《异度之刃》凌沫希

39、幼暖成刃向星穹

　　朱思雨的最后一场葬礼，在一种沉重而复杂的氛围中结束了。

　　棍国上下似乎都笼罩在一层看不见的阴霾之下，尽管阳光依旧普照永昼星，却难以驱散世倾殿深处那份源自愧疚与悲伤的寒意。

　　朱世倾变得比以往更加沉默，处理政务时雷厉风行，眉宇间却总凝着一股化不开的郁结。

　　我知道，朱思雨以那样决绝的方式离开，留给他的不仅是失去亲人的痛楚，更有“逼死养母”的沉重心理枷锁，即便真相并非如此，流言与自我拷问却足以噬心。

　　他夜夜需我陪伴在侧，紧紧拥着我才能入眠，仿佛我是他唯一能抓住的浮木。

　　我所能做的，唯有陪伴，用无声的行动告诉他，他并非孤身一人。

　　与此同时，随着朱镜璃正式嫁入李国，成为李维恩的王后，棍国王室的结构也发生了改变。

　　她原本在棍宫担任的八级侍卫职司自然空缺了出来。

　　这个位置并非虚衔，而是手握实权，负责护卫内宫安全，地位尊崇，非能者不能居之。

　　这天清晨，九级侍卫统领怀恩奉朱世倾之命，于棍宫最大的演武场——“惊鸿殿”前，宣布了一个震动整个棍国乃至周边盟国的消息：为补八级侍卫之缺，特面向全棍国公开招募。

　　条件极为严苛：需在最近一届“永昼星武力值世界大赛”中进入前一百名，且个人总评分必须高于六千分。

　　告示一出，天下哗然。

　　六千分是一个极高的门槛，往届大赛中能达此分数者，不过寥寥数千人，无一不是名动一方的强者。

　　一时间，棍国各地乃至一些盟国的青年才俊纷纷摩拳擦掌，意图在这王权核心之地争得一席之地。

　　选拔之日，惊鸿殿前旌旗招展，观礼台正中端坐着朱世倾，他身着一袭玄色常服，面色平静，眼神却锐利如鹰，审视着场下每一位应试者。

　　我坐于他身侧，能感受到他刻意收敛的威压。怀恩则肃立台前，亲自担任主考官。

　　应试者依次上场，展示武艺、内力、应变能力乃至兵法韬略。

　　然而，过程却并不尽如人意。

　　一连数十位男选手上场，虽各有千秋，不乏招式刚猛、内力雄浑之辈，却总让人觉得差强人意。

　　要么是大赛排名勉强挤入百名，分数堪堪过线，潜力有限；要么是空有武力，却灵性不足，应变呆板；更有甚者，心浮气躁，难以担当护卫宫禁的重任。

　　只见朱世倾的眉头越皱越紧，指尖在扶手上无意识地轻敲，流露出内心的失望。

　　怀恩亦是面色凝重，每一次唱喏“下一位”时，声音都透着一丝不易察觉的疲惫。

　　“看来，今日恐难觅得合适人选了。”朱世倾微微侧首，低声对我叹道，“母后在时，常言人才难得，如今方知其意。”

　　我轻轻按住他的手背，低语安慰：“国之栋梁，岂是轻易可得？怀恩既已张榜，必有英才前来，耐心些。”

