36、高枝 ...
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难得有缘再见，自己爹娘也很中意这位绣娘，章知府请詹狸一同去松花县最大的酒楼搓一顿。
詹狸没有推拒：“那便恭敬不如从命了。”
詹茗陵原本还想觍着脸跟上来，被知府大人轻描淡写瞥了一眼，即刻拱手道别：“我们县醉风楼的酒食最好，大人一定要尝尝！”
章知府摆手，和詹狸一块离开。
刚踏进醉风楼大堂，酒香穿帘，人声鼎沸，酱大骨的香味让两老馋意暗涌。堂倌一瞧见他们，汗巾往肩上一甩就过来了。
“清蒸八宝黄焖鸡，芙蓉燕菜栗子肉，冰糖肘花蒜蓉翅……客官可要上雅间？”他报了一长串菜名，见知府大人气宇不凡，把人往楼上引。
有些菜詹狸都没听过，会不会太让知府大人破费？
她犹豫着，两老大手一挥，几乎把贵的菜色全点了一遍。章知府以指尖无奈敲桌，没办法，自己老子老娘，当然要顺着。
“忠勇义女近来可好啊？”章知府不喝酒，也不让章老先生喝酒。
两老夹花生米的筷子猛然一顿，他们万万没想到，有这双妙手的绣娘竟然是蜚声遐迩的忠勇义女！
“还好，借您赐牌匾之光，民女生意初有起色。就是不知谁把这段事编成了话本子，总能听到说书人讲，可不敢再戴这个名头。”
“哈哈，也要多亏了小娘子威压，最近山匪消停不少，还没人同你说吧？那孟虎带着巡检司，一举端了城西老窝，这些人伤天害理，不知弄得多少人妻离子散、家破人亡。”
“还得是知府大人！”詹狸也说奉承话，但两只眼睛水灵灵地望过来，满是崇拜之色，又是个小姑娘，不像那老谋深算的詹茗陵。
知府大人被哄得开怀大笑。
詹狸打探：“知府大人为了百子图，特意陪老夫人老先生来松花县一趟？”
“不瞒你说，最近不知从哪来了一批流民，先是在禾县落脚，又跑去澄县。每当县令传呈文书，我叫他们收编入籍时，那流民就换了位置。你说巧不巧？”
詹狸若有所思：“收编入籍、发放路引是好事，可我未见哪个县在城外搭建棚户。”
城外棚户会给流民提供基本的食宿与御寒衣物，实在不行就开仓施粥，不让他们到处跑。
知府大人晓得她言外之意，“要是个个都如素如县令那般，恐怕我这个知府要当不下去了。”
“民女晓得您管辖之下出这种事，实在不安，但我前儿上县衙内宅见县令夫人时，听到县令也为这事发愁呢。您不妨与他商量商量，争取流民来素如之前，能被安置下来。”
知府大人颔首，他本就打算见一见柳县令：“唉，若每个县令都只顾自己的乌纱帽，生怕流民入籍会添乱、影响政绩，可如何是好？”
詹狸说笑：“您让玉面阎王去吓吓他们～”
知府大人却一脸愁容：“…我是有这么想过，但赫巡检恐怕自顾不暇，他惩处城西匪徒后咳喘不断，正告假修养。”
“咳喘？”詹狸心想这染病的时机也巧，“赫巡检体魄雄健，恐是连日劳顿才这般易感风寒。”
“若是风寒倒好，可三五天也不见他回巡检司，甚至下属也一并告假，只怕是疫咳。”
如果疫咳大肆传播，詹狸得早做打算。
饭局到了尾声，两老也已饱腹，詹狸推过去两罐玉容膏。
“献给老夫人和知府大人的夫人。小小物品不值几个钱，是我最近做的玉容膏，可以美白养肤、祛皱增亮。”
没等知府大人反应，老夫人便笑吟吟收过来，没想到她一大把年纪了还能用上小姑娘才用的面膏，甚至还是忠勇义女亲手做的。
“那我可要试试。”
“好用的话，民女给您送上府城去。”詹狸对老夫人抛媚眼，模样娇俏又灵动。
知府大人失笑摇头，语气柔和：“期汝展才，成一番事业。”
詹狸颔首，与知府大人告别。
回到景颜记，不知是大伯哥还是阿爷，把景哥儿搬到轮舆上，正好晒到夕阳。
詹狸上楼时，他掀睫看来，叫人脚步微顿。
昏黄的夕晖晒出了他的血气，没有平躺榻上那么苍白，染金的眉峰在窗外喧闹中显得沉沉静静，浸于暮色的眼眸倒映詹狸愈来愈近的身影。
詹狸伸手，他忽闭眼。
发尾传来颤动，原是他一缕墨发被窗台勾住了。
她在詹景行耳尖轻唱：“大风起兮云飞扬——”
倏然对上了楼下曹昀的视线。
他穿着秀才的长衫，斜襟右衽，宽袖长身，窄窄腰板以一条素色丝带系紧，岿然不动仰视窗台，自然看到了一位男子的后颅，却对詹狸温润朗然地笑。
两人遥遥相望，仿佛隔着万水千山。
他开口接上她的歌：“威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方。”
显然曹昀不常唱歌，唱得聒耳极了，他自己也晓得，面颊又红又烫。
詹狸因此粲然一笑，叫他彻底失神。
胸脯忽然覆沉，她低头，只见詹景行下巴轻轻靠在她胸前，正仰视她，睫影在楚楚可怜的卧蚕上蹁跹，企图吸引她目光。
