《小猫给我勇气的力量》从楣

1、第 1 章

　　蝉鸣是夏日最不知疲倦的歌唱家。
　　每到暑假，蝉们都会在窗外高大的梧桐树上扯着嗓子，把空气都搅得温热而慵懒。

　　对于刚过完十岁生日、即将升入初中的王思齐来说，这个暑假与以往任何一年都不同。它像一条崭新的起跑线，横亘在童年与少年时代的交界处，既让人忐忑，又充满了未知的诱惑。

　　而最大的诱惑，此刻正以一张打印出来的、有些模糊的彩色图片形式，静静地躺在她的书桌上。
　　那是一只巴掌大的乳白色英国短毛猫，蜷缩在柔软的垫子上，湛蓝的眼睛像两汪清澈的海水，仿佛能融化一切烦恼。

　　“小猫小猫。”王思齐笑嘻嘻地歪头，眼睛一眨不眨地盯着图片。

　　她已经记不清这是第几次用手指轻轻描摹图片上小猫的轮廓了，仿佛这样就能提前感受到那份毛茸茸的手感。

　　“思齐，吃饭了！”妈妈的声音从厨房传来，带着锅铲碰撞的清脆背景音。

　　王思齐应了一声，小心翼翼地将图片夹进她最珍爱的那本《昆虫记》里。
　　这本《昆虫记》是爸爸去年送她的生日礼物。

　　她深吸一口气，像是要积蓄足够的勇气，才快步走向餐厅。
　　餐桌上摆着简单的两菜一汤：番茄炒蛋，青椒肉丝，还有紫菜蛋花汤。
　　都是她最爱吃的菜。
　　呜呜，妈妈真好！

　　妈妈已经在旁边坐下了，额上带着细密的汗珠。自从爸爸去外地工作后，家里就只剩下她和妈妈一起生活。
　　妈妈在一家小公司的会计，工作忙碌，但总是尽力把家打理得井井有条，尤其是思齐的饮食，从不马虎。

　　王思齐默默地扒着饭，心里盘算着该如何再次提起那个“重大议题”。
　　这个话题在过去大半年里，已经被提起过无数次，但总被妈妈以“你年纪还小”、“养宠物责任重大”、“我没空帮你照顾”等理由委婉或直接地驳回了。

　　“妈……”王思齐抬起眼，声音有些犹豫。
　　“嗯？”妈妈夹了一筷子鸡蛋到她碗里，“怎么了？饭菜不合胃口？”

　　“不是。”王思齐摇摇头，下定决心般地说，“是关于小猫的事……我下学期就上初中了，是大人了。”

　　妈妈放下筷子，看着女儿，眼神里是了然的温和，也有一丝不易察觉的审视。
　　“思齐，养一个小生命，不是光觉得它可爱就够的。它需要喂食、喝水、清理排泄物、陪它玩、带它看病。这些事，日复一日，你能坚持吗？”

　　“我能！我绝对能！”王思齐急切地保证，身体不自觉地前倾，“我保证自己照顾它，不用您操心！我会用零花钱给它买猫粮，我会每天按时喂它，我会学习怎么清理猫砂……”
　　她一口气说出一长串承诺，小脸因为激动而泛红。

　　妈妈没有说话，只是静静地看着她，餐厅里只剩下窗外的蝉鸣和时钟滴答走秒的声音。
　　这短暂的沉默对思齐来说，却漫长得像一个世纪。她紧张地攥紧了衣角，生怕听到的又是拒绝。

　　终于，妈妈轻轻叹了口气，开口说：“思齐，妈妈不是不相信你，但空口无凭。责任心和爱心，不是靠嘴巴说出来的，而是要做出来看的。”

　　王思齐的心微微一沉，感觉希望又要落空。
　　但妈妈话锋一转：“这样吧，我给你一个机会，也给你自己一个机会，去真正了解照顾小动物意味着什么。”

　　思齐的眼睛瞬间亮了起来，像落入了星星。
　　“你姨妈家的宠物店暑假正好有点忙，你要是能去那里义务帮工一个星期，并且能坚持下来，就能向妈妈证明你确实有能力、有耐心，可以照顾好小动物……”
　　妈妈顿了顿，看着女儿充满期待的眼睛，微笑着继续说，“那么，等你帮工结束，我们就去把那只你心心念念的小猫接回家。”

　　宠物店？帮工一个星期？

　　王思齐的脑海里立刻浮现出姨妈家那个坐落在街角、总是干净明亮的店铺。
　　玻璃窗后，那些毛色各异的小猫小狗在舒适的笼舍里或嬉戏或打盹，看起来永远是那么无忧无虑、可爱迷人。

　　在她想来，在那里工作，简直就是天堂！
　　每天被那么多可爱的小家伙包围，和它们玩耍，这哪里是考验，分明是奖励！

　　“真的吗？妈妈！说话算话？”王思齐几乎要跳起来。
　　“当然算话。”妈妈点点头，表情变得严肃了些，“但是思齐，我们要约法三章。第一，这一个星期，你必须完全听从姨妈的安排，不能挑三拣四，叫苦叫累。第二，要认真学习姨妈教你的东西，不能只是抱着玩的心态。第三，也是最重要的，要坚持做完七天，一天都不能少。如果你中途放弃，或者姨妈告诉我你做得不好，那买小猫的事，就等到你真正准备好再说。同意吗？”

　　“同意！一百个同意！”王思齐忙不迭地点头，喜悦像泡泡一样从心底咕嘟咕嘟冒出来，让她整个人都轻快起来。
　　一个星期，去宠物店和小猫小狗待在一起，这简直是她能想到的最美的差事了。
　　她已经能想象自己轻柔地抚摸小猫，逗弄活泼的小狗，它们都会喜欢她，围着她转……至于妈妈说的“辛苦”和“责任”，此刻完全被对毛茸茸小动物的憧憬挤到了脑海的角落。

　　她飞快地吃完饭，主动帮妈妈收拾了碗筷，然后就迫不及待地跑到房间，给姨妈打电话。
　　电话那头的姨妈听到她的请求，爽快地答应了，还笑着说欢迎小帮手，约定她后天早上九点准时到店开始“工作”。

　　那一晚，王思齐睡得并不踏实。
　　她在床上翻来覆去，脑海里全是各种各样可爱猫咪和小狗的身影，还有一周后，那只属于她的、温顺黏人的小白猫。窗外的蝉鸣似乎也不再聒噪，变成了为她奏响的、充满期待的夏日序曲。

　　她并不知道，这个看似简单的“帮工”约定，将会为她打开一扇怎样的门，门后不只有她想象中的柔软和欢愉，还有一个关于生命、责任与爱的，真实而深刻的夏天，正悄然等待她的到来。