　　就在场内气氛渐趋沉闷，围观侍卫们也窃窃私语之际，演武场入口处，忽然传来一阵极轻微的环佩叮咚之声，清脆悦耳，与场内肃杀的氛围格格不入。

　　众人循声望去，只见一抹鲜亮的翠色，如同初春最先破冰的新芽，骤然撞入了这片以玄、金、赤为主色调的演武场。

　　来者是一名看上去不过三十出头的年轻女子。

　　她身着一袭裁剪利落的碧绿色及膝短裙，裙摆以同色丝线绣着繁复的藤蔓花纹，随着她的步伐微微摇曳，仿佛活物。

　　腰间束着一条银色软革腰带，勾勒出不盈一握的腰肢。

　　足蹬一双小巧的鹿皮短靴，行动间悄无声息。

　　最引人注目的是她耳畔那对以翡翠雕琢成的花朵耳环，花瓣薄如蝉翼，在光线下流转着盈盈碧光，与她整体的装扮相得益彰。

　　而她手中，并非寻常刀剑，而是一支通体莹润、长约二尺的绿色长笛，笛尾缀着一缕同色流苏。

　　她并未像其他选手那般纵跃入场，而是步履从容，如同漫步自家庭院。

　　然而，每一步都精准地踏在某种韵律上，悄无声息，却又存在感极强。

　　一时间，满场皆静。

　　所有人的目光，都不由自主地被这抹突兀而又和谐的绿影所吸引。

　　她猛的抬起头，露出了一张成熟御姐的脸庞。

　　肌肤胜雪，五官精致得如同画中之人，一双杏眼清澈明亮，眼波流转间，却带着一种与她柔美外表不甚相符的冷静与沉稳。

　　“民女孔曦，参见棍帝，参见凌侍卫，参见怀恩统领。”

　　声音清脆，如玉石相击，不卑不亢。

　　就在她抬首的刹那，那张清丽绝俗的面容与记忆中某个鲜明的影像骤然重合！

　　那身夺目的翠绿，那对独特的孔雀羽翎耳环……

　　“这不是……那日的……孔雀女……”

　　我下意识地从座椅上站起身来，声音因突如其来的确认而带上了一丝不易察觉的轻颤，目光紧紧锁在场中那抹窈窕的绿色身影上，“你……你就是那日在宙星城，撞到朱世倾的……”

　　几乎是同时，身旁的朱世倾也探身向前，俊朗的脸上写满了讶异，他仔细端详片刻，脱口而出：“还真是……你便是那日街角的……”

　　场中的孔曦闻声，再次深深一揖，姿态从容不迫，清越的声音带着恰到好处的歉意回荡在演武场上：

　　“正是在下！那日民女行事匆忙，不慎冲撞了陛下与凌侍卫，多有鲁莽失礼！万望棍帝与凌侍卫海涵，恕民女不敬之罪！”

　　朱世倾闻言，眼底闪过一丝了然，随即朗声一笑，先前因漫长选拔而积郁的沉闷仿佛被这个意外的小插曲驱散了几分。

　　他洒脱地一挥手，姿态恢宏大气：

　　“既是巧合，何必挂怀？无妨！今日你既来应选，便让本王与众人看看你的真本事吧！”

　　说罢，他侧首向我投来一个安抚的眼神，示意我一同落座，静观这场因意外重逢而更添几分悬念的比试。

　　朱世倾原本略带倦怠的眼神，此刻已全然被专注取代。

　　他坐直了身体，目光如实质般落在孔曦身上，带着审视与探究。

　　“免礼。孔曦……你报名的资料显示，你在本届武力值世界大赛中，位列第十三名，总评分……六千七百零七分？”他的语气中带着一丝确认，更有一丝难以掩饰的惊异。

　　不仅是他，连怀恩和我，以及台下众多侍卫，都露出了讶然之色。

　　第十三名！

　　六千七百零七分！

　　这成绩，远超今日之前所有应试者，甚至放在往届，也是极为耀眼的存在。

　　更何况，达成这一成就的，竟是这样一位年纪轻轻、看似柔美的女子！

　　“回陛下，正是。”孔曦坦然应答，神色平静。

　　“哦？”朱世倾身体微微前倾，来了兴致，“你的武器，是这支长笛？”

　　“是。此笛名为‘碧渊’，既是乐器，亦是兵刃。”孔曦指尖轻抚笛身，姿态优雅。

　　“既如此，便开始吧。让本王与众卿，一观你的能为。”

　　“民女遵命。”

　　孔曦再次躬身，随即后退几步，站定。

　　她并未立刻发动攻击，而是缓缓将碧渊笛横至唇边。

　　下一刻，清越悠扬的笛音骤然响起，初时如溪流潺潺，沁人心脾。

　　但转瞬之间，音调陡然拔高，变得急促而锐利，如同万千细针，破空而来！

　　与此同时，她周身内力鼓荡，那袭绿裙无风自动，猎猎作响。

　　众人只觉耳膜微震，心神竟有一瞬间的恍惚。

　　而场中，异变陡生！

　　随着笛音流转，演武场内铺设的青石板地面，竟凭空生出无数道细如发丝、坚韧无比的绿色藤蔓虚影！

　　这些藤蔓并非实体，却散发着惊人的能量波动，如同拥有生命般，随着笛音的指挥，或缠绕、或穿刺、或鞭挞，交织成一张巨大的绿色罗网，覆盖了大半个演武场。

　　更令人惊骇的是，笛音不仅能操控藤蔓，竟还能直接影响对手的心神。

　　时而高亢如金戈铁马，令人气血翻腾；时而低沉如怨如诉，引人沉沦幻境。

　　音波与藤蔓攻击相辅相成，防不胜防。

　　怀恩见状，亲自点了一名以沉稳著称的八级侍卫下场，结阵与孔曦对战。

　　这一名八级侍卫亦是好手，刀光剑影，内力澎湃，试图强行突破藤蔓的封锁。

　　然而，那绿色藤蔓虚影看似柔弱，却极为难缠，斩断一根，立刻又有新的生出，源源不绝。

　　加之笛音无孔不入，扰人心神，三名侍卫很快便陷入被动，步伐凌乱，配合失据。

　　孔曦身法更是灵动非凡，足尖在藤蔓上轻点，如同碧波仙子，翩若惊鸿，婉若游龙。

　　她总能于间不容发之际避开攻击，手中长笛时而如短棍格挡，时而吹奏出更具攻击性的音波，指东打西，游刃有余。

　　不过一炷香的功夫，三名七级侍卫已是气喘吁吁，汗流浃背，最终被藤蔓虚影巧妙地带偏了重心，纷纷跌倒在地，虽未受伤，却已明显落败。

　　笛音戛然而止。

　　满场藤蔓虚影瞬间消散，仿佛从未出现过。

　　孔曦手持长笛，静立场中，气息平稳，面色如常，只是额角渗出些许细密汗珠，更衬得她肌肤莹白。

　　寂静，死一般的寂静。

　　随即，爆发出雷鸣般的喝彩声！

　　无论是观礼的侍卫，还是落败的选手，无不为这精妙绝伦、闻所未闻的武学所折服。

　　朱世倾猛地从座位上站起，眼中闪烁着毫不掩饰的激赏与惊喜！

　　他抚掌大笑：“好！好一个‘碧渊笛’，好一个音律化武，草木皆兵！孔曦，你之武学，别开生面，令人叹为观止！”

　　怀恩亦是满脸激动，上前一步，高声道：“孔曦，武力、应变、内力，皆为上上之选！综合考评，远超标准！恭喜你！”

　　孔曦收起长笛，再次行礼，唇边泛起一丝清浅而得体的微笑：“多谢陛下、统领谬赞。民女愧不敢当。”

　　朱世倾走下观礼台，来到孔曦面前，仔细打量着她，目光中充满了发现瑰宝的喜悦：“想不到我棍国境内，竟隐藏着你这等奇才。六千七百零七分，第十三名……屈才了。以你之能，八级侍卫，实至名归！”

　　他转身，对怀恩及全场宣布：“即日起，册封孔曦为棍宫八级侍卫，赐居‘琉芳苑’，享相应俸禄权责！”

　　“谢陛下恩典！”孔曦单膝跪地，声音坚定。

　　我看着场中央那抹窈窕的绿色身影，心中亦是为朱世倾感到高兴。

　　能得此良才，确是棍宫之幸。

　　此女武功路数奇特，内力精深，更难得的是临敌时那份超乎年龄的冷静与机变。

　　只是……不知为何，在她那清澈的眼眸深处，我似乎捕捉到一丝飞快掠过的、与谦恭外表不甚相符的锐光，如同碧潭深处潜藏的暗流。

　　或许，是我想多了吧。

　　能在世界大赛取得如此名次者，又岂会是寻常之辈？

　　有些傲气与锋芒，亦是常情。

　　孔曦的加入，如同一股清新的风，吹散了棍宫连日来的些许沉闷。

　　她办事利落，武艺高强，很快便赢得了不少侍卫的同僚之谊。

　　朱世倾对她颇为倚重，时常召见询问武备之事，甚至偶尔会与她切磋一二，每每都对她精妙的笛技与内功修为赞不绝口。

　　时光流逝，五日之期转眼即过，李维恩与朱镜璃的盛大婚礼，终于到来。

　　这一日，整个永昼星仿佛都沉浸在了喜庆的海洋之中。

　　棍国与李国交界处那片被誉为“大南洋”的广阔海域，成为了这场世纪婚礼的主场。

　　数十艘装饰着鲜花与彩带的豪华游轮组成的迎亲舰队，将载着新郎李维恩，前往棍国海岸迎接新娘朱镜璃，然后一同驶向预定的婚礼仪式地点——位于大南洋中心、被誉为“海神之心”的珊瑚岛。

