛脚呀，况且今天是大年夜，长辈压岁钱是逃不掉的呀！”
　　林子的俏皮话又引起大家笑，老陈高兴得老泪纵横，擦了擦说：“红包嘛，我绝对不赖，不过你们还得再认个干妈？”
　　“‘干妈’谁呀，在哪里？”
　　“远在天边近在眼前——”
　　“我妈？那不行，怎么能又做亲妈，又当干妈的，让人笑掉牙？”
　　“傻丫头，我是为你着想呀，她又做亲妈又做干妈，你们岂不可以又接她的双份红包了吗？”
　　“是啊！是啊！干爸就是真好。”林子高兴得又叫又跳。
　　阿二冷不防插话：“还是不对，这样的话，阿爸不是要吃醋了？”
　　“吃醋？我已经半条命了，他还吃啥个‘隔壁’醋？这样他也吃醋，火焰辛苦你给他倒杯酱油喝喝吧”。
　　“哈哈哈！哈哈哈！”
　　他们说说笑笑，唱唱闹闹，还打打老K，吃吃消闲果子，这5个人，有四个姓，却是尽情地享受着人间的温馨与快乐。
　　这年春节，老陈在火焰的呵护下又顺利地度过了。