“景哥儿？”
詹狸没忍住摸了摸他的头，把他身子扶正。
“我去去就回。”
詹狸身影离开二楼，詹景行缓缓阖眼，幽怨的风又一次把他的墨丝勾在窗台钌锦。
曹乘风果然呆在原地没走，詹狸调侃道：“歌唱得不错！”
“……请别取笑我。”
她上前与他并肩而行，等他开口说些什么。
“先前对不住，那时瞧着你想要撩开面帘，一时情急。”曹乘风这句歉语不知酝酿了多久。
詹狸压根不打算追究，反正也没传什么奇怪的谣言。“我晓得的，本也没想撩开，岂料你误解我。小狸子在你眼中就如此愚钝？”
“你是我教过最聪慧的学生。”
她杏眼微嗔：“你变着法子说我呢？我明明是你独有的门生。”
曹乘风明眸弯弯，清澈的笑声带着融融暖意。可笑着笑着，指尖微微发颤，笑意一点点从眼尾抽离。
弧度僵在他唇角，再难扬起半分。
苦涩于舌根漫开，曹昀眼底笼上一层薄雾。“以后不习字了么？”
“我都认得啦，何况怎好让秀才教我习字。恩公，忘了恭喜你呀，你现在已经不是童生了，往后会成举人、贡士，恐怕我们难以像现在这般相见。”
詹狸伶俐，曹昀又何尝不懂她的旁敲侧击？只是不愿明白，或是把话语说尽。
“若你想……”
“嗯？”
詹狸凝眸望来，唇瓣微抿，带着几分懵懂的专注。她如蝶翼轻垂的睫羽，她如春日晨露般澄澈的眼眸，她未施粉黛却透着淡淡粉晕的脸颊。
这些未经尘俗的清纯，全都不属于曹昀。
“没什么。”
他们路过六角烧饼摊，小巷里的乞儿看见詹狸，眼睛一亮跑过来。
“姑娘姐姐，”他手里还捏着上次给他擦鼻涕的丝绢，“我饿。”
詹狸瞥了一眼烧饼摊主，他撇嘴，露出个“我说什么来着”的眼神，让詹狸莫名心虚。
“把你的小伙伴们都叫出来，我给你们买东西吃，好不好？”詹狸半蹲下身来同他说话，很是良善。
曹昀只静静瞧着，并未出声。
“好哦！”
他去得快回来也快，不多时，巷口便出现了一个脊背微驼的身影。原是他背着一个女童，那孩子裤管儿空空，不存在的脚丫在晃来荡去。
詹狸不敢透过她布衫去看，柳眉蹙起，扬眸略显无措地与曹昀对望。
“没事的。”曹昀抬手按在詹狸发顶。
乞儿右手牵着个独眼的男童，脏污的布条在他头上缠了一圈又一圈，隐约可见之下发脓的疮口，脚步踉跄低着头不敢看人。
他们身后还跟着四个瘦骨嶙峋的孩子，不是跛脚，就是歪脖；不是脸上结疤，就是骨节粗大。
他们怯生生地拽着“大哥”的衣角，谁曾想，这痴儿居然算作他们之中最康健的。天寒未消，他们赤脚踩在路上，一步步挪近，像是被风揉碎，勉强凑在一起的残叶。
詹狸捂嘴，愕然：“…天呐。”
这么多乞儿，还都这般模样，该怎么熬下去？
曹昀去买包子，詹狸打算先带他们去医馆瞧瞧。
“你们都叫什么？”
痴儿最先回答：“我是阿憨。”
她背上的小女孩怯生生开口：“阿、阿禾。”
其他人不敢说话，只有独眼小子跨一步上前。“你真要带我们去医馆？”
“石娃！”歪颈女童忍不住喊他，怎么能这么跟贵人说话。
詹狸以行应之，让大夫快些给他诊治。
医馆先生对这些乞儿面露嫌恶，但曹乘风进来，他一改嫌弃模样，去掀石娃的布条。
他眼睛周围肿得老高，疮口爬满脓点，混合泥垢结成硬痂，就连见惯伤病的伙计都不禁皱眉。
詹狸却没有大惊小怪，还亲自取来温水，用软布蘸着细细擦拭，“忍着些。”
曹乘风几次想让詹狸不要侍弄，担心她受邪，可她模样认真不好多劝。
疼痛从那块软布扩散，泪在石娃眼眶里打转，洇开了詹狸的身影。
“大夫？”怎么还不来？
大夫终于拿来烈酒，詹狸让开位置。
温水都这么疼了，烈酒还了得？石娃闭眼，有无数个瞬间抗拒不已，甚至拔腿想逃。求生的本能却让他死死咬唇不出声，忍受烈酒烧灼。
心善的小娘子轻轻按住他的肩膀，话语间满是柔情：“乖，擦干净就不疼了，先生会把坏东西都赶走。”
其他坐堂大夫给这些娃儿一个个瞧过，皆对曹昀摇头：“都拖太久了，没法医。”
怎么能在孩子面前说这种话？
乞儿们当然晓得治不好，不然当初也不会被抛弃，见詹狸站起来要理论，还拉住了她。
曹昀付了诊金，带他们走出诊所。
满心无奈与酸涩让詹狸看上去失魂落魄，她空有怜惜，半点法子也无。
石娃捂住眼，安慰詹狸：“都该往前看。”
曹昀拿出手帕，想替她擦拭未落的泪，听到这话微微一怔。
帕子上绣的杜鹃在此刻活了过来，蝴蝶把心上人的眼泪当花蜜般啜饮后，也振翅高飞。
“是啊。”
都该往前看。
作者有话说
第36章 高枝
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