　　棍宫世倾殿内，亦是忙碌非凡。

　　我站在巨大的落地镜前，任由宫廷造型师为我打理妆容与发型。

　　今日我并非主角，但作为棍国君主的女伴及女娲转世的象征，装扮亦不能失礼。

　　一袭月白色缀珍珠的曳地长裙，衬得肤色愈发皎洁，长发挽成优雅的发髻，簪着几支素雅的玉簪。

　　朱世倾早已穿戴整齐，他今日身着象征棍国王权的黑底金纹礼服，头戴玉冠，腰佩宝剑，英挺不凡，眉宇间虽仍有一丝未能完全散去的阴郁，但更多的是胞妹出嫁的复杂心情与一国之主的威仪。

　　他走到我身后，双手轻轻搭在我的肩膀上，透过镜子凝视着我，目光温柔：“祈，今日的你，格外美。”

　　我抬手覆上他的手背，微微一笑：“你也是。今日是镜璃的大日子，我们……”

　　话音未落，殿门外突然传来一阵极其急促、甚至可以说是慌乱的脚步声！

　　“陛下！陛下！不好了……！”

　　只见九级侍卫统领怀恩，竟手持佩剑，满头大汗，衣衫甚至有些凌乱，不顾内侍的阻拦，如同旋风般急冲进了大殿中央！

　　他脸色煞白，呼吸急促，眼中满是惊惶与难以置信的神色，仿佛遇到了天塌地陷般的大事。

　　殿内瞬间安静下来，所有侍从都停下了动作，惊愕地看着失态的怀恩。

　　朱世倾眉头骤然锁紧，一种不祥的预感攫住了他，也攫住了我。

　　他沉声喝问，声音中带着一丝不易察觉的紧绷：“怀恩！何事如此惊慌？成何体统！”

　　怀恩扑通一声单膝跪地，声音因为极度的恐惧和奔跑而颤抖得几乎不成调：

　　“陛下！不好了……李帝和长公主……他们……他们在坐着游轮通往大南洋的海上婚礼时……连人带船……被……被不知名的船只舰队给掳走了！！”

　　“什么？！”

　　朱世倾猛地后退一步，撞翻了身旁的一个珐琅花瓶，碎裂声刺耳响起。

　　他脸上的血色瞬间褪尽，瞳孔因震惊而急剧收缩。

　　我只觉一股寒意从脚底直窜头顶，心脏仿佛被一只无形的手紧紧攥住。

　　举国同庆的盛大婚礼……

　　不知名的船只……

　　掳走了两国至尊……

　　刚刚因孔曦加入而带来的一丝振奋，瞬间被这突如其来的、石破天惊的噩耗击得粉碎！

　　方才还洋溢着喜庆准备的世倾殿，此刻已堕入冰窖。

　　朱世倾死死盯着跪在地上的怀恩，一字一句，仿佛从牙缝里挤出来：“再、说、一、遍！”

　　怀恩以头触地，声音带着哭腔：“陛下！千真万确！护送舰队在预定海域遭遇不明身份、悬挂黑色骷髅旗的舰队突袭！对方火力凶猛，手段诡异，李帝与长公主所在的御用主轮‘海明珠号’……被强行劫持，失去联络！我方护卫舰船损失惨重……！”

　　黑色骷髅旗？不明舰队？

　　一股巨大的阴谋气息，如同大南洋上骤然升起的风暴黑云，沉重地压向了棍国，压向了刚刚才获得一丝喘息之机的朱世倾，也压向了整个永昼星的和平。

　　朱世倾的身体晃了晃，我下意识地上前一步扶住他，能感受到他手臂肌肉的僵硬与颤抖。

　　他闭上眼，深吸一口气，再睁开时，那双深邃的眼眸中已燃起了滔天的怒火与冰冷的杀意。

　　“传令！”他的声音恢复了帝王的冷酷与决断，响彻大殿，“即刻起，棍国进入一级战备状态！封锁所有海域边境！动用一切力量，给寡人查！就算翻遍整个大南洋，掘地三尺，也要把维恩和镜璃给本王找回来！”

　　“是！”怀恩领命，踉跄着起身，迅速冲出殿外安排。

　　朱世倾猛地转头看向我，眼中是前所未有的凝重与一丝隐藏极深的后怕：“祈……他们……是冲着我们来的。”

　　我紧紧握住他冰凉的手，心绪如潮水般翻涌。

　　盛大的婚礼，诡异的绑架，目标直指李国国王与棍国长公主，这绝非寻常海盗或敌对势力所能为，更像是一场精心策划、旨在挑起更大纷端的阴谋。

　　而在这场风暴即将来临的前夕，那位以一袭绿衣、一支长笛惊艳登场，刚刚加入棍宫核心的新任八级侍卫——孔曦，她在这场突如其来的巨变中，又将扮演怎样的角色？

　　那抹清新的翠色，此刻在心底掠过，却莫名地染上了一层难以言喻的、令人不安的阴影。

　　怀恩带来的消息像一块巨石投入平静的湖面，在棍宫乃至整个王城激起了千层浪。

　　喜庆的氛围尚未完全铺开，便被紧急的战备状态所取代。

　　街道上巡逻的侍卫数量倍增，港口戒严，飞艇舰队频繁起降，一派山雨欲来风满楼的景象。

　　朱世倾立刻召开了紧急御前会议，我以女娲转世及凌国代表身份列席。

　　与会者包括棍国重臣、军方将领，以及新晋的八级侍卫孔曦。

　　她依旧穿着那身标志性的绿色侍卫服，只是神色比平日更加肃穆，安静地站在朱世倾御座侧后方不远的位置，低眉顺目，仿佛只是尽职尽责地守卫。

　　会议上，情报如同雪片般汇集而来，却大多令人沮丧。

　　那支悬挂黑色骷髅旗的舰队仿佛凭空出现，又凭空消失，劫持“海明珠号”后，利用大南洋上复杂的洋流和突然升起的浓雾摆脱了追踪，未留下任何明确指向其身份或目的地的线索。

　　对方行动迅捷、配合默契，显然训练有素，绝非乌合之众。

　　“陛下，”一位老臣忧心忡忡地道，“此事蹊跷。李帝与公主殿下大婚，行程虽非绝密，但也绝非外人能轻易得知细节。对方能如此精准地设伏，恐怕……朝中或有内应。”

　　此言一出，殿内气氛顿时更加凝重。

　　内奸，这是最令人不安的可能性。

　　朱世倾面沉如水，手指用力按在御案边缘，指节泛白：“查！给本王彻查！凡有可能接触到大婚航线细节者，一律严加审查！怀恩，此事由你亲自督办！”

　　“臣领旨！”怀恩躬身应道，脸色依旧苍白。

　　“当务之急，是确保维恩和镜璃的安全，并尽快找到他们。”

　　我开口道，声音在寂静的大殿中显得清晰而冷静，“对方既然选择绑架而非当场格杀，必有所图。我们可以尝试通过公开或秘密渠道，看看是否会收到勒索或谈判信息。同时，加大对周边海域，特别是那些三不管地带、海盗巢穴的搜索力度。”

　　朱世倾点了点头，对我的建议表示赞同：“凌侍卫所言极是。军方加大搜索范围，重点排查所有可疑岛屿、水下基地。外交方面，立刻照会周边各国，请求协助，并提供我方掌握的情报。若有谁敢包庇藏匿，便是与棍、李两国为敌！”

　　命令一道道发出，整个国家机器开始围绕着这起惊天绑架案高速运转起来。

　　会议结束后，众人各自领命而去。

　　朱世倾疲惫地揉了揉眉心，对我叹道：“祈，我总觉得……此事与母后之事，或许有所关联。”

　　他眼中是深深的忧虑，“仿佛有一张无形的网，正在向我们收紧。”

　　我亦有同感。

　　朱思雨刚烈自戕，其背后是否还有我们未曾察觉的推手？

　　镜璃与李维恩的结合，打破了某些势力的算计，如今他们遭劫，是否是一种报复或新的阴谋开端？

　　“无论如何，我们一起面对。”我握住他的手，传递着力量。

　　这时，一直静立一旁的孔曦上前一步，单膝跪地，声音清越而坚定：“陛下，凌侍卫。八级侍卫孔曦请命！臣虽新入棍宫，但蒙陛下信重，授以此职，值此危难之际，岂能安居后方？臣愿亲赴大南洋，探查公主与李帝下落！臣之‘碧渊笛’音，或可于追踪、探查方面，助一臂之力！”

　　她抬起头，目光灼灼，充满了主动请缨的勇气与担当。

　　朱世倾看着她，眼中闪过一丝欣慰。

　　在此用人之际，下属能主动分忧，确是难得。

　　“孔爱卿请起。你有此心，本王甚慰。只是对方实力不明，凶险异常，你初来乍到……”

　　“陛下！”孔曦语气更加坚决，“正因臣是新面孔，不易引起对方警觉。且臣于江湖中亦有些许人脉，或可打探到一些官方渠道难以触及的消息。请陛下给臣一个机会，以报知遇之恩！”

　　她言辞恳切，理由也颇为充分。

　　朱世倾沉吟片刻，看向我，似在征求我的意见。

　　我打量着孔曦，她脸上只有一片赤诚与决然。

　　平心而论，她武功高强，心思缜密，由她前去探查，确是一个不错的选择。

　　但内心深处那丝若有若无的不安，再次浮现。

　　“孔侍卫勇气可嘉。”我缓缓开口，“只是此事关系重大，孤身犯险恐有不妥。不如这样，你可作为先遣斥候，带领一小队精锐侍卫同行，互为照应。一有发现，立刻回报，不可贸然行动。”

　　我这番话，既是出于安全考虑，也带着一丝不易察觉的……试探。

　　孔曦闻言，立刻应道：“凌侍卫考虑周详，臣遵命！定不负陛下与凌侍卫所托！”

　　朱世倾最终点头同意：“好！孔曦，我准你所请。拨一队‘夜枭’精锐听你调遣，携带最高级通讯设备，即刻出发！记住，安全第一，探查为主！”

　　“是！臣定当竭尽全力，寻回公主与李帝！”孔曦领命，眼中闪过一丝不易察觉的锐芒，迅速起身离去安排。

　　看着她离去的绿色背影，朱世倾感叹道：“危难见忠臣。孔曦此女，确是可造之材。”

　　我未置可否，只是轻声道：“希望她能带来好消息吧。”

　　接下来的两日，棍宫是在焦灼的等待中度过的。

　　朱世倾几乎不眠不休，处理着各方汇集来的信息，然而进展甚微。那支幽灵舰队和“海明珠号”如同人间蒸发。

　　偶尔有一些似是而非的线索，追查下去却都是死胡同。

　　我除了陪伴朱世倾，也动用了自己“跨国调查红色审判”的一些秘密渠道进行调查，同样收获寥寥。对方做得太过干净利落。

　　直到第三天深夜，孔曦那边终于传回了加密讯息。

　　讯息内容简短却令人振奋：他们在位于大南洋边缘、一个名为“迷雾礁”的三不管地带，发现了疑似“海明珠号”的碎片，以及一些打斗痕迹。

　　根据现场残留的能量波动和线索推断，绑架者可能藏身于迷雾礁深处一个被称为“幽灵涡”的险恶海域，那里暗流汹涌，磁场混乱，寻常船只难以进入。

　　孔曦表示，她将尝试利用音波探测之法，寻找进入“幽灵涡”的安全路径，并请求增派水下力量支援。

　　消息传来，朱世倾精神一振！

　　这是多日来第一个明确的方向！

　　“立刻调集‘深蓝’潜艇部队，前往迷雾礁与孔曦汇合！”

　　朱世倾当即下令，“通知李国方面，共享情报，协同行动！”

　　然而，就在增援部队出发后不久，我独自在沐祈殿整理思绪时，怀恩却悄悄前来求见。

　　他屏退左右，脸上带着犹疑与不安。

　　“凌侍卫，”他压低声音，“有件事……属下不知当讲不当讲。”

　　“但说无妨。”

　　“是关于孔曦侍卫的。”

　　怀恩斟酌着语句，“属下奉命清查内部，发现……孔侍卫入宫前填写的籍贯是‘落霞村’，属下派人暗中查访，落霞村确有其地，也确有一对孔姓老夫妇，但……据村中老人言，那对老夫妇的孙女，早在十年前一场瘟疫中便已夭折……”

　　我的心猛地一沉！

　　籍贯造假？！

　　“此事你可禀报陛下了？”我急忙问道。

　　怀恩摇头：“尚未。此事关乎新晋八级侍卫，未有实证，属下不敢妄言。且陛下如今正倚重孔侍卫寻人，此时说出，恐……”

　　我明白怀恩的顾虑。

　　在朱世倾如此看重孔曦，且她刚刚立下“功劳”的关头，仅凭一个遥远的、可能存在误差的乡村调查就去质疑她，确实不妥，反而可能打草惊蛇，甚至引起朱世倾的反感。

　　“你做得对。”

　　我沉吟道，“此事暂且保密，继续暗中调查，务必找到确凿证据。同时，加强对孔曦一切行踪的监视，包括她这次带回的消息……也要多方验证。”

　　“是！”怀恩领命，悄然退下。

　　殿内只剩下我一人，心绪却再也无法平静。

　　孔曦，这个如同横空出世般的女子，武功高强，来历成谜，如今又牵扯出籍贯疑云。

　　殿内烛火摇曳，映照着我纷乱的心绪。

　　怀恩带来的消息，像一颗投入心湖的石子，激起的涟漪久久无法平息。

　　孔曦……落霞村……夭折的孙女……这几个词在我脑中反复盘旋，交织成一团疑云。

　　若怀恩所查属实，那孔曦的身份便是彻头彻尾的伪造。

　　她费尽心机，以如此耀眼的成绩和独特的方式进入棍宫核心，所求为何？

　　仅仅是一个八级侍卫的职位吗？

　　恐怕远远不止。

　　她那手神乎其技的音律化武，那份超乎年龄的沉稳，还有宙星城那看似巧合的相遇……如今回想起来，处处都透着精心算计的痕迹。

　　朱世倾对她毫不掩饰的欣赏和倚重，此刻更像是一把悬于头顶的利剑。

　　他正处在失去王太后朱思雨、妹妹妹夫又被绑架的多重打击之下，孔曦的“忠诚”与“能力”无疑是他迫切需要的支撑。

　　若此刻我贸然将这份未经证实的怀疑告诉他，以他刚直且眼下极度信任孔曦的性子，未必会全然采信，反而可能打草惊蛇，甚至影响营救镜璃和维恩的行动。

　　我不能冒险。

　　必须找到确凿的证据。

　　我径直的走到窗边，望向大南洋的方向，心中默念：孔曦，你究竟是谁？你的笛音，指引的究竟是生路，还是最终的……毁灭之途？

　　殿外，永昼星永恒的白昼之光透过琉璃窗棂，在光洁的地面上投下斑驳的光影。

　　这无所不在的光明，却照不亮此刻盘踞在我心头的浓重阴影。

　　指尖无意识地摩挲着腰间代表九级侍卫身份的玉牌，那温润的触感，竟奇异地与记忆中另一种粗糙而温暖的触感缓缓重叠……

　　（回忆开始）

　　眼前的景象模糊又清晰，时光仿佛倒流，将我带回了那个遥远而宁静的午后。

　　那是位于地球沫国的第一小学门口，空气中弥漫着栀子花的淡淡香气，夹杂着孩子们放学的喧闹声。

　　“爷爷——”

　　一个扎着羊角辫、声音稚嫩又清脆的小萝莉，像一只欢快的小鸟，从挂着“第一小学”牌匾的大门里飞奔而出。

　　阳光在她乌黑的发辫上跳跃，洗得发白的蓝色校裙裙摆随着她的跑动扬起快乐的弧度。

　　“乖宝贝！”等候在门口的一位头发花白的老人立刻蹲下身，张开双臂，准确无误地接住了这颗投向自己的“小炮弹”。

　　他大约六十出头，头发已然花白，梳得一丝不苟，穿着朴素的深色中山装，虽然洗得有些发旧，却整洁非常。

　　他的脸庞上刻满了岁月的痕迹，但那双看着小孙女的眼睛里，却盛满了仿佛能融化坚冰的和蔼与兴奋。

　　他宽厚温暖的手掌，一遍遍轻柔地抚摸着女孩的头顶，动作里是化不开的慈祥。

　　“小沐祈，我们回家！”老人站起身，自然地牵起孙女的小手。

　　他的手掌粗糙，布满老茧，那是常年劳作留下的印记，却让我感到无比的安全与心安。

　　“爷爷，今天我在学校又考了英语的年级第一！”回家的路上，小女孩兴奋地比划着，小脸因为激动而红扑扑的，像熟透的苹果。

　　她坐在爷爷特意带来的小马扎上，依偎在爷爷身边，激动地蹬着两条小腿，“老师就在全班同学面前表扬我啦！还在全校的喇叭里称赞了我呢！大家都听见了！”

　　她的眼睛里闪烁着星辰般耀眼的光芒，那是未经世事淬炼的、纯粹的骄傲与快乐。

　　“好！好！我们小沐祈，真是给爷爷争气呢！”老人听着，脸上的皱纹都舒展开来，笑得如同秋日里盛放的菊花。

　　他宠溺地伸出粗糙的右手，轻轻捏了捏小孙女挺翘的鼻梁，声音里充满了自豪与怜爱，“爷爷就知道，我们家小沐祈是最棒的！”

　　是的，那个扎着羊角辫、沉浸在考取好成绩简单快乐里的小女孩，就是九岁时的我，凌沐祈。

　　而那个用全部的爱与温暖守护着我童年的慈祥和蔼的老人，正是我的亲爷爷——凌宗树。

　　记忆的画面温暖而鲜活，仿佛还能感受到爷爷掌心粗糙的温度，闻到那时阳光和栀子花混合的香气。

　　那是我黯淡童年里，为数不多的、真正算得上明亮与温暖的色彩。

　　爷爷从不因我是女孩而有丝毫轻视，他总说：“我们沐祈，将来是要做大事的。”

　　他用他微薄的收入，尽力给我最好的教育，用他朴素却坚定的话语，在我心中埋下了尊严与坚韧的种子。

　　（回忆结束）

　　温暖的画面如潮水般退去，取而代之的是记忆中那场席卷而来的、冰冷的噩梦。

　　家族巨变，爷爷含冤受辱，那双曾经充满慈爱的眼睛，最终在无尽的冤屈与世态炎凉中，失去了所有光彩……而我，被迫远离故土，辗转来到这永昼星。

　　指尖猛地收紧，冰凉的玉牌硌得掌心生疼。

　　胸腔里翻涌着酸涩与灼痛，那是对至亲无尽的思念，更是对不公命运和那些幕后黑手刻骨的恨意。

　　我抬起头，目光穿透殿宇的穹顶，仿佛要望穿这永昼星的天幕，直抵那遥远星空彼岸的故土，直抵那已埋骨他乡的至亲。

　　”爷爷，”我低声呢喃，声音在空旷的殿宇中显得格外清晰而坚定，带着不容置疑的决绝，“你看到了吗？你的小沐祈，没有辜负你的期望。她已经不再是那个需要您庇护的小女孩了。她在这里，在这异星的王权中心，一步步站稳了脚跟，成为了棍宫的九级侍卫。”

　　玉牌在我掌心渐渐被焐热，仿佛汲取了我全部的信念与力量。

　　“距离我登上凌国女帝之位、查明真相、为您复仇申冤之日，又更近了一步。”

　　每一个字，都像是从心底最深处淬炼而出，带着血的温度与铁的冰冷，“那些曾经加诸在我们身上的屈辱，那些让您含恨而终的冤屈，我必将一一讨还！我要让所有人都知道，凌宗树的孙女，绝非池中之物！”

　　复仇之路，漫长而艰险。

　　眼前孔曦带来的迷雾，朱世倾身边潜藏的危机，棍国与李国之间的暗流，乃至凌国国内盘根错节的势力……所有这些，都不过是这条路上必须跨越的障碍。

　　爷爷，请您在天之灵，看着我。

　　看着我如何在这权力的漩涡中周旋，如何积蓄力量，如何……将那倾覆的天，再翻转过来！

　　殿外，似乎传来了脚步声。

　　我迅速收敛了外泄的情绪，脸上恢复了一贯的平静与淡然。

　　只有那双深藏在眼底的火焰，依旧在无声地、剧烈地燃烧着，照亮着前路，也灼烧着那颗誓要复仇的心。

　　前方的路依旧迷雾重重，但目标，从未如此清